許掌門領一衆長老，長跪于蒲團上。
許掌門頓首，泣道：“青城劍派曆代先師在上，弟子許不二教女無方，以緻爲劍派惹來一場彌天大禍。現今五千官兵圍青城，劍派實面臨生死存亡。還請曆代先師在天有靈，大發神威，佑我青城劍派度過此場浩劫。弟子許不二叩首。”
許掌門聲音哽咽，行五體投地大禮。他身後衆長老，一齊行禮。
禮畢，衆人坐下。
許掌門歎道：“我劍派自創建以來，從未經曆過如此生死考驗。當此之時，還請衆長老同心協力，以共度此次難關。我劍派源遠流長，斷不能在我等手中葬送啊！”
衆長老紛紛稱是。
許掌門起身，向神案前供奉着的十數靈牌一拱手，說：“當着列祖列宗的面，某請各位秉持公理，有話直說。現在官兵圍山，上山下山的各條道路都已被堵了個水洩不通，該如何處置？各位長老，請說說吧！”
無人吭聲。
許掌門苦笑道：“那還是某先說吧！”
“此次大禍，全因小女許若雪而起。某教女無方，以緻小女刁蠻任性，在外得罪了權貴，這才引來此禍。所謂‘子不教，父之過’，這番劫難，某其罪第一，不敢再厚顔腆居掌門之位。”
“出了此門後，某會宣布，辭去掌門之位，以謝某之罪。”
這話一說，衆長老大驚。六名長老中，有四人齊齊驚呼：“掌門不可！”
這其中，六長老性如烈火，他向來極是尊崇許掌門，當下起身怒道：“二哥說得這是什麽話？二哥持掌青城二十年，劍派發展如何，大家眼睛都沒瞎。”
“在外，青城劍派可從未曾有過，像如今般的聲望。那是真正的笑傲川蜀，威震江湖。江湖上一提起我青城劍派，誰不高豎起大拇指，奉上七分尊敬。”
“在内，我劍派上下一心，二十年來絕無内讧。平日裏衆弟子苦練劍術，勤練劍陣，一派和諧。外出行走江湖時，弟子之間也能相護守望。”
“青城劍派從所未有過的興盛，這其中二哥你高居首功。二哥你德高望重，人人敬服。你若去了這掌門之位，誰有資格、誰有能耐敢坐上這個位置？”
“二哥，老六還請你三思啊！蛇無頭不行，若沒了二哥，我劍派縱是一條青龍，以後怕也就成了一條青蛇！”
他這話一說，衆長老齊齊點頭。
許掌門見了，眼中有淚：“能得各位師兄師弟的認可，某這二十年來的付出，值了，真值了！”
“隻是現在朝廷明發号令不說，官兵更是直接圍住了青城。雖說他們應不敢圍剿我青城劍派，但看這等聲勢，小女許若雪他們定是自在必得。”
“如此以來，某再戀棧不去，青城劍派定會被當今朝廷所忌。現如今我劍派實力雄厚，這是大好事。可若被朝廷猜忌，這卻是大禍事。朝廷自會擔心，數千劍道高手，一旦做起亂來，整個川蜀怕是會毀于一旦。有此顧忌，朝廷說不定真會盡起大軍，徹底剿滅我劍派！”
“再說，我青城劍派是白道門派，向來遵從朝廷法度，聽從朝廷号令。現在豈能因我父女之故，而與朝廷真的爲敵，與官兵真的刀槍相向？”
“所以，某這掌門人之位，不是某想不想辭，也不是各位想不想留，而是不得不如此。想某爲劍派嘔心瀝血二十年，怎能讓列祖列宗創下的大好基業，因某父女之故，盡皆粉碎？所以，還請各位師兄弟理解下某的苦心。”
“此事，某意已決，不得再議！”
見許掌門言辭堅決，說得又是實情，衆長老無不臉上悲憤，卻是隻能默認。
許掌門再說道：“今日真正所議的，是兩件事。”
“山下都總管大人派人傳信，說我青城劍派若是允了他兩件事，他即刻提兵離去，絕不相犯。”
“其一是，要某辭去掌門之位，再自去軍營請罪。”
“其二是，要我青城劍派盡發門下弟子，一月内，緝拿許若雪和張天一歸案。”
“什麽！”他這話一說，衆長老盛怒。
六長老更是站起，跺腳怒道：“掌門真是的！這等無禮之言，理他做甚麽？爲什麽不将送信人的人頭給砍下來，挂在我劍派山門上？”
許掌門眼一瞪，喝道：“坐下！這說得什麽話，難道你還真個要造反不成？”
看六長老氣呼呼地坐下，許掌門苦笑：“要某辭去掌門人之位，這個好說。要某自去軍營請罪，某便舍了這張臉，棄了這條命，也無不可。但是，要我青城劍派盡發門下弟子，捉小女歸案，這個卻是，呵呵。”
三長老怒道：“别說兩件，便是一件，也絕不能答應！”
“大家心中清楚，我們江湖中人最重顔面。顔面若沒了，任你武功蓋世，也是人人鄙視，個個唾棄。”
“現今掌門人爲了青城安危，自請辭去掌門之位，我劍派已是顔面大失。若是掌門人再被逼得自去軍營請罪，這事傳出去，江湖中人會怎麽看我青城劍派？怕是人人都會吐一口口水，罵一句孬種！真若如此，以後我等誰還敢自稱青城弟子，以後我等還如何再行走江湖？”
“江湖中人，命可以不要，氣卻不可不出，臉卻不能不要。這事，絕無可能，便是死，也定無可能！”
四長老怒道：“若雪這孩子是我等看着長大的，說她有時霸道，說她有時任性，這我認。可若說她會做出傷天害理的事，别說我不信，山上的六百弟子誰個肯信？”
“這世道黑暗，若雪這孩子又是天生的俠義心腸。此事不問可知，她定是在外行俠仗義時得罪了當朝權貴，這才慘被冤枉。”
“各位皆知若雪是我青城劍派的大姐大，在年輕弟子心中的聲望之隆，就是掌門也有不如。現在她身處險境，流落在外，生死不知，青城弟子誰不心中焦急？這些天來，便是壓着他們不去下山，老夫已是費盡了心力，險些壓不住。若是我等答應，親自帶弟子去捉若雪。呵呵，一夜之間，數百弟子定會離開青城，與我青城再無瓜葛！”
“我等再怎麽委屈求全，也是爲了保全青城劍派。可若是一旦答應了這兩個條件，我劍派立即會土崩瓦解，那這樣，我們還求什麽全，還委屈個屁！”
“此事絕無可能！官兵真要強求，他們攻上來便是。數千官兵而已，若是邊軍，我劍派還怕不敵。州府的那些兵嘛，哼，别說數千，便是上萬又如何？”
一時六位長老，個個義憤填膺！
許掌門伸手，止住了喧嚣。他皺眉說道：“各位長老說得在理，可是官府那怎麽辦？”
這話一說，衆人沉默。
遲疑了下，大長老說道：“要不，我們去談談吧？”
六長老一聽大怒：“談，還有什麽好談的？真是反了，我劍派還不一定覆滅。就是滅了，也能争得偌大的名聲。可要是答應官府，我劍派不說馬上消散，便是苟活了下來，也不過是個軀殼。别說衆弟子，我老六第一個就會離開！”
“哼，大師兄，你說此話，懷的是什麽心思，真當老六我不明白？大師兄不就以爲這掌門之位本應是你的，二師兄去了後，自然會由你來持掌青城。”
“我老六是個粗人，說話向來耿直，這事，我不服！”
大長老一聽怒極，可還沒待他發火，許掌門就喝道：“老六你說得什麽話？大師兄向來宅心仁厚，這二十年來爲我劍派付出極多。你說得這是誅心之言，實在太過，還不向大師兄賠禮？”
說着，許掌門正色一拱手：“大師兄，我等幾個兄弟相交幾十年。你也知道老六的脾氣，這火要是上了頭，嘴上就亂屁。還請大師兄大人大量，饒了他這一回。”
大長老冷冷地說了句“好說”，恨恨坐下。
許掌門打圓場道：“某知大師兄的意思。大師兄是想要劍派動用關系，向那都總管大人施壓，請他收回成命。大師兄，是也不是？”
大長老說道：“還是掌門知我。我的想法是，先師在世時，曾與朝堂中多位大人交好。我劍派又在青城立足數百年，在本地士紳中聲望極高，就連川中官府，向來也甚是敬重我派。那都總管大人再怎麽嚣張，也是外官，還是武官。隻要我劍派舍得，發動朝堂裏的關系，請動那些知府大人，那都總管想來也會做些讓步。”
“隻是掌門向來思慮周詳。我能想到的，掌門定是早已想到。既然現在還沒動靜，此路怕是不通！”
許掌門歎道：“是啊！自消息傳來後，某就騎快馬，帶上重禮，三日之間連續拜訪了川中多位大人。可這些大人，或者避而不見，或者避而不談。竟是，竟是沒一個肯爲我劍派出頭。想來是這潭渾水，實在深得很，那些大人不敢下去，怕被淹死。”
“至于朝中的關系，劍派是有些，可遠水救不了近火啊！這次，隻有靠我們自己。”
一衆人商議良久，終究下不了決定。
起兵謀反，自是不願，也不敢。可若是答應官兵條件，也是不願，更不能。
這真真是，左右爲難！
最終隻能商定，先不理那鬼屁都總管。待到官府重兵壓境，劍指青城時，再陣前定奪。
若是官府肯稍做退讓，許掌門便自入軍中，随官兵離去。
可若是官府一味強硬，那說不得，隻能，拼上一拼！