明日申時過後才去見趙韶，所以沈來寶和花鈴并沒有早早就寝。約莫三個月沒回來，房裏被下人打掃得幹淨，可還是感覺少了點人氣。
花鈴想将燈火點長久一些，有些許蠟燭的氣味，倒也舒服。
沈來寶洗澡出來，花鈴就拿了幹巾拉他過來，要給他拭發。
“不用，我自己來。”
他想将幹巾接來，可卻不見她給自己，還直勾勾地瞧來。他笑笑，“怎麽，不讓你勞累你還不高興？”
“對，我這才剛懷一個月，你們就什麽都不讓我做。連給你擦頭發都不行，以前都是我幫你擦的。”
沈來寶無奈道，“好好好，給你給你。”
花鈴這才展顔，壓着他的肩頭讓他坐下，給他擦拭濕發。沈來寶的視線正好在女子最美好的地方，想來其實她有孕也是有征兆的，比如這美好之地，這兩個月确實更加豐潤。他的目光慢慢落在她的小腹上，不由笑笑。
“你笑什麽？”花鈴低頭問道。
沈來寶笑道，“我在想，等你肚子大得連自己的腳趾頭都看不見的時候，真是想給我拭發都不行了。”
花鈴頓了頓，下意識低頭看自己的腳。想了想要到看不見的時候，那肚子就該有這麽大、這麽大了！她比劃了一番，當真覺得自己要變醜。
沈來寶見她俏臉堆了惆怅，也不打趣她了，拉她到腿上坐下，“那樣的你也定會很好看。”
“我才不信。”花鈴偏頭倚在他身上，手裏拽着幹巾，許久才道，“剛才你去洗澡，我去見了娘親，說了安娴的事。說她年紀尚小，我又剛進門，和她玩得好，想多見見她。娘就跟我說了那孔家求娶的事，還說孔願對安娴一見鍾情，十分誠心。不過娘親說，可以将這件婚事放放，她也覺得安娴年紀太小了。”
“那孔願我也見過，一表人才，和安娴也配。但到底配不配，還是要看兩人是不是兩情相悅。”沈來寶撫着她的手背，那手白皙嬌嫩，比起他的來小了許多。他思緒飄遠，這才覺得其實她也還小，隻是從小一起長大，周圍又全是十四五歲便嫁人的姑娘，就忘了她也不過才十六歲。
花鈴見他不語，問道，“怎麽了？”
沈來寶說道，“小花，今天開始，我每天陪你走小半個時辰的路，這樣以後你生孩子，就不那樣辛苦了。”
花鈴笑問，“你從哪裏聽來的？”
“剛才回房前，問了幾個生養過的仆婦。”
花鈴略微意外他竟然去問下人這些事，真是越發看不透他了，就跟她從小就覺得，自家爹爹跟别人的爹爹是不同的。如今她的丈夫也跟别家男子不同，她倒是……愈發喜歡他。
“我倒是可以自己在院子裏走，你不是要接手家裏的生意了麽，定會很累。”花鈴抱着他，低聲，“舍不得你累。”
“不累，也不會累。”
沈來寶隻想她順順利利生下孩子，之前是歡喜自己要當爹了，現在卻擔心她能否順産。他累什麽，累的是她。
如果真的生了女兒，不該叫沈笑笑，而是該叫沈念念。
念着她娘親的好，念着她娘親懷胎十月的辛苦。
“小花，以後孩子叫沈念念吧。”
“爲什麽？”
“好聽。”
不知其中深意的花鈴隻道他過不了多久又要換，就答應了下來，“你喜歡就好。”
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午時過後的日頭帶着夏日火老虎的威嚴，還未到酷夏，就焦灼着天地。
花鈴以往并不太怕熱，可如今翻個身，都覺得熱得額上有汗。仆婦進來爲她換了兩次水，聽她抱怨，笑道，“少夫人肚子裏的孩子，以後一定怕熱。”
“怕熱也好，至少是個小火團子，不怕冷。”花鈴笑道，“要是像我怕冷的話，冬天就要穿成個胖子，懷裏還得一直抱着小香爐暖手。否則手指非得變成紅蘿蔔不可，又癢又疼。”
仆婦笑笑，一會退身出去倒水，撞見也要去倒水的夫人房裏的下人，就順嘴一提。那下人回去又跟沈夫人一說，沈夫人想了想讓人去提早開了冰窖，鑿了冰來，放房裏化水涼快涼快。
雖然被叮囑不能鑿冰花吃，可有了冰塊，花鈴可算是沒再熱醒。一覺睡到未時，直到沈來寶回來，她才醒來。
等會申時還得出門去和沈安娴見那趙韶，她倒沒忘記這事。收拾好了出門，時辰尚早，但沈安娴已經早早等在那，身影有些局促不安。等見了她，才露了笑顔，“嫂子。”
這一聲嫂子叫得好聽，花鈴心中喜歡，也笑了笑，“等了很久？”
“不久，剛到這你們就來了。”她這才喚了沈來寶一聲哥哥，就往外面走，步子不快，可也看得出她着急出門。
夫妻兩人都是過來人，正如以前，想到要見對方，恨不得能立刻飛到彼此面前去，不願浪費片刻。
更何況沈安娴能出門的機會甚少，自然是能見一面，就多待一刻。
馬車從大路過去，拐了三條街道，也還沒到。花鈴問道，“還沒到麽？”
“快到了，再過一刻就到我們約好見面的茶肆了。”
花鈴微微蹙眉，“每次你們見面，都要你走這麽遠的路？”
要想私下見面，自然是不可能坐家裏馬車的，要見的地方偏僻點她也理解。可這未免也太遠了，每次走過來，得花半個時辰吧。
沈安娴沒有覺察出話裏的疑問來，答道，“對，那兒離他家很近，隻要從小道出來就是了。”
這會連沈來寶都聽出了不對勁，“爲什麽他不去我們家附近，那兒也有幾處僻靜茶肆。”
“太遠了。”
沈來寶和花鈴相觑一眼，心思複雜。這人還沒見着，品行在兩人心中就大打折扣了。
兩人沒有多言，又過了約莫兩刻，馬車才終于慢慢停下。沈安娴說“到了”，自己先下了車。
兩人随之下車，花鈴坐了約莫半個時辰的車，胃又有些不舒服。等沈來寶回頭來喚她，她急忙斂起不适，免得他又擔心。
三人又行了小片刻，才終于瞧見一個小小茶肆，在行人稀少的道上，簡易得有些簡陋。
花鈴往那茶肆看去，也不知道哪個是趙韶。沈安娴領他們尋了個空位坐下，說道，“他應該很快就來了。”
沈來寶眉頭漸漸擰起，跟姑娘相見還要姑娘等？減分減分再減分，這分都快減沒了。如果不是覺得這其中可能有誤會，他現在就要帶着長妹回家，這到底是什麽樣的人，要姑娘的錢，申時将到也不見人。
每次都約姑娘在這簡陋茶肆，這也就罷了，還讓她走這麽遠的路。
他真想問問妹妹，到底是看中了他哪一點。
又過兩刻，已過申時，沈來寶才想明白這個問題——許是被趙韶的模樣給欺騙了。
趙韶身形高大，也是一表人才，尤其是面龐，是非常标準的美男子模樣。下巴不尖，額頭不扁，朗目星眉，哪怕是滿面焦急愧疚，也不見窘迫。
“安娴，抱歉，方才家中有事，來晚了。我一路跑過來，可還是遲了。”
花鈴唇角不由緊抿，一路跑來？
大太陽的，不見汗珠，不見衣濕。臉不紅，唇也不幹，他倒是真能撒謊。
隻是……沈安娴立刻信了他，忙喊他坐下喝茶。
趙韶這才注意到席上還有兩人，一個是個面相不凡的年輕男子，一個是……他微微一頓，真是個大美人,可惜挽了婦人髻。
花鈴察覺到他在自己身上遊離的目光，擡了擡眉眼，頗有威儀。趙韶忙回過神來，順勢作揖，“不知二位是……”
沈安娴說道，“這是我哥哥，這是我嫂子。我同他們說了你的事，他們也想見見你。”
趙韶微頓，恍然，“原來是沈家大公子和大少奶奶，在下趙韶。”
沈來寶哪裏沒有看見他剛才看花鈴的眼神，心下不悅，連茶水也不給他倒，偏頭說道，“你先回馬車，這裏太熱了。”
花鈴對這趙韶已是一眼下了定義，根本不必多瞧，點頭應聲，先去遠處等了。
沈安娴眉頭又擰，不知道爲什麽嫂子這樣不給面子。趙韶也覺尴尬，他以爲這兩人是來拼桌的，哪裏知道是她的哥嫂。許是方才被她發現了自己瞧她，着實窘迫。
“不知道趙兄在哪裏高就。”
趙韶收回心思，說道，“在家中務農，和年邁的祖母一起耕種了幾畝薄地。”
“哦？耕作……”沈來寶打量他幾眼，“你倒是生得白淨，而且皮肉不糙，不像是做苦活的。”
趙韶沒想到他竟當面這麽說，隻能扯出笑來，“像我爹，怎麽幹活都還是個白面書生，也是慚愧。說來我祖母也希望我能考□□名，所以很少讓我下田耕種，都是讓我在家中念書的。”
沈來寶笑道，“那你念的是什麽書，我平日也做點學問，想跟你對對。”
趙韶面色略有不悅，連沈安娴都看出來了。她低聲，“哥哥，今日你們見面，并不是要一起做學問的。”
沈來寶看着他的傻妹妹，已不知要說她什麽好，唯有說道，“你不是說他是讀書人，還想考取功名麽，那身爲兄長的我，想看看我未來妹夫，到底是不是能夠站在大殿上，得個一官半職。”
沈安娴了然點頭，兄長是真心爲自己考慮，也起了興緻，“我兄長學識也很好，說不定會成爲知音的。”
趙韶扯扯笑臉，“也好，隻是我才疏學淺，是比不上你哥哥的。”
“哪裏有什麽比不比得上，以文會友，講的也不是要比個誰高誰低。”
沈來寶笑笑，問道，“《四論》可看過？”
沈安娴狐疑看着兄長，趙韶眉頭微皺，沈來寶又道，“就是那記載四國國君語錄的。”
趙韶略遲疑，片刻恍然道，“看過看過。”
“那裏面的‘齊家治國平天下’你怎麽看？”
趙韶笑笑，“家的格局如天下，能安家，才能治國。”
沈安娴已覺不對，剛要開口，沈來寶就說道，“根本沒有這本書，隻是我胡謅的。”
趙韶一頓，有些不相信他竟這樣給自己下套。他迅速看了一眼沈安娴，又看向沈來寶，“我記錯了。”
“那句話也根本不是在什麽《四論》，你不是記錯了，而是根本就不知道。”
如果不是長妹癡心一片，沈來寶也不至于這麽語氣逼人。有些事不當面拆穿，那回頭趙韶哄一哄，妹妹還是要被他騙了。長妹心思單純，要是趙韶花錢巧語一番，将她騙了，生米煮成熟飯，那可怎麽辦？
所以當面撕破臉皮，讓長妹看清楚這人才好。
趙韶心中大怒，可仍佯裝莫名，“的确是我記錯了，我家中的書堆滿了一面牆，安娴送我的書也不少，我都有看，記錯也情有可原。”
沈安娴見兄長如此，頓覺焦急，“哥哥，他說的沒錯，就連我也有記混的時候。”
“這不是記錯，這是想蒙混過關。”沈來寶冷聲，“你說你家中忙，來遲了，一路跑來的，可是你臉上不見半點汗，衣服也不見半寸濕，這也是騙人的。”
趙韶說道，“我天生就不怎麽出汗。”
“好，你說你家中種了幾畝薄田，因你要考功名，所以都是你祖母在打理。一個老人家耕種幾畝地，你自己安心念書，可回頭卻有空跟我妹妹往來。考你學問，卻連本不存在的書都不知道。”
“……我……”
“你不過是在騙我妹妹，我看不出半點真心。”
趙韶急急看向沈安娴，“你哥哥爲何對我偏見這麽深？連我的解釋也不聽。我對你如何，你最清楚的。你突然帶你哥哥來見我，難道就是爲了拆散我們兩人？”
聽見拆散二字，沈安娴也渾身一震，也覺不是沒有這個可能。她雖然是庶出，可身在沈家，待遇比一般嫡出小姐的更好，别說爹娘，就算是哥嫂，也不會願意她嫁給個窮書生吧？
沈來寶見她遲疑不定，又對趙韶說道，“你爲何要收我妹妹的錢？身爲一個男子，收女子的錢财，如果不是關乎疾病，我想都不會接女子的錢。可我看你，身強力壯，不像是要治病。你說要赴京趕考，自己不去做活賺錢，卻拿女子的錢，好厚的臉皮。”
沈安娴怔了怔，再忍不住，“哥哥，他不是這樣的人。”
趙韶也還想再狡辯，突然頭頂一涼，水聲随即嘩啦啦入耳，水從頭頂直落腳下，将他澆了個濕！他再壓抑不住怒火，跳起身撕扯了嗓子大罵道，“是哪個王八羔子潑水，我非殺了你不可！賤丨人！”
等他轉過身，見了那人卻一愣，頓時說不出話來。
花鈴手裏抓着從茶肆那拿來的大銅盆，挑了挑眉，又看向已呆若木雞的沈安娴。
已然明白他本性的沈安娴眼眶一濕，心尖都顫了起來。起身便要走，看得趙韶着急，伸手要抓住她，“安娴。”
手還沒碰到，就被沈來寶抓住，用力一推，将他推開。趙韶一個趔趄，跌坐在地，更是狼狽。狼狽得他面紅耳赤，又怒火中燒，“沈家大少爺，你欺人太甚！”
沈來寶冷冷看他，“你欺負我妹妹，我還不曾說過你什麽。以前我妹妹定給過你不少錢，我也不追究了，但如果再讓我看見你出現在我妹妹面前，我非得打斷你的腿！”
趙韶一頓，咽了咽不敢再說話。
花鈴上前握了沈安娴的手，将她往馬車上帶。沈安娴淚眼潺潺，有些邁不動步子。花鈴說道，“安娴，看清了這種人的真面目，也好，不是嗎？”
沈安娴輕輕點頭，眼裏的淚卻也跟着滾落，着實不願接受這現實。可仔細想想，往事如過眼雲煙，飛快從眼前閃過。她才覺得他之前說的許多話，都是騙人的，她卻一直陷在其中，不能自拔。
想來她說的也沒錯，看清了他，不至于以後繼續被騙，毀她一生，還連累她生母受累，讓沈家蒙塵。她歎了一氣，無奈卻又釋懷，随花鈴上車去，不再回頭瞧看。
趙韶見她決然離開，自知做沈家女婿無望，頓時氣急敗壞，“沈安娴！你算什麽東西，同我好的大戶人家小姐多得去了。要不是你長得醜如夜叉下不去手，我早就睡了你。我……”
話還沒說完，臉上就挨了一拳，打得他眼冒金星，又摔回地上去了。單是這一拳，他就快要痛暈過去。
沈來寶怒聲，“閉上你的嘴，知道我們沈家是什麽樣的人，就别做蠢事，說蠢話。”
趙韶已經失了理性，怒聲叫着又站起來沖向沈來寶。沈家下人見狀，一齊上前，将他亂拳打退。
突然趙韶凄厲叫了一聲，捂着臉從地上爬起來，那俊朗面頰上，竟被地上的尖銳石頭劃開一道長長口子。血從指縫溢出，看來傷得不輕。
沈來寶制止了下人，也不打算送趙韶去藥鋪，這樣的人，倒是讓他毀了這張臉好，免得日後有其他姑娘被騙，毀了一生。
趙韶知道從他手裏讨不到什麽便宜，臉也傷得太重，不再遲疑，往城裏跑去，隻想着這臉可千萬不能毀了。
一直坐在馬車上的沈安娴聽見了趙韶的叫聲，可是沒有出去瞧看，隻因他剛才罵的那些話，實在是太難聽。聽得她都哽着聲音道，“我真是瞎了眼！”
“還不晚，安娴。”花鈴真不覺得晚，就算趙韶真的要了沈安娴的身，她也不覺得晚。真委曲求全嫁給了這樣的人，才是件可怕的事。
“如今想來，他也是暗示過我幾次的。”沈安娴哽聲，“想要我的身，隻是娘教過，姑娘家的身子是要給丈夫的。”
花鈴摸摸她的手背，“知人知面不知心，你心思單純，他又僞裝得這麽好，也難怪你要上當。”
沈安娴已漸漸收了淚，又提帕抹了抹，問道，“嫂子，你看事這樣透徹，那當初歡喜我哥哥的時候，也能事事看清嗎？”
花鈴頓了頓，“我偷偷跟你說，不能……隻是我跟你兄長不同，我們自幼一起長大，彼此都了解。所以比起你來，其實我更不能事事都能保持理智。大概是……太喜歡你哥哥了，但也是因爲信任他，所以可以放心地喜歡他。”
這話說得太過真心，沈安娴又羨慕又爲自己難過，眼淚又啪嗒落下，卻是笑着說道，“真好，我何時也能碰到這樣的人。”
“總會碰到的。”
過了小半會，兩人聽見外面有聲響，才安靜下來。沈來寶俯身上了車，說道，“現在荷葉初長，去荷塘走走，再回去吧。”
沈安娴說道，“就隻是荷葉有什麽好看的……”她頓了話，明白過來，他哪裏是要去遊荷塘，分明是不想她這個模樣被爹娘看見，也能散散心。她突然知道爲什麽花鈴這麽好的姑娘，會喜歡她哥哥了。
她的哥哥又有哪裏不好？
兩個人，分明是珠聯璧合，再沒有比他們更合适的夫妻了。
忽而又想到自己，又重重歎了一氣。
三人去了一趟荷塘，等沈安娴恢複平靜，才回家。回到家中，沈夫人還責怪他帶花鈴走了這麽久，是不是又去外頭亂吃東西。念叨了好一會，才放他們回房。
被訓了一頓的沈來寶連連歎氣，“家中地位一落千丈。”
花鈴眉眼有笑，瞧着他說道，“在我心裏，還是一樣的。”
沈來寶笑笑，真等孩子出世了，估計就将他晾到一邊了。他又笑笑，笑得花鈴好奇，“你笑什麽？”
“我是歡喜。”
“你歡喜什麽？”
沈來寶低頭附耳，“你跟安娴說你喜歡我，還是很喜歡的喜歡。”
花鈴瞪大了眼，“你壞，偷聽我們說話。”
“哪裏，我已經要上車了，結果聽見你說那些話。我還特地遲了一些上去，免得你尴尬。”
他鎮定如常說完，倒沒什麽起伏，可讓花鈴心裏記着。她都說那樣的話了，他卻能這麽平靜地說，那到底是她喜歡他多一點，還是他喜歡她多一點？
片刻阿五就探頭忍笑，“少夫人，剛才少爺在馬車外聽見這話，都笑開花了。”
沈來寶一頓，再看花鈴，她已然笑開，明媚如花，得意極了。
他搖頭，看來這輩子都不能反攻，她是注定要做霸道總裁小花了，失策！