西夏的鐵匠打造兵器，本來甚強于宋朝。不過上文說了，鐵匠光出徒就需要至少三年，訓練出一個真正好的匠人，那可得多少年的功夫。不是哪個人說幹就能幹的。西夏的政策是全民皆兵，本來鐵匠就少，年來被金人暗算，硬是給明裏暗裏殺掉了不少。這毒計是專斷西夏兵供後路的。所以西夏軍也是沒法子，就想着從大宋中原找尋鐵匠師傅。也在邊境上招了些人，但多半隻是二把刀的手兒。他們早知道靠近邊關的各個鋪子中，唯老陽掌櫃最強。感到請了鐵匠營的人，稍加訓練，多半能勝任軍事需要。更知道有個鐵匠王三橫，藝業驚人，所打槍頭，削鐵如泥。這樣，由個大将軍親自帶領，化裝前來。不想他們先被個乞丐偷了地圖，後又在三橫手裏耽擱了一陣。好在離鐵匠營不算遠，轉來轉去，終于給他們轉到了。
要說鐵匠營寨牆挺高。陽掌櫃聽了三橫警告雖沒太上心，可也知會了看門的，怎麽就讓人家輕易進了寨呢？原來大胡子詭計多端，遠遠見寨牆高，先讓一批化了妝的軍士，三三兩兩，不拿家夥不騎馬，不顯山露水，混入寨中。随後，突然把看門的控制了。自己大搖大擺，走進了鐵匠營。也該着鐵匠營有事。建寨之初，的确有幾幫山賊土匪前來襲擾。陽掌櫃自己會兩下，武藝遠在一般人之上，又着鐵匠們習武。山賊土匪都占不了便宜，就不敢來了。久而久之，門人都放松了警惕。所以鐵匠營看起來威武謹慎，實則疏于防範，這次着了人家的道兒。
這幫西夏軍人平日橫慣了，進得寨來，張口要見寨主，就是那老陽掌櫃。這時陽掌櫃正在跟三橫說話呢。因見三橫剛來就去幹送風的，心有不忍，上前安撫。不料門外來人了。老陽想起昨日三橫的描述，知道可能要出事，趕緊吩咐大夥别慌，該幹嘛幹嘛，自己出門應對。
有掌櫃的出頭，鋪裏衆師傅夥計繼續幹活。本來爐中鐵好容易燒紅了，多大工夫哇，停工讓它再涼了太可惜，怎麽也得打出來。故而大家聽掌櫃的，基本沒人出去看熱鬧。三橫當時是最下等的夥計，自然更不能出去了。
這工夫，寨門那兒可要了命了。西夏人開出條件，要立馬把百十号鐵匠轉往興慶。那是西夏中都，離大宋西坪鐵匠營有數千裏之遙。這個陽掌櫃自然絕不能答應。最多有哪個各别人想去，他不攔而已。
這西夏人哪能幹？他們根本不懂“和氣生财”，想那王三橫算白教了。兩邊三句兩句話不投機，大胡子将軍示意要給個下馬威。當下有個軍士，上前一掌，朝院裏棵柞木樹拍去。耳輪中隻聽“咔嚓”一聲，對卡粗的柞樹，竟齊刷刷給拍斷了。那功夫煞是了得，大胡子想吓唬住鐵匠們。
院子裏的柞木是做錘把子的。這大錘把可是有講究頭了，一般樹木做不了。要的是又強又韌，重量和質地得平衡，打起來才不震手。否則一天下來，震手漲把，筷子都拿不住。所以鐵匠們對錘把十分在意。這也是當時江湖上多把管事的叫錘把子的緣故。到鐵匠鋪，錘把子可得尊重。但西夏客是軍人，他們并不明白這其中的道理。
陽掌櫃見對方沒說兩句話，來不來先毀了一棵錘把子，心中十分不悅。說：
“你們怎麽如此不講理？請不請是你們的事，去不去是我的事。怎麽說話就毀我棵錘把子？”
“請？誰讓你敬酒不吃吃罰酒？我們将軍向來令出必行。你今天是去也得去，不去也得去！再說了，你們人都走了，要樹何用？”這軍士舉手又是一下，另棵樹立馬又給拍斷了。
“你們如何這麽渾？方才斷我的錘把子樹，算你不知就裏，本也不太怪你。如何知道了這是錘把子樹，還要再斷?”
“斷樹？你要不從，我再拍的就是他的腿！“軍士把眼一瞪，用手點指旁邊的一個夥計。
“你敢？”陽掌櫃真生氣了。