旗艦雲山号的大會議室中，由克萊默将軍主持，臨時政府官員參加的最高級别軍事會議正在讨論來自于援軍的條件。
是的，沃爾夫人并非無條件的增援我們，雖然對他們來說，有一股勢力能夠牽制橫插一腳的柏蘭德人是再好不過的事情了。
“就是這樣，我們從火星方面獲得的情報就是如此。包括所有的星艦核心成員在内，16艘巡洋艦都被扣留，他們要求我們交出所有的腦域芯片後，才肯派出增援的艦隊。”
副司令官格林，用不帶一絲感情的語言訴說着阿瓦隆開出的苛刻條件。
我一直盯着他，直到他那冷漠的目光掃視過我所在的位置。我再一次确認了此人的冷酷，他對于可能因爲這些條件失去戰鬥力的我，沒有任何的表示。在他的眼裏，所有人都是棋子，一旦同大目标沖突，會毫不猶豫的放棄吧。
我一邊用略帶着傷感的調調思索着即将面對的命運。
如果說他們要拿走我的腦域芯片，我會不會反抗？
答案是否定的。
我沒有任何理由反對這件事情，畢竟芯片本不屬于我，爲了臨時政府，爲了幸存下來的人們，既然我可以犧牲自己的生命，區區芯片應該不算什麽才對。
可是，沒有了芯片，我還有什麽？
我會被打回原形，重新成爲那個懦弱且無法依靠的義勇軍吧。
讓我傷感的不是失去的地位或者别的什麽，而是我無法再像現在這樣戰鬥，無法幫到身邊的人了。
這是怎樣一種惆怅。
“難道就這樣？那幫鐵罐子說什麽我們就得接受！17艘巡洋艦，以及星艦核心，對于現在的我們來說可是極其貴重的戰力，就這樣拱手讓人了？”
哈丁的話很難聽，卻真正是說道我的心坎裏了。
這句話其實不應該由他說出來，而是用我的嘴巴講出來才最有效果。
心裏的魔鬼，懦弱的天性總是跟着我，一不注意就會暴露出來。
如果琪亞娜這幫丫頭知道我沒有盡力爲她們争取利益，一定會露出看錯你了的表情吧。
“是的，我同意哈丁少校的看法，這種條件明顯是獅子大開口，既然是合作，就是對雙方都有利的事情，爲什麽我們要答應如此無理的條件？！”
說話時，我感覺到許多目光聚焦在臉上。雖然心裏有所準備，可還是感到不自在。
他們一定會認爲我自私，不識大體，可是星艦核心們，改造戰士們又有誰能爲他們的利益說話，又有誰能爲他們争取些什麽？
也隻有我能夠做些什麽了。
“趙平大校的意見司令部明白了，還有其它人有不同的想法嗎？”
開會以來沒有說話的克萊默将軍開口了。
他無視了哈丁的抗議，反而把重點放在我的表态上。
對于這位外冷内熱的司令官，我是感激不盡的。
他這是在幫我，不管其它人怎麽想，司令官的意見還是很有分量的。
雖然他沒有明确表示贊同，不過這句話背後的含義，以及單獨把我的意見拿出來強調的做法，已經很能說明問題了。
“我也同意大校的意見。”
“我們分艦隊附議。”
“政府方面不會幹涉軍方的決策，不過對方的條件确實太高一些。”
随着會場上衆人紛紛表态，特别是一些分艦隊的指揮官以及政府代表的表态，基本上定訂了會議的基調。
我估計想要答應這個條件的人還是有的，可在組織機構中就是如此，一旦大人物們有所偏向，一些不同的意見便會自動消失，可見克萊默将軍的幫助，是多麽的有效。
格林極有威嚴的看了看在座的軍官們，他那犀利的眼神好像在問，誰還有意見。
“很好，既然大部分人認爲火星方面的要價太高，會議就進入下一議程，我們必須派出談判隊伍，去同沃爾夫人讨價還價。請各位注意，聯合抗擊生化艦隊的大方向是不會變的，我們此行談判的目的，是在付出最小代價的前提下，完成抗擊生化艦隊的目标。”
“我們有那麽多時間嗎？派出人，以及談判本身都需要時間，如果這種時候生化艦隊發動攻擊怎麽辦？”
“那就拖住他們，拖延時間，找尋超級意志的位置，爲增援艦隊的到來做好準備。”
“......”
格林用一種毋庸置疑的态度，極爲理直氣壯的回答了這個問題。讓提問者一時間的語塞。會議即刻進入細節的讨論。
......
......
本以爲會被司令部抛棄，我甚至已經做好了摘除腦域芯片，重新回歸到無能者行列的準備，可事态的發展還是出乎了我的意料。司令部不但決定要同沃爾夫人談判，拒絕現有的出兵條件，還讓我輔助格林完成談判的事宜。
這種用實際行動來表面态度的做法，很明确的傳遞出一個信号。
收回腦域芯片的事情想都不要想。
當提及之所以選我作爲談判組副組長的理由，司令官的說法是，我曾經在阿瓦隆内殺進殺出，對于阿瓦隆的高層以及社會架構比别人都要了解，這便是最好的副組長的人選。更何況我對于沃爾夫人的威脅可以在實質上強化談判組的立場。
事後被叫到司令部，在克萊默以及格林兩人都在場的情況下，将軍給出了談判的底線。
“星艦核心以及腦域芯片絕對不能交出，一定要讓他麽把扣留的飛船以及人都釋放出來。至于打敗了生化艦隊，最大的好處就是我們可以幫助火星協防，穩固他們的地位。隻要他們能夠提供技術和裝備，我們完全能夠成爲他們的屏障，這一點足以打動一個正常的指揮官。我相信沃爾夫人的首領，能夠看出這才是對他們最有利的局面。”
我同格林兩人領命出來。同冷酷的副司令并肩而行這種事情，我真是謹謝不敏，正打算找個借口開溜，他主動同我說話了。
“談判不是問題，由于我們同火星方面實際上是唇亡齒寒的關系，他們一定會派艦隊增援我們。問題在于如何保住你們這些改造戰士，司令部的意圖很明确，打敗生化艦隊隊屬于當務之急，而星艦核心以及腦域芯片則代表了臨時政府的未來。隻要擁有這兩項優勢，未來不管是柏蘭德人還是沃爾夫人都不可能無視我們的存在。所以你明白了嗎？你們的地位遠比你們自認爲的更加重要，這次談判，真正的目的不是爲了讨論如何打敗生化艦隊，而是爲太陽系争取未來，至于結果如何，需要你我一同努力才行。”
同格林在雲山号的主通路上分手，他回自己的辦公室，而我要乘坐穿梭機回到萬王号上。
他話中的意思我是理解的，可是要一同努力又是什麽意思？我自認爲現階段最大的優勢在軍事方面，腦域芯片強化的也是這方面的能力，至于如何談判，怎樣說服别人還真不是我所擅長的，我真的能夠達到司令的期望嗎？一想到太陽系的未來系于一身，不免感到膽子又重了一些。
一路上的思考沒有什麽結果。回到萬王号上，立刻找先一步抵達的魏雷利以及馬克西姆商量。
“政治談判，并非僅僅是幾個人坐在那裏開會而已。談判本身就分了不同的層次和方面。副司令的意思，并非讓你在會議上幫他，而是更加直接的，從物理方面強化他的立場。”
對于我來說很煩惱的事情，在馬克西姆看來，好像真不算什麽，他灑然一笑，給了我這個建議。
“可是，我還是不明白該做些什麽？物理上的，難道是說用武力嗎？我的武力在阿瓦隆的實際戰力面前屁都不算，又怎麽能強化談判立場？”
“不需要真的在武力上強過他們，隻要讓人意識到，我們有這樣的潛力，一旦木星系統完全淪陷，臨時政府敗亡的時候，會把自己掌握的一切資源都送給柏蘭德人，相信他們會嚴肅考慮我們的要求。”
魏雷利在一旁補充，兩名下屬就這樣盯着我看，讓我臉紅不已。事情說開了，原來是那麽簡單的一回事情，估計不管是格林還是克萊默都沒有料到我實際上在這件事情上根本就沒有經驗吧。
一想到，萬一我沒有咨詢兩人，直接在談判會議上做出什麽傻事，會引起難以預料的後果就不禁讓人後怕。
反複思考後我直接同司令部聯絡，要求增派魏雷利和馬克西姆爲談判代表。
司令部與15分鍾後批準了我的請求。
艦隊徘徊在小行星帶，無法真正休息下來。
随時要警戒生化艦隊的清繳。随着援軍消息的影響漸漸平息下來，對于不确定未來的恐懼，以及現實中的困難持續打擊着本已不高的士氣。
就像我所看到的那樣，艦隊正在崩潰的邊緣徘徊。
相信爲了避免事态繼續惡化，談判組出發的日子不會遠了。
自木衛三撤退後的兩個星期，談判組正式出發前往火星。
談判組的構成幾乎是艦隊現階段所能拼湊出來的最豪華陣容。由副司令官格林帶隊，政府代理議長查爾瑪親自上陣，加上總參謀長雷克斯，星艦将兵代表加菲爾德中校，技術部代表倫道夫技術準将，陸戰隊代表的我以及一衆随員，馬克西姆和魏雷利也在其中。
談判組乘坐萬王号前往火星，擔任護衛的艦群正是斯坦利中校指揮的最強驅逐艦分隊。
爲了在表面上顯現出我們的底氣，技術部門特地爲出航的星艦加裝了幾種先進的兵器，并對于星艦外殼做了清潔處理。反正從外表上看，我們這支談判隊伍很有些氣派，即使說是鼎盛時期太陽系的全權代表，也不會讓人懷疑。
臨行并未舉行儀式，倒不是說這個時期儀式不重要，而是物資缺乏、局勢緊張的現在，實在抽不出人力和物力再擺排場了。
最終，臨出發的儀式被克萊默将軍的的講話說代替。
他先是禮貌的詢問了查爾瑪議長的意見，随即一一同談判組成員交談。雖然沒有人提起萬一失敗了會怎樣，不過從交談的話語中，已經能夠體會到一種決絕的意味。任誰都明白，一旦談判失敗，我們所有人都将走向毀滅，所以這是一次無法回頭的航行，不成功便成仁，沒有第三條路可走。
克萊默将軍不是什麽傷感的人，勉勵一番後，在敬禮中切斷了通訊。給我的感覺，就好像自己是古代地球出城求援的騎士，人還未離開，身後的城門已無情的關閉了。
......
......
闊别1年多，重新看到血色包圍的火星。當初離開時狂暴的大氣以及狼藉的地表都已經成爲過去式。現在我們所看到的是一座正在進行機械化改造的行星。
雖然時間尚短，還看不出未來火星會是什麽樣子，不過從廣域監視器上，觀察到的在火星沙漠的地表上，時隐時現的龐大金屬架構，以及環繞火星同步軌道的，龐然的軌道電梯的雛形，以及遍布火星衛星軌道的，正在建設中的衛星炮等等，都在說明沃爾夫人正打算把這顆從我們手上奪取的行星，變成一顆名副其實的機械化要塞。
“真特瑪德，侵略者以爲把這裏換個面貌就是他們的了嗎？”
斯坦利中校憤怒的敲擊桌面，卻沒有得到大部分人的回應。在這裏的人大多是了解大局，眼光很遠的大人物，不會被一地的得失以及小小的憤怒所左右。
我之所以沒有回應他，并非自己的城府有多深，而是想起了在火星上那些艱苦的戰鬥，以及最終被沃爾夫人漁翁得利的不甘心情。
火星的結局實際上是給我上了深刻的一刻。
在這之前，我總是天真的以爲，天道酬勤，隻要努力過了老天爺終究會給我們一個滿意的結局。
這種理念在火星的淪陷時期，受到了極大的沖擊。我一直以來，努力奮鬥的信念，以及對于世界的看法轟然崩塌了。一切在我的眼前都像是幻想，是那樣的不真實。
當我終于從巨大的沖擊中走出來，再看待這場波及太陽系的戰争時，所持有的觀點就不再是那樣的單純了。
這不僅僅是所謂的正義和邪惡之戰那樣簡單的問題。其中不但涉及到星際勢力間的外交，文明發展的必然趨勢以及人類自身的特點等等因素。任何的片面或者不合時宜的觀點都将導緻毀滅性的後果。
我也因此明白了自己的界限和局限，不再會像兩年前那樣，幻想着自己能夠力挽狂瀾，拯救世界，而是用更加謹慎的眼光來觀察我生活的這個世界，并試圖從中尋找自己之所以存在的意義。
現在的我其實是有些羨慕斯坦利中校這樣一根筋的家夥的，能夠有着單純的好惡，并爲之奮鬥，毋甯說是種幸福，是一種我這樣的人再也無法獲得的幸福。
“快看，那是什麽？！”
随着情報士官的尖聲的喊叫，我們所有人的目光都集中到了廣域監視器上，那些個閃着銀色光芒，正用遊魚般靈動的機動動作排出複雜陣型的人造物體。
“他們來了，所有人做好準備，屬于我們的戰鬥馬上就要開始了。”
格林的話讓艦橋的氣氛爲止肅然。
成百上千的星艦組成了龐大至極的陣型，這不是什麽歡迎儀式，而是威懾的标識。
沃爾夫人正在用實際行動向我們展示他們的實力。