人妖黛薇卡是沃格爾今年在瘋狂原始人裏發現的一個很不錯的獵物，他看過她的閱後即毀真人動圖，從形象到談吐都比較符合自己的審美，倆人也有不少共同的愛好。隻是這個獵物似乎膽子比較小，對線下約會一直下不了決心，這反而勾起了沃格爾的極大興趣，經過一個多月的軟磨硬泡，人妖黛薇卡才勉強答應在韓式奶茶店見個面。
見面那天下午，沃格爾鄭重其事地捯饬了一番，浪漫休閑而不失于浮誇。他乘坐自備的無人駕駛車輛去往約會現場，途徑花店，取了事先預定的一束鮮花，提前五分鍾來到奶茶店戶外預定的座位上等候。根據以往經驗，他知道約會對象一定也來了，應該正在遠處的什麽地方觀察自己。
到了約定的下午三點整，人妖黛薇卡還未出現。有守時習慣的沃格爾看了一下手表，略感不快。手表上出現人妖黛薇卡的文字信息：“親愛的摩西，你到了嗎？路上出了點小麻煩，請再等我幾分鍾。”
“我早就到了，親愛的。這真是一個令人窒息的等待啊。”沃格爾用好聽的男中音回複對方。
“嘭——”地一聲巨響，沃格爾隻感到眼前一暗，一個龐然大物從遠處迅疾地向奶茶店飛來，自己一下子被頂到牆上去了。等他回過神來才發現，桌子的一角似乎嵌入了自己的胸腹，大腿處熱乎乎的，低頭看去，是紅白色的一團蠕動的物體。
接着脖頸處一陣巨痛，渾身便沒有了知覺，沃格爾感覺整個人似乎漂浮了起來。天色迅速地暗了下來，四周的聲響吵雜且漸漸地遠去。他眼前出現了一條兒時放學回家的路，路上空無一人，連路燈也不亮，一片死寂。路越走越長，沃格爾越走心越慌，害怕天黑了也走不到家。他想跑，可是四肢無力，仿佛走在沼澤地裏一樣，一點一點地陷進了地面，終于動彈不得。他想喊，可是拼盡全力，也發不出一點聲音來。
“難道我死了嗎？”沃格爾腦子裏猛然閃現過這個可怕的念頭，有一種被全世界遺棄的孤獨感，接着又冒出一萬分的不甘心：“可是，我還什麽都沒有準備好呢。人生就這麽結束了嗎？”
随後，一生中所經曆過的各種場景走馬燈一樣地從眼前飄過，就像倍速快進的視頻，隐約中還泛起了一些遺忘已久的味道。許多熟悉的面孔接踵而來，有喜歡的，有憎惡的，來不及細辯，就一閃而過了。聲音也是忽遠忽近，卻一律含混不清，聽不出任何意義。
不知道過了多久，終于聽見遠處有個清晰的聲音：“米勒博士，他醒了。”
沃格爾心裏一陣激動，掙紮着說：“我現在在哪裏？我還活着嗎？”
但他聽不見自己的聲音，隻聽那個聲音說：“沃格爾先生，你現在很好，請保持情緒穩定。”
沃格爾耐心等待了幾秒鍾，隻覺得眼前一亮，仿佛窗簾瞬間被人拉開，眼睛被照得刺痛，想閉上卻又完全不聽使喚。
光亮中，漸漸現出一個碩大的
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鷹勾鼻以及笑容可掬的面孔：“沃格爾先生，我們終于見面了，雖然是以這麽一種不得已的方式。”
沃格爾覺得這個人很面熟，吃驚地問：“洛倫滋？您是洛倫滋先生？”
“是的，我就是洛倫滋。”前世界首富早就習慣了被人認出後，對方驚訝的反應。
“怎麽可能，您不是已經去世了嗎？”
“呵呵，我從來就沒有離開過這個世界，隻是稍微改變了一下存在的方式而已。”
“我們現在是在地獄，還是天堂？”沃格爾努力擠出一點幽默來.
“都不是，親愛的沃格爾，我們還活在地球上，當你适應了這種生存方式，會感到比以前更加自由的。”
“對不起，洛倫滋先生，我還是不能理解您所說的話。”
“用東方人的話說，我們擺脫了身體這副皮囊的約束，很慶幸的是，大腦還活着。借助腦機技術，我們的感官得以繼續保持，并有可能獲得延伸。”
沃格爾是腦機專家，一下子就明白了洛倫滋話中的含義，忍不住一陣惡心。盡管自己的工作經常要面對那些裸露的大腦，可想到自己現在隻剩下一副大腦了，還是想吐，卻什麽也吐不出來。
他結結巴巴地說：“我現在跟您一樣?肢體已經死亡了，隻有大腦還活着？”
洛倫滋很了解他此刻的心情,安慰道：“是的，我們都是這麽過來的，這個狀況恐怕您還要适應一段時間。不過事情并沒有您想像的那麽糟糕，随我來，”
洛倫滋一揮手，出現兩個橢圓形的座艙，他和沃格爾分别進入一個座艙。開門進去，沃格爾發現這是一個四周密閉的空間，眼前有一個用意念控制的操縱杆，右上角顯示導航圖和高度、速度、方向、溫度等參數。關上艙門後，四周的牆面變成了透明的，眼前出現一片燈的海洋，而座艙正懸停在一棟摩天大廈的頂端。
耳邊響起洛倫滋的聲音:“這是蜂鳥公司的最新産品，甲殼蟲微型無人機，裝載了腦機接口，可以用意念控制飛行。我就在您的身邊，看到了嗎？”
沃格爾果然看到身邊有一個拇指般大小，形同甲殼蟲一樣的金色微型無人機，頭部是一個由幾百隻微型攝像頭組成的複眼，采用鳥翼扇動的方式懸停着。
“跟緊我。”洛倫滋說完，就帶着沃格爾撲向燈海，在樓宇間穿梭，時而飛入一扇打開的門窗，時而懸停在一盞路燈的頂部，從黑暗中俯視那些熙熙攘攘的人群。
“一旦您适應了這種生存狀态，會感覺比以前更加自由。”洛倫滋說。
“這種無人機一次可以飛行多長時間？”沃格爾用過大域公司的“千裏眼”無人機，對航行空域和時間都有限制。
“如果不發生故障的話，幾乎可以一直飛下去。”洛倫滋不無得意地說：“甲殼蟲無人機采用的是半導體大容量微型固态電池，自從我收購了蜂鳥公司後，又投資研發出利用地面設備産生的電磁場随時充電的技術，不會有能耗焦慮。”
“這麽小的體積，幾乎可以去任何地方了？”沃格爾腦洞漸開。
“差不多吧。我們去您的實驗室看看。”
洛倫滋和沃格爾從通風口進入實驗室大樓内部，樓道裏空蕩蕩地沒有人。自從沃格爾出事後，實驗室基本癱瘓了。晚上，整棟大樓隻有會議室和少數的幾間房間還亮着燈。
他們兩個飛抵會議室的門外，透過玻璃門，可以看到會議室裏實驗室的幾名董事正和所羅門集團派來洽談收購方案的人在争吵。
洛倫滋緩緩地說：“現在的腦機
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技術初步解決了視覺、聽覺、語言表達和簡單肢體動作的傳導問題，我們已經可以活在網絡中，活在蜂鳥帶來的圖景中。但是，仍然無法跟正常人一樣生活在現實世界裏。腦機技術在其它感官和肢體控制方面，還有很多的問題亟待解決，我們亟需沃格爾實驗室的大腦反射模式庫，在此基礎上還可以繼續完善。沃格爾實驗室明天就會被所羅門集團收購，完全處于我的掌控之下了，錢不是問題,問題是這所實驗室仍然需要您的領導，您才是這間實驗室的靈魂。”
人體的每一個動作，都是由各種基礎的腦神經反射疊加而成。大腦的這些反射數量之繁複，不亞于人類的dna。以往人們都是瞎子摸象，逐個去試去碰，才零散地發現了一些腦神經反射行爲。而沃格爾發明了一種頻掃式刺激法，成片刺激大腦反射區，再用線性代數的矩陣陣列算法，快速地發現了大量的大腦基礎反射模式。
所羅門集團曾經出高價想整體收購沃格爾實驗室，但被沃格爾拒絕了，他是那種要把甘蔗從頭吃到尾的人。沃格爾把研究成果分開打包拿出去與不同的應用公司合作，比如與瘋狂原始人遊戲公司聯合開發的異性間遠程交感互動，與大域公司聯合開發的視覺焦距調節技術等等。這樣，他又可以在具體的産品運用中再賺一道錢。洛倫滋說沃格爾是這間實驗室的“靈魂”，所言非虛，因爲算法和成果都被沃格爾自己秘密地收藏了起來，沒有沃格爾，實驗室就隻是一個空殼。
“洛倫滋先生，您的想法很美妙，可是未必現實，沃格爾實驗室的專長是解密不同反射區的腦電波信号，而在肢體控制領域并不擅長。”
“這個您不用擔心，除蜂鳥公司外，博克斯公司也被我收購了。你應該知道，控制肢體運動是他們的強項。”
沃格爾沉默了片刻說：“洛倫滋先生，能不能給我一些考慮的時間。”
“我可以給你二十四小時的考慮時間。如果您接受我的條件，您的大腦将繼續生存下去，并獲得安全保障。同時，我也會給你一個新的蜂巢id，你可以用這個id在元宇宙裏獲得新生。”
“數據和算法是用我從前的id存在網絡雲裏的，此外，還有一些與原id相關聯的事務需要處理，我希望再保留三天的時間。”
“可以。決定後你觸發通行證上的空間網址來找我。安全起見，三天後停止使用從前的id。”
洛倫滋和他的橢圓形座艙同時消失，給沃格爾留下了一個腰牌狀的通行證。沃格爾四顧茫然，不知是夢境還是幻覺。他嘗試用先知摩西的id登陸元宇宙，居然一切如常，他進入常去的瘋狂原始人，幾個相熟的朋友見到他，都跟見了鬼一樣。
沃格爾記得自己變糊塗以前，是在韓式奶茶店約會的，于是就找出那天的新聞，赫然看到《東南亞頭條》裏的那條新聞——《飛來橫禍，失控賽車撞死路人》。這才徹底搞清楚自己當下的狀況。
想到自己真的就隻剩下一副腦子了，沃格爾悲從心起，想死的念頭都有了，可轉念一想，都已經這樣了，恐怕連死都由不得自己了。
沃格爾在元宇宙裏遊蕩了三天，終于發現自己的死與許願樹的關系。
三天後，沃格爾觸發洛倫滋給他的特别通行證走進貝德福德公爵夫人英式下午茶俱樂部，管家把他領到他伯恩?瓊斯所作的油畫《亞瑟王在阿瓦隆》跟前，伸手一按，進入了一間密室。
不久，洛倫滋走了進來。
沃格爾說：“洛倫滋先生，我可以與您合作，但我有一個條件。”
（本章完）
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