禦書房内，炎武帝身穿龍袍，坐在書案後面，手裏拿着一份奏折，眉頭緊鎖，而在書案對面，站着數位大臣，爲首的就是宰相徐肱，其次還有六部尚書。
炎武帝看了一會兒奏折之後，放下奏折，看向面前的朝中大臣，開口道：“朕收到了從康城八百裏加急送來的邸報，西征軍發生瘟疫了，這件事，衆愛卿怎麽看？”
康城出現瘟疫的情況，他們都是知道的，畢竟，西北的邸報送來之後，首先就是送到他們手裏的，然後才會呈交給炎武帝的，他們自然清楚這件事，所以在炎武帝問詢的時候，他們并沒有感到意外。
“啓禀陛下，這是天災，是上蒼示警，乃不祥之兆，臣祈求陛下，撤兵吧。”戶部尚書屈博裕朗聲道。
炎武帝瞥了一眼屈博裕，皺了皺眉頭，然後看向其他人，問道：“其他愛卿怎麽看這件事？可有解決的辦法？”
其他幾位大人聞言，面面相觑，一時之間也沒有人說話。
對于屈博裕爲什麽這麽說，其實，在場的人心裏都很清楚。
十六年前，炎武帝登基，随後就禦駕親征北蠻，雖然把北蠻打的抱頭鼠竄，可是，也給朝廷的财政帶來了很大的壓力，不過，在炎武帝之前的幾位帝王，都沒有對外作戰，休養生息，給大炎王朝積攢了一份不菲的家産，北伐問題不大，雖然北伐最後功虧一篑，大炎王朝并沒有占據多少疆土，可是，在這場戰争當中，大炎王朝從北蠻掠奪了不少财富，這場戰役不但沒有虧本，反而還有盈利。
前年，時隔十餘年，炎武帝下旨西征，沒想到鎮西大将軍秦嘉涆兵敗，導緻二十萬将士戰死沙場，這給了大炎王朝當頭一棒，單單西征這件事，就給大炎王朝的财政帶來了很大的壓力，雖然秦嘉涆連下兩國，掠奪了不少财富，可是，秦嘉涆拿下的兩國，都是貧瘠的王國，财富真的沒有多少，跟大軍西征的支出對比起來，獲利不多，最後兵敗，更是讓這次西征賠了不少錢。
雖說不至于傷筋動骨，可是，在事後，爲了安撫這些戰死将士的家屬，朝廷也是出大血了。
再加上，去年的再次西征，有了上一次的教訓，這一次，朝廷可是在各方面都準備的無比的充分，所以才有了殷元魁在短時間内連下六國，可是，這種充分的準備，完全是用銀子堆出來的，更何況，在去年的時候，大炎王朝是三線作戰，既要跟西域人打，還要跟北蠻和南夷打，支出更是誇張。
雖然殷元魁在連下六國之後，掠奪了不少财富，可是，跟大炎王朝這兩年多的支出比起來，隻是填補了一部分漏洞而已，說到底，大炎王朝還是虧了。
本來，很多人都以爲西北戰事會很快結束的，沒想到，現如今的西征軍卻陷入了泥濘當中，大軍一日不回來，就需要源源不斷的砸錢，而作爲管理朝廷财政的戶部，自然是很擔憂的，那可都是真金白銀啊。
在去年殷元魁拿下六國，無力繼續西征的時候，屈博裕就開始上奏要求撤兵，如果不考慮其他的利益的話，屈博裕這種建議也無可厚非，畢竟，國庫是不能空虛，不然，對于一個王朝來說，是很危險和麻煩的事情。
現如今，西征軍爆發了瘟疫，既是天災，也是人禍，正是撤兵的好時機，在屈博裕看來，連帶康城在内的六國，都是貧瘠苦寒之地，掠奪是可以的，但是，長期占據，對于大炎王朝來說，不但不是好事兒，反而會加重大炎王朝的财政支出，這是得不償失的事情，與其這樣，還不如撤兵好了。
不過，這種話，他自然不能說的那麽直白，需要找一個好一點兒的借口和理由，而瘟疫的爆發，說成是上蒼預警，不祥之兆，那在合适不過了。
對于屈博裕的這點兒小心思，在場的人都知道。
兵部尚書童貫在沉默一番之後，開口說道：“我不贊同屈大人的撤兵提議，康城在内的六城是前線将士們，用鮮血和生命換來的，豈可說放棄就放棄，至于說瘟疫，這種事情時有發生，我相信殷元魁大将軍能處理好這件事的。”
童貫是童真的父親，今年已經六十多歲了，其曾經也是軍武當中的一名悍将，能征善戰，無論是在領兵作戰方面，還是在謀略和治軍方面，都是極爲出色的，在軍武當中摸爬滾打幾十年，後來，因爲表現優異，就被上一任皇帝召回長安，擔任兵部侍郎，而在炎武帝登基之後，他依舊是兵部侍郎。
在上任兵部尚書因爲西征兵敗，而被流放之後，他就成功的上位了，童貫之前就在西北待了幾十年，也知道西北的情況，他是極力主戰的，另外，他還是仆射房巨鹿的學生，于情于理，他當這個兵部尚書是一點兒問題都沒有的。
“我贊同屈大人的撤兵提議。”吏部尚書附和道。
“我附議！”禮部尚書也說道。
戶部和禮部其實一直都不太贊同作戰的，對于吏部來說，他們管着整
個大炎王朝的官帽子，而打仗就意味着功績，不管是打赢了，還是打輸了，肯定有人需要下去，有人需要上來，不管是上去還是下去，都需要吏部去權衡，去實施，這對于吏部來說，是一個很大的工程。
禮部更不用說了，他們負責整個朝廷的各種禮儀，平時的朝政，一般都沒有他們說話的份兒，但是，打仗這件事，畢竟是粗鄙的行爲，至少在他們看來是這樣的，反對也很正常。
“陛下，千萬不能撤兵啊，這可是我們用數十萬将士的鮮血換來的，萬萬不能撤。”工部尚書連忙說道。
“陛下，不能撤！”刑部尚書也說道。
原本炎武帝是詢問衆愛卿對瘟疫這件事的看法和解決的辦法，沒想到，他們卻開始轉移話題，開始就撤不撤兵這件事，展開了争論。
對于這種情況，炎武帝已經習以爲常，見怪不怪了，很多時候，不管是在禦書房的小朝會，還是在金銮殿上的大朝會上，類似的情況經常出現，明明是在說這件事，可是，到了最後，卻扯到另外一件事上，而正事沒有解決，反而在一些小事兒上鬧得滿地雞毛。
炎武帝看了六部尚書一眼，最後，看向徐肱問道：“徐愛卿有何看法？可有良策？”
徐肱聞言之後，直接說道：“軍中出現瘟疫，實屬正常，現在正是春夏更疊之際，西北戰事慘烈，爆發瘟疫是自然之事，殷元魁大将軍是一代名将，自有辦法應對，陛下請寬心。”
聽到徐肱這麽說，炎武帝明顯很失望，下意識的皺起了眉頭，有些不滿的看着徐肱。
徐肱看出了炎武帝的不高興，繼續說道：“康城距離長安太過于遙遠，我們能做的其實不多，而我們眼下能做的，不是撤兵與否，而是應該調集大量的傷藥，以最快的速度送往康城，這才是重中之重的事情。”
“嗯，徐愛卿所言極是。”
聞聽此言，炎武帝這才滿意的點點頭。
其實，炎武帝和在場的人都知道，康城爆發瘟疫，他們能做的真的不多，一來，康城距離長安遙遠，雖然炎武帝知道了這件事，而且還是八百裏加急送來的邸報，可是，從知道這件事到現在，已經過去好幾天了，現如今的康城情況如何，他們也不清楚；二來，徐肱說的沒錯，殷元魁既然能坐上大将軍這個位置，肯定不單單是能征善戰，肯定在其他方面也極爲出彩，不然，他也坐不上大将軍的位置，殷元魁肯定有應對瘟疫的方法。
眼下，朝廷這邊能做的，自然就盡可能的給康城提供一切需要的東西，而傷藥就是最爲重要的一部分了。
“既如此，那就征集傷藥，越多越好，即刻派人加急送往康城，這件事，戶部要協助。”
“是！”屈博裕應承道。
“另外，調集郎中、大夫随隊去往康城，這件事，吏部負責。”
“是！”吏部尚書也連忙應承道。
等到這件事解決完了之後，屈博裕開口道：“那陛下，撤兵之事......”
然而，不等屈博裕說完，炎武帝就打斷了他的話，說道：“此事，等康城的事情解決完之後再議。”
“是！”
聽到炎武帝這麽說，屈博裕就不再多說什麽了，有些事兒，可以提出來，但是，不能提的太過分了，不然，惹怒了龍顔，那他就沒有好果子吃了。
在說完了這兩件事之後，衆人就開始讨論商議其他的事情來，其中最重要的事情，一個是北蠻的戰事，一個是南夷的戰事，畢竟，現如今已經開春了，眼看着就要進入夏季了，北蠻和南夷已經開始蠢蠢欲動起來，他們必須早做準備。
除了這兩件事之外，還有幾件小事兒，一個是海洲淪陷的問題，一個就是福州出現起義軍的事情，至于蘭州那邊的起義軍，在一個月之前，就已經被鎮南大軍給鎮壓下去了。
對于海洲和福州的事情，衆人也隻是稍微的提了一下，沒有太過于的在意。
總而言之，禦書房的小朝會，商議的大多數大炎王朝内部的關鍵事情，很多事情在這裏經過一番商議之後，都會拿出一個解決的辦法出來，而有了解決的辦法，自然有人知道怎麽去做了。
等到這些事情都商議完之後，衆人都起身告退，而炎武帝卻突然問道：“那小子到哪裏了？”
衆人聞言，頓時愣了愣，但是，很快，他們就知道炎武帝口中的那小子是誰了，正是新任的鎮西軍參将許一凡。
徐肱笑着說道：“昨日來報，他們已經抵達西洲了，想必現在他們已經快抵達康城了。”
“嗯。”
炎武帝點點頭，随即又問道：“徐愛卿，你說那小子能解決掉康城的事情嗎？”
“呵呵！”
徐肱笑了笑，說道：“臣不知。”
“不知？”炎武帝微微眯起眼睛，看着
徐肱。
“臣确實不知，不過，想必應該可以，畢竟，他是陛下親自選的人。”
“呵！”
聽到徐肱的回答，炎武帝頓時氣笑了，果然，能夠位列中樞的大臣，就沒有一個是省油的燈，大臣跟皇帝的關系，既是相輔相成的關系，又是相互博弈的關系，他們在皇帝的面前，是能不沾染上責任，就絕對不會沾染上，就算沾染上了，也盡量的推脫，實在推脫不掉了，那就是責任越小越好。
“朕聽聞，徐愛卿的小女兒，在東海城的時候，跟那小子的關系匪淺，徐愛卿認爲，他當你的女婿如何？”炎武帝突然想到一件事，笑着問道。
徐肱面無表情的說道：“那都是謠言，樂萱郡主對他也頗有好感！”
“呵呵！”
炎武帝又笑了，接連兩次跟徐肱的交鋒，他都沒有占到什麽便宜，看似丢了面子，炎武帝卻也不甚在意，而其他的六部尚書對此也沒有太多的表情，因爲他們早已經見怪不怪了。
在跟徐肱開了兩句玩笑之後，炎武帝看向西北的方向，喃喃道：“希望那小子不要讓朕失望啊！”
“你們下去吧！”
徐肱等人施禮告退，而炎武帝在大臣們走後，并沒有繼續批閱奏章，而是站起身，在禦書房開始走動起來。
“那件事确定了嗎？”炎武帝突然問道。
此時，整個禦書房，除了一個老太監之外，并沒有第三個人了，而顯然炎武帝不是在問老太監，而是另有其人，可是，他在問誰呢？難道是喃喃自語？
“基本已經确定了，那人去了西域。”有一道沙啞而低沉的聲音響起。
“呵！這些老不死的，就喜歡裝神弄鬼，朕倒是要看看，什麽千年魔咒，什麽萬年大劫，朕就不相信，朕的大軍抵擋不住他們，哼！”炎武帝表情冷冽的說道。
沒有人說話，似乎剛才那道聲音，隻是一個錯覺罷了。
在沉默了一會兒之後，炎武帝又問道：“那小子此次去往康城，帶的東西可不少，那支商隊到哪了？”
“已經進入鄜洲了。”
“傳朕的旨意，确保那批物資以最快的速度送往康城。”
“喏！”
“朕倒是要看看，你小子到底會給朕怎麽樣的驚喜，希望你不要辜負了朕的期望啊！”
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岩門鎮！
在這一天，夜幕降臨的十分，一行二十餘人，借着夕陽最後的那點兒餘晖，抵達了岩門鎮，這一行人正是許一凡他們。
岩門鎮已經不屬于大炎疆土，而是屬于西域的國土，它距離白蓮佛國的國都并不遠，曾經也是一個繁華的小鎮子，隻是，現如今的岩門鎮，卻空無一人。
現如今，岩門鎮自然是屬于大炎王朝的疆土了，不過，前方還在打仗，而原先生活在這裏的村民，要麽在炎軍抵達之前，就逃亡了白蓮佛國國都，要麽是在炎軍來臨之後，死在了鐵騎之下。
曾經繁華的小鎮，現如今隻剩下殘垣斷瓦，淪爲了一片廢墟。
小鎮的整體建造，保存的還算完好，隻是一些比較建築和房屋，出現了不同程度的破損，如果是白天，感覺也就是荒涼了一些，可是，到了晚上，卻看不到任何的燈火，偶爾看到的，也隻是一些綠色的螢火，那并不是什麽好看的螢火蟲，而是鬼火，也就是人死之後，屍體腐爛，體内産生的白磷，在遇到高溫之後，自然産生的景象，給人一種鬼氣森森的感覺。
許一凡他們抵達小鎮之後，并沒有太過于深入，隻是在鎮子口的一間空房子内住下。
雖然這裏現如今已經是大炎王朝的疆土了，但是，從出了西洲之後，抵達康城之前，這一段路都不算太過于安穩。
炎軍果然滅掉了六國，殺死了不少西域人，可是，在這片土地上，還生存着不少西域人，畢竟，炎軍也不可能把這片土地上的人都殺完了，如果真的是這樣的話，那打下這片土地的意義又在哪裏呢？
然而，也正是因爲如此，在鎮西軍的後方，時常會出現一些叛亂的情況，雖然這種事情很快就會被附近的軍隊給剿滅、鎮壓，可是，類似的事情，還是很多，就目前的情況而言，除了武力鎮壓之外，并沒有太好的辦法，至于說招安、安撫、馴化等等這些事情，那都是打完仗之後，文官的事情，對于武将來說，開疆拓土才是他們的專業，至于說治理方面，還是那群拿筆杆子的人擅長。
許一凡他們這一路走來，就看到了不少炎軍鎮壓，屠殺那些搞事情的人，而在此期間，許一凡他們這一行人，也遭到了炎軍将士的盤問，同時，也遭遇到了西域人的刺殺。
隻是，這種刺殺無異于飛蛾撲火，來的人都死了。
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