夏羽正在清洗一個很大的木桶。
這木桶，也叫飯甑，通俗說就是飯桶，漢民族的傳統炊具，流行于南方各地，用杉木的木條緊箍而成。如今夏羽清洗的這個，足有一人高，雙手環抱勉強能圍住。
用毛刷裏外仔細清洗一遍。奇怪的是，在附近的千代愛知，嗅到了一股淡淡的蜂蜜清香，清洗木桶的水似乎并非純淨水。
這東西是夏羽自己鼓搗的。
什麽，你說木匠活？
其實數月前在琢磨《大魔術熊貓豆腐》食譜所用到的木頭模具時，夏羽就把自己的木匠技巧開發得差不多了，所謂熟能生巧就是這麽個回事。
直播鏡頭對焦而來，薙切薊也在看圍繞木桶清洗的少年，而後，隻見他伸手進去，咔的抽出一層層用竹篾編織而成的隔層。
所謂竹篾就是竹皮，鏡頭對來，一層層的竹篾隔層，赫然全是孔洞如同蜂巢，正當觀衆議論紛紛不知這木桶、竹篾層有何用處時，夏羽就用實際行動告訴他們——
用小碗舀起閃閃發亮的「星米」。
“嘩——”
米粒傾瀉在竹筐裏，發出悅耳聲息，然後，夏羽含笑地，手掌一撫而去，米山頓時被攤平，而且，令人眼珠子大瞪的一幕出現了。
一粒粒米，赫然鑽進了竹皮之間的小孔洞！
手掌再撫摸一遍，更多米粒穩穩鑲嵌于孔洞裏，一望而去，每一粒米都被隔開，沒掉落被卡住，密密麻麻分布于竹篾上，多餘的米則被夏羽細緻的挑出，放到下一層竹篾上。
如此循環，夏羽臉色專注，認真的他心無旁骛。
場下，朱青看得驚呆了，喃喃道：“怪不得昨天他背着我，在别墅倉庫神神叨叨的，原來是在制作這些怪東西！”
目光掃向竹篾，又看看傳統的炊具——飯甑。
朱青忍不住一合白皙手掌，目中寫着驚歎，寫着佩服，低笑道：“我這個外甥呀，腦袋裏鬼點子還真是多！”
誰說不是呢。
即便不知道‘飯甑’爲何物的堂島銀、才波城一郎，見夏羽将米粒鑲嵌在竹篾網上，不由地對視抽涼氣。
「星米」要隔開清洗，隔開蒸煮的難題，赫然被小工具巧妙的化解了。
“卧槽，大妙啊！”
嘉賓席，金田瞬毫無自覺一拍大腿喝彩。
郁金香秀眸目光猛烈的閃爍，語露一絲激動道：“這的确是巧妙駕馭「星米」的工具。是竹子材料的話，無味道，無污染，即便「星米」再脆弱易碎，于烹煮中都不會被玷污。”
的确如此，
竹子就是神奇之物，可直接用來做竹筒飯。當然，以後夏羽獲得《豆腐三重奏》食譜時，亦需特别準備一把竹刀，切割豆腐，讓豆腐不沾鐵腥味。
“這個少年……”
“沒想到難題就這麽被破解了！”
“那種炊具，有一種古老的氣息。”
評審席，IGO、美食會的評審發言。
居中的評審長，古川慎一郎亦目露難言的欣賞。
聽着隔壁評審們的贊歎，第六張椅子上的薙切繪裏奈，悄悄地握緊了粉拳，臉頰泛起一絲似乎是激動、興奮的紅暈。
開局順利！
“哼！”
薙切薊好不容易收回目光，臉色難看。
“隻是初步駕馭而已，等會的烹煮環節，看你如何掌控火候——”掃過夏羽料理台旁邊的石頭疙瘩竈爐，再看看擱在旁邊的傳統風箱，薙切薊表情說不出的怪異，似嘲諷，似不屑。
一味的複古？追求這些庶民用的炊具，妄圖用如此炊具烹調出符合現代藝術的高雅菜品？别給我開玩笑了，适可而止吧！
薙切薊臉色隐隐帶着猙獰。
“這不是現代化的烹饪藝術！”
“讓我告訴你什麽叫精華料理，什麽叫烹饪的藝術！”
咔。
想着，薙切薊額頭冒青筋，一扭竈具閥門，幽藍色火焰蹿起，再度灼燒平底鍋。
“嗞嗞……”
酒神洋蔥受熱，一縷縷酒精在烹調中揮發形成煙氣。
轟！
突然，一整鍋的醬汁，冒出了火焰，就在酒精燃燒的熊熊火柱中，平底鍋裏的金黃色醬汁咕噜咕噜冒出氣泡，猶如沸騰的金色岩漿。
停火。
合上蓋子，薙切薊不再理會這鍋醬汁，而是移步到砧闆前，摸了摸蛇肉，這時候之前氮液噴射的冰凍，随時間推移略微化開了，硬度恰好，于是薙切薊拿了鋒利的西式刀，輕輕的切下，一段兩指寬、一指長的粉嫩蛇肉就脫離而出。
用了十幾分鍾，将兩塊蛇肉切成段狀，再取調理盆，隻灑進白葡萄酒腌制，不需多餘的調味品搶味。手指輕輕地抓捏粉嫩蛇肉的同時，薙切薊不忘觀察對手的情況。
這期間，夏羽亦在不急不緩展開自己的烹調工序。
起碼十幾層的竹篾，鋪上了「星米」。
一層一層往飯桶裏嵌進竹篾隔層，鏡頭适時給了飯桶内部構造的特寫鏡頭，頓時引來驚歎聲。
木桶内壁每隔半指寬的距離，就有凸出來的木質卡槽，而這也恰好解釋了爲何木桶外，有一排從上往下排布的木釘鉚。
另一位女主持渡邊由紀上前，伸過去話筒：“夏主廚，能介紹一下您所用的炊具嗎？”
“炊具？沒問題。”
夏羽剛好裝完竹篾，正打算合上木蓋子，聞言拍了拍桶壁，神情自若地道：“這東西，是中華沿用至今的古代炊具，如今川、滇、黔多個地區仍然廣泛使用。它隻是外部像木桶，實際内部構造多用竹篾……”
說着，上前一步，輕松抱起一人高的沉重木桶，并示意鏡頭跟拍。
于是木桶底部的情況，展現在畫面中。
一層镂空竹篾就是底闆。
“當然，這東西我自己改良了，是我個人爲「星米」特制的炊具，和傳統飯甑有許多不同之處，大家知道是個什麽情況就行了，不要糾結。”
聳了聳肩，把已合上蓋子的木桶，搬到石頭疙瘩竈爐上。
爐子早已架上一口大鐵鍋，木桶就擺在鐵鍋中，如同擺放蒸籠那樣。
然後，加水！
“因爲是隔水蒸米飯，水面一定不能接觸到最底層的竹篾……”夏羽一面提桶向鐵鍋注水，一面解釋。
“可是，這樣的話，上升的蒸汽不會将竹篾孔洞中的米粒頂開嗎？”
渡邊由紀抿嘴，敏銳地提出一個問題。
“這個問題好！”
夏羽見水位線差不多了，便放下木桶，回首目視鏡頭道：“這就是我要掌控的變量了！”
“工具，畢竟隻是工具。”
“廚師千萬不能幻想靠工具解決一切，由工具代替廚藝烹調菜品。”
(本章完)