渾然不知自己被“沈來寶”坑了的沈來寶還想着要在花老爹面前表現好一些，依據他偶爾聽來和打探得來的迹象看來，在這年頭花老爹的品行是難得讓他覺得可以成爲朋友的人。
他走上前去要和他問好，忽見花鈴擰着小眉頭肅色，一臉拒絕，“來寶哥哥，你乖，不要朝我爹爹扔東西。”
沈來寶：“……！！！”
自知劣迹斑斑的沈來寶懷裏抱着花老爹給的一袋糖回了家，沈夫人見他早早歸來，小臉卻寫滿懊悔，忙問道，“來寶，今日去馬場受委屈了麽？”
今日同樣早歸的沈老爺也問道，“是不是沒有合意的馬？不急，爹明天就讓人再買一百匹回來，你慢慢挑。”
一百匹……就爲了給兒子當玩具般的挑選。沈來寶感慨了下沈老爹真是個大方人，疼起兒子來也豪爽。隻是他懊悔的不是馬，而是在想還能不能交到個好朋友，“馬駒挑好了。對了，爹，花家叔叔回來了。”
沈老爺幾乎是立刻站了起來，“終于是回來了。”
沈夫人說道，“老爺可是有事要找他，以前可沒這麽歡喜過。”
一句說來，沈老爺倒覺最懂自己的人還是她，笑道，“對，來寶智開，但書院裏的先生教的哪裏夠，所以我想逢初一十五書院小休時，就讓來寶過去跟花老爺學學。”
沈夫人一頓，“還學？來寶每日去書院，放堂後又要去校場，如今還養了一頭小馬駒。您沒瞧他晚上回來偶爾還會去跟花鈴練字麽，這多累呀。”
沈老爺闆着臉道，“婦人之見，今日辛苦是爲了明日的榮華鋪路，小小年紀就驚怕辛苦，那日後可怎麽辦？他已經浪費了十年光景，不能再拖了。”
沈來寶倒是沒什麽，在這古代，一沒網絡二沒魔獸，閑下來反而會發慌，倒不如将時間填滿。而且沈老爺說得沒錯，他已經“浪費”了十年，得好好補補，“娘，我也想學。”
聽兒子這麽說，沈夫人的心并不好受。轉念一想，兒子去的是隔壁花家，近水樓台先得月啊……
爲了兒子的終身大事，爲了沈家的未來兒媳，沈夫人這才覺得歡喜起來，立即改口，“那你去吧，爹娘這就備禮去爲你求個好先生。”
說罷兩人就商議起來要備什麽禮，已然把兒子忘了。沈來寶看着兩人苦惱糾結的模樣，有些恍惚。第一次知道，原來這就是父母……
這裏已經沒他什麽事了，沈來寶便回房去看書。忽然又想到他砸花老爺的事，心裏有點黯淡，“阿五，我朝花老爺丢了幾次東西？”
阿五面色爲難，還是老老實實答道，“從小到大見了面十有八丨九都要扔。”
沈來寶幹笑兩聲，阿五忙補充道，“可您扔的是金珠子！”
沈來寶覺得像花家那樣的人家，被扔金子和被扔垃圾沒什麽兩樣。阿五絞盡腦汁，又補充道，“少爺第一次扔的時候，花老爺把金子都拾掇好送回來了。結果被老爺知道，老爺就抽了您一頓。後來第二次送回來，老爺又抽了您一頓。再後來花老爺就不還了，那金珠子我估摸都能堆一箱子了，花老爺不虧。”
說者兩眼在冒着金光，聽者再次趴倒桌上，心裏有兩個想法——沈來寶那個敗家子；沈來寶那個大傻子。
唯一可以安慰的就是……還好他扔的不是石頭？
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花平生幾近兩個月沒回家，廖氏一聽丈夫回來了，當即從窗台小榻上下地找鞋，剛穿上一隻想了想又将鞋脫了。婢女俯身将鞋擺正，多嘴問道，“夫人不去迎接老爺麽？”
廖氏輕抿唇角，挑了挑眉道，“不去，去那麽久，得背根荊棘回來我才能原諒他了。”
門外一聲輕笑，“荊棘沒有，珍珠鏈子倒是有一條。你要不要？”
廖氏探頭去看，那進屋的人果真是自己的丈夫，一眼看去還是白白淨淨的書生模樣，一點也沒瘦，看來在外頭的小日子過得還是挺好的，她輕哼，“不要。”
花平生已經拿着盒子走到跟前，坐在小榻上。下人齊齊意會，退了出去。門剛關上，花平生就在她臉上親了一口，“要不要？”
廖氏瞟他一眼，“不要。”
花平生蓦地笑開，“那看來我你也不要了。”
廖氏捉了他的手，“才不要什麽珍珠，你這次去了兩個月，真狠心。”她忽然想起了什麽來，“你是不是碰見什麽難事了？”
花平生笑笑，“像嗎？”
“是你也不會說的，一向都如此。”廖氏總覺得丈夫碰到了什麽難事，否則不會這麽晚回來。花家是生意人，可生意哪有隔壁做得大做得廣，最遠的店鋪來回一個月的時間綽綽有餘了。隻是丈夫不說，她也不多問，若她能解決，他定會說的。所以結論就是她也幫不上忙，不願讓她心煩。她倚在丈夫懷中，摩挲着他的手掌問道，“鈴鈴見了你沒？”
“在門口碰見了，纏着我說話。”
“那你怎麽不陪她？”
花平生歎道，“再多陪一會，我身上就要背兩捆刺才能請罪成功了。”
廖氏撲哧一笑，“德性。”她繼續摩着他寬厚的手掌，又道，“近來她總跟隔壁沈家少爺玩在一塊，今日剛出門呢，也不知道是去哪裏，竟不告訴我。”
提到沈來寶，花平生問道，“來寶他方才沒沖我丢東西了，也是奇怪。”
“說到這個我倒是想起來了，來寶他上月掉水裏差點溺死，可誰想竟是因禍得福，醒來後人竟聰明了，我瞧着，比一般的孩童都要聰慧，就是不認字，這不，這半個月常來找鈴鈴習字。”
花平生笑笑，“難怪不朝我丢金珠子了，真是一大筆損失。”
廖氏笑道，“損失什麽，不要霸占我們一個箱子才好。”
說着她就往床邊那大箱子看了看，不得不說，沈來寶這些年當真丢了不少錢，可沈老爺從不過問，底子厚的人家，到底是不同的，能将金珠子當石頭扔。她摸了摸丈夫的鬓角，真怕哪日會生出白發來，“我們這樣的日子過得也挺好的，你總想着賺那麽多錢做什麽，累着自己。”
花平生握了她的手，用臉磨了磨，“父親當年揮霍無度，将家裏值錢的東西都典當得差不多了，母親又好面子，我們覺得日子清淡些無妨，可母親年邁，不能讓她老人家受委屈。”
“所以你就苦了自己，你也不想想，大伯家……”廖氏說着就覺得氣悶，如果單單是供養他們二房一家，不用理會大房的事，日子過得不知道有多好。
“大哥當初如果不是爲了救我，也不會廢了兩條腿，我不顧着他們，就太對不起大哥了。”
“我又何嘗不知道，隻是他那個敗家兒子總來煩人，你下次真的好好訓他一頓，這也是爲了他好，别拉不下面子。”廖氏更生氣了，“不說了。”
花平生也不想回家還說這些，抱了她要溫存，被廖氏輕輕推開，“大白天的，你自個睡會吧。”
溫軟的身體從手中離開，花平生輕歎一聲，隻能躺下歇息。剛睡一會，旁邊有人枕來，微微睜眼一看，她也沒走，就在一旁陪自己。他心生暖意，将她緊抱，奔波勞碌了兩個月的心，總算是找到可安放的地方了。
幾近申時，沈老爺估摸着花老爺休息夠了，這才攜帶夫人去拜訪。
花平生和廖氏也正好起來，稍作整理就去大堂見客。四人寒暄一番，沈老爺才說道，“今日前來，是爲了我那不成器的兒子。他近來好學，但難尋良師，聽見花老爺回來，就想拜托花老爺給我兒指點指點，初一十五書院休學，便想在那兩日麻煩花老爺。”
花平生眉頭略皺，“這件事我本該答應的，隻是初一是我去店鋪清算賬目的日子，十五也得去陪我母親齋戒誦經，一日不出佛堂。”
這兩件事都是不能替代更改的，沈老爺滿腹勸語，都無法施展了。廖氏忽然輕語插話，“我聽說來寶放堂後會去校場，那不如一個月停兩天，那兩日就來這吧。”
花平生知道她素來怕麻煩，也更怕麻煩到他，可沒想到這次竟然爲個孩子說好話，他笑道，“對，倒是可以這麽辦。”
比起校場來，自然是來花家求學更好，沈老爺想也未想，就道，“好好，就這麽辦吧。有勞花老爺了。”
“沈老爺客氣了。”
送走沈家夫妻，花平生回身問妻子，“怎麽替來寶說好話了，那孩子你可沒少氣他吧。”
廖氏笑道，“他如今不同了，到底什麽事我也說不清，等你教他兩日，定會對他刮目相看。”
花平生倒是好奇，到底要怎麽個刮目相看。
深谙打鐵趁熱的沈老爹決定明日兒子放堂後就讓他去找花老爺問學，用早飯後他跟兒子一說，沈來寶就道，“我喂了馬就回來。”
沈老爹臉一黑，“馬有花老爺重要嗎？”
沈來寶語塞了片刻，才道，“爹。不是這麽比較的，我昨日剛領了馬駒，今日就失約喂養，馬會養不熟。”
“胡說！”
沈來寶當然知道這是胡說，可花鈴一定會這麽覺得的！她是通情達理，可她也執拗，還有稚童的天真，“我喂完馬就回來。”
“你敢！”
沈來寶撫額，正琢磨着要怎麽說服固執的沈老爹，就聽老太太用拐杖怒敲地闆，“好好說話，吼什麽吼！”
沈老爹立刻蔫了，“哦……可是娘，花家老爺真是個好先生，别說一匹馬，就算是一百匹，也比不上花老爺的。”
沈老太太說道，“你這是想我孫子考狀元嗎？我兒，我們沈家出不了讀書人的，你别再想了，做個商人有什麽不好，那些官家人還不是得看我們的臉色。”
沈老爺知道這個理，可他不甘心。他沒有考到半點功名，便将希望寄托在兒子身上。而且他真覺得兒子是有這個可能，到時候家裏有錢兒子又是個官，多好的事兒。
“爹。”沈來寶說道，“都說君子一諾價千金，如果跟一匹馬都不能遵守約定，那跟人更不可能。我去喂馬最多三刻，少的那三刻，我夜裏會将它補回來，哪怕懸梁刺股，哪怕挑燈夜讀。”
沈老爹深深爲兒子的決心所感化，頗爲驚訝，又頗得安慰，總算是緩和了面色，語重心長道，“那你定要懸梁刺股補回來。”
沈來寶：“……”重點爲什麽會是懸梁刺股！