兩批工作人員，泾渭分明，分成兩隊，穿梭在場館中央的舞台。
十分鍾後，食材準備就緒。
工具準備就緒。
鏡頭先是給予了薙切薊工具、食材箱特寫。
廚台上，擺着兩個密閉的金屬箱，裏面毫無疑問是兩種金貴的食材。
“兩種禁忌食材麽……”
夏羽也在關注薙切薊的廚台，見狀心一跳，“兩種都能産生共鳴，亦或是一種？”他心中不免猜測，這其中差别太大了，對勝負有至關重要的影響。
全場注目而來，薙切薊嘴泛一抹淡淡的笑，從容地開箱。
咔。
箱蓋開啓，烏光乍現。
衆人伸長了脖子，轉播鏡頭亦對準箱子，烏光消失後，箱底赫然有兩大團血淋淋的肉塊。
肉塊無比細嫩，有股形容不出的魅力。
“動，肉在動！”
一個尖銳的驚呼。
“你瘋了嗎！！”旁人喝斥。
“真的，你們看——”
鏡頭停住足足十幾秒，顯然攝像師也被吓到，過一會才給了肉特寫。
特寫畫面中，箱底的肉确實有細微顫動，觀衆駭然。
這時，一位評審開口，這是IGO研究總所的所長路德，他面目嚴肅道：“這是一種細胞活躍性極高的蛇肉，來自某種生活在陰暗洞窟的幻想蛇類物種，正規學名是‘惡魔大蛇’，這種蛇即便被截斷身體，殘軀也能相互吸引完成修複、愈合。所以，這兩塊肉是在動，更準确說，是它們内部的活躍細胞，促使了這種運動……”
這位德國籍研究權威說的很詳細了。像之前的比賽，評審對禁忌食材語焉不詳，有顧忌，連名字介紹都沒有，根本是在糊弄觀衆。
“我的天，肉被撕下來還能動………”
“這種食材真的能吃嗎？”
聽到嘩然，路德再次強調說：“以料理研究學的角度，沒有不可用的食材，關鍵在以怎樣的烹調手段，去駕馭、去馴服！”
“被成功馴服了的禁忌食材，就是最絕頂的美味，普通人也可以放心食用！”
觀衆依然在竊竊私語。
今天這場食戟，那些稀罕的食材，注定要刷新許多人的觀念。
廚師們則默然。
禁忌食材，是美味珍馐，也是絕颠的毒藥，無法駕馭就貿然用于烹調，結果就是危害人命。
因此，絕大多數廚師，和普通觀衆差不多，亦是純粹的看客，以他們的境界還難以理解兩位食戟選手的烹調手法。
“咔！”
聽到久久難以平息的騷亂聲，薙切薊唇角笑容更明顯，他對上夏羽投視而來的目光，眼中有淡淡的譏诮，“你爲我準備了一份禮物，而我，也給你準備了一份見面禮啊！收下吧！”
打開食材箱！
嘩。
霎時間，一陣刺目金光。
待光芒散去衆人定睛看，接着一片驚呼聲，人們沒想到，很大的食材箱子裏，八九成空間都是海綿墊襯，一個小小的玻璃瓶，靜靜地躺在卡槽裏。
瓶子裝着一些閃閃的金色粉塵。
這是什麽？
觀衆們驚疑。
金田瞬、郁金香，卻在看到這瓶特殊調味料的刹那，不由地起立，滿面震驚。
“這、這是……”
不止兩人，評審席亦傳出吃驚的言語。IGO方面的‘再生者’公爵三世阿德萊德說：“梅爾克的群星！”
“梅爾克的群星？”
千代愛知、渡邊由紀滿頭霧水對視，她們從未聽過這個名字，很陌生。
“阿德萊德公爵，可以詳細說說嗎？”千代愛知小心翼翼道。
“呼——”
金發青年吐口氣，好不容易收斂吃驚，微笑道：“梅爾克的群星，也叫梅爾克星塵，這是一種由神秘金色石頭研磨得到的金色粉末，由新種氨基酸所構成，灑上點點，就可讓最普通的大衆料理變成絕頂珍馐菜品。換言之，它是一種超級調味料……”
說着，阿德萊德對同坐于評審席的斯塔、安德莉亞投去目光。
“兩位應該比我更了解「梅爾克的群星」吧？”
“這種超級調味料，在我們美食會内部，也有相當嚴格的禁用條例，而就算沒有規定，一般麟廚師也弄不到「梅爾克的群星」。”戴鐵面具的斯塔淡淡說。
倒是有‘灼燒的紫玫瑰’綽号的女性麟廚師安德莉亞，饒有興趣道：“這種禁忌的香料，直接吃的話，會讓人産生類似毒品的成瘾症狀，且是不可戒掉的那種。因此，「梅爾克的群星」正确用法，是和同一層次的禁忌食材搭配使用，如此才能發揮出它的最大價值啊！”
禁忌的香料？
夏羽凜然。
遠月專用席，堂島銀、才波城一郎對視。
‘活着的傳奇’堂島銀額頭滲流冷汗，忍不住講：“薙切薊什麽時候駕馭了「梅爾克的群星」？”
“我們在進步，他也沒有停下來啊！”才波城一郎歎息。
朱青剛從後台過來，見此，臉上笑容消失了。
“不妙的氣息啊……”
她喃喃道。
薙切宗衛夫婦、羅蘭·夏佩爾已是表情嚴肅。
穿了一件白色禮服的薙切繪裏奈，在座位攥緊了拳頭，暗暗道：“他不會輸！”
好一會，鏡頭才從薙切薊的料理台移開，切換到夏羽這邊。
風箱就不說了。
之前夏羽攜帶風箱、廚具箱上台，便引發了不少關注，此刻鏡頭對焦，畫面中的複古工具令人驚愕不已。要鼓風的話，現代機械鼓風機不是更靈巧、方便嗎？
但人們還沒來得及議論，轟隆隆，一輛萬向輪推車，就被兩名膀大腰圓的工作人員推上舞台。
接着，更多人聚集，把推車上一個可搬運的大型竈爐卸下車，安置在夏羽料理台旁。
不可否認，這個竈爐外觀實在不怎麽樣，像是一個石頭疙瘩，和現代化簡約雅緻的料理台，風格完全不搭。
夏羽也沒多講，向滿頭汗的工作人員道謝後，就把風箱放在竈爐邊，風口對準了爐子的進風口，然後，又有一批工作人員搬來一麻袋一麻袋的木炭。
“千代小姐——”
向女主持招招手。
千代愛知滿臉懵過來，夏羽指了指評審席旁的第六張椅子，道：“是不是該請一位特殊嘉賓上台了？”
“啊，抱歉！”
女主持登時反應過來，在烹調開始前，還有一個特殊環節。
她急忙扭身看向遠月席，揚聲喊道：“有請‘神之舌’薙切繪裏奈！”
于是，少女在一片驚愕不解的目光中，身穿白色公主禮服，自然而然地登台，向五位評審逐一打過招呼，便在第六張椅子坐下。
“這是遠月團隊的食戟條件之一。”
另一位女主持渡邊由紀說，騷亂頓時平息，無需多餘的解釋。
“咔”
一聲細微的響動。
這時候，夏羽亦打開工作人員遞送上來的食材箱。
鏡頭剛好切換回來，畫面中，氤氲刺目白光。
“啊！”
“夏主廚準備了什麽？！”
(本章完)