“轟隆隆……”
舞台再次地震，來回拉、壓風箱拉杆的少年，突然停下，火幕也在他停止那刻消失不見。
他擡頭看，鏡頭也對準過去，原來是鐵鍋裏的水蒸幹了，不留絲毫。
“千代小姐，幫個忙——”
夏羽側頭對女主持說，“幫我加水，我叫你停就停手。”
“好、好的！”
女主持立刻跑來提水桶，卻在接近石頭爐竈時，啊的被高溫驚退一小步，額頭、秀挺的鼻尖瞬間冒出汗珠，她抿抿嘴，這下有了心理準備再緩慢上前。
“好了！”
依然抓握拉杆的廚師講，千代愛知松口氣退開，然後，夏羽又開始了之前的節奏。
呼——
哧——
約莫十分鍾，一鍋水再燒幹，夏羽終于抹汗停下。
渡邊由紀立于舞台中央，宣布道：“烹調環節已過去一個小時！”
“1小時麽，足夠了！”
夏羽去認真清潔雙手，過一會才返回，戴上隔熱手套，身上也披了層濕布，這才上去抱住滾燙的‘飯甑’，咚的一聲輕放于地面。
咔。
掀蓋，洶洶水蒸汽冒出！
正關注這裏的薙切薊，臉色劇變，在開蓋那瞬間，濃濃的稻米香味刮過全場。
“啪——”
米香和全新油脂的幽香，彼此水火不容，舞台上空氣流都被攪亂。
夏羽仿佛沒注意到突變的氛圍，厚重的木蓋放在一遍，接着伸手，取出第一張竹篾隔層。
畫面停止。
時間停止。
一整版的米粒，在若有若無的霧氣中隐現，白璧無瑕，不見一絲污垢。
“成功了！”
眼睛一掃竹篾上，有序分布的米粒。
相較未隔水蒸煮前，這些米粒已熟透并膨脹開來，安安靜靜地躺在卡槽上，夏羽手上動作溫柔地，抖了抖竹篾，于是衆多米粒彈跳而出，聚集于一處，紛紛落在了陶瓷碗裏，散發出餘溫。
一個白色陶瓷碗，就裝一版竹篾的熟「星米」。
很快，整張料理台擺了十幾個碗，每個碗都裝了半碗左右的米粒。
一粒粒米，顆粒分明，煮透後更像極了細碎的白寶石。
這一幕令不少人滿頭霧水。
兩位女主持都從薙切薊那邊過來。
“夏主廚，爲什麽要分開它們呢？”渡邊由紀問。
“很簡單，分開裝，很快就放涼了，畢竟時間緊張。”夏羽聳肩回答。
“放涼？”
女主持對視愕然，弄不懂夏羽的菜品是什麽。
相反地，對手薙切薊的料理，已有眉目，他正在複炸蛇肉，若不出預料，等會薙切薊就會端上一盤黃金炸蛇肉。
“他要做什麽呢？”
觀衆好奇，評審也在猜測。
就任由十幾個瓷碗擺在台上，夏羽掉頭去取另外兩種禁忌食材！
「寶石之肉」不多說，切成肉丁！
裝金黃蛋液的玻璃瓶不急着開。夏羽拿裝滿了肉丁的盤子，沒開竈具火，而是端盤到石頭爐竈前，找來一個又長又大的傳統鍋鏟，倒水鏟幾下，略作清洗，另一隻手就拉風箱杆。
呼——
巨大妖怪的呼吸再次沉悶響起。
大鐵鍋水漬在短短幾秒鍾内就幹涸，澆淋油脂，嗞嗞嗞，鍋底區域立刻油亮，夏羽居然堂而皇之的，将一盤寶石肉丁倒進去爆炒，呼，火焰噴薄，焰蛇狂舞……這禦火烹調的一幕令不少人失聲。
遠處，薙切薊面容狠狠一抽。
隻能說夏羽拉風箱，用傳統中華大鐵鍋、大鏟勺爆炒寶石肉丁，實在不符合他的料理美學。跟高雅什麽的，完全不沾邊啊。
見夏羽爆炒肉丁，再看看擺在料理台上隔水蒸，正放涼的「星米」，衆多專業廚師漸漸醒悟了。
“炒飯？”
“米、肉丁、蛋液……錯不了，就是炒飯！”
“可這米，這肉丁，這蛋液，用來做炒飯會不會顯得暴殄天物？”
“誰說不是呢！”
衆人歎息。
金貴的食材，理應組成金貴的食譜、菜品。
炒飯不是過于大衆化嗎？
“炒飯啊！”
五位評審亦目光奇怪，彼此對視，張張嘴，卻又不好說什麽。
“哈哈，炒飯？”
薙切薊收回目光，心中簡直樂開花，他之前的忌憚、陰霾一掃而空，如果普普通通的蛋炒飯，那很抱歉了，等會評審嘗了他的菜品，再看看大衆炒飯，恐怕下筷的欲望都沒有。
如此想。
凝視炸鍋第三次複炸的蛇肉，薙切薊從容地下筷，撈起，控油。
之後，在面前擺上五個圓狀的陶瓷盤，将一段段蛇肉，沿盤子中心散開擺盤，盤底鋪了青翠的生菜，盤中心用花草裝飾，色彩一下子豔麗、飽滿。
再揭開醬汁的鍋蓋，小勺子舀起金色的醬汁，沿着盤子，點綴一圈。
于是。
金圈中，金黃色的炸蛇肉、翠綠多姿的擺盤花草，更爲形象立體化。
剩下的醬汁則裝在5個不同的調味碟裏，擺在盤子一角。薙切薊擡頭，平靜地目視鏡頭，敲響上菜鈴铛，“我的菜品完成了。”
說罷，薙切薊就将五個盤子，逐一端上評審席。
所有攝像設備随他而動，此刻這個男人，就是舞台的焦點，亦是收看直播數以億計觀衆們緊緊凝視的耀眼明星。
鏡頭對準五盤菜品，一片驚歎聲。
粉嫩細緻的蛇肉，赫然變得金黃剔透，舞台燈光打下，光芒在經過酥炸的蛇肉上流轉。
金黃，光澤閃閃。
強烈的神聖畫面感油然而生！
此刻不知道多少人窒息，第六張椅子上的薙切繪裏奈，雙手交疊捂住嘴，小腦袋裏隻有一個揮之不去的念頭——
“好漂亮！”
不得不說。
曾經‘神之舌’對無瑕料理、對美麗和高雅菜品的崇拜，正來自**薙切薊的灌輸。
而身爲這種理念的灌輸者，薙切薊更是将此理念發揮得淋漓盡緻！
“蔬菜上的……金色鑽石？”
第一位評審開口。
IGO方面的研究權威路德，目中有劇烈的波動，緊緊注視在生菜上的一段段蛇肉，喉結忍不住嚅動。
穿禮服的阿德萊德，有着‘再生者’公爵三世的英國男子，勉強挪開了目光，攤開手道：“說實話，我下不了手，它太美麗了！”
眼神奇怪地打量黑色系的**。
阿德萊德心中驚疑，明明是氣質邪魅的中年人，卻烹調出如此聖潔美麗仿佛來自天國的高雅菜品，令他這個清教徒不忍下筷。
“這種菜品……”
美食會的斯塔、安德莉亞吸了口氣。
“嘗嘗吧！”
“這就是鄙人的藝術！”
薙切薊微微欠身，并從廚師服口袋取出一對黑色皮質手套，穿了起來，于是他慘白得沒一絲血色的手掌就藏起。很少人注意到這個細節。
嘉賓席，金田瞬、郁金香對望。
“他的手，之前接觸食材了吧？”
“當然……”
(本章完)