“我大宋上下，本人浮于事。可官家決心一定，再有權傾朝野的韓太傅推動，這些人辦起某些事，卻是雷厲風行的很。”
“正月，朝廷在嘉興府置澉浦水軍，編額一千五百人，隸殿前司。”
“四月，我宋兵入金秦州地界，又入鞏州來遠鎮。金樞密院緻書朝堂，要求依約撤兵，不得入境。至此以後，官兵攻擾金國邊地事件，不絕發生。”
“五月，金國在我大宋故都，設河南宣撫司，以平章政事仆散揆爲使，整備軍兵，以備戰。仆散揆到任後，即緻書責備我宋廷敗盟。朝堂矢口否認，并派人遊說。”
“九月，宋兵三百人襲擊金比陽縣寺莊，再焚黃澗。十月再襲比陽。到了此時，哎，金國上下怕沒人對宋金和平，再敢存有幻想。”
聽他一說，玉清兄怒道：“此事朝廷做得大不妥當！”
“我大宋向來是仁義之邦，他金國不過是蠻夷之輩。現在兩國盟約尚在，這樣棄盟行事，豈不是失了大義名分？我大宋收複故土，本是正義之師。這樣一來，倒成了不義之師。哼，如此戰事未起，軍心、民心已失三分！”
從德兄勸道：“自古以來，兩國之間不宣而戰的事多了去。若是交戰之前，先派使協商一下，知會一聲，這個，未免有此迂腐。”
玉清兄猶自怒道：“好，這個不提。”
“我區區一介書生，不通兵法，但至少知道，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。且，兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。”
“既然決意要戰，現在就該全力備戰，且竭力迷惑金國才是。在自己準備未足時，今天出一百兵，明天出三百兵，這樣除了打草驚蛇，讓金國有了防備外，能有半點用嗎？”
從德兄苦笑：“這道理誰都明白，朝堂中自然沒人願意看到這樣。但是下面帶兵的可管不了這麽多。這個時候出擊，不過是體察上意，讨上面人的歡心，這樣好撈些好處。”
玉清兄恨恨說道：“一群成事不足，敗事有餘的混蛋！我大宋的事，就壞在這群武夫手上。”
從德兄也歎道：“是啊。八月，在我大宋的遊說之下，仆散揆上禀金國朝廷。金國于是罷免河南宣撫司，同時宣布解除西線臨洮、德順、秦、鞏諸路新置弓箭手。可不過九月，邊将便連連出擊。這一來，可結結實實打了金國不少人的臉。要知道，現在的金國早就不是從前的金國，想和平的人，多的很。可這麽一來，金國誰敢說，這是邊将自作主張，我大宋絕無開戰之意。”
玉清兄急急問道：“那這事最新進展如何？”
從德兄答道：“現在不過是十一月，哪有消息傳來。”
玉清兄說道：“也是。”
“從德兄，你向來關心國家大事，依你之見，現在我大宋準備的如何？”
從德兄搖頭：“我不曾入仕，哪能知道？不過上次我三叔來信，信中的意思，好像很不樂觀。”
玉清兄大驚：“怎會如此？我大宋數十年磨一劍，難道這劍還磨不快？”
從德兄歎道：“玉清兄，我知你向來豪氣，去年還普說過投筆從戎這話。可國家大事，光憑一腔熱血，能頂得了什麽用？”
“數十年磨一劍，呵呵，這劍，要經常用才快。這不用了，擱在那數十年，誰會認認真真地去磨？”
玉清兄驚道：“從德兄，聽你的意思，你對此次北伐，大不看好？”
從德兄猶豫了一下，再說話時，壓低了聲音。
小道士聽不清，大急，急急将耳朵貼在牆上，也是不分明。正着急時，許若雪拿了個茶杯倒扣在牆上，小道士挨到杯底一聽，這回聽清楚了。
正聽到從德兄說道：“……信燒了，我三叔再三叮囑，萬不可告知他人。你我是至交，我便說與你聽。你的嘴巴可得嚴實，不然，保不準便會惹出彌天大禍！”
玉清兄說道：“自然，我向來口風極緊，這個從德兄你是知道的。”
從德兄這才說道：“玉清兄向來心中有豪氣，那此人，玉清兄定然知道。辛棄疾辛幼安。”
玉清兄的聲音不由地高了幾分：“可是率五十騎兵，沖五萬兵馬的金營，生擒叛徒，并策反萬餘叛軍，最後成功抵達臨安，将叛徒斬首于市的辛幼安！”
“可是寫出‘衆裏尋他千百度，蓦然回首，那人卻在燈火闌珊處’，還有，“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營’的辛幼安！”
從德兄說道：“正是！”
“陸放翁、辛幼安是我大宋知名的文人，也是久負盛名的主戰派。辛幼安一生爲抗金呼籲，奔走不斷。韓太傅要籠絡主戰官員，自然不會忘了他。于是前年，閑置二十多年的辛幼安被任爲紹興知府兼浙東安撫使。去年，辛幼安晉見官家，直言金國‘必亂必亡’。官家大喜，任命其爲知鎮江府，再賜金帶。”
“到鎮江後，辛幼安卻驚見，北伐在即，而身爲前線的鎮江府，卻兵無戰心，庫無軍備。辛幼安極是失望，一邊努力備戰，一邊上書朝廷，坦言北伐一事，準備遠未妥當，萬萬不可操之過急。卻因這封上書，他惹怒了韓太傅。于是在鎮江不過一年，諸事剛剛有成效時，辛幼安便被谏官攻擊，誣爲‘好色、貪财、淫刑、聚斂’，而被降職。辛幼安憂憤之下，怒而離職！”
玉清兄驚道：“這麽說，便連辛幼安對北伐之事，也不看好？”
從德兄歎道：“是啊！再有一事，我三叔提及，北伐一事，将帥乏人。韓太傅在朝中素來喜歡用私人。這次，他推薦老師陳自強擔任左丞相，引用舊日的僚屬蘇師旦爲樞密院都承旨，輔佐指揮軍事。而這兩人，我三叔直言，隻知斂财，絕無一分才學。”
“韓太傅其實也有些擔心，于是想重新任用一些在籍的官員。但因黨禁一事，好些人深恨他，竟不顧國家大義，堅決不從。韓太傅拟用薛叔似統帥淮西軍兵，薛叔似不赴任。又命知樞密院事許及之守金陵，許及之不出守。調任丘崈爲江淮宣撫使，丘崈辭不受命。韓太傅隻能委任鄧友龍、程松等人。而這些人，我三叔評價，才能個個平庸，若委以大事，必壞大事！”
玉清兄失魂落魄地說道：“怎，怎會如此？”
從德兄猶豫了一下，還是說道：“最最緻命的一事是，朝中早有傳聞，說吳曦暗懷異志。知道韓太傅謀求北伐後，吳曦趁機依附韓侂胄，請求返還蜀地。樞密何澹覺察到他的意圖後，極力加以阻撓。正當官家猶豫，右相陳自強接受吳曦的厚賂，暗中支持韓太傅，于是吳曦被任命爲興州駐紥禦前諸軍都統制，兼任興州知州、利州西路安撫使。”
“從政郎朱不棄上書韓太傅，說吳曦不應統帥西北軍隊。韓太傅理都不理。而吳曦到興州後，當即誣陷副都統制王大節，王大節被罷職，朝廷也沒再任命副帥，于是西北十萬大軍，盡都由吳曦一人掌控。”
“我大宋軍兵雖多，但北伐能用之兵，不過二十幾萬，吳曦一人獨掌三分之一還要多。若他真起兵叛亂，要割據蜀地，自立爲王，别說北伐，我大宋國祚能不能保，都是大問題啊！”
玉清兄失聲驚呼：“怎麽可能？吳曦可是信王吳璘之孫。當年信王吳璘和涪王吳玠這對兄弟，在蜀地抵抗金兵，爲保我大宋半壁江山，立下不世大功。我大宋對吳家從來極尊寵，吳曦怎麽可能會叛國自立？”
從德兄歎道：“所謂‘空穴來風，未必無因’。”
“吳曦此前升爲太尉，我三叔一好友，在太尉府中任幕僚。後來有一日憤而離去。我三叔曾與他一起喝酒，那人親口說，吳曦酒醉後，曾狂呼，若無我先祖，哪還有趙室江山？趙家子太過小氣，不過給了有名無實的王。依我吳家之功，當實封爲王，爲蜀王！”
“他心中存了這等念頭，說不定還真會反！韓太傅對他深信不疑，若是還一再縱容他，怕是，怕是，哎！”
玉清兄呆呆怔了一會，忽然擊案怒道：“哼，這等國家存亡大事，竟還這般模樣。北伐，北伐個屁！”
從德兄也說道：“我大宋朝野主戰、主和兩派，原本勢均力敵。這次能北伐，不過是因韓太傅一手推動。韓太傅若是賢明就也就罷了，偏偏他是個不能成事的主。這次北伐，勝負本就五五之數，再由他主持，哼，這是，不敗也得敗啊！”
玉清兄怒道：“去年尊嶽鵬舉爲鄂王的消息傳來，我狂喜，連喝了一天酒，還大醉了三天。我在醉中狂呼，朝中重臣，終于出了一個慷慨之士。我大宋收複中原，指日可待，指日可待。”
“可誰知韓侂胄這厮，卻是個這樣的賊鳥厮。他不過是要借北伐之名，争權奪利，純是爲了一己之私。他現在已貴爲平章軍國事，總攬軍政大權，他還想做什麽？”
“我大宋若敗，必在此人！”