老道士不吭聲，也不提燈籠，借着月光，當先領路。
東繞西繞，來到一處柴房，老道士向那一指，悄悄退去。
小道士推開木門，一人轉身看來。他白眉白須，臉色紅潤，正是九宵觀的方丈，守真子的師兄，悟真子。
悟真子當頭便問：“可是天一子？”
小道士上前見禮：“正是晚輩。”
悟真子歎道：“哎，你不該來。”
小道士皺眉：“今日官府的布局，真是爲了晚輩？”
“正是！師弟他擔心你誤投羅網，所以一再叮囑貧道，若是有個眉清目秀，有幾分女相的小道士來這找他，就務必轉告一句話，速速逃命，越遠越好！貧道本想着，天大地大哪會有這般巧事，沒想到，你竟還真就來了。”
“悟真師兄，這就是天意吧。天意叫晚輩來此，自然有其安排。晚輩順從天意！”
悟真子搖了搖頭：“李大人在九宵宮張開這張網，本來也沒想着要撈到你這條魚。不然的話，今日你縱是再機警，怕也是難逃此劫。你走後，貧道看李大人似有後悔之意，想必也起了疑心。天一子，别的你什麽都不要問，趁夜趕緊離開。若拖到明日，一旦再生變故，到時你想走怕也走不了。”
小道士搖頭：“悟真師兄，既然來了，我就不能稀裏糊塗地離去。晚輩還請師兄指點下，到底發生了什麽事？守真師兄現在情況如何？”
悟真子歎道：“你既然執意如此，貧道就說說吧。”
“自從達州回來後，師弟便一心養傷，再不過問俗事。本來一切安好，可在十五天前，李大人忽然來到利州。”
“李大人雖然知利州事，但他另有差遣，平常并不在此。利州的大小事務都由張通判負責。沒人能想到，這次他一回來，就對九宵觀下了狠手。”
小道士皺眉說道：“悟真師兄，神宵派聲名遠播，信徒衆多，在建炎南渡前，就已是天下聞名的道家大派，難道就沒絲毫還手之力？”
悟真子苦笑：“神宵派雖然勢力雄厚，在朝中也廣有人脈，但派中支派衆多，我九宵宮不過是其中一支。”
“那李大人是握有實權的朝廷大員，他溝通了禮部關系，請到了禮部的公文，在利州大肆清查度牒。隻是，呵呵，别的寺廟道觀他不過是一帶而過，而我九宵觀，五十三名出家道士，倒被他關押了三十八人！”
“這還不算，在他的推波助瀾之下，三日之内，我九宵觀受到了二十一次訴訟，告我觀侵占官田，霸占民田，一時群情激憤。那李大人好不愛民，幹脆就在我九宵宮内長住了下來，說是不查清此事，誓不罷休！”
“更可恨的是，這厮做得好一手官面文章，所做的事，樣樣有法可依。表面上，更是對我九宵宮深表同情，噓寒問暖，實在是，可恨至極！”
“哎，此次他計劃周詳，發難突然，還下手狠毒，我神宵派再是了得，匆促之下如何應對？哪怕是以後溝通了關系，請動了重臣，這九宵宮怕也不再屬于我神宵派。”
“貧道當時十分不解，不明白這李大人與我等遠日無怨、近日無仇，怎會無端端地樹此大敵？這官場中人做事，若沒有十足的利益，誰肯如此？直到守真師弟找到我，說起了三牛村的事，貧道才明白過來，這事十有八九，就是那神秘勢力出得手。原因無它，報複而已。”
小道士默然，回想起當日守真子曾說過：
這世上真正做大事，并且掌握了大力量的那些人，他們做事根本就不需要證據！把所有懷疑的對象全部抹殺，真兇自然難逃一死！
陰極珠的事，是何等重大？以布局之人的驚才絕豔，以神秘幫會的強大莫測，别說是你，所有參與進三牛村這件事的人，隻怕，都會死無葬身之地！
當時他還覺得，守真子實在是危言聳聽，可現在看來，的确是自己“太過于年輕，把事情想得太簡單”。
小道士問：“守真師兄現在何在？”
悟真子沉默，那張白眉白須、慈祥和藹的臉上，漸漸浮現出了無盡的憤恨和無窮的傷痛。
“知道了事情的原委，貧道就私下求見李大人。可李大人做事滴水不漏，裝出對那事絲毫不知的樣子。直到将我九宵宮逼得走投無力，隻想拼死一博時，他才開了口。”
“他說，興元府那近聞有惡鬼橫行，襲殺鄉民，惹得天怒人怨。既然我神宵派是道教大派，所學雷法誅邪除魔，無所不能。那就還請急萬民之急，速速派人前往興元府，除掉此禍患，還鄉民一個安甯。到時自然将功贖過，全觀上上下下，平安無事。”
“說完，李大人就點了七人。正是當日前往三牛村的那些人，一個不少，全在裏面。”
“到這個時候，貧道哪還不明白這李大人的目的。”
“這分明就是一個賭局，以我九宵觀的安危爲籌碼，逼我師弟不得不去興元府。興元府那邊，神秘幫會必然有設下緻命陷阱。如若我師弟等人能從陷阱中逃脫，此事或可了結；如若不能，自然死無葬身之地！”
“明白此節後，貧道力勸我師弟不要去，大不了，這九宵宮的基業我神宵派不要了。那陰極珠的事事關重大，這一去必死無疑。可師弟他想了一宿，第二日卻說，他定要前去。”
“貧道苦苦阻止，可師弟不聽。他說，既然這神秘幫會已經找上門來，逃，是逃不掉的。就算這次賠上九宵宮，但對方一計不成，必然會再生二計。如此，還不如一次性做個了斷。”
“九宵宮是先師傳下來的基業，貧道忝爲方丈，自然不甘心讓這基業落入他人之手。萬般無奈之下，貧道隻能，隻能應允！”
說到這，悟真子大哭：“這些年來，貧道一心修道，對俗事極少操心，全是師弟他在操勞。師弟爲我神宵派忙碌了一生，到老了，竟還要，還要去慷慨付死。貧道愧對師弟啊！”
說着悟真子捶胸痛哭，這白眉白須的老道人，這一刻竟哭得似個小孩似的，惹得許若雪眼裏的淚，也簌簌掉下。
待他悲痛稍解後，小道士問：“這麽說來，守真師兄，天一子、守一子他們都去了。”
悟真子搖了搖頭：“守一子沒去。她俗家姓張，張家是巴州書香世家，朝中也有數人爲官。我師妹在得知此變故後，連夜派人前往巴州。所以後來出發時，守一子便回了巴州。其他六人，卻沒這等家世，自然沒這個好運。”
女道士沒去，那也是不幸中的大幸了。
“悟真師兄，他們去了多久？”
“六天前出發，現在想來已在半路上。”
小道士點頭，沉默不語。
悟真子一愣，兩道白眉漸漸皺起：“天一子，你這是何意？此等大禍，常人避之唯恐不及，難道你還想一頭紮進去？”
小道士默然。
悟真子大怒：“糊塗！糊塗至極！想我我師弟一向古闆，極少誇人，唯獨對你卻是贊不絕口。說你是當年‘天下第一捉鬼高手’天雲真人的唯一真傳弟子，你天資過人，以後必然能青出于藍而勝于藍。那可是個死亡陷阱啊，你現在可以離開，爲何還要一腳踏進去？留着這有用之身，以後再報仇不好嗎？”
小道士不想與他争辯，點頭後便告辭。
悟真子知他沒聽進去，臨别前還拉着他的手苦勸，小道士隻是點頭，卻不應聲。
小道士翻身上馬，卻還沒揚鞭，就覺後背一麻，身子不由一軟，正倒在一個溫軟的懷裏。
許若雪扶他坐好，一揮馬鞭，策馬離去，連夜離開了利州。
月上中天，小道士終于恢複了幾分力氣，他用力一掙紮，許若雪勒住馬。
小道士盛怒，回頭怒視着許若雪。許若雪眼裏有淚，卻倔強地看着她。
小道士心中一軟，歎道：“若雪，你不該這麽做。”
許若雪哽咽道：“我不管該不該。我隻是個小女人，我就念着自己的夫君，顧着自己的小家，我怎麽了？有錯嗎？”
“夫君，輕生重義，舍身取義，這是我們俠客該做的事。你又不是俠客，你是道士，你幹嘛非得逞這個英雄？”
小道士說道：“若雪，我明白你的心意。可你需知，你夫君他也有一直在堅持的信念。”
“我是道士，道士求得是大道。大道是什麽？我很多次問過師父。師父說，大道三千，每人求得都不一樣。可大道雖然有三千，但自古以來能證大道的，寥寥無幾。所以，大道不可強求。我再問，既然大道不可強求，那我該怎麽做？我師父給了三個字，順本心。”
“若雪，所謂本心，就是不眜紅塵，不計利害，不算得失，人與生俱來的心中的那縷善性。所以我行事，但求順本心。若逆了本心，我就失了自己的道，我就會不自在、不快樂、不逍遙。”
“若雪，這次我不是去救守真子，我是在順天意。天意讓我這個時候來到利州，必然有它的安排。同時我也是在順本心，是在求自己的道，爲自己求得解脫。你聽明白了嗎？”
許若雪點了點頭，又搖了搖頭：“夫君，我似乎明白，又似乎不明白。但我至少知道，夫君定是要去的。那好，我就随夫君去。你我是夫妻，生死總在一起就是了。”
小道士定定地看了看她，點了點頭：“好，既然你堅持，我自然也不會逆了你的意。你我是夫妻，生死總在一起就是了。若真有不幸，不過是，來世再做夫妻！”
計議已定，兩人當下拍馬，返回利州！