丁鶴年承家風，深得回漢醫藥之精髓，養生之真谛，創建養生鶴年堂。
鶴年堂一直與大明朝廷有着千絲萬縷的關系，從嘉靖到萬曆，鶴年堂，已不僅僅是一個中藥鋪了。嚴嵩、明朝第一谏臣”楊繼盛、抗倭英雄戚繼光、醫聖李時珍、名醫張景嶽都曾與鶴年堂有過交集。
此時的鶴年堂掌櫃姓曹，對于朱慈烺的到來，他還是略感意外。聽說太子殿下是專爲京城瘟疫而來，曹掌櫃登時激動起來。
“太子殿下，小店幾個夥計曾去崇文門和東四牌樓給患病的災民們送過湯藥。此二地的瘟疫最兇，我們派去六個夥計，在那裏呆了七天。可是回來的時候，沒有一個夥計染病，想來這甘露飲是有防瘟疫療效的。”
朱慈烺大喜：“如此說來，這甘露飲對防治瘟疫有奇效了？”
曹掌櫃點點頭：“八成是這樣的，不過小人也不敢保萬全之策。但細細想來，這藥是有用的。小店的夥計，時常都會飲用。”
“你這甘露飲，配制藥方難不難。”這才是朱慈烺最擔心的。
曹掌櫃想了一下，笑笑：“啓禀太子殿下，小人不敢說謊。此湯都是些尋常草藥，咱們京城郊外有的是。越是這些不起眼的野草，反而越是有用。除了其中的兩三味藥，别的草藥都實屬尋常，不然小店怕早就賠掉了褲子關門大吉了。”
朱慈烺很是滿意：“好，自即日起，你們鶴年堂的甘露飲由朝廷接手。你們來提供湯藥配方，由朝廷采購原材料。”
“殿下稍等。”曹掌櫃行色匆匆，說完就去櫃台翻箱倒櫃。半響，從一個陳舊的木箱子，最底下掏出一張泛黃的藥方。雙手捧了，如獲至寶的送到朱慈烺跟前：“殿下請看，這就是小店甘露飲的草方子。”
朱慈烺打開一看，不由得大爲震驚，他對着草方看了一遍又一遍：“你确定？”
曹掌櫃恭恭敬敬的施了一禮：“小店外面爲百姓準備的，正是這種湯藥。”
這上面的草方子着實奇怪，竟然是郊外随處可見的野草。加上了幾味尋常的草藥，正如曹掌櫃所言。若是湯藥昂貴，延續數百年免費爲北京城的百姓送藥，他們鶴年堂非得關門不可。
野草能防治瘟疫，朱慈烺還是第一次聽說。不過他們鶴年堂能夠每日熬煮一大缸草藥，免費在門口發放百姓二百餘年，足見他們的仁心。
其實，野草是可以防治瘟疫的。而且這種草非常普遍，田間地頭随處都有它們的身影。這種雜草生命力頑強，對于莊稼也很有破壞力，是農民最讨厭的雜草。
這種草就是牛筋草，根系非常發達。隻有把它們連根拔除，不然是殺之不絕。它們生長在田間地頭，遍地都是。喜歡和田裏的莊稼争搶陽光和水分，對莊稼有害。
可就是這樣的雜草，對防治瘟疫卻有着奇效。據說，最先發現這種草藥神奇之處的，就是當地農民。
傳說有個農民的驢子病了，發燒起病的驢子奄奄一息。後來，農民就是看到驢子吃了這種牛筋草，居然奇迹般地痊愈了。
後來，農民就發現，一旦有人起燒，把牛筋草用水煮了便能治病。
而一旦發生瘟疫，百姓們就會去尋找這種牛筋草煮水，牛筋草全株都可以入藥，而且還能治療腦炎。
除了牛筋草，還有艾草。中草藥都是因地制宜，作爲抗疫元勳的艾草也功不可沒。艾草是一種抗病毒抗菌的藥物，尤其對于呼吸系統疾病有着奇效。
除了其中幾位尋常的草藥，就是野菊花金銀花之類的，還有一種驢耳朵菜，也就是返魂草。這些草藥，對于防治瘟疫都有很好的作用。
既然朱慈烺作爲防疫的主要負責人，他充分的調動了北京城所有能動用的力量。
三大營的将士全部隔離，任何人不得擅離軍營。因爲這疫情一旦傳進軍中，京畿的防禦就報廢了。
有史學家堅持另外一種觀點，那就是爲什麽黃台吉攻不下的北京城。李自成來了，幾乎不費吹灰之力打了下來。
要知道，北京城有着世界上最強大的防禦。外城内城，據城而守。隻要守住城牆，哪怕是外城丢了，以内城堅守。靜待各地勤王師北上，李自成必敗無疑。
有一種觀點認爲，崇祯十六年的時候，京城爆發了一場極其嚴重的瘟疫。使得守衛京城的将士紛紛染病，整個京城死傷狼藉。
《明史·五行志》記載，崇祯十六年“京師大疫，自二月至九月”。駱養性在天津督理軍務，就提到崇祯十六年北京城的大疫情：昨年京師瘟疫大作，死亡枕藉...
原本駐京軍隊十萬人，瘟疫過後剩下不到一半。李自成打過來的時候，更是沒有多少人了。偌大的北京城，當時成了幾乎不設防的城鎮。
面對殺來的闖軍，守城官兵連一萬也湊不齊。守城兵士“鸠形鹄面”，“鞭一人起，另一人卧”，不是不愛國，實在是病的沒有了力氣。每五個城垛，才平均一個人。
所以，三大營萬萬不能動。趁着這次瘟疫尚未橫行，朱慈烺必須将它們撲滅在萌芽中。
西山玻璃廠被迫停産，原本那些石灰全被一車車的拉進了京城。在京城各處街道，尤其是流民聚集地，遍撒石灰消毒。
石灰石煅燒成生石灰，是消毒的最好原料。而皇宮更嚴，朱慈烺命令京城幾處燒酒作坊，如羅山縣一樣，釀制出來爲數不多的一些酒精。
每次回宮，朱慈烺都命令自己身邊人，用酒精噴灑雙手消毒。包括宮裏的嫔妃、太監、宮女，甚至于崇祯皇帝自己，都得每天清早在太監的服侍下，淨手完了再噴灑一遍酒精。
羅山縣，秦郎中得知京城瘟疫的消息，馬不停蹄的準備北上。紅娘子給準備了最好的一輛馬車，派了幾個手下護送。