大公諸自吳姬故後，久養其身，常入“淄學”聞音，廣識有才之士，呂公先年與北狄議和，公子諸親往護送，足見其心智膽氣。
坊間知這公子諸能文能武，陰懷翼冊者數不勝數，皆欲投其門下，一展才學，将有封官之願。
此來發帖宴請賓客，住于臨淄中的公卿大夫紛紛派了嫡系子弟赴宴，一者盡了禮節，二者意乎與公子諸親疏，若攀此棵梧桐樹，何愁鳳凰不歸家？
西燕臣民一心，少有節忌，公卿常與君上論事，況乎公子諸樂善好施，名聲在外，由他舉行大宴，旁人自無複議。
公子府外兵甲林立，侍女來往穿梭，皆面如春桃，喜色安然，狀似女子出閣中。
臨淄城外，二十餘輛車辇徐徐行來，前有布衣開道，後有護衛，車辇被布簾罩着，時有風過，掀起一角，車内之上，無一不華袍錦緞，外披大襖，貴氣非常。
城民少見貴族，車辇沿道而過，引來衆人圍觀，駐足，稽首，甚有人随車觀望，欲一睹公家子弟的風采。
公子府戒備森嚴，小校率十數兵甲站崗，莫問來者貴賤，僅憑手中請帖，有者入，無者出。
車辇進宮，揚起塵，風中含香，各家大夫士子下車步行，由自家門客請遞帖子，再由侍女迎入府中。
“見過公子諸。”
“公子諸近來無恙乎？”
“聞公子病愈，吾甚喜也。”
“彙聚臨淄士子，此魄力，唯公子諸一人！”
賓客來訪，見主人家迎門，皆上前恭賀，口中蜜語者，親近者十之八九。
姜諸心頭受用，笑不能止：“諸位遠道而來，足令府中蓬荜生輝，不飲人已醉。”
“公子謬贊！”衆人聞言，笑而作揖，以表稱謝。
“請入席！”姜諸笑道。
“公子川，公子同，公子淮，公子畏到！”
府外小校進來傳話，幾位公子踏門而入，年容風華，偏偏美眷，當屬西燕一大奇景。
此來公卿子弟多與公子私交，公子川公子同尚幼，隻知玩樂，不懂政事，公子淮與公子畏則不然，滿腹經綸，才學達人，後有兩宮夫人幫持，早有威信。
公子諸雖爲君上嫡長子，西燕名義之大公，可天有不測風雲，人有旦夕禍福，君上一日不立儲，這大公之位便一日坐不安穩，若真有變故，非公子淮與公子畏莫屬。
自大夏伊始，曆經九華，後被始洲覆滅，始洲八百年而天下動亂，名存而實亡，此般爲何？
一字曰“名”，二字曰“利”
若人清心寡欲，不争不鬥，不憎不惡，唯心沉靜，天下豈有紛亂悠悠？
西燕立于亂流而不颠，固守金湯，國中兵精糧足，内有良臣輔佐，外有猛将禦敵，何人不願爲此國之君？
衆人應邀，怕是“醉翁之意不在酒”，在乎公子之鬥！
“弟來，兄甚喜。”姜諸迎上，樂道。
“大哥，那日蹴鞠未來，川大敗而歸。”姜川苦着臉道。
“川弟莫心塞，來日大哥再替你赢回一城！”姜諸笑道。
“今日設宴，子弟齊聚，大哥定要多喝幾杯。”姜畏在一旁道。
“爲兄風寒方過，怎敵畏弟酒量？”姜諸擺手一笑。
“大公自诩酒仙，如不飲，怎生趣味？”
遠來一青衫人，綠帶絲縧，頭束木冠，生的是白面傅粉。
姜諸喜道：“仲少傅！”
“仲青攜舍妹而來，望公子莫怪。”仲青道。
“子遊言重了，諸授學于令尊，論輩分，諸還喚你一聲師兄。”姜諸道：“況仲姬與我熟識，親如兄妹，妹來赴宴，兄不甚歡喜。”
始洲民風豪放，西燕本尚武，其豪放之風更甚，但始洲制禮樂教化天下，凡男女間必謹言慎行，仲氏書香門第，世代居少傅之職，仲雅才情不及其兄，可耳濡目染間，偏沾了書卷氣。
仲氏家規頗嚴，族中子弟少與權貴來往，獨立一格，仲雅常住香閨之中，姜諸何地見之？
仲雅心細，知公子諸話外之弦，意在兄長，故笑道：“得大公垂青，雅之幸已！”
“子遊，令妹可有意中人？”姜諸問道。
“舍妹尚未婚配。”仲青坦言道：“莫非公子已有人選？”
“大哥！”仲雅見兩人談論婚事，不由面羞似燥。
姜諸與仲青玩笑而已，女兒家羞臊，他們讨了沒趣也就作罷了。
“敢問公子白來否？”
自那日閣中相遇，推心置腹一番，仲青心思許久，本欲邀姜白回府邸小住，卻不見其人，今姜諸設宴臨淄士子，凡有名之人，無不招風而至，姜白貴爲公子，焉能不來？
“小白？”姜諸驚異道：“何時回城，竟無人禀報與我！”
“三日前，北狄鬼方氏特許公子白回朝替君上賀壽，公子你身染寒疾，自是不曉。”仲青惋惜道。
“苦了三弟了！”姜諸深歎一聲：“小白人在何處？”
“不知。”仲青道。
“程嚴，命一伍軍士尋公子白，若得見，召他來府！”姜諸回頭對一人言。
“諾！”
程嚴常留公子府聽候，公子諸往來進出，皆由他護衛，對公子諸的話，他無有不從。
時正午，賓客已齊。
姜諸坐于正東位，虎皮襖毯，兩旁火爐熊熊，氤氲暖氣散滿屋檐，倒去了大半寒濕。
左右兩旁列坐諸公，席前置木案，案上肥牛羊肉，美酒金樽，琳琅滿目，令人胃口大開。
侍女斟酒畢，退居門外，後程嚴進門，對姜諸耳語道：“未尋得公子白。”
姜諸大失所望，悻悻道：“罷了，你且退下。”
仲青見兩人耳語，又觀姜諸面色暗沉，心思今日怕見不到公子白了。
“諸位既來，諸禮敬一爵。”
座下四十五人，姜諸自不怠慢，自斟一爵酒，敬與衆人。
“謝公子！”衆人拱手回禮，掩面将酒一飲而盡。
席間觥籌交錯，言語歡暢，其樂融融，酒至正酣處，忽陰雲滾滾，驟雨臨近。
“三哥，外有龍煙，好生奇怪？”姜同遙指天外。
衆人朝外望去，真見王宮頂上，烏雲攏聚，行如風，狀似龍，足有百丈長。
姜諸笑道：“龍從雲，虎從風，此有龍雲祥降，吉兆也！”
“公子諸知龍之變化否？”仲青道。
“子遊示下。”姜諸道。
“龍能大能小，能升能隐，大則興雲吐霧，小則隐介藏形，方今寒冬，既出龍雲，猶人得志而縱橫九州，青之意，西燕将生不世英雄。”仲青侃侃而談。
“英雄？”姜諸疑惑道：“不知子遊所言英雄，乃爲何人？”
“青肉眼凡胎，怎識得英雄？”仲青笑道。
“休得過謙。”姜諸道。
“自古亂世出英雄，西燕承平日久，幾無禍亂，堪稱盛世之道，盛世之下，人武能安邦，文可定國，縱觀西燕，唯公子諸文武雙全，不可謂不英雄！”廊下一人道。
“文德所言在理，西燕有公子諸在，百年之内，何憂禍患？”另一人附和道。
赴宴賓客大多與公子諸親近，突有雲龍現身，加之仲青酒論英雄，一人起而衆人随。
“子遊，文德可應你心思否？”姜淮斜視道。
仲青笑而不語，既不反駁，也不承認，大有任君猜臆之嫌。
“故弄玄虛。”姜淮冷笑。
“我有一人可稱英雄。”姜諸道。
“何人？”衆人不解。
“吾三弟，姜白也。”姜諸笑道。
“早聞午門有人斬馬嗜血，侍衛傳乃榮德夫人之子，莫非正是公子白？”
“于王都放肆，果然性野難馴。”
“堂堂大國公子，不言禮教，不谙世事，當真羞煞我等儒學之士。”
姜諸一言而激起千疊浪，衆人自诩風雅名士，行事皆從禮，那日公子白午門斬馬之事早已不胫而走，王宮之内無人不知無人不曉。
在士子眼中，此等血腥舉動如屠戶宰羊，獵戶烹狗，實不登大雅之堂。
“大哥，你言那荊侯，代伯爲英雄，旁人斷無異議，可小白久居獸庭，食野露，穿血皮，他若稱得上英雄，那天下豈不人人可王？”姜淮冷笑。
言一出，滿堂哄笑。
唯獨姜諸和仲青，面色鐵青，肚似火燒。
“白身出污濁，豈能與廊間嚼舌的僞善之輩相比。”門外傳來一道譏笑聲，衆人望去，一青年信步而來。
青年後束發，前披發，面少血色，白淨無塵，右面佩一青銅獸具，雙目炯炯有神，如草原狼般犀利。
盛世傳禮，亂世當用重典，自始洲衰弱，諸侯國權勢漸大，禮制趨于貴族，而下則施以刑罰。
始洲沿襲先朝法令，設五刑：墨、劓、刖、宮、大辟。
而墨刑古稱“黥刑”，先刻其面，以墨窒之，言刻額爲瘡，以墨窒瘡孔，令變色也。
此刑比之四刑，自是無足輕重，奈何始洲之人皆好“美”，美之物，美之德，美之人，若有一人黥面走過，市井之徒無不嬉笑嘲諷。
宮中早有傳言，呂公三子姜白面有瑕，今他戴獸具，遮蔽其面，衆人大感驚異。
“小白，你言何人僞善？”姜淮一聽，怒火四起。
“公子淮自持才學，焉不知白所言何人？”姜白冷笑道。
“放肆。”姜淮怒而起，大喝道：“伍長何在，将此子叉出去。”
衆人鴉雀，公子白和公子淮一母同胞，此間竟因公子白一句譏諷而大動幹戈，實在令人匪夷所思。
門外侍衛自認得兩人，一邊是三公子，一邊是二公子，兩公子又是榮德夫人之子，地位尊崇，他們一介下層貴族，怎敢上去動手？
“二哥，本是同根生相煎何太急，白若有不周之處，望請見諒。”姜白笑道。
姜淮早視姜白爲大敵，方才一改平日君子德行，若姜白出言不遜倒好，如今又低眉順眼，若他拂袖而去，不僅在衆士子前丢盡臉面，落得個莽夫之名，更中了姜白的下懷。
此“激将法”，姜淮一眼明辯，安能上當？
于是回笑道：“三弟莫怪，兄方玩笑罷了。”然後目光一轉。
右邊席上，徐羅心領神會，此人與姜淮私交甚好，姜淮心思他摸得一清二楚，于是道：“大公宴賓，諸子持貼奔赴，公子白擅入府中，怕有失禮節吧。”
“徐大夫所言在理，白乃不請自來。”姜白如實回答。
“既不請自來，還望退去。”徐羅步步緊逼。
“白雖無請帖，卻有一人薦。”姜白道。
“何人？”徐羅問道。
“是我，姜钰！”
外進來兩女，姜钰一襲綠裳，姜萱一襲紫裳，翩然蝶步，行帶香風，看得四下士子無不癡醉。