東方昌死亡的同一時間，李知府便得到了黃萬春将佛跳牆的秘方公之于衆的消息，當時他直接吓出了一身的冷汗，他沒想那個看起來老實巴交的黃萬春居然有這麽大的膽子，他就不怕自己通緝他嗎？
但當時他也顧不了那麽多，直接下令全城戒嚴，同時派衙役挨家挨戶的收取秘方，膽有窩藏不交者，已重罪論處，沒别的，這佛跳牆要是誰都會做了，周蓮那邊可不好交代啊，可也僅此而已。
大不了就告訴老佛爺，說這道佛跳牆是周蓮偶然在福州發現的地方小說，但因爲會做的人實在太多了，可以收入宮中當成禦用美食，但卻沒法保證隻有皇室貴族能吃到這道名菜。
按照慈禧的态度，大不了就是忍着和那些販夫走卒同吃一道菜的膈應，勉強把佛跳牆收入宮中，或者更狠一點，直接下令全國都不準做，敢有私做者，株連九族，那個死老娘們兒不是幹不出這種缺德事兒。
李知府派人去收秘方，也隻是爲了給周蓮一個交代，可沒辦法，一千份秘方啊，衙役們收了兩天也才收上來不到五百份，其中有二十張是他們捏着鼻子從廁所掏出來的，剩下的那五百多張全都被别有用心的老百姓小心的收了起來，佛跳牆的威力他們不是沒見過，幾乎就可以說，有了這個秘方，他們是想不有錢都難。
李知府一看，沒辦法隻得放棄了這種想法，派了一批快馬，拿着自己的道歉信和三百兩黃金風風火火的追趕周蓮而去。
李知府對此也不是多麽擔心，反正事情都到了這個地步，想來有了自己那三百兩黃金打底，周蓮也不會多麽怪罪他，要恨他就去恨黃萬春好了，唉......就是可惜了東方老闆啊，居然就這麽死了，聽外面的人說好像是被氣死的，臨死前還吐了一大口的鮮血，這也難怪，擱誰身上不生氣啊。
好在，自己也派人保護他的屍骨出城了，還送了一百兩銀子，東方老闆，李某也算是盡到了自己的本分啊，話說一百兩是不是有點給多了？唉，當時太沖動，早知道給五十兩意思一下就好。
于是，李知府便繼續快活了起來，喝茶聊天逛窯子。
話說第二天的晚上，他正摟着一個窯姐講着他以前的光輝曆史，大概是如何貪污，可不料，講着講着李知府就被隔壁包房的一陣說話聲引起了注意。
“哎哎，你們知道麽，黃老闆這次可真是玩了一個絕的啊，那佛跳牆的秘方根本就是假的。”
“什麽？假的，你沒搞錯吧？”
“這怎麽能搞錯，我這兩天就按照上面的做法，來來回回的做了十幾遍，那味道，第一口還是那麽好吃，第二口也差不多，第三口第四口就完了，第五口我直接就噴了出來。”
“而且據我得到的消息，幾乎所有人按照秘方上面做出來的佛跳牆都是那麽難吃。”
“啊！也就是說，那個東方昌花了那麽多錢，買的就是個假的，而且這個假的還搞得人盡皆知。”
“那可不，反正我現在是越來越佩服黃老闆了，他是真厲害。”
“唉，我回家還是趕緊把那張鎖在箱裏的秘方燒了吧，媽的，我還指望着等風頭過了，拿出去賣錢呢。”
“呵呵，這錢要是那麽好賺倒還簡單了。”
“說的也對，來來來喝酒喝酒。”
李知府聽着耳邊傳來的話語，臉色一片鐵青，由于事件過于駭然，他直接吓昏在了窯姐的身上，醒來之後，急忙大喊：“追，快把周大人追回來，晚了可就全他媽完了。”
但李知府是注定追不上周蓮了，因爲此時的他已經走到了河北，最多再有三天的功夫，就能進入京城，而慈禧的生日就在四天後。
李知府派出的第二批快馬，一路狂奔，日夜不休息，愣是累死了五匹馬，可結果他們也才剛剛追到山西太原，而這時，慈禧的生日已經開始了。
.......
張燈結彩的紫禁城内，無數官員和外國使臣，拿着自己的禮物，臉挂微笑的步入乾清宮的大殿内，爲坐立于大殿上方的那個死老娘們獻壽。
儀式進行到了三分之一時，身穿大清官服的周蓮便昂首挺胸的走進了大殿，身後還跟着捧着佛跳牆的随從。
周蓮是一點都不擔心，在他看來，今兒自己就是來領慈禧賞賜的，廢話，佛跳牆他又不是沒吃過，周蓮敢打包票，老佛爺吃過後，指定會一個勁兒的誇獎自己，說不定官服還能變變樣子。
周蓮很輕松，他身後的那個随從同樣很輕松，至于哪位山東名廚嗎.......
其實今天本來應該是他端着佛跳牆，獻給慈禧品嘗的，這也是周蓮的用意，他打算把這個名廚送進宮，然後借着佛跳牆讨得老佛爺歡心後，沒事兒再讓名廚給自己美言幾句。
可那位兄台在做好佛跳牆後，便說自己肚子有點難受，找個借口溜了，這會兒估計都逃出北京了。
好歹也是一個山東名廚，雖說是地方級别的，但他怎麽可能發現不了佛跳牆存在的問題，确實，二傻那些話，在他眼裏就是聖旨，他沒有絲毫的懷疑，所以在去往北京的前三天他都沒有開始嘗試做佛跳牆，隻是一個人拿着秘方研究，主要是周蓮心急，馬車從來就沒有停下來過。
三天後，馬車停在了一個小鎮裏，山東名廚覺得通過這幾天的研究，他已經可以完美的做出佛跳牆，所以周蓮在休息時，他便跑到了住宿的客棧廚房，開始做菜，第一口，很好吃，第二口，還可以，等到了第五口.......
“啊呸，什麽玩意兒！”
山東名廚當時就傻了，按說這不對啊，這味兒怎麽差這麽大，不信邪的他足足做了一晚上，最後他帶來的食材全都揮霍了個一幹二淨，到了天亮時分，山東名廚徹底明白了，不是自己做得不對，而是這秘方根本就不對勁，因爲這一晚他足足做了二十個佛跳牆，還是換着法子做，結果.......
還是趕緊告訴周大人，這佛跳牆不對勁吧，要是真敢把這東西端到老佛爺的面前，株連三族都算好了的。
第二天一大早，剛上了馬車王大廚就打算和盤托出，但不料，周蓮此時悠聲道：“老王啊，到了京城你可得給我拿出真本事，要是把老佛爺伺候好了，本官自是虧待不了你，相反，你要是敢出什麽岔子，小心本官拿你是問。”
口中勸告的話語，被王大廚生生咽了回去，其實周蓮說這句話也沒什麽不對，畢竟王大廚就是他家裏的傭人，這種威脅的話，他以前沒事就愛說，用來敲打這些傭人，但可惜，他選的時候很不對。
現在的王大廚就好像一個欠錢不還的大爺，而周蓮則是那個苦逼債主，他心情好，看在以往的面子上，說不定能把錢還給你，可是你居然敢威脅人家！
行了，沒得談了，望着周大人那牛氣哄哄的樣子，以往周蓮欺負他的事兒，全都一股腦的湧上了王大廚的心頭。
周大人，您可别怪小的了，你說說你要是平時對我好一點，我今兒肯定拉你一把，但......而且說實話，就你這爲人吧，用一個詞兒形容。
“什麽玩意兒啊。”
老子這回就算是爲民除害了。
打定了主意的王大廚立馬點頭道：“周大人您就放心吧，小的絕對不會讓您失望。”
就這樣，王大廚裝了一道的啞巴，一直到今天，在做完佛跳牆後便跟周蓮請了個假，得到同意，二話不說，撒丫子一頓狂撩，鞋都跑丢了一隻。
不知怎的，在逃出了北京，從那種擔驚受怕的狀态醒轉後，王大廚突然有了一種自豪感，頓時他便覺得自己的形象高大威猛了起來，然後昂首挺胸的鑽進了一輛馬車裏，逃之夭夭。
現在的他，也可以算得上是一個英雄。
大殿内，周蓮先是恭喜了一番慈禧生日快樂，什麽福如東海，壽比南山，翻來翻去就是那麽一套的詞兒，慈禧也淡淡的表示了一下感謝，随後周蓮又開始大談特談佛跳牆，說這道菜怎麽怎麽的好，自己發現這道菜後，都沒敢舍得吃，愣是把廚子從福州用八擡大轎請了回來，必須要讓老佛爺第一個吃到，這天下第一美食。
這套說辭，跟李知府一模一樣
慈禧鳳顔大悅，讓周蓮把佛跳牆呈了上來，自己要好好嘗嘗這天下第一美食。
當瓦罐打開，慈禧那張老臉不免露出了笑意，香，實在是太香了，繞想自己這一輩子什麽山珍海味沒吃過，還是頭一次聞到這麽香的東西，天下第一美食，名不虛傳。
慈禧拿着筷子叨出了一塊紹興雞，細嚼慢咽了起來，第一口下去，老佛爺的臉上便露出一股幸福的微笑。
第二口，第三口.......第四口.......呃.......第五口......
“嘔......”
五口過後，一聲怒叱傳來。
“來人将布政使周蓮給哀家推出去斬了，不對，再把他的九族給哀家滅了，一個都特麽别想活！！”
-----------------------------------分割線，自古夥夫多豪傑！！