鋼鐵的車輪載着滿車的貨物，孤零零地在這空曠的荒地上留下車轍，與之陪伴的，隻有少量的人類與馬的足迹。
此處是金倫佳大峽谷，通往城市貝德福德的數條道路之一。
據說神話時代這裏發生了數次曠世大戰，強力的魔法與邪術的詛咒使得這裏的晝夜分布和其他地區不太相同。
短暫的白晝與漫長的黑夜形成對比，也是讓旅人們望而卻步的原因。
因爲……夜晚往往是魔獸活動最頻繁的時間。
現在是下午三點，離夜晚的到來隻剩下兩個小時的時間，确定無法在這短短的時間内走出這片峽谷，埃爾古命令全體商隊停下來，開始準備駐營。
冷風希希嗖嗖地吹來，極低的溫度讓在場的人不禁打了個冷顫，作爲商隊的領袖埃爾古毫不含糊地叫護衛點燃了篝火，接着擡頭望向冷風吹來的方向，這個地方幾乎沒有任何植被，即便是有也會被狂風卷起的黃沙所淹沒，因此，看到一片黃沙在空中翻滾，埃爾古起初并沒有感到有什麽奇怪。
直到黃沙靠得越來越近……
“難道是沙塵暴？”埃爾古困惑地自言自語着，“不，不對，這種地方怎麽可能會有沙塵暴呢，難道那是？”
随着“沙塵暴”的來臨，地面強烈地震動了起來，與此同時，“沙塵暴”的真實面目也越發的清晰。
在滾滾的黃沙中，青與赤的多足怪物成群結隊地揮舞着手足，朝這裏移動，那密密麻麻的隊伍，目測數量不下十位數。
“魔獸！”
“是赤足和青衛！全員備戰！”
護送商隊的戰士們立刻反應了過來，拔出武器準備迎戰。
商人們不約而同地躲進了馬車裏，驚心膽魄地看着這一場無法逃過的劫難。
魔獸襲來，戰士應戰，僅僅數分鍾，倒下的戰士的數量竟然将近原來的一半，聽着耳邊悲鳴與怒吼相伴的聲音，埃爾古面色發青地看着這一幕，想要逃跑又顧及貨物損失的矛盾情緒，讓他全身發顫，卻無法動彈。
有着一排紅色的腳，猶如蜈蚣般的魔獸赤足突破了防線，朝埃爾古的馬車襲來，尖銳的牙齒散發着清冷的光芒，鑿開了馬車的頂棚，摧毀了部分貨物。
“你這怪物！竟，竟然敢把我的财産……！”埃爾古下意識破口大罵起來，心中滿是悲憤。
他是個拜金貪财的商人，面對自己的财物突然蒙受損失的情況，他竟然一瞬間忘記了恐懼，丢失掉了逃跑的最好時機。
直到赤足用牙齒把馬車切開，頭部轉向他時，他才重新意識到，自己做了什麽愚蠢的事情。
“别，别過來啊……啊啊！！”
埃爾古丢下馬車，轉身逃跑，沒跑幾步卻跌倒在地。
他跑得太匆忙了，以至于連地上同伴的屍體都沒有看見。
于是，赤足輕而易舉地追到了他，鋒利的牙齒瞄準了他的後背，呼嘯而去。
下一刻，紅色的血液飛濺。
不過，那卻不是埃爾古的血。
埃爾古跌落在地上，驚訝地看着面前一分爲二的赤足的屍體，緩緩地擡起頭
面前，一個身穿長袍的年輕人背對着他，甩掉了劍上的血液，回頭問道：“老闆，沒事吧。”
那是他雇傭的冒險者。
“太，太慢了！”埃爾古回想起了剛才的失态，憤怒地說，“你，你在幹什麽！竟然讓雇主遇到了這種危險！還不快點把魔獸收拾掉，不然我扣你工錢！”
年輕人眨了眨眼，似乎有些困惑，但他點了點頭，甩幹了劍上的血液後，把劍收進了劍鞘裏，向前走了幾步，然後回過頭來看雇主。
“沒聽到我說話嗎！不是叫你快去……”
“……我們已經解決幹淨了。”
“啊？”
埃爾古愣了一下，看了看四周，如年輕人所說，周圍除了小部分人類的屍體，隻剩下堆成小山的怪物屍體。
明明剛才數量還那麽多，竟然一瞬間都殺光了，難道這些魔獸比自己想象得要弱得多嗎？
埃爾古驚訝想到。
确認了危機解除，其餘的商人紛紛從馬車跳了出來，一同感謝上帝，并安慰受到驚吓的同伴。
隻有剛剛還在浴血奮戰的戰士們，一聲不吭地搬運起了死者的屍體，并處理傷者的傷勢。
“真是沒用。”那是商人群體裏傳出來的聲音。
在場的戰士們身體凝固，但他們隻停頓了幾秒，立刻又回到了自己的工作中。
看到這副情景，埃爾古冷哼一聲，他的想法和剛才的聲音不謀而合，自己花了一堆金錢請了這些雇傭兵和冒險者做護衛，卻還是讓貨物出現了損失，實在是太氣人，不過他好歹是商隊的領袖，爲了不影響自己的風評，他小心翼翼地把這些抱怨藏在了心裏。
“老闆。”剛才殺死赤足的年輕人朝埃爾古走來，在他面前鞠了一躬。
年輕人長着一頭黑發，面孔偏向于東方大陸的移民，他谄笑地搓了搓手，說道：“在您危機之時，沒法立刻相救，我深表抱歉，不過，我有件事想要跟您商量。”
埃爾古皺着眉頭看向年輕人，盡管他是被對方所救，但想到自己剛剛損失的貨物，就讓他對眼前這個身爲護衛的年輕人沒有任何好感，他冷聲道：“你……是叫夏吧。什麽事情？”
年輕人點頭：“我們這邊的傷亡人數方才已經确認好了，共十人受傷，十五人死亡，傷員有七成可恢複至戰鬥。剩餘三人重傷，确認無法恢複，我們請求您允許讓剩下的三名無法戰鬥的傷員到馬車休息。”
“是麽。”埃爾古大手一揮，指着剛才被魔獸破壞車篷的車子，“你們就用那個吧。”
失去車篷的車輪上，隻剩下一個木闆，除了可以移動以外，不僅沒有安全性，也擋不了風沙雨淋。
簡直就像是搬運屍體的闆車一樣。
看到這個态度，年輕人暗罵一聲人渣，在心底給對方默默地打了個差評。
“還有一件事情。”年輕人輕咳了一聲，“我們請求您向死者支付酬金”
“什麽……？”
“正确來說，是請求您向死者的親屬提供撫恤金。畢竟他們也是爲了養家糊口才拼命的，這個……可以請您行行好麽？”
埃爾古的眉頭深深地鎖了起來，說道：“别開玩笑了，你竟然要我給那些死人錢！怎麽可能！你以爲我這邊因爲你們的錯損失了多少東西啊！”
“額，當然知道。”年輕人滿臉賠笑，眼裏卻絲毫沒有放棄的打算，“但是老闆，按照《雇傭護衛相關條例》，在護衛因工傷而陣亡的情況下，雇傭者有義務向死者親屬支付撫恤金，這可個是法律明文規定啊。我們的要求并不高，按照法律來就可以了，隻求您支付原本屬于他們的那一份工資的兩倍……”
“駁回！駁回！”
埃爾古憤怒地大叫道，蓋過了年輕人的聲音，也吸引了周圍其他人的注目。
“讓那群垃圾休息也就算了，你們竟然還貪婪地盯上了我的錢！？”
“老闆，這個說法未免有些失公道，我們隻是提出合理的要求而已。”
“哈，你跟我講合理？滾，你給我滾！”
見無法勸說對方，年輕人聳了聳肩，轉身就走。
雖然他早就知道了埃爾古會這樣答複，但沒預料到最後竟然還要趕自己走。
不過也沒關系，他本來就受夠了這個隊伍了，要不是因爲身上缺錢，去貝德福德最快的途經又是坐馬車，他才不會當這樣的遊商隊伍的護衛，這份工作不僅酬金低廉，一日雙餐，還十分簡陋，唯一的好處，隻有入城不用特意去弄入城通行證什麽的。
年輕人剛走出一步。
身後就傳來嘲笑聲。
商人們面帶不懷好意地笑容對他指指點點。
“隻剩最後一天了，那個人就不幹了嗎，不會是被魔獸吓破膽了吧。”
“這人入隊的時候，還是帶着他妹妹過來的，一定是把護衛工作當兒戲了。”
“虧我們還願意接納他，真是不懂得珍惜機會的年輕人啊……”
年輕人搖了搖頭，再次邁出了兩步。
身後突然傳來了厚重的聲音。
那是護衛隊的隊長尼克的聲音，雖然說話的時間非常短，但不久後，周圍的空氣變成一片死寂，隻剩下商人們與埃爾古驚慌失措的叫聲。
“什麽！你，你竟然說不幹了，不是還剩下最後一天嗎！”
“是啊，就剩一天了，爲什麽突然不幹了啊！”
“給我解釋清楚啊，這可是違背契約的！”
面對商人們的質詢，尼克冷聲道、
“很遺憾，目前能夠戰鬥的人員太少了，如果我們方人數再繼續減少下去，護衛的難度将大大超出我們的能力，因此我決定放棄這次委托。。”
“減少？你是說夏嗎？他頂多就是個二階初期的戰士，你的實力比他強多了吧？”埃爾古不解地叫道，“少了他一個有什麽問題？”
“你誤會了，不止是夏，我們全員都打算放棄委托。”
“什麽！？”埃爾古驚訝道。
“不明白嗎，我們雇傭兵隻是個卑賤的職業，爲了錢而賭上性命，但也是爲了親屬！”尼克厲聲道：“而你剛剛拒絕向死者親屬支付撫恤金這點，讓我們覺得自己拼上性命變得毫無意義！在這樣的情況下，你覺得會有人願意爲你賣命嗎？”
尼克說話時，怒目圓睜、意氣奮發，一時之間，竟然壓迫得埃爾古說不出話來。
不過埃爾古好歹也是個職業商人，他吸了幾口氣，立刻恢複冷靜：“……就算你要我支付撫恤金，也必須經過法院審判呢。隻要我回去了，就立刻告你違約……你以爲你打官司赢得了我嗎！我告訴你，你一定會賠錢的！”
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