鄱陽湖水戰，實力強大的陳友諒和朱元璋之間，爲争奪鄱陽湖水域而進行的一場戰略決戰，被稱爲中世紀世界最大規模的水上戰争。
此戰，明太祖皇帝朱元璋以少勝多，奠定了他一統中原的基礎。朱元璋廣羅人才，采用劉伯溫的建議，制定自己的戰略計劃：先奪取金陵，以此爲基地，平定江南，最後攻滅元朝，奪取北方，統一全國。
不管是項羽劉邦之間的楚漢之争，還是陳友諒朱元璋之間的漢明之戰。雙方都是在近乎于消滅了共同的敵人之後，這才反目成仇的。
也就是說，項羽劉邦當時快推翻了暴秦，陳友諒朱元璋快打敗了蒙元之後，雙方這才撕破臉互相動手。勝者爲王敗者寇，勝利者最終奪取天下。
而李自成和張獻忠則不一樣，這倆貨還沒等着把他們共同的敵人明王朝打敗，就急着先窩裏鬥。這也難怪，李自成和張獻忠最後都沒有能成功。
眼光的局限性，使得這兩個晚明最大的流寇，在禍亂完天下之後，爲滿清做了嫁衣。有人說李自成和張獻忠是晚明最大的屠夫，明末農民起義的盲目性和愚昧性注定他們的失敗。
張獻忠被稱作“殺人狂”、“殺人魔王”，而李自成以“迎闖王，不納糧”爲口号，受到後人的好評。事實情況當真如此麽，未必。
張獻忠最被後人病诟的就是他殺人太多，無論是對明朝官兵，還是對平民百姓，他都采取屠殺政策，至于他到底殺了多少人，似乎無法統計。尤其是四川地區，當時人口大減，至今還流傳着“八大王剿四川”的傳說，而四川正是張獻忠盤踞最久的地方。
也有人說，張獻忠替滿清背了黑鍋，他并沒有屠川，真正的劊子手是滿清。
曆史真相如何不得而知，至少此時的張獻忠占據四川後，并沒有采取屠殺政策。當然，這也未必就說張獻忠是個好人。
根據史料記載李自成所率領的軍隊，在一路打殺過程中，一共進行了十三次大規模屠城，尤其李自成爲了攻陷開封，挖開黃河，造成無數人死亡，而張獻忠也有五次屠城的記載。
不管怎麽說，這兩支流寇絕對都算不上什麽仁義之師。此時的李自成占據了湖廣，手下分成兩派，一派主張北上河南。另一派，則是主張東進江南。
雙方吵得不可開交，李自成并沒有發表自己的意見，而是看向劉宗敏：“劉将軍，你真的決定北上麽。”
劉宗敏是李自成最器重的兄弟，同時，劉宗敏也是個狠人。當年李自成曾被明軍主帥楊嗣昌，重兵包圍在鄖西的山地之中。當時李自成差點就要自殺成仁了，萬分危急之下，已是大将的劉宗敏，爲鼓舞士氣，竟然把自己的妻子殺掉，以示與明軍決一死戰。後來，他們焚毀辎重，輕騎突圍而出。
一個爲了追随李自成，連老婆都敢殺，且眼睛都不眨一下的狠人，自然大受李自成器重。
劉宗敏雖然陰狠，可是打起仗來一點兒也不含糊。他的戰略思想還是不錯的，劉宗敏敏銳的察覺到北上河南是個機會。
“闖王，咱們必須北上，萬萬不可東進江南。咱們雖說有幾十萬兵馬，說白了，能打的也就這這幾萬人。東進江南兇險無比，首先朝廷官兵在江南之地依舊是重兵把守。咱們這點人去了，還不夠人家塞牙縫的。而北上，河南之地赤地千裏，正是咱們壯大自己的大好時機。”
其實李自成心中早有自己的答案，他是完全贊成劉宗敏的建議的。至于東進江南，那是送死。
聽了劉宗敏的話，李自成點點頭：“沒錯，咱們不但要北上，還要在恩施、渭州等地布置好重兵，防止張獻忠這厮搶奪咱們的地盤。”
李過聞言一驚：“叔叔，眼下咱們隻有聯合張獻忠才能奪取天下。”
“放肆！”李自成大怒：“孤跟你說過，在軍中叫我闖王。這裏，沒有你的叔叔。”
軍中不講親疏，隻按軍令，否則統禦部下會出大亂子。李過情急之下慌忙低頭，叫了聲：“是，闖王。”
李自成這才平心靜氣：“你想聯合張獻忠，卻不知孤與此人打了一輩子的交道。他若是落井下石背後捅刀子，吃虧的定是咱們。若是東進，即便是攻下江南，張獻忠必不會容咱。他在四川經營着數年，勢力不容小觑。即便是咱們北上河南，也得防着此人來襲。”
“闖王，末将願留下來，替您鎮守湖廣。”手下大将劉體純站了出來。
劉體純打仗素來謹慎，李自成時常說他謹慎有餘勇猛不足。而這種人，正适合用來防守。
當下李自成點點頭：“好，劉體純你留下，還有張鼐，你也留下，如遇到張獻忠來襲，定要守住湖廣門戶。若是遇到官兵來攻，則避敵鋒芒，能退就退。”
李自成不怕張獻忠，怕的是大明官兵。官兵若是組織兵力前來占領湖廣，劉體純和張鼐隻能戰略性撤退。
劉體純又名劉體仁、二虎，号飛虎，李自成部将。在李自成死後，堅持抗清，并接受南明賜封，封皖國公，帶部隊進入夔東，是爲夔東十三家之一。
南明永曆二年，接受明永曆帝賜封，是爲皖國公，與馬騰雲部一起駐巴縣陳家坡。南明永曆六年底，賀珍、劉體純、袁宗第、塔天寶、李來亨、郝搖旗等人率領的大順軍餘部，先後轉移到川東地區，與當地抗清武裝相結合，組成了著名的“夔東十三家”。
南明永曆十五年七月，清朝四川總督李國英向朝廷建議發動四川、湖廣、陝西三省會剿夔東抗清基地。十二月冬，清軍集川、陝、鄂三地區兵力，圍攻川東夔東，戰事異常慘烈，定西将軍圖海以各個擊破，攻入茅麓山。劉體純所守東陽山寨遭清軍譚泰部圍攻，高一功奉李過令增援并接應劉體純部突圍遭清軍埋伏全軍覆滅，高一功戰死。清軍圍攻二月之久，山寨彈盡糧絕，劉體純全家自缢而死。