在法阿和尚瞳孔之中倒映的那些士兵，已經是一片破碎的殘體的平原，餘下的人已然忘卻了生的眷戀，忘了襁褓中的嗷嗷待哺的孩兒，耕作在田間勤懇的妻子，和漸漸的枯萎了年華的老母親。他們眼中什麽也沒有留下，已然困獸般咆哮，要與那惡敵同歸于盡。
也不知已有多久，煙塵依然四起，殘留的烽火依然熊熊燃燒，注視良久的法阿和尚，終于緩緩地轉過頭。
“殷元魁到底想做什麽？”
聲音低沉而嘶啞，饒是見慣了生與死，法阿的情緒還是受到了戰場的感染。
釋天龍站在法阿和尚身邊，聞言之後，并沒有回答這個問題，而是說道：“李承政和韓德厚失蹤了。”
法阿聞言，眼眸微微眯起，說道：“他們去了死亡峽谷？”
“應該是的。”
“會不會是陷阱？”
“必然是。”
“這樣啊。”
法阿和尚不在說話，把目光再次投向戰場，原本細眯着的眼睛，此刻眯成了一條縫。
“他，真的在死亡峽谷嗎？”法阿和尚又問道。
“從目前我們掌握的情報來看，翻越秦山，穿過死亡峽谷是他唯一的選擇。”
“這麽說，我必須做出選擇咯？”
釋天龍沒有說話，隻是看了一眼法阿和尚，盡管他是法阿的師兄，盡管他是達摩院的話事人之一，盡管他在西域聯軍的地位很高，可是，在這種需要一錘定音的情況下，真正能做決定的，隻有法阿和尚一人而已。
長久的沉默，長久的思考，時間在這一刻，變得無比的漫長，漫長到讓人窒息。
“他，會不會找到了遺棄者？”
“很有可能。”
聞聽此言，法阿表情微變，轉過頭，看了一眼釋天龍，然後，聲音低沉而冷酷的說道：“絕對不能讓他們離開秦山，絕對！”
說完這句話，法阿就不在看向釋天龍，而是對一名旗手說道：“鐵牦牛撤兵，趕往死亡峽谷，不惜代價，殲滅李承政，還有韓德厚的燕雲十八騎。”
“得令！”
旗手應諾一聲，就開始揮舞着手中的令旗，随即一陣撤兵的号角和戰鼓聲響起，已經呈現疲軟之勢的鐵牦牛兵團，開始有序的後撤。
“燕雲十八騎，一人可抵千騎，哼！我倒要看看，燕雲十八騎到底有沒有傳說的那麽厲害！”法阿和尚喃喃道。
在法阿和尚這邊，下令讓鐵牦牛兵團撤兵的時候，殷元魁那邊，也第一時間察覺到這種戰局變化，那邊也響起了一陣沉悶的号角和擂鼓聲。
伴随着号角的戰鼓的響起，已經是疲憊之師的軍隊，在這一刻，突然爆發出一股強大的氣勢，那是一種雖千萬人吾往矣，視死如歸的悲怆氣勢。
隻見，一個算不得高大和雄壯的男人，艱難的爬上屍山，從那名早已經死去的士卒手中，拔出那杆早已經殘缺不全的戰旗，拼命的揮舞，然後，發起了沖鋒。
一個，兩個，三個......無數人，或騎馬，或步行，或手握炎刀，或手持長矛，踩着早已經分不清是敵人，還是袍澤的屍體，嘶吼着，咆哮着，拼了命的開始沖鋒。
鐵牦牛兵團撤退的步伐，因爲這群人的悍不畏死，逐漸出現了混亂，位于部隊後方的士卒，很快被炎軍追上，他們像是瘋魔了一般，不顧自己的生死，開始展開對敵人的圍攻。
以命換傷，以命換命，以傷換傷，無數人的炎軍，就那麽沖了上去，他們使用自己能握住的一切武器，開始瘋狂的阻攔敵軍的撤退，無數敵軍從牦牛背上，被掀翻下來，而迎接他們的将會是，無數的槍矛刀劍，在一聲不知道是呻-吟，還是哀嚎的凄慘叫聲當中，淪爲了一團爛泥，而他們胯下的鐵牦牛，也在衆人的協助之下，發出了最後的嘶鳴，最終倒在了戰場上。
以十換一是這場戰鬥當中，最常見的手段。
此時，戰場上出現詭異的一幕，一群分不清是人是鬼的部隊，正在前赴後繼的沖鋒，追殺那些完全被鋼鐵包裹的鐵牦牛兵團，誰都看的出來，他們是用生命在拖住這支強大到讓人窒息的軍隊。
盡管炎軍這邊不惜一切代價，盡管他們把生死置之度外，盡管他們悍不畏死，可大部分的鐵牦牛兵團，還是成功的撤出了戰場，然後，朝着南方疾馳而去。
這一處戰場，到底死了多少人，沒有人清楚，放眼望去，看到的除了殘肢斷骸，隻有那一座座或小或大的屍山，戰争的殘酷，在這一刻被凸顯的淋漓盡緻。
然而，這隻是炎
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朝跟西域血戰的一個縮影而已，在整個西北戰場上，類似的事情，無時無刻不再上演着，在這裏，已經來不及去想更多的事情，生與死在這裏，更是無法決定。
往往一場戰役下來，滿編的隊伍，最後隻剩下寥寥數人，或者隻有一位扛旗者。
在鐵牦牛兵團脫離戰場之後，殷元魁這邊開始讓重甲兵、獸軍、沙漠軍，展開了對他們的圍追堵截，甚至到了最後，他不惜用普通将士的性命去阻攔對方的離開。
然而，鐵牦牛兵團最終還是成功的脫離了戰場，雙方徹底戰作一團，方圓數百裏的土地上，看到的隻有戰火和厮殺，敵我雙方的士卒，早已經分不清了。
殺戮和死亡，成爲這方戰場上，唯一的主旋律，局部的勝利，在這裏已經顯得沒有多大的意義，然而，橫亘在敵我雙方的陣地，成爲了彼此争奪的焦點，往往一個小小的山丘，都會讓成百上千死去。
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距離死亡峽谷，還有五裏，一支隻有八千人左右的軍隊，正在急行軍。
他們距離死亡峽谷越來越近，而那股無處不在的死亡氣息，正慢慢的在所有人的心底滋生、蔓延，茁壯成長。
在他們身後，大約三裏的地方，一支大約兩萬人的軍隊，正在急速朝他們奔襲而來，這支軍隊，正是脫離主戰場的鐵牦牛兵團。
即将靠近死亡峽谷的時候，李承政轉過頭，看了一眼身後，然後，轉過頭，看向韓德厚，說道：“真是沒想到，有朝一日，能與韓大人協同作戰。”
“能與李大人同行，是末将的榮幸。”韓德厚難得露出笑臉說道。
“此行艱險，韓大人可曾做好準備？”
韓德厚轉過頭，看着李承政說道：“韓某鞘中之劍，已經準備了十餘年，該飲血一番了。”
“哈哈......”
聞聽此言，李承政放聲大笑。
“這把陛下欽賜的寶劍，自西征伊始，敵人的鮮血未曾飲到，反而砍下了不少我大炎兒郎的首級，今日，也該讓它嘗一嘗敵人鮮血的滋味了。”
此話一出，韓德厚會心一笑，不在說什麽。
李承政作爲西征軍的監軍，本身就是用來挾持和監督西征軍的，每一個監軍，殺死最多的，往往不是敵人，而是那些臨陣退縮的自己人，監軍這個職位，在軍中往往是最不受待見的，也是最讓人痛恨的，可監軍必須存在，而應當存在。
韓德厚擔任涼州刺史，已經十餘載，自從他棄武從文之後，已經很多年沒有殺敵了，之前的北宛城戰役，雖然殺敵無數，可韓德厚并不覺得高興，反而更多的是悲哀，因爲他斬下的不是敵人的首級，而是自己人的首級。
十年磨一劍，韓德厚這把磨砺了近二十年的寶劍，也該展現出它的雄風。
五裏的距離，看似很遙遠，可是，在急行軍的情況下，也很快就到了。
死亡峽谷這個名字，人人都聽說過，可是，親眼所見的人，卻不多，尤其是對中原人來說，在場的絕大多數人都是第一次看到。
一條狹長蜿蜒的峽谷，就這樣出現在他們眼前，峽谷兩側的山壁，陡峭無比，也光滑無比，褐色的山石，在陽光的映照下，不但不顯得絢麗多彩，反而給人一種幽深恐怖的既視感，整個峽谷看起來，就像是一隻大張着嘴巴，待人而嗜的怪獸一般。
李承政他們的行軍速度不慢，可鐵牦牛追擊的速度更快，就在李承政他們剛剛抵達峽谷口的時候，鐵牦牛兵團的旗幟，已經若隐若現起來。
轉過頭，看到這一幕的李承政，收回視線，對着韓德厚說道：“走一個？”
“那就走一個。”
“哈哈......”
此話一出，二人相視一笑，不約而同的揮起手中的馬鞭，抽打在馬屁-股上，伴随着一聲嘶鳴，戰馬邁動蹄子，朝着峽谷就沖了進去。
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站在峽谷口，看待死亡峽谷的時候，覺得峽谷的通道很窄，可是，在進入其中之後，衆人才發現，剛才看到的隻是錯覺，峽谷其實很寬敞，可以容納五匹戰馬并肩而行。
峽谷的前方，充斥着白霧，白霧很淡，并不影響衆人的視線，可峽谷幽長深邃，一眼根本看不到頭。
伴随着衆人不斷的前行，白霧逐漸變得濃郁起來，而峽谷的通道也逐漸變得寬敞起來。
此時，整個峽谷顯得靜悄悄的，除了胯下馬匹偶爾打響鼻的聲音，隻有馬蹄踩踏在略顯松軟土地上的聲音，以及甲胄相互撞擊的聲音。
偶爾有一陣不知道從何處刮起的微風，風不大，卻在寂靜無聲的峽谷内，格外的響亮，聽起來，猶如那女子在歌唱，又仿佛是女子在哭泣，仔細去聽，又好像是野獸在嘶吼。
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白霧越來越濃郁，衆人可視範圍越來越小，他們身後的鐵牦牛兵團是否追來，無從知曉。
行走了大約兩裏左右，李承政和韓德厚停了下來，而大軍也随之停下。
在大軍的前方，已經沒有路了，或者說，有路，可不适合人行走。
那是一片沼澤，上面被大量的枯枝敗葉覆蓋，也不知道這些葉子，是從何而來，初看過去，眼前的地面和他們腳下的土地并沒有什麽不同，隻是顔色深了點兒而已。
可仔細去看，就會發現眼前的土地，是活動的，它們正在緩緩地蠕動，偶爾會有氣泡炸裂，随之而來的，是一雙陰冷的眼睛，冷冷的注視着眼前的衆人，仿佛這天土地深處，隐藏着一隻大型的野獸一般。
戰馬止步于此，它們站立不安，蹄子不停的敲擊着地面，始終不肯踏進一步，如果不是有将士在駕馭着它們，恐怕這些戰馬，已經掉頭奔逃了。
李承政停下，盯着眼前的沼澤地，看了良久，然後，轉過頭，看了一眼身後。
不用李承政說什麽，就有數十人翻身下馬，走上前來。
這些人，穿着簡單，渾身上下，除了一捆繩索之外，隻有一把尖嘴錘和匕首。
爲首之人，是一個看起來，三十多歲的精壯男子，隻見他走上前之後，先是靠近沼澤，蹲下身，用手摁了摁沼澤，手指微微用力，手指就陷入其中。
男子在觀察一番之後，就站起身，目光不再看向沼澤，而是看向沼澤兩側的山壁。
山壁很陡峭，凹凸不平，男子走過去，伸出手，摸了摸山壁，他微微用力，想要從山壁上摳下一塊岩石，卻并未成功，看到這一幕的男子，不但沒有失望，反而露出驚喜的神色。
山體很堅硬，而男子則直接抽出腰間的尖嘴錘，在距離沼澤大約一米高，一處凹陷的位置，使勁的劈砍一番，短短幾刀下去，山體上就出現了一個可容人落腳的台階。
在台階鑿出來之後，又有一人上前，蹲在男子的身邊，而男子一隻腳踩在台階上，一隻腳踩在蹲下之人的肩膀上，身體前傾，開始在前方尋找另一個落腳點。
又是一陣鑿石聲響起之後，一個新的台階，就此出現，男子也把踩在蹲下之人肩膀上的腳，放在了新的台階上，而在男人的身上，綁縛着一根繩索。
這名男子在山壁右側行動的時候，在山壁的左側，也有人開始類似的作業。
山體固然堅硬，可是，在他們的敲擊之下，很快，一個個不規則的台階，就此出現，而伴随着第一個人前行數米之後，第二個人也攀附而上，一個接一個，就像是串糖葫蘆一般，他們在山壁上開始前行。
看到這一幕的李承政和韓德厚，并不感到意外，因爲這是他們早就想好的計策。
在這些人開始拓展、開鑿道路的時候，李承政則轉過頭，看向他們來的地方，微微眯起眼睛，豎起耳朵聆聽了一會兒之後，說道：“他們來了。”
地面在微微顫抖，而在視野的盡頭，已經有人影若隐若現，顯然，鐵牦牛兵團最終還是選擇追了進來。
李承政見狀，咧嘴一笑，撥轉馬頭，對着衆人說道：“準備迎戰。”
随着這道命令的下達，除了數百人留在了沼澤地前，大部分人都撥轉馬頭，抽出戰刀，擺出了沖鋒的姿态。
一分鍾，兩分鍾，三分鍾......
不知道過了多久，第一支鐵牦牛終于出現在了視野的盡頭，而李承政也在這個時候，拔出戰刀，怒吼一聲道：“殺！”
伴随着一個殺字的喊出，不到八千人的隊伍，有數百人呈現一個方隊，率先發起沖鋒。
不是李承政不想派遣更多的人沖鋒，而是峽谷狹窄，一次性隻能容納這麽多人沖鋒。
雙方距離本來就不算遠，在李承政看到敵人的時候，敵人也看到了他們，雙方幾乎是在同一時間，選擇了沖鋒，血戰一觸即發。
長弓遠射，弓弩近射，之後就是短兵相接，厮殺聲驟然在寂靜的山谷内響起。
戰鬥發生的很快，結束的也很快，一場短兵相接之後，數百人的隊伍，瞬間銳減了一大半，但是，敵人卻盡數倒下，那支明顯是打前鋒的百餘人小隊，被屠戮殆盡。
這支僅剩不到一半人的隊伍，在殺死敵人之後，并沒有繼續沖鋒，而是選擇了後撤，當他們後撤之後，又一支數百人的小隊上前，跟剛剛出現的敵人，再次厮殺起來。
戰鬥還在繼續，沖鋒也在繼續，而死人越來越多，在幾次沖鋒之後，雙方交戰的中間，多出了一座山丘，那是由敵我雙方戰死的将士的屍體壘砌而成的。
在沼澤地這邊，那支負責探路的隊伍，早已經不知所蹤，在兩側的山壁上，隻剩下一個個有碗口粗細，被繩索串聯起來的簡易繩梯，在白霧的深處，密集的鑿石聲，還在持續不斷，此起彼伏，而在那松軟的沼澤地上，已經多了一層木闆。
（本章完）
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