這種不滿情緒在軍中迅速蔓延，尤其以左掖軍最爲明顯。
五軍營是明朝的主力部隊，分爲中軍、左掖軍、右掖軍、左哨軍、右哨軍，“五軍營”之名便源自于此，不過還有一種說法認爲“五軍”之名源自五軍都督府。
左掖軍因參加過京城保衛戰出力最多，卻得到的賞賜和待遇最差。幾年前，建奴皇台極南下，兵臨北京城下。
己巳之變，也就是建奴攻明京畿之戰。大戰開始，皇台極帶着手下的猛将精兵狂攻北京城。
明軍與後金軍在廣渠門和德勝門先後爆發了大戰，後金軍都被打退了回去。
而當時，負責廣渠門和德勝門的，正是三大營的左掖軍。當時，左掖軍确實也拼盡了全力，會同袁崇煥的遼東軍，給予了皇台極沉重的打擊。
北京城守住了，左掖軍也立下了一份功勞。可事後論功行賞的時候，左掖軍得到了并不怎麽公正的待遇。
比如說犒賞，雖然沒法和中軍比。但沒怎麽出力的左哨軍、右哨軍比他們功勞大，就連右掖軍的将士都得到了犒賞，他們左掖軍隻是給了個口頭嘉獎。
也就是說，左掖軍毛都沒有一個。口頭嘉獎又不能當飯吃，于是左掖軍的将士們開始鬧事。大概後來此事捅到了禦前，崇祯皇帝自覺也說不過去。據說，後來朝廷撥付了兩千兩銀子給左掖軍。
可是，這筆銀子的去向成謎。左掖軍的将士，依舊連根毛都沒看到。于是，再次的鬧事。
但這次，左掖軍的提督清遠侯王何福，私自斬殺了幾名帶頭鬧事者。後來，此事便被生生壓了下來。
在左掖軍中，流傳着最廣的一句話就是：“爹不疼、娘不愛，左掖軍，真是後娘養的！”
“不行，不過了！老子當兵就是想混口飯吃，現在倒好，把咱們打發到了這鳥不拉屎的地方，老子不幹了！”左掖軍中，有人開始煽動鬧事。
這種事，大頭兵是不行的，煽動鬧事的大頭兵最終的結果要麽就是挨軍棍，甚至于砍頭枭首示衆。
煽動鬧事的是個把總，把總是明代陸軍基層軍官名，在明代屬京營、邊軍系統，秩比正七品，次于軍中統率千名戰兵之千總，麾下約有戰兵四百四十人。
把總屬于基層軍官，好處撈不到，氣沒少受。下面将士的怒氣都發洩在他身上，而他又沒有能力撈油水。油水，都被上面的官員撈走了。
這個把總叫苗柘，他這一扇呼，下面早就怨聲載道的将士們，登時應者雲集。
“就是，苗大人都說不幹了，兄弟們咱們還在這喝西北風幹嘛！大家夥兒走啊，找提督大人說理去！”
他們說的提督，就是左掖軍的指揮官，清遠侯王何福。
可當這名大頭兵提出要到提督大人那裏鬧事的時候，其他的将士明顯沉默了。
爲什麽，當初因爲待遇不公，也是有人鬧事，這個王何福一言不合就殺了幾個帶頭的。可不去讨個說法，大家的日子都不好過。在京城防衛也就罷了，日子難熬，總還能過得去。
可皇帝一道聖旨，一紙調令将五軍營調出京城。左掖軍去了武清縣這個兔子不拉屎的地方，原本一天兩頓飯被縮減到了一頓。吃的還是稀的，更别提别的待遇了。有的将士實在過不下去，甚至于将自己的軍裝都拿出去當了。若不是畏懼于軍中嚴規，不得私當武器，否則鞭笞至死。許多将士，早就把手裏的武器也拿出去變賣了。
一提起左掖軍的指揮官王何福，将士們登時氣餒起來。許多将士唉聲歎氣，但覺隻能聽天由命罷了。
而把總苗柘坐在軍營瞭望台的木梯上也是一言不發，突然，他狠狠的拍了一下木梯：“他娘的，這日子過不下去，老子活着還有什麽意思！大家不怕死的，跟老子去提督大人的營帳，要個說法去！”
大頭兵們怒火萬丈，甚至有人想半夜悄悄溜走做逃兵的打算。雖然出去軍營日子依舊難過，到處都是流民，可也比留在軍營受這窩囊氣強。
他們不敢鬧事，是因爲沒有領頭羊。而這個把總苗柘做了領頭羊，下面的将士們登時振臂高呼起來：“走！讨要說法去！”
苗柘氣勢洶洶，帶着手下不到百人，直闖左掖軍提督王何福的營帳。爲什麽不到百人人，按理說，一個把總麾下應該有四到五百人的編制，這就源自于三大軍營吃空饷的弊端了。
苗柘賬目編制下有四百七十九人，實際上連他在内僅有九十八人。剩下的，都被上面的官員吃了空饷。就這，基層将士的軍饷，也是時常被克扣。
這在左掖軍中迅速引起了騷動，王何福聽說麾下将士有人鬧事，于是迅速帶領親兵，出了營帳。苗柘等人來的時候，迅速被王何福手下圍了起來。
王何福的手下，手持長矛弓箭，紛紛将苗柘等人當成了敵人圍起來。這讓苗柘極其手下大驚，他們隻是來讨要說法的，手裏并沒有攜帶武器。
若是帶着武器闖營，那就是嘩變謀反了。可沒想到，就算他們赤手空拳而來，還是被王何福的手下用強弓長矛給團團圍住。
苗柘手下的将士害怕了，苗柘本人也吓得不禁退了一步。
王何福從人群中走了出來，冷着臉問道：“苗柘，你想造反麽！”
苗柘吓了一跳，慌忙拱手：“提督大人，小人萬萬不敢。小人隻是想代手下弟兄，想找提督大人問問，我們的軍饷一年多沒發下來了。這幾日軍營的将士一天隻有一碗稀粥，實在餓的過不下去了。許多弟兄連個住的地方都沒有，這幾十個大活人擠在一個營帳，提督大人，小人隻是想來問問，軍饷什麽時候發下來，将士們的軍糧如何解決。”