茲事體大，所去之人，便由大将張憲帶領。張憲其人，文武雙全，作事穩妥。他與手下換了便裝，來到邊境。果然發現那成規模的茶鹽集散地，都有上百處之多，還不要說是零星散商，更是多如牛毛。這麽說吧，西夏全境數百萬人口所用茶葉，皆是如此走私運去的。這還不算，由于大宋對金人同樣不開商貿，茶葉禁運。那金人也是肉食爲主，必飲茶爲生。他們的相當一部份茶用，竟然也是經由宋夏邊境走私轉口而來。
如此一來，茶鹽生意，可說是暴利。但尋常百姓，則是苦不堪言。邊境兩岸之人，互相仇視，都把自己生活苦楚的賬，算在對方身上。更恨的是那些走私的馬幫，是謂無商不奸嘛。
爲獲第一手信息，張憲親自沿走私的茶馬古路走了一遭。哎呀這路可真不是人走的。一趟下來，他知道馬幫利潤雖高，可私販茶鹽，困難極大，兇險萬分。
這走私的條條小路，爲避官方圍剿，都設在險遠無人之處。深山老林之中，重峰林之側，道路崎岖，驚險萬狀。首先，這茶馬古道的稱謂，就是言之不實。爲什麽？道路艱險，攀登不易，往往馬匹根本不能成行。所以，托運茶鹽的牲口，并不是馬，反而是驢。
毛驢小巧，又會登山，故茶馬古道實應改名‘茶驢古道’。張憲親自雇了些精壯毛驢，沿山路前行。那驢子欺生，尚寬的山路，它偏偏往懸崖邊上走。一側是萬仞的高崖，上不見天。另側是深深的空谷，黑洞洞不見其底。開始張憲他們還各自騎着驢。可驢子往崖邊上走。人們不禁就将身軀頃向安全一側。結果驢子有了人體的平衡作用，它們更向深崖傾斜。到後來，驢蹄子在路邊，驢身幾乎全部懸到崖外，把個騎驢之人赫得心驚肉跳。
張憲一想，算了吧，紛紛下了驢，自己步行吧。他們可是錯了。驢子走山路，天性會選道，反而不險。張憲手下有個新兵，自小平原生長，不習山路。一個不小心，滑下山崖。饒是他習武身手不凡，否則命也搭了進去。
就這樣，當兵的也把胳膊摔斷了。張憲一看有人跌下崖去，趕緊帶人到下面查看。這一看不要緊，他發現真正大路就離上頭小道并不太不遠。可蹊跷的是，有一家客店，不在大路之上，反設在小路近旁。不管如何，有人重傷了，張憲等把人擡進店來。
進店一看，門臉不大，院子卻挺深。後頭還有個鐵匠爐，專打驢掌。原來恰是爲走私馬幫服務的。這打掌的師傅，不是别人，正是戴德。他老婆正是當年王三橫從夏兵手裏救下的。因爲惹了金夏兩方的麻煩，他們同三橫别後，就在不南不北的地界，開驢掌鋪兼營客店爲生。