沈來寶送完螢火蟲給花鈴，回到房裏洗澡脫衣服時才發現有隻螢火蟲趴在了他的肩頭上。他把螢火蟲放到窗戶上，等他浸身澡桶，舒展疲憊的四肢時，才看見那蟲子沒飛走。
外面夜已深，天色漆黑，螢火蟲趴在窗邊，以天爲幕，淡淡熒光一閃一閃。
月黑見漁燈,孤光一點螢。
熱水氤氲滿屋，沈來寶将身體進入水中，淹沒至脖子。有些燙人的溫度剛剛合适，像能鑽進骨子裏，驅散疲倦。
螢火撲閃，一明一滅。他看着看着，兩眼微合，睡着了。
等他猛地從一陣涼意中驚醒，才發現澡桶裏的水已經涼透，剛起身，鼻子一癢——
“阿嚏！”
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沈來寶感冒了，還發起了高燒，迷迷糊糊的躺在床上說胡話。
沈夫人很是擔憂地湊近一聽，更擔心了。因爲她聽見兒子在罵自己，他竟然罵起了自己。她的兒子該不會又會變傻吧，這可怎麽辦。
沈夫人哽咽着出去吩咐桃花莊的人給兒子準備吃喝時，沈來寶還在嘀嘀咕咕，花鈴進來看他，到了床邊貼耳一聽，隻聽他在罵着——
“沈來寶……沈來寶你這個……弱雞。”
花鈴歪了歪腦袋，她又聽不懂他說的話了。不過聽着好像是罵人的話，她坐在小凳子上跟他說道，“來寶哥哥你要快點好起來，我們得回家了，你還得去書院呢。”
因他病得厲害，沈花兩家推遲了回去的計劃。到了十七日，沈來寶才好轉，被沈夫人裹着棉被送回了家。
一次小病，沈來寶完全恢複過來也用了五天時間。他捏捏小胳膊小腿，再也坐不住了，每日去院中晨跑。可被沈夫人瞧見，又将他阻攔。他不聽，事情就報到沈老太太那裏。沈老太太親自拄拐前來，抱了他嗷嗷哭。
沈來寶完全不知道爲什麽她們就是聽不懂自己的解釋，這是強身健體，強身健體啊！
在家鍛煉無望，隻怪這裏的人根本沒有鍛煉的概念。他尋思許久，跟阿五打聽了下情況，等沈老爹回來，就悄悄溜進他房裏，朗聲，“爹，我想每天放堂後去校場練箭騎馬。”
沈老爹瞪大了眼，“我兒想以後去征戰沙場？不行！沈家就你一個獨苗，做什麽不好，偏偏去做武夫。”
沈來寶知道這大央士農工商的階級氛圍不比真正的古代沉重分明，商人也可爲官，但确實會被出身書香世家的人看不起。但如果做士兵，參軍，這倒沒什麽，也是常态。可沈老爹的反應也在他意料之中，沈來寶也沒想過要去戰場。
“不過武夫，學堂的功課我會好好完成的，但是爹。”沈來寶認真道，“讀書人都知道‘地勢坤，君子以厚德載物’，但往往會忽略上一句，‘天行健，君子以自強不息’，說的便是君子處事應與天同，剛毅堅卓不停息。可如果沒有強健的體魄，哪裏有不屈不撓的骨氣，哪裏能好好的奮發圖強。”
沈老爹被他說得一愣一愣的，雖然知道兒子聰明了，但第一次從他嘴裏聽見大道理，有些愣神。
沈來寶見他被說動了些，又說道，“而且兒子隻是想去校場學一些防身的技能，并不是立志要做将軍。爹，不如我們來立個約吧。”
沈老爹好奇道，“立什麽約？”
“若書院給我不通，我就不再去校場。”沈來寶想了片刻還是加了句，“除了書法這門課業。”
沈老爹笑笑，既是爲兒子有擔當而高興，也是爲兒子勤奮上進而歡喜。他拍拍兒子的腦袋，“好，去吧，爹會去跟校場那邊的人說一聲的，讓他們給你個腰牌，進出随意。隻是不能讓你祖母知道，否則她老人家會連你爹一起揍的。”
“嗯。”終于找到理想的地方強身健體，沈來寶也卸下了心頭重負。這樣一來，還能學劍術射箭，好得很。
翌日去書院，想着放堂後車夫會直接送他去書院，就覺精神百倍。從馬車下來，還沒進大門，就有人從後面快步走來。沈來寶眼尖，見地上影子像是直接往他撞來，彎彎唇角，等疾風撲來，他大步往左邊一邁，後面的人撲了個空，沒收住步子，重摔在地，痛得嘶嘶抽氣。
柴啓揉着手腕要起身，就見沈來寶蹲身看來，兩眼微彎，滿眼狡黠，聲音悠長，“幼稚鬼。”
柴啓鼻子一酸，差點沒哭出來。沈來寶起身就走，也不管他是不是真要哭。隻想着欺負人，卻不想被别人欺負，天底下哪裏有這麽好的事。
“沈來寶。”
他偏身看去，秦琴已經滿面明朗跑到他一旁，“這幾天你去哪裏了，怎麽不見你。”
見到秦琴，沈來寶就想起那日她被打耳光的事，想問，卻沒法問出口。問了能改變什麽……還是個要靠父母養活的孩童，他總不能鼓勵她到沈家來打工自立，這時代的打工，可就是做下人，而不是上司下屬。剛何況自立也不可能，還有，他還沒有弄清楚她當初告發柴啓的動機是好的還是壞的。
“病了。”沈來寶遲疑片刻，又往她臉上看看，紅痕已消，但她臉頰下卻新添了個傷痕，“你的臉怎麽了？”
秦琴摸了摸，疼得眉頭微皺，語調頗淡，“沒什麽，不小心刮傷的。”
“哦……”沈來寶和她一起進書院，又道，“我生病的時候想起一件事來，我記得我不愛吃燒餅，甚至從來不吃。”
秦琴詫異道，“那爲什麽當初你還要買完我家的餅？”
都說人的第一反應最真實，沈來寶一聽她這麽說，這才肯定——沈來寶真的去買過餅，雖然初衷是什麽他已經不知道，但或許是突然興起，又或者是突發善心。
秦琴的這個反應讓他心中沒了疑惑，她沒有在騙自己，那日也是真心要幫自己。
不過是十歲的孩子，能有什麽心機，他真是多想了。都說交友不疑，他實在是不應該這樣猜忌人。他笑道，“突然想吃了。對了，平日你在家都做些什麽？”
秦琴也沒追問了，答道，“幫着家裏賣燒餅，我父親常年病着，家裏都由我母親操持，我一得空就會幫她的忙。”
沈來寶輕輕點頭，倒覺得她着實頑強。
兩人說着話到了岔路口，就各自去了自己的課室。
下午放堂，沈來寶上了馬車後就直接去了校場。
那校場并不是隻有将士出入，當地民兵也會前去。年紀大的四十餘歲，年紀小的十五六歲，沈來寶一出現，又從衆人眼裏看見了三個字——小、豆、丁！
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隔壁沈家傍晚沒有迎接沈來寶的熱鬧聲響，還讓廖氏覺得奇怪，“怎麽今日外面這麽安靜，已經過了放堂的時辰了吧。”
葛嬷嬷說道，“好像是沈家少爺還沒回來，所以才這麽安靜。”
正在練字的花鈴擡頭笑笑，又低頭練字。廖氏見了，笑道，“鈴鈴知道你來寶哥哥去了哪裏？”
花鈴抿唇不語，一會才道，“我知道，來寶哥哥告訴我了，可是我不能說，因爲來寶哥哥連他祖母都沒告訴，說不能讓她知道。”
廖氏微微一笑，“人家祖母都不知道，你卻知道，娘不信。”
花鈴扁嘴，“我真的知道。”
“那是去哪裏了呀？”
花鈴頓了頓，繼續埋頭練字，“娘親壞。”
廖氏被她堅定的模樣一逗，噗嗤笑出聲來，“能被人交托秘密，你又嚴守不說，這是好品德，娘不問了。”
“嗯！”
已是傍晚，天色漸晚，廖氏也放下了手中繡花，怕傷了眼，準備明日再繡。她起身準備去吩咐宅中瑣事，将晚飯做好，一日三餐，準時準點，如此才好。
沒想到她剛起來，就見守門的下人過來，說道，“夫人，有位祁夫人前來拜訪。”
“祁夫人……”廖氏低眉想了想，這才想起是在桃花莊碰見的那位賀氏，她還贈送了女兒一隻镯子來着。沒想到竟來拜訪了，不過這拜訪的時辰好像有點太晚了吧，“快請她進來。”
廖氏稍做梳理，就出門見客去了。她和賀氏年紀相仿，那日聊得甚歡，這會聽她前來，倒覺高興。但花家也有着文人骨子裏的清冷高雅，少和官家往來。聽說這賀氏的丈夫是在朝爲官的，她就有些保留，并沒想過她會親自前來。
但來者是客，廖氏到了大堂見了她便展顔道，“祁夫人。”
賀氏還沒入座，也笑盈盈上前，“花家夫人。”
廖氏迎她坐下，賀氏卻不做，她隻好問道，“一别多日，夫人這是路過來瞧瞧我麽？”
“可不是，我在附近買東西，聽說花家就在附近，就過來看看了，更何況，我本該早點來的，畢竟是關乎兩個孩子的大事。”
廖氏不解最後一句，“祁夫人這是什麽意思？”
賀氏盈盈笑道，“在桃花莊的時候，你可是答應了要将你家女兒許配給我兒子的，你忘了？”
如果不是親耳聽到，握來的手力道頗重，廖氏簡直要以爲自己在做夢，她驚愕道，“我何時答應了？”
賀氏笑道，“你當然答應了。”
“我沒有。”
“可你女兒連我送的紅镯子都收下了啊。”賀氏又道，“現在镯子就在你女兒手上，對吧？”
廖氏怔愣片刻，這才反應過來，這人根本就是來坑騙她的寶貝女兒的，哪裏是什麽真心交友！