按大宋的定秩，官階不到五品，不可乘此等八擡之轎。鐵匠營是個小地方，哪裏見過如此陣勢？就是整個西坪，縣太爺是七品。再說大一點，附近幾個縣，最高軍事長官高虞侯，不過六品。哎呀百姓們戰戰兢兢迎出門外，但見轎中下來一人，峨冠博帶，錦繡的官袍，高底皂靴。其人面如金紙，五縷長髯。舉手投足甚是儒雅。原來是兵部大員沈文沈郎中。王三橫等一躬到地，大氣也不敢出。
沈文進得門後，命大轎遠遠撤出寨外，面有愧色道:
“這位是王師傅吧。如此排場，非我所願。地方上定要有此大禮，卻之不恭。如今進了門，王師傅就不必多禮了。”
“沈大人，萬萬不可。您是朝廷大員，在下村野匹夫，焉敢造次？”三橫慌忙應道。
“不然，王師傅此言差矣。我在朝中，你在爐前，所爲何者，兩字可蔽之，‘抗金’是也。既同爲抗金，焉有官民貴賤？”
“如此，倒是小民的不是了。”三橫見沈文和藹可親，全無官氣，不由心底好感油然而生。
“好，王師傅。我朝鹽鐵專賣，兵器控制尤嚴。但嶽家軍爲民兵‘敢戰士’出身，曾自籌兵器。我力薦兵部延襲此傳承。可保嶽家軍軍供。借以研發量産精良兵械。”沈文言罷，又繼續說：
“王師傅，我欲考察你等量産之能力，然後可頒發正式批文。當然，這隻是個形式，因爲我十分信得過嶽鵬舉之故。如是，我便在你處小住幾日。叨擾了。”
“沈大人，求之不得呀。小民曾讀過《夢溪筆談》受益頗深。聽聞大人得乃祖真傳，工于器械匠算，正有事請教。不過别叫小民‘師傅’，請直呼三橫就行了。”三橫這是心裏話。
“好，那你也别稱大人。我名文字習遠，今後可稱習遠。當然如你願意，我長你幾歲，呼一聲習遠兄，我便叫你三橫弟。你我兄弟相稱，如何？”沈文這個人，也是宋朝難得的好官。一生勤政清廉，毫無官場庸冗之氣，最恨繁文缛節。這也是他才高八鬥、學富五車而難以升遷的原因。
“就依習遠兄！”三橫也是痛快人，當下應承。
話說陽泉祖孫見來了大官，那是高興得不得了。再說這沈文，歲數并不太大，其人甚爲儒雅。說話彬彬有禮，行動舉止如玉樹臨風，又十分得體。這老陽夫人見了，甚是喜愛，上下支應奉承，多有照顧。她又着陽泉忙前忙後，左右陪着。那陽泉親下廚房燒了茶端了水來，老遠見沈文與三橫相談甚歡。沈大人道：
“好，三橫賢弟，咱們開門見山。聽說你正研制長程箭羽，進展如何？”
“嗐，已經半月有餘，一無進展。弓越做越硬，箭程并無滿意增長。”三橫置此言，不無沮喪。
“你說箭爲什麽能發?”
“自然是弓上給力”三橫道。
“着呀！可你弓雖強給力也大，那爲什麽箭不能遠發呢？
二人無言，對視良久，突然都仰面哈哈大笑。
“哎呀，大概是同一種箭的緣故！”三橫道
“不錯不錯，同一種箭杆長固定。看來與箭杆長度有某種關系”沈文說道。
當下三橫削了一根長杆，比軍中所用的長近一倍。又粗粗做了張大弓，力道不增，但可多拉出來一倍的距離。開弓一試，不得了，竟長了近四十步。這兩人可高興壞了。沈文道:
“看來射程不但與力的大小有關，也與給力的時間曆程有關。施力時間越長，出箭速度越快，自然射得更遠。”
三橫畢竟手巧，當陽小姐廚房又端來點心時，他已經改進了剛才粗制的大弓。弓身長而力不大。常人可以開弓，但射程多了四十餘步。
不過新的問題又來了。長杆箭，杆長一倍有餘，攜帶甚是不便。好在這個題兒在沈文略思之後就給出了答案。就是變弓爲弩。其箭杆隻有寸把長，但隻要弩床與那長杆箭同長即可。沈文邊說邊畫圖樣。
可有一樣，弩臂尺寸小，力道又不夠了。爲什麽？因爲弩臂太短，彎曲有限。沈文道：
“加長的弩床意味着大位移。大位移需要大尺寸弩臂。尺寸小了，需要大位移，可弓就拉壞了，這怎麽辦？”
三橫也覺得沈文說得甚精辟。的确，大位移必要大變形，什麽東西能尺寸又小，變形超大？二人說話間，見陽泉探了下頭，馬上又縮回去了。三橫心想，這姑娘還算有眼裏見兒，知我們冥思苦想，倒不來端茶倒水煩人了。
正在二人抓耳撓腮之時，陽泉笑盈盈拿出一節葡萄藤。話說葡萄是攀架而上，必有葡萄藤盤旋抓住架子。這葡萄藤就像彈簧一樣，拉之伸長放之複原。沈文多聰明？立刻明白了這彈簧的機理，那就是甚小的外形尺寸，甚大的位移變形。因爲這葡萄藤簧有二三十圈。每圈變形都不大，加起來位移可是不小。三橫也不白給，馬上去紅爐燒了鋼條，盤成葡萄藤彈簧狀。
當時弩機力道大增。三橫大喜，當了沈文面恭維陽泉說此弩有她八成的功勞。其後，三橫又進一步改進。三日之後，射程竟高了一倍。箭杆反而縮短爲原來的四分之一。以單兵攜帶三十隻弓箭爲例，其重量不增反減。沈文與三橫甚喜。當下草簽了合同。
辭别鐵匠營，沈文高高興興走了。陽夫人祖孫，見沈文沈大人來的快走得更快。皆怅然有失。
再說三橫正在做最後準備。因爲簽了合同，到時候交不了貨，自然非同小可。但就這個時候，不得了的大麻煩來了！