雖是王府一角，但處處雕龍畫鳳。一衆沒見過世面的貧民看得那是目瞪口呆，驚呼聲此起彼伏。有些人甚至擅自離開，去摸摸那龍，抱抱那鳳。
行到一處小院，院裏已坐滿了人。一個管事模樣的交待，好好坐在椅子上稍等片刻，不得交頭接耳，更不許亂動。說完，這管事的就徑自離去。
這一等，等了好久。
片刻後，抱怨聲、寒喧聲漸漸四起。半個時辰後，院子裏已鬧哄哄。一個時辰後，院子裏鬧翻了天。
終于一聲梆子響，那管事的帶着幾個護院進來，他手一指，你、你、你，留下，别的人，統統回去。
衆人大嘩，卻又無可奈何，隻得走了。留下的，隻有八人，小道士自然位列其中。
那管事的走到當中，說道：“某姓李，在王府中忝居九管事。今日奉命挑選仆役，隻選五人。在王府中當差是件美事，諸位可得用心。”
管事的一聲吩咐，那幾個護院就從外面笑嘻嘻地端來幾個木盆。木盆中是一堆臭衣服，上面汗迹斑斑，顯見的都是剛換下的。
管事的捏着鼻子走開，甕聲甕氣地吐出一個字：“洗。”
這幾個護院顯然精心挑選過，那換下來的衣服一個字：臭。
其它七人個個愁眉苦臉，唯有小道士不動聲色。不但如此，他心中還倍感親切：哎，好久沒洗過臭衣服了，真懷念這味道！可惜還不夠臭，跟我師父比起來，這堆衣物，算是香的可以。
洗完後，李管事一一檢查，到小道士這，滿意地連連點頭。
李管事說：“請介紹一下自己。”
小道士從容答道：“不才姓張，名天一。嘉州府下九陰鎮人。年十八。不才能識文斷字，能吟詩作對，做事也細心、周到，必不會讓管事失望。”
李管事大喜：“你真識文？”他手一揮，身後一個年輕的男仆遞上紙墨。
小道士寫下“張天一”這三個大字。他有心賣弄，這三個字寫得倒真是不錯。
李管事喜笑顔開：“念首詞來聽聽。”
清了清嗓子，小道士朗聲吟道：
風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳箫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。衆裏尋他千百度。蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
吟這首詞時，他不由地想起了醉道人那段錯過的愛情，心中大生感觸，念來便很有感情。旁邊幾人雖然聽不懂，卻也覺得心中悲凄，不能自己。
“好，好！”李管事擊掌大笑：“你的确了得，必是天下一等一的仆從。”
“進王府時，衆人驚呼，唯有你隻是靜靜欣賞。這一回，你最佳！”
“在院中久侯，衆人都大不耐煩，獨有你心有靜氣。這一回，還是你最佳！”
“那堆衣服臭不可聞，衆人都愁眉苦臉，還是隻有你不動聲色，還洗得最是幹淨。這一回，仍舊是你最佳。”
“論長相，你相貌最爲英俊；論氣度，你氣質最是從容；論才學，更是隻有你能識文，可吟詩。”
“今天這幾十人，能選中你一個，我心滿意足！”
說完，李管事便點了五人留下，然後親自帶着小道士，往内院走去。
在路上，李管事叮囑道：“王府中分内院和外院，就有内管事和外管事。不管是職權還是待遇，内管事都好過外管事數倍。所以我們這做外管事的，對内管事的四個位置都眼紅的很。”
“這一回，四管事辦事時出了差錯，國公爺大怒，将他趕出了府，他這位置也就空了。怕引起争端，大總管就給我等每人安排了一項差事。我的差事，便是招募仆役。”
“張天一，我使了好大的力氣，已經打通了内外的關節。隻要這次的差事不出錯，四管事的位置必定就是我的。現在我帶你去見大總管，你可得好好表現一番，千萬别把這事給搞砸了。你，聽明白了嗎？”
小道士恭聲應“是”。
見了内院，李管事進去禀告，小道士和那個年輕的男仆在外等候。
見四下沒人，那男仆壓低了聲音說道；“某姓王，是個秀才。兄弟，你有這副樣貌，更有這等才學，做個仆從實在是屈才啊！”
小道士回道：“我自有打算。”
那王秀才神秘地一笑：“我知道，兄弟必是聽過極品家丁的傳說。”
小道士大驚：“你怎麽知道？”
王秀才歎道：“因爲，當年我正是聽了這個傳說，才進了恭王府，想做一個，咱大宋的極品家丁！”
說到這，王秀才兩眼發光，似又想起了曾經的夢想，似又記起了那時的豪言。
“進王府的那夜，我在那棵桂花村下立下誓言，定要，娶公主，當驸馬，掌權柄。從此内安國家，外平金國，以實現我讀書人‘修身、齊家、冶國、平天下’的最終夢想！”
“我是書生意氣，想走這終南捷徑。可當真進了王府後，我才發現，世人說得沒錯，百無一用是書生啊。”
小道士大奇，問：“這卻是爲何？”
王秀才歎道：“這樣的夢，如果是在大戶人家家裏，還可以做做。在王府中，哎，就趁早絕了這念想吧！”
“這恭王府極大，前後有六道門。我們這些不是家生奴的仆人，進府後得從第六道門那開始做起。做滿三年後，表現好，再升到第五道門那。這樣一直到十五年後，你才能接近國公爺。”
“也隻是接近國公爺，國公夫人與小姐，呵呵，那是居于内宅之中。内宅和外宅之間隔得可不是牆，隔得那是山。一般的男仆想單獨面見小姐，根本想都不用想。”
“哎，所以啊兄弟，極品家丁的夢你就不要做了。省得像我一樣，一簽六年，想後悔都反悔不了，隻能生生地呆在這，寸步不得離。”
小道士急忙問道：“那抽個冷子面見下小姐，有沒這可能？”
王秀才堅定地搖頭：“絕無可能！你進了王府，就隻能在固定的場所内活動。就算你膽子大走了出去，外宅和内宅之間守衛森嚴。就算你運氣好闖了進去，内宅裏面婢女如雲。就算你小心躲過婢女，小姐身邊必然還有貼身侍女。請問，你怎麽單獨面見？”
王秀才拍了拍小道士的肩：“我們小姐天姿絕色，美名傳遍大宋。江湖上高來高去的采花賊也不少，王府守衛若不嚴密，國公爺他睡得着覺嗎？所以啊兄弟，什麽想法都不要有，趁現在還沒立約，你速速想個辦法離開此地。”
小道士正色施禮，說道：“多謝兄弟指點，不才險些誤了大事。”
兩人這番話說完，李管事過來，領着小道士進去，在門外還千叮萬囑，讓他務必小心應付，絕不可壞了他的大事。
一進門，李管事未語先笑：“大總管，這人我給你帶來了，你老打打眼。”
大總管淡淡說道：“小李子，剛剛咱聽你解說這章程，不動聲色間就設下了幾道關卡，可見這事你的确是花了心思。但是，做事光說是不行的。我看看你帶來的這人，若是他的确可用，咱就得對你說個好字。”
李管事臉都笑開了花，向小道士使了個眼色。小道士于是垂首上前，靜候吩咐。
大總管看了他幾眼，點了點頭，然後眼睛不經意間往旁邊一瞟。小道士知機上前，端起桌上的茶壺，倒了杯熱騰騰的綠茶，雙手遞了上去。
大總管笑道：“很好，長得俊，氣度好，眼力也好。”
說着，他伸手去接這茶。
小道士在心裏暗歎了聲：“對不住了，李管事。”
他手一偏，那茶杯杯沿正挨在大總管手上。大總管燙得手劇烈一抖，那滾燙滾燙的熱茶立時，全倒在他褲裆上。
大總管發出了一聲直驚天地的慘叫：“啊，我的鳥，我的鳥，燙到鳥啦。”
慘叫在耳邊炸起，小道士想都不想，就往濕濕的那處一摸，正正捏到一件物事。手碰到熱水，被燙得一疼。這一疼之下，他想都不想，手用力一緊。
大總管發出了一聲直泣鬼神的慘叫：“啊，我的蛋，我的蛋，捏到蛋啦。”
然後，大總管像蛤蟆似地從大師椅上跳起，一把抓住褲子，猛力一拉。“嗤啦”一聲響，兩條瘦巴巴的大腿中間，一件幹巴巴的物事晃蕩了出來。
哎，可憐，燙得都紅了！
這一下變起匆促，李管事怔了一怔後，才急急搶前一步，去抓，那鳥，看傷得厲害不？手才一摸過去，大總管就一腳踢來，将他踢倒在地。
大總管瘋了似地叫道：“滾，都給我滾，滾啊！”
這“滾”字一出，小道士立馬聽命，頭也不回地轉身就走。到得門外，直接丢過去一錠碎銀，他對不明所以的王秀才：“走，帶我走，快。”
兩人匆匆急行。到出了王府，小道士才長松了一口氣。他一拱手，道了聲謝，一路小跑着，溜了！
跑了好遠後，小道士才停住腳步，仰天長歎：“去當西席，差點鬧出天大的尴尬；去當護院，差點被群毆至死；去當仆役，差點把大總管的鳥給燙熟！”
“這王府，好生危險啊！”
“哎，三條路，都行不通了，這王府該怎麽進啊！
“柔兒妹妹，我怎樣，才能尋得到你？”