昌平郡主伸出帶着護甲的手輕輕勾着她的下巴，眼光描摹着碧玉真如碧玉一樣的面龐，“碧玉，我養着你在身邊這麽些日子，對你這麽好，你也知道是爲什麽吧？”
碧玉聽着郡主這樣溫柔的語氣，心下卻是一涼，“碧玉知道。”
“皇上跟前的徐公公既跟你是老鄉，有着同鄉的情誼，想必他喜歡什麽你也清楚的很。”
碧玉再次點頭。
“去賬房支些銀子，把自己打扮的漂亮些再入宮。”
“是。”
——
春日稍縱即逝，過了五月天就變了臉一樣格外的炎熱。
可偏就是這樣的天氣，這些個學子從舉國各地的書院跑來京城參加科舉考試。楊秀才好歹是在京城本地有家的，考試前嶽麓書院放了人，進了考場之後十幾日不能出來，吃的喝的都是清湯寡水。
在家裏柳氏和阿秀便給他每日雞湯魚湯的補着，楊秀才沒見胖，反倒是沈清秋的嬰兒肥又見起來了。
到了臨行那天，天更是熱的不行，一行人坐着馬車來送楊秀才進考場。
科舉制度森嚴，每個考生進前都要仔細排查身上，因此排了老長的隊伍。柳氏和沈清秋要下馬車，被他阻攔了，“女兒家皮膚嬌嫩，你馬上要嫁人了，總不能黑的脂粉也蓋不住。”加上陳媽媽也拉着，柳氏就坐在馬車上掀開簾子看。
沈清秋也熱，沒精打采的蔫着，好在金彩出門前挖了一桶冰塊放在馬車裏。
如今邊給她扇風邊拿帕子替她擦脖子上的汗，又看脖子圈兒都是紅點，“這姑娘去年夏天也這樣，一受熱就容易出紅疹。”柳氏也扒開女兒衣裳看了一眼，“一會兒回去買些膏藥，我給你上藥。”
“這天氣也是真熱，我們在外面且這樣，舅老爺不知道得熱成什麽樣，這種天氣能考好的也真是人才的。”陳媽媽道。
金彩卻是看着一邊兒給楊征文擦汗，滿臉笑意的阿秀，“那可不一定，我瞧舅老爺人如今發奮讀書……這說不準呢……”
這樣熱的天，楊秀才一直勸阿秀回去，阿秀卻隻是給他擦汗打風。
“我進了裏頭也是熱的，你打不到風。”
阿秀也不聽，“老爺隻管好好念書，其餘的事情阿秀能做都會做。”
楊秀才便歎了一口氣，他三十上下的年紀，再加上妻子的事兒，早就沒了兒女情長的心思。可阿秀才十六七的年紀——
“阿秀，你我出身都寒微，你被迫進了青樓，卻是清白的姑娘，又會刺繡，又會裁衣，可我三十好幾的男人無事業，無房舍，隻有老家的兩個兒子和犯了官司再逃命的妻子，原是我配不上你。”
阿秀沒想到他突然說這個，愣了一下，楊征文繼續道。
“我這樣的年紀原是不敢霸占你這樣的好姑娘，可一年時間你對我照顧有加，人非草木，孰能無情。若我這次科舉有幸中了，我願納你爲妾。”說着，楊征文連忙解釋，“并非我不想娶你爲妻，我與原配并未解除婚約，我不可再娶，她如今潛逃在外，我不想無故休妻，需得給兩個孩子交代。”
“你若不願——”不等阿秀回答，卻已經到了楊征文。
他被官兵粗魯的拉過搜身，檢查了身份沒問題之後，就推進了考場。
幾人在車上等了好一會兒後，阿秀才回來，金彩連忙把馬車簾子拉了下來，好歹遮住了一些曬進來的熾陽。可阿秀自從進來之後卻一直是垂着頭，柳氏覺得不對勁兒了硬是叫她擡頭，才發現她哭的滿臉都是。
“這是怎麽了？”柳氏連忙給她擦淚。
阿秀哽咽道：“老爺，答應納我了。”
“這是好事兒啊？”陳媽媽道：“天大的好事兒，這等舅老爺出來，這要買紅布料紅燈籠慶祝的，你哭什麽？”
阿秀道：“我就是想哭。”
她原本以爲自己以後就跟很多煙花女人一樣，靠着皮肉生活，可遇到了老爺已經是幸運，他嫌棄自己也沒什麽。他卻把自己當正經人家的姑娘，鄭重對待……一時間到也說不上什麽，隻是從前那個隻垂頭悶頭念書的人好像突然就鮮活起來一樣。
——
楊征文說科舉有幸中了才敢納阿秀。
阿秀本是個膽小的，可得他如此鄭重對待，便直接拿了自己的私房錢去扯了料子去做嫁衣，又跟陳媽媽說叫她準備自己和楊征文的婚事，不管他能不能中舉，她都是要進他的門的。
“表哥這樣的人卻得配阿秀這樣的好的女子。”柳氏便替兩人納着新婚的背面，邊道：“瞧着兩人修成正果，我也開心。”
陳媽媽笑着點了點頭，“是啊，瞧着咱們來京城一年多了，什麽都順了，再來場婚事沖一沖，也才是正兒八經落了家。”
幾個人一笑，又買了紅燈籠高高挂在四處的牆頭，隻等着楊秀才一從考場裏出來，就給他披上新郎官的衣裳去成婚。
科舉一考十幾日，可楊秀才卻在第五天就叫官兵給扔了出來。
他進科場前穿的衣裳被扒了下來，如今隻剩下裏頭的中衣，身上縱橫的鞭痕，連帶着臉上都被抽的鮮血淋漓。一巴掌叫人推到了地上，口裏迸濺出了無數的血沫子，那人把他壓在地上，一隻腿前驅抵着他的後背不讓他起來，另一隻手扯着他的頭皮。
“科場公然舞弊，你是吃了熊心豹子的了？！”
楊秀才一張口就是一嘴的血沫子，那官差也不想叫他開口，按着他的手在一張寫滿了黑字的白紙上畫了押，便起身，“帶走收押。”又把那張畫了押的紙折好了放進懷裏，去了京城衙門交差。
曆年科舉作弊的人數也有，但這些個秀才們并未入朝爲官，當場被查出來最多不是關上幾天，要麽就是以後不許考試，不至于扯上人命。可楊秀才這事兒明顯是背後有人作推手，他才入獄沒多久，他是顧侯未來大舅子的消息已經甚嚣塵上。
這種情況柳氏去探望表兄自然會被人拿住把柄，而且驚動了宮裏，連顧庸都不好出手。
還是沈清秋靠着【顧清秋】，這個紡織廠顧公子的名頭，才帶着阿秀進了京畿衙門的牢獄，去看了楊征文一眼。
一看人阿秀就忍不住捂着嘴哭了起來。
楊秀才人雖然不算英武，可長相清俊，渾身儒氣，如今卻尤如喪家之犬一般縮在牢房的角落裏，渾身的血氣老遠都聞的到。聽到了阿秀的啜泣聲，楊征文也回頭，看見了阿秀以及她旁邊的沈清秋。
“舅舅”，沈清秋看着他上上下下潰爛的傷口，想着他平日待自己多好，隻覺得鼻尖一酸，又紅着眼問道：“誰打的你？”
楊征文勉力站了起來，到門口，“阿秀，你帶着秋兒回去，她才多大，怎麽能來這種地方——咳咳”
“舅舅，都什麽時侯了還說這樣的話，”沈清秋擰眉，“我們也沒多少時間，你把那日的情況跟我好好說清楚，我們總能想辦法救你出去。”沈清秋一點也不信她舅舅會舞弊，若真舞弊何必寒窗苦讀十幾年？
楊征文捏着木門，“非是我舞弊，科場的号房内，我聽的明白，那王姓考生在售賣科舉考題答案。我與考官說了，次日我卻不明不白被趕了出來——”楊秀才道：“我知道我此事牽連了顧侯，已是萬分後悔。但科舉關乎我朝官員百姓，我不能不說。”
沈清秋點了點頭，“不關舅舅的事兒，這麽快就牽扯出顧侯爺，明顯是後頭有人在做筏子，即便舅舅你不去說有人科舉舞弊，也會是這樣的下場。”根本不是舅舅牽連的顧侯，而是有人拿他對付顧侯。
沈清秋捏着手，她在京城的仇人不多，排查起來容易，可顧庸卻擋了太多人的多，那麽多的政敵，到底是誰下的手還真不好說。
“時間到了，該出來了。”
獄卒提醒道。
沈清秋隻能戴上了帽子，準備出去，阿秀擦了擦眼淚，把飯盒擺進去叮囑楊征文好好吃飯，便也跟着沈清秋離開了。
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次日一大早，朝堂之上。
群臣被叫起之後，皇帝果然開口詢問，“顧愛卿，前日裏鬧的很大的科舉舞弊案，朕倒是聽人說，犯案的秀才，是你未來的大舅子。”
這種事情也沒什麽好隐瞞的，顧庸抱拳上台，老實道：“回皇上，楊征文乃是臣未過門妻子柳氏的表兄。”
皇帝做出一副明白的表情，道：“卻也不是什麽大案，刑部尚書，以往的科舉舞弊都是怎麽判的？”
刑部尚書出列，老實答道：“判以兩三個月的監禁，禁一到三次科舉。”
“嗯？判的這樣輕嗎？”皇帝問。
刑部尚書有些不知道怎麽回答。
很快有人上書道：“皇上，朝廷愛才，有些考生們一時糊塗做出這樣的事也情有可原。總不至于讓他們因一時糊塗十年寒窗苦讀都白費了。”
皇帝點頭，“林愛卿，您也認爲應該輕判？”又看了眼顧庸。