當他問幾個布莊的掌櫃，什麽布料不透氣的時候，跪在地上的幾人面面相觑無人得知。其中一個人擡起頭，大着膽子說道：“回千歲爺的話，世間布料皆都透氣。若是說什麽東西透氣最差，當屬毛皮。”
“毛皮，”朱慈烺點點頭：“這個本宮倒未曾想到，用熟牛皮可以做氣球這個主意倒是不錯。”
衆人再次的一臉懵逼，不知道太子殿下要做個什麽樣的氣球。牛皮，可是很貴的。
耕牛是不能殺的，殺牛在曆朝曆代都是違法的。除了病死老死，而且牛皮并不是很多。有，也用來做了大鼓和甲胄。
目前來看，做熱氣球牛皮是最好的選擇。隻要将幾十塊牛皮縫制在一起，就是一個完好的熱氣球。而且硝制好的牛皮，重量也很輕，是适合做熱氣球的材料。
可還有一點，牛皮不防火。必須用耐火材料才行，這個還得另想辦法。
“你們幾個泥瓦匠，本宮問你們，有沒有一種漆料，可以阻燃。比如說，将這種漆料塗在紙張上，則紙張難以點燃...”
...
朱慈烺集中了城中的大小工匠還有各行各業的販夫走卒，燒酒坊的掌櫃負責給提純酒精。這些酒精，可以作爲上好的燃料。布莊的掌櫃，給朱慈烺的建議是用動物的毛皮，朱慈烺最終選擇了牛皮。牛皮結實耐用，且重量也在接受範圍。
重要的是，即便是飛在空中，牛皮被羽箭射中，依舊還能保持良好的密封性能。即便是有漏氣的現象存在，也能繼續飛行。
此外，幾個泥瓦匠推薦了一種棕紅色的染料。這種染料之前是大戶人家用來給木器上色，還有阻燃的效果。朱慈烺命人将衙門的牛皮大鼓給拆了，牛皮塗上這種染料之後，用火就很難點燃，這正是做熱氣球最好的材料之一。
朱慈烺的計劃是，先用竹子編織成骨架。再把上面敷滿牛皮，竹片上也塗滿了阻燃的染料。這樣，熱氣球的基本雛形就有了。
至于吊籃、配重物之類就很簡單了。什麽東西最輕便，就用什麽做吊籃。藤編，素來是華夏文明智慧的産物，做一個吊籃并不是難事。朱慈烺用沙袋做配重物，目前來看熱氣球基本原理和技術門檻都被攻克了。
剩下的，就交給時間來制作了。如何制作火藥，是朱慈烺的分内事了。
硫磺很簡單，大自然中硫磺并不缺。甚至于許多藥鋪，都有這些東西。木炭自不必說，剩下的就是芒硝。
芒硝也是需要提純的，這個稍微費一點功夫。朱慈烺親自調制好火藥的配比，然後悶頭制作起黑火藥。
但是，即便如此還是出事了。
在炒制黑火藥的時候，因爲火候沒有掌握好，雖然沒有引起爆炸。可是一鍋的黑火藥，還是爆燃了。
朱慈烺逃出來的時候，整個人已經被熏成了非洲雞。沒辦法，隻能進行二次炒制。朱慈烺做出來的火藥很損，一個個鉛球裏面裝滿了火藥，鐵屑還有碎瓷器之類的東西。上面留有引線，等熱氣球飛進敵營的時候。把這一個個鉛彈扔下去，夠李自成他們喝一壺的了。
現在，朱慈烺最缺的是時間。就看，李岩能不能拖住他們了。
五日後，李自成的營帳。
李岩負荊請罪，說好的五天之内想出破羅山縣的法子。可到現在，李岩還沒有想出什麽招數。
李自成冷冷的看着他：“李公子，五日期限已到，你跟孤的承諾呢。”
兩名軍士站在了李岩身後，就等着闖王一聲令下，将李岩拖出去就地正法了。
李岩沉吟了一下，然後說道：“闖王，實不相瞞。羅山縣易守難攻，紅娘子手下們同仇敵忾，倉促之際咱們是很難攻下來的。在下本來是想到一個辦法的，可闖王或許還不知道，羅山縣除了紅娘子的舊部，朝廷業已派出一支虎贲軍，那是太子殿下的親兵衛隊，戰鬥力尤其的恐怖。在下的意思是，此時還不宜出兵。”
李自成吃過虎贲軍的苦頭，當時在大霧天設伏，他手下死傷狼藉，而對方竟然沒能留下一具屍體。細細想來，李自成和劉宗敏均感驚恐。
此時聽李岩這麽一說，李自成不由得暗暗心驚，原來是虎贲軍，還是太子的親兵，難怪這麽厲害。
表面上，李自成卻強裝鎮定：“哦，小太子的虎贲軍，他們有多少人？”
“大概，不下三千人。”李岩回道。
李岩沒敢多說，李自成也知道，這樣一支恐怖的軍隊人數不可能太多。這很可能是那個小太子千挑萬選選出來的這麽一支精銳部隊，一聽李岩說三千人，李自成還是吓了一大跳。
真有三千人去了羅山縣的話，那他們确實很難攻下來。其實，羅山縣的虎贲軍不過區區五十人而已。
劉宗敏怒喝道：“李岩可是立下軍令狀的，闖王，五日期限已到，讓我砍了李岩祭旗！”
李自成嘴角帶着一絲冷笑：“李公子，你還有什麽想說的麽。”
李岩搖搖頭：“沒有，在下本想着将紅娘子手下的淩素素騙出城外，然後闖王大軍來個出其不意。可誰知，此時的羅山縣多了一支虎贲軍，在下着實無能爲力。李岩，甘願受罰。”
李自成也不客氣，對着手下擺擺手：“刀斧手何在！來啊，将李岩拖出帳外，就地處斬！”
手下們抓起李岩左右手臂，李岩沒有絲毫的掙紮反抗。本來就是自己的錯，五日期限已到，自己沒有完成諾言也是自己找死。如今，李自成要殺自己，也在情理之中。
李自成和劉宗敏互相對望一眼，手下兩個軍士押着李岩到了帳外。帳外陽光刺眼，軍士将李岩摁住，身後的另一名刀斧手，舉起手裏的大刀。
李岩低下頭，看着地上的影子，那刀斧手手裏的長刀照着自己的脖子落下...