三橫自己是鐵匠，本應知道這個規矩，可是忽略了。反正他也沒想到陽家鋪子當師傅掌鉗。不過，要真的試驗然後生産，他自己就得掌鉗，這一關還真得過。這可是當時周侗他們與世隔絕所沒想到的。
“哎呀奶奶，規矩還不是人訂的？您老就别難爲他了。”陽小姐在一旁對這兩把刀十分感興趣，把玩了半天，見氣氛不對，就上來求情了。
“去，去，去，沒你的事！”别看老陽夫人平時跋扈，對孫女從來百依百順。這會兒孫女出頭，是老太太沒想到的。
“怎麽就沒我事？我還想讓他，這個無，哎，對了，你叫什麽？”
“在下王三橫。一二三的三，橫豎的橫。”
“王三橫？對，叫這個王三橫給我打一把寶劍呐。哎，你行嗎？”陽泉對三橫說。
“行吧，能行。應該能行。”三橫道。
“陽泉，不許胡鬧。我看這麽辦吧，娘。規矩呢，也不破。咱們變通一下。三年變三天。師弟，委屈你三天。頭天送風，二天燒火，第三天打個大錘。第四天就算出了徒，再掌鉗兒，行嗎？師兄在這兒給你賠個不是了。”陽掌櫃畢竟腦子不慢，當下想了個變通的辦法”
“不行。三天太少，大夥也不能服。諸位師傅你們說是不是？”
這宋桂花是得理不讓人。周圍一幹的師傅，一來被陽老夫人吆喝慣了，二來也不原意外來人乍一到就毀了規矩，于是都跟着哼哼起來。
“那，那這麽着，換三天爲三集，總成了吧？”陽掌櫃不得不退一步。宋朝那會兒，沒有星期這一說，講究集日。五天一小集。大集是半個月。是按趕集買貨算的。
“不行，怎麽也得倍一倍，沒三個月就是壞了規矩。”
本來陽掌櫃的想說小集。到了老夫人這兒，成了大集。這還不算，還要倍一倍。三橫心說，敢情這母子倆讨價還價呢。就立馬說:
“師兄，伯母，本來呢，三個月也是少的，畢竟不合規矩。可伯母這麽幫襯，晚輩真真是感激不盡。再說了，這也不是一天半天的事。那就謝謝了!”
書中暗表，老陽夫人前來放橫，也算事出有因。早年她與她丈夫都屬殷實人家。算是有名有姓的。她過門以後，生子茂德，一家人其樂陶陶。可不成想金人來襲，連年戰亂，丈夫亡故。老陽家不僅家道中落，而且不得不外出逃難。這樣沒吃少喝，遭了大罪了。後來流落到了陝西華山，被周侗看着孤兒寡母可憐，給于暫時收留周濟。不想老陽夫人是個心氣高的主兒。見自己老漢過世，周侗雖然大了幾歲，畢竟要能耐有能耐，要人品有人品，心裏就想往前走一步。一來二去，多有巴結，套個近乎五六的。周侗是什麽人，明鏡兒似的，當然不能給她機會。再加上周夫人眼裏不揉沙子，自然要把她們打發了。周侗見茂德這孩子年紀尚小，老實八交，啥啥都蒙在鼓裏，心中也不忍。當下就停教茂德習武，改授打鐵的技藝。周侗是想日後孤兒寡母離了華山，也好安身立命。這個宋桂花自然心裏不高興，又說不出口。一股惡氣，憋了幾十年。今天有出氣的機會，怎能不出?
不過她一見孫女求情，心裏先軟了三分。再說她也不是真想摻和兒子的買賣。另外她跟金人也有大仇。看見眼下有個台階，樂得就坡下驢了。于是說:
“那好吧，三個月一天不能少。王三橫，不是我老太太不給你面子，魯班爺的規矩嘛。”
“是，是。”三橫忙說。
“還有一樣，陽泉你給我聽好了。你給我離開鐵匠爐遠點兒。女孩子家家的，講得是琴棋書畫，外加上女紅。那有成天舞刀弄槍的?好好給我念書，将來找個當官的，富貴一生，聽見沒?嫁個鐵匠，就耽誤了!”
“奶奶，您說什麽呢?”
“我說的是理!”宋桂花是個渾不論的人，當着兒子從來沒見過的師弟，當着鋪子的鐵匠師傅們，就敢給人下不來台。當然，老太太有她精明的地方，是先絕了孫女的念想。
陽掌櫃看看她的話說得不倫不類，趕緊叫人把她祖孫倆送到後堂，接着與三橫聊華山師父的事。三橫還提了大胡子的可疑之處。陽掌櫃倒沒太放在心上，畢竟離開華山這麽多年，有太多的事情要談了。
一夜無話，第二天，三橫早早來到爐頭，掃地，打水，就是個小夥計的活兒。等掌鉗的師傅與打大錘的和燒火的另外兩個徒弟來了，三橫立刻操起皮匣來送風。那時，燒火鼓風全仗着一種叫皮匣的傢什，叫牛皮匣。雙手一張一和，往爐内送風。不然爐火不旺，就燒不紅鐵料。一般一個爐頭，小的要兩人，大的要四人操皮匣。這可是極累的話兒。越是紅鐵，越不能停，不然料就廢了。初幹的，往往胳膊紅腫，飯碗都端不穩。晚上床都爬不上去。
三橫正認真幹着，老陽掌櫃來到他這盤爐前。二人還沒顧得怎麽說話，可不得了，寨門出大事了。
（第四回完）