因爲現在是崇祯十三年，洪承疇是薊遼總督，吳三桂是邊關大将。曆史的車輪沒有滾滾上前之前，他們都是效忠于大明的猛将。
隻要你能打，能爲朝廷立功，朱慈烺就會繼續重用他們。
受限于運輸技術的限制，靠着人力牛馬去往邊關運輸軍饷，行進速度是很慢的。
崇祯十三年，黃台吉率大軍扣邊，松錦之戰正式拉開序幕。
好在，朱慈烺知道時間足夠。按照這個行進速度，是可以趕在建奴之前到達錦州前線的。
崇祯十三年六月，黃台吉指揮清兵兵臨錦州，開始了圍城的持久戰。現在是二月份，大概三月初朱慈烺他們就能抵達錦州防線。
昌平總兵李守鑅，擔心皇太子朱慈烺年幼，受不了長途跋涉。到了豐甯縣，李守鑅下馬走到朱慈烺馬車前，一拱手：“太子殿下，咱們走了十餘日了，不如在豐甯縣休整幾日再出發吧。”
朱慈烺掀開馬車車簾，看着前面的行軍隊伍搖了搖頭：“不，繼續趕路。遼東建奴不日來犯，咱們耽擱不得。”
李守鑅莫名其妙，太子殿下是不是糊塗了。你是怎麽知道建奴要來犯邊，可太子爺執意行進，他也不好說什麽，隻是一拱手：“末将遵命。”
此時的昌平總兵李守鑅帶着三千明軍将士北上，護送遼東軍饷。看似三千鐵甲威風凜凜保護周全，實則這一路上也有很大的兇險。
此時國内流寇做亂，若是被人得知明軍有八十萬兩軍饷北上，不免會被他人觊觎。雖說是他們不敢硬碰明軍，但保不齊會用什麽陰招。
八十萬兩白銀當然吃不下，畢竟明軍三千将士不是一群流寇所能惹得起的。若是半路攔截，搶它個十幾萬兩也不是不可能。
是以，一路上李守鑅絲毫不敢怠慢。護衛軍饷的将士側衛兩翼，護送着這些運輸征調來的百姓趕着馬車一路北上。
此時，驿站的裁撤弊端開始顯現出來。
沒了沿途驿站，交通信息不通。官道常年疏于打理，許多道路崎岖難行。
朱慈烺乘坐的馬車，絕沒有後世車子那麽舒服。這種木制車輪的馬車，若是在城内平緩的道路上行駛，行進速度慢一些的話還能接受。
如果是崎岖不平的山路，坐在裏面簡直就是活受罪。這種感覺怎麽說呢，就像是朱慈烺騎着一輛被紮破了車胎的自行車。
颠簸、旋轉、跳躍，朱慈烺就像是骰蠱裏的骰子一樣，在車廂内一路跳躍。他感覺自己的身子，都被颠簸的要散了架一般。
無聊的時候，朱慈烺就會高歌。伴随着被颠簸不堪的馬車，朱慈烺從喉嚨裏發出的聲音是有節奏的斷斷續續：“啊、啊、啊……咦、咦、咦……嗚、嗚、嗚……”
……
錦州松山，薊遼總督洪承疇眉頭緊鎖。作爲一個鎮守邊關的老兵油子，洪承疇很确定，從建奴最近頻繁的動向來看，他們這是想要進攻。
将士們不以爲然，依舊是我行我素。有一個不得不承認的事實，平原決戰，即便是十倍于建奴的明軍，也很難擊潰對方。
建奴的騎兵戰鬥力在冷兵器時代可以說是巅峰，而明軍的火器有着很大的局限性。
固城死守，是明軍最大的優勢。
固守城池，占盡地利之便，可阻擋防禦建奴的進攻。所以将士們覺得，即便是建奴來犯，隻要死守城池就好了。
洪承疇卻知道，事情并沒有這麽簡單。黃台吉不是個容易對付的角色。此人能征善戰，詭計多端。善用奇兵突襲，令人防不勝防。
約束部下，穩紮穩打，才是克敵之法。
問題是，此時的部下們已經怨聲載道了，無糧無饷，将士們哪裏還有力氣戰鬥。
即便是遼東的精銳關甯鐵騎，他們之所以能打，是因爲關甯鐵騎将士們的家在這裏。
這裏有他們的家，他們的親人他們的土地。建奴來犯的時候，關甯鐵騎爲了保護自己的家人和土地則會拼死決戰。
現在問題是，沒錢啊。朝廷的軍饷一拖再拖，大半年的軍饷都沒有着落，将士們也得養家糊口啊。
大明朝廷對自己如此，讓将士們心寒，誰還願意爲你拼命。據說建奴對待投降的俘虜待遇不錯，若不是不願意頂着漢奸的罪名，早就投降到建奴那邊去了。
“洪大人，朝廷的軍饷什麽時候發下來？”左都督曹變蛟前來問道。
曹變蛟是誰，山西大同人，明朝名将。名将曹文诏之侄。身懷勇力，少年時即随曹文诏在軍中效力。多次鎮壓反賊，很受天子器重。先後被任命爲參将、副總兵、都督佥事、左都督、總兵官。時稱曹文诏和曹變蛟爲大明朝的大小曹将軍。
曹文诏死後，他便跟着洪承疇鎮守邊境。
這個曹變蛟有多猛呢，曾經打的反賊和建奴滿地找牙。甚至一度差點沖進清軍大營活砍了黃台吉，曆史差點因爲他改寫。
當時的西北非常亂，像什麽掃地王、李老柴一類的，扯張虎皮就敢“替天行道”，動辄數萬人呼嘯而過，很難對付。
曹文诏當時手下三千明軍，看起來似乎有些寒酸。其實兵貴精而不貴多，更何況還有一個曹變蛟。
反賊都是一群烏合之衆，一到任上，曹變蛟就顯示出來超常的天賦，率領手下千把個人，對着反賊一頓窮追猛打。可以說是戰必勝，攻必克，僅僅用了幾個月時間基本肅清了陝西流賊。
反賊着實被他打怕了，于是一路跑，而曹變蛟就跟着一路追。
當時在潼關南塬，曹變蛟作爲主攻，打的李自成老婆都扔了，僅帶七名手下狼狽而逃。
松錦之戰，黃台吉圍困松山，明軍逃的逃散的散。唯獨他曹變蛟反沖鋒，一度沖進了黃台吉大營，黃台吉身邊一幹猛将居然抵擋不住，差點就讓曹變蛟萬軍從中取上将首級。
黃台吉被吓了個半死，可惜最後敵衆我寡，曹變蛟身中數箭被俘後壯烈殉國。
這麽一個猛人，也是朱慈烺最想結識的。這次北上監軍，朱慈烺就是想見識一下這個曹變蛟。