在岩門鎮這個原屬于西域的疆域上，遭遇到了和尚的襲殺，這件事奇怪也不奇怪，對于每一個失去家園的人來說，任何的外來者都是入侵者，複仇是必然的，沒什麽好奇怪的，奇怪的是，下達這個襲殺命令的人，卻不是西域人，而是中原人。
西域是否真的有真佛，暫且不知，但是，中原肯定是沒有，而能擁有并且佩戴二等佛珠的人，除了南陀山的人之外，在南陀山之外，幾乎不可能存在，在中原更是不可能。
根據法海自己說，這次襲殺許一凡的三百人當中，大部分都是佛門信徒，而且是狂熱的佛門信徒，不然，他們也不敢，更不會在這個距離三十萬大軍如此之近的地方動手，不管行動成功與否，他們都很難脫身，就算能脫身，估計也是極少數人。
剩下的一部分人，有來自北蠻的，也有來自南夷的，這些人據說也是佛門信徒，但是，是不是真的，這個時候很難說，因爲他們已經死了。
被襲殺的人滿頭霧水，負責襲殺的人，也滿腹疑惑。
夜幕降臨，昏黃的火光照映在每個人的臉上，一股詭異而凝重的氣氛在衆人之間蔓延着。
許一凡拿着佛珠看了很久，想了很久，也沒有相處過所以然，于是，他選擇了放棄，而是開始思考其他的事情來，因爲眼下還有一個更重要，更棘手的問題需要處理。
瘟疫！
原本許一凡這邊出了這麽大的事情，死了這麽多人，西征軍來的人應該不止這點人才對，來的人應該不單單有秦之豹一個人才對，而之所以來的隻有秦之豹，那是因爲康城的瘟疫情況比許一凡想象的還要嚴重很多。
西北寒苦，很多長期生活，或者就是本地的将士，他們對這邊的氣候環境早已經習慣了，可是，對于那些從中原還要其他地方抽調上來的将士，那就很難熬了。
出征之前的三十萬大軍，他們被殷元魁操練了大半年，基本上已經适應了西北這邊惡劣的環境，但是，這三十萬大軍，現如今剩下的也就二十來萬而已，剩下的人都戰死沙場了，而新補充上來的兵源，不管是作戰能力，還是适應能力，和前面這些将士比起來，差了很多。
打仗的時候，根本沒有時間操練這些将士，而在去年冬天的時候，盡管雙方暫時停戰了，可是，這邊天寒地凍的，想要操練将士，更是不太可能，雖然殷元魁選擇了這麽做，卻也收效甚微。
盡管在雙方作戰的時候，殷元魁采取的是老卒帶新兵，可是，新兵畢竟是新兵，在戰場厮殺的時候，還是因爲各種原因，或恐懼，或害怕，或者其他的原因，出現了不少的傷亡。
當然了，這也是很正常的情況，長期作戰，并且經驗豐富的老卒有，但是不可能那麽多，到了戰場上，刀劍無眼，管你老卒新兵，一個不小心就死翹翹了，而新兵沒有太多豐富的經驗，死的往往是最快的，也是最多的。
死人不可怕，可怕是很多人在受傷之後，沒有死在戰場上，反而死在了病痛當中，尤其是在瘟-疫-爆-發之後，這種情況加劇的厲害。
真正讓秦之豹他們這些将領擔憂的，除了瘟疫帶來的傷亡之外，更重要的是軍心。
在這小半個月的時間裏，因爲瘟疫而死去的将士，比過去三個月戰死的将士還多，軍營當中，每天都是痛苦的哀嚎，随時随地都有人死去，然後被擡出去，就地掩埋。
往往最讓人害怕和恐懼的，不是戰場上的厮殺，而是那種未知的恐懼，尤其是那些好不容易活着走下沙場的負傷戰士，在瘟疫到來之前，他們是最先感染，也是最先倒下的一批人，也是最先死去的一批人，這種強烈的心理落差，豈能讓人不感到恐懼呢。
不單單他們感到恐懼，對于那些沒有負傷的人來說，也有很大的威懾，尤其是那些即将走上沙場的人來說，更是如此。
軍營當中，最可怕不是戰敗，也不是傷亡過高，而是軍心渙散，一旦軍心渙散，那不管這支軍隊之前打過多少勝仗，人數如何多，都會頃刻之間化爲烏有。
“從五天前開始，已經有人趁着守衛松懈，開始潛逃了。”秦之豹一臉無奈的說道。
“有多少？”許一凡問道。
“起初，隻是極個别受傷的将士，逃跑之後，很快就被發現了，人被抓回來了，被當衆斬首了。”
聞聽此言，許一凡點點頭，沒有說什麽，對于逃兵，不管在哪個軍隊，被抓回來之後，都是一樣的下場，如果在正常情況下，殺幾個逃兵，肯定能夠震懾那些有此類心理的人，但是，現在這種情況，估計隻殺個别人，恐怕很難震懾他人。
果然，秦之豹接着說道：“在連續斬首了幾人之後，雖然暫時壓制住了所有人，
也加強了守衛，可是，這種情況隻維持了不到一天，就又有人逃跑，人數還不少。”
“有多少？”許一凡再次問道。
秦之豹擡起頭，有些尴尬的說道：“三十多人。”
許一凡聞言，頓時眯起了眼睛，臉上露出了凝重的表情。
三十多人的叛逃，對于一個擁有近三十萬大軍的軍隊來說，簡直是滄海一粟，九牛一毛，看似不多，但是，千萬不要小看了這三十人的叛逃，正所謂，千裏長提潰于蟻穴，這三十人的叛逃已經在這支軍隊當中打開了一個突破口，他們隻是一個開端而已，而且是在上面剛剛斬首示衆之後，又發生這樣的事情，這對于軍心來說，是極其危險的事情。
“前天，叛逃了三十人，抓回來了二十三人，剩下的七人在逃跑的路上，因爲傷勢過重，死在了路上。”
“昨天，叛逃了二十七人，抓回來了十二人，有五人在逃跑的路上病死了，還有十人持刀反抗，被當場斬殺了。”
“至于今天，呵呵......”
說到這，秦之豹搖頭苦笑起來，他昨晚在接到斥候的禀告之後，就帶着三千人離開了軍營，除了現在許一凡他們看到的一千人之外，剩餘的兩千人一方面是聯合後方的守軍，以岩門鎮爲範圍展開了搜捕工作。
這群人不單單是爲了抓捕那些逃跑的刺客，更重要的是提前設卡，準備攔截那些想發設法逃出軍營的逃兵。
“軍心不穩啊。”許一凡喃喃道。
秦之豹看向許一凡，點點頭，又搖搖頭，滿臉的無奈，最終隻發出了一聲長歎。
“唉......”
“這件事，有多少人知道？”許一凡問道。
“起初逃跑的人，在被抓回來之後，全軍都知道了，他們被斬首示衆，算是把這件事壓下去了，可是，後面這幾天，有人逃跑的事情，知道的人很少。”
“那些人沒有被斬首？”夢傾城插話道。
秦之豹搖搖頭，說道：“沒有，人太多了，全都關押起來了，而且都是一群十來歲的小娃娃，年齡跟你差不多，唉......”
夢傾城張了張嘴，想說小怎麽了，隻要叛逃，那就斬了呗，不管是在軍隊，還是在她老家劍洲，如果出現這樣的事情，那這些叛逃的人，沒有别的下場，都是斬首示衆，但是，她看了看秦之豹和許一凡那凝重的臉色，最終還是沒有說出來。
其實，事情到了這個地步，已經不是斬首不斬首的問題了，而是何時控制瘟疫的問題，隻要瘟疫的問題一天不解決，那軍心就一天不穩，軍心不穩，那逃跑的人就會越來越多。
别看現在逃跑的人，加起來也不過區區不到一百人，可是，照這樣下去，逃跑的人越來越多，很容易發展到一個不可控的地步，最重要的是，秦之豹說現在逃跑的人，都是那些後來補充進來的兵員，都是上過一兩次戰場的年輕将士，如果這種情況不加以控制的話，那逃跑的人，可就不止這些新兵了，很可能一些老卒也會逃跑。
老卒和新兵是不一樣的，他們在軍隊的時間長，而且上過戰場，不管是對軍營的了解，還是人性來說，都會無比的狠辣和狡猾，一旦老卒出現叛逃，那就會波及整個軍隊，而這才是最緻命的。
殺人隻是手段，解除病根才是關鍵，而病根所在，不在于将士的逃跑，而在于瘟疫何時得以控制和撲滅，隻要瘟疫被搞定了，那自然就無人會逃跑了，就算有，也隻是極少數的。
說到底，還是如何解決瘟疫的事情。
許一凡在沉吟片刻之後，看向秦之豹問道：“現在感染瘟疫的人有多少？”
“很多。”
聞聽此言，許一凡頓時皺起了眉頭，問道：“很多是多少？”
“應該有上千人吧。”秦之豹不太确定的說道。
“你們難道沒有統計嗎？”許一凡神色不悅的問道。
秦之豹看了一眼許一凡，苦笑着說道：“瘟疫如何爆發的，從什麽時候開始的，我們也不清楚，你也知道，現在我們正在跟西域聯軍作戰，每天傷亡将士很多，每天都在死人，再加上天氣回暖，這裏條件很差，傷口潰爛很正常，根本無法統計，等到瘟疫大面積爆發的時候，我們才知道，可是，那時候想要再去統計，已經晚了。”
說到這，秦之豹歎息一聲，繼續說道：“瘟疫這東西，一旦爆發，會死多少人，說實話我們心裏也沒底，盡管我們把陣亡的将士的遺體進行了掩埋，把那些感染瘟疫的人單獨關押，可是......”
秦之豹沒有再說什麽了，但是，其中的情況，不用秦之豹細說，許一凡也知道。
在這個醫療條件奇差的時代，解決瘟疫的最好辦法，就是把那些感染瘟疫的人進行
屠殺，然後掩埋，但是，瘟疫從感染到爆發，是有一個過程的，現在他們關押的都是已經爆發的，可是，還有很多感染了，卻沒有爆發的，如果直接簡單粗暴的進行屠殺，那到底要殺多少人，才能控制瘟疫，誰心裏都沒有數。
就算按照這個辦法做了，瘟疫得到了控制，那這支三十萬的軍隊，到時候還能剩下多少，還有多少作戰力，還有多少軍心，誰知道呢？
這樣一支沒有了軍心，又沒有多少作戰力的軍隊，就算人數再多，在面對西域聯軍的時候，他們能戰勝嗎？
答案不好說，但是，肯定不會是什麽好的結果。
秦之豹見許一凡沉默不語，轉過頭看向甯緻遠，恭聲問道：“甯先生，聽聞你師從荀老，可有良策？”
甯緻遠雖然一直在白鹿書院，在官場和軍隊沒有什麽名聲，但是，甯緻遠的老師荀德華則不同，荀德華可是跟宰相徐肱一個輩分的人，當年荀德華在朝爲官的時候，那也是一個風雲人物，其爲官如何，秦之豹不做評價，但是，荀德華的醫術，可是很有名的，尤其是他那八十一金針，可是赫赫有名的存在，而甯緻遠作爲他的大弟子，應該也學會一二了，所以秦之豹抱以希冀的目光看向甯緻遠。
被秦之豹這麽一問，甯緻遠卻很爲難，先生的八十一金針他學會了，這是沒錯的，治療一般的疑難雜症，肯定是沒有問題的，可是，要說起瘟疫，甯緻遠也沒有更好的辦法，他可以用八十一金針救治個别人，但是，對于現如今不知道感染了多少瘟疫的炎軍來說，治療好極個别的人，是沒有多大意義的。
甯緻遠在秦之豹那希冀的眼神當中，緩緩地搖搖頭，說道：“都蔚大人，在下也沒有更好的辦法。”
“唉......”
盡管知道是這個結果，秦之豹還是忍不住歎息一聲，其實，他也沒有報多大的希望，隻是随口一問，荀德華的八十一金針雖然很厲害，但是，在軍隊當中的軍醫，他們的技術也不俗，那麽多軍醫在一起都沒有商量出更好的辦法，更何況是甯緻遠呢。
想到最後，秦之豹把目光投向姜三甲。
雖然許一凡這一隊人當中，許一凡是領頭人，但是，要說深藏不露的，還是這個姜三甲，他的身手如何，修爲如何，秦之豹不得而知，但是，能夠把白蓮寺主持法海治的服服帖帖，就很能說明問題，而且姜三甲的年齡也不小了，怎麽看，都應該有幾把刷子的。
隻是，不等秦之豹開口，姜三甲就直接說道：“别問我，這方面我不懂，也不會，就是個門外漢。”
聞聽此言，秦之豹好不失望，但是，他還是不死心的問道：“姜老真的沒有一點兒辦法嗎？”
姜三甲懶得廢話，直接搖搖頭。
看到姜三甲這個樣子，秦之豹又是一聲歎息，不再多問什麽了。
秦之豹也看出來了，在許一凡這群人當中，除了許一凡、甯緻遠和夢傾城之外，其餘的人其實對炎軍的死活，根本不太關心，甯緻遠是讀書人，關心炎軍那是肯定的，而夢傾城之所以關心，也是因爲許一凡是她的小師弟，小師弟關心她才關心的，剩下的谷歌等人，跟夢傾城是差不多的想法。
至于說姜三甲、法海、古沫汐這幾個人，雖然他們都是修行者，但是，除了看不清深淺的姜三甲之外，剩下的兩個人都是大炎王朝的敵人，他們不在這個時候落井下石就不錯了，還指望他們出手救人，想都别想。
甯緻遠沒有辦法，而夢傾城他們隻是粗鄙的武夫，雖然境界高，但是，在瘟疫面前，再高的境界也是沒用的，這讓秦之豹到最後，不得不把目光投向許一凡。
雖然之前沒有見過許一凡，但是，有關許一凡的事情，他還是知道很多的，尤其是在這次西征戰役打響之後，許一凡這個名字經常出現在他們這些中高級将領耳邊，畢竟，箭矢也好，重甲也罷，亦或者是炎刀，都讓那些将士們喜歡的不得了。
盡管，他知道許一凡的身份敏感和特殊，但是，能夠被炎武帝欽點爲西征軍參軍的人，肯定是有兩把刷子的，他希望在這個少年身上看到希望，也希望這個少年能給西征軍帶來的奇迹，哪怕他知道，這個希望和奇迹是不可能出現的，或者說是微乎其微的，但是，他還是希冀着。
瘟疫、逃兵、戰争，這三個因素加起來，秦之豹的内心是擔憂的，他擔心他們這三十萬将士，會走上他父親的老路，将士們辛辛苦苦，拼死拼活打下來的疆土，别倒是疆土沒有守住，他們這些人也要死在這裏。
死，秦之豹不怕，作爲将士，馬革裹屍是他們的宿命，可是，這種憋屈的死法，是他不願意看到的，也是西征軍全體将士不願意看到的，他們甯願戰死沙場，也不願意窩窩囊囊的死在病床上，而且還是以那種無比凄慘的方式死去。
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