金烏從遠處低矮的燕山上露出半個頭，絢爛的朝霞宛如色彩缤紛的織錦，鋪滿了燕京城廣袤無垠的天空。明黃的經幡與鮮紅的柔羽在風中飛舞，發出“獵獵”的聲響。
我與喬序的帝後儀仗工整地立在西華門前，身後是滿臉恭謹的六宮妃嫔與皇親國戚，太後身子不适，借故推辭了今天的送行，岐山王夫婦與世子也因爲某些原因未能出席。
饒是如此，替黑齒常之踐行的隊伍依然從西華門排到了長安街，聲勢格外浩大，堪比兩年半前，我與喬序大婚的盛況。
喬序頭戴寶冠，腰束紅纓，神情靜默地望着他，道：“此去經年，愛卿一路保重。”
黑齒常之帶着高麗随從們單膝跪地，拱手道：“多謝陛下祝福，多謝殿下囑咐，高麗路途遙遠，微臣這便告辭了！”
鄭棠帶着皇長子站在我的右側，餘光裏，她那張美豔絕倫的俏臉上不覺染上一層失落，柔柔的澄光泛過眼簾，嬌聲已然哽咽：“大王保重，還請大王替本宮轉達對母國的懷念。”
黑齒常之擡起頭來看着她，随即迅速低下頭去，朗聲道：“貴妃娘娘放心！您在北燕平安富貴，就是我高麗子民的福祉！”
鄭棠欣慰一笑：“大王快起來吧，本宮祝您一路平安。”
黑齒常之依言起身，不忘道：“多謝貴妃娘娘！”
這時，阿莫從隊伍後面遙遙跑來，連行禮也顧不上，趕緊附在黑齒常之耳畔，輕聲嘀咕着什麽。隻見黑齒常之的眉心劇烈一跳，臉色變了又變，時而青紫時而通紅，就連拳頭也在寬大的衣袖裏默默攥緊了。
這是爲何？我不禁轉頭看着喬序，誰知他的臉上除了大方得體的微笑，竟看不出其他任何一種情緒。他這是不知道發生了什麽還是已經什麽都知道了？
不過我知道現在肯定不能一直看着他，于是我趕緊回過頭去目視前方，裝作什麽事情也沒有發生，容色依然淡定如初。
“愛卿怎麽了？”
黑齒常之死死壓住胸中的滿腔怒火，将所有不甘與愠怒都化作唇畔的一絲笑意：“回陛下的話，是微臣随行的一位王叔突然生病了，微臣得趕緊回去處理。”
喬序的眉頭一皺，憂道：“生病了？那朕即刻派禦醫随你前去診治。”
黑齒常之想都沒想，斷然拒絕：“不用了！多謝陛下美意，微臣再不走，恐怕會誤了良辰吉時，告辭！”
他的話音剛落，鄭棠原本搭在喬逸荷肩上的雙手不自覺地扣緊了。對于他這種藐視禮數的行爲，喬序卻并沒有生氣，隻是微微笑道：“既然如此，那愛卿快快啓程吧，不然耽擱了王叔的病情，可就得不償失。”
黑齒常之一咬嘴唇，淡淡勾起了唇角：“告辭！”
他翻身上馬，帶着高麗随從們迅速離去，整個隊伍浩浩蕩蕩，蜿蜒曲折，直到完全消失在我們的視野裏，喬序才帶着六宮妃嫔回到錦宮城内。
“你們都各自回去歇着吧，皇後，你随朕去乾清宮。”
他一聲令下，妃嫔們紛紛欠身告辭，饒是鄭棠有些不舍，依然帶着喬逸荷退了下去。
我見她們都走遠了，不由興奮地拉起喬序的手，寫道：“序郎，我要告訴你一個好消息！”
他刮了刮我的鼻子，寵溺笑道：“朕也要告訴你一個好消息，不過，你先随朕去見一個人。”說罷，還不待我反應，他已拉起我的手快步向乾清宮走去。我們所到之處，宮女太監紛紛跪了一地，忙不疊回身避讓。
“陛下萬福金安！殿下萬福金安！”
“你們都下去吧！”喬序帶着我一腳跨入殿中，朗聲吩咐道，“朕隻要皇後陪着。”
宮洛、芙蕖與孫文英無不掩唇低笑，帶着所有宮女太監知趣地退了出去。殿門被人輕輕阖上，攔住了春日清晨投來的第一縷明媚陽光。它們透過門上覆蓋的輕薄茜紗滲入殿中，烘得室内意境悠遠如夢。
“餘愛卿，出來吧！”
餘愛卿？是誰？難道是大哥麽？
我熱淚盈眶，隻見二十四扇紫檀木掐金絲繪銀屏風後面，一個熟悉的身影負手而立。他聽見喬序的吩咐後，轉身繞開屏風，款款向我們走來。
真的是大哥！
熱淚一時間宛如泉湧，我全然忘了自己的身份，像三歲那年一樣，打算奔上去緊緊抱住他。然而我還來得及實現這個夙願，他就已經“噗通”一聲跪下，朝我和喬序叩首恭謹道：“微臣喬常徽參見陛下、殿下，陛下殿下萬福金安！”
我的心仿佛被什麽重物狠狠砸傷，疼痛讓我知覺全無。我這才猛然想起，我已經是北燕朝最爲尊貴的皇後了，連父母見了我都要跪拜，更何況是大哥呢？
失落如潮汐一陣又一陣漫過心頭，大哥一直低垂着頭，仿佛在等我們吩咐他免禮起身。喬序爲了緩解尴尬的氣氛，親自上前一步，将手搭在大哥的肩上，道：“都是一家子骨肉，還客氣什麽，愛卿快快請起。”
大哥就着他的手起身，嘴裏不忘恭謹道：“微臣多謝陛下。”
喬序伸手拍拍他的背脊，笑道：“好了，你是朕的大舅子，說什麽謝不謝的話，這一次是該朕好好謝你！”他做出一個“請”的姿勢，引大哥落座，不忘回頭看着仍在發愣的我，微微一笑：“素素，你還愣着做什麽？你大哥好不容易才回來，還不快過來和我們一起喝茶？”
我破涕爲笑，歡喜着跑到他們跟前，提起花瓣一般的裙裾落座。
喬序親自爲我與大哥斟了兩杯碧螺春，大哥吓壞了，趕忙跪地推辭，不住擺手道：“陛下，這可使不得，使不得，微臣自己來吧。”
我感到既好氣又好笑，喬序也是一臉無奈的模樣，隻好佯裝生氣道：“你起來落座吧，九年不見，竟變得這般誠惶誠恐，一點也沒有當初敢作敢爲的性子。難道漠北的風沙将你的個性磨平了？”
大哥猶自掙紮道：“不是……微臣隻是覺得……”
我實在看不下去了，一步跳下座椅，親自上前扶起他，再命他攤開掌心，寫道：“大哥不必如此，平日裏妹妹我就是這麽跟陛下相處的，沒有外人時，才不會在意這些禮數呢。”
我甜甜一笑，卻在他眼底看見了一閃而過的憂色。不過，他很快掩飾過去，會心笑道：“既然陛下與殿下都這麽說了，那微臣恭敬不如從命。”
喬序放下手中的玉壺爽朗一笑：“這就對了，快坐快坐，看看這杯碧螺春能否值得你的功勞。”
我與大哥依言落座。大哥拿起面前那杯翡翠碧玉小茶盅，輕輕嗅着撲鼻而來的芬芳，笑道：“陛下親自斟的，哪怕這是一杯清水也值了。”
說罷，他倆哈哈大笑，舉起面前的茶杯一飲而盡。我卻不明所以，什麽功勞不功勞的，這兩人究竟在說些什麽？
我索性提筆，在紙上寫道：“序郎，你們在說什麽？這是秘密嗎？”
大哥回來了！素素另一段磨難的開始！！
(本章完)