不論外界如何看，如何議論，時間照常運轉，太陽照樣升起，照樣降落。
一輪夕陽漸漸西墜。
晚霞，給東京都的鋼鐵森林，渡上了一層夢幻的色彩。
街上行人、車輛，行色匆匆，似乎急着趕回家。
廣場、公園、商場的大電視大屏幕前，聚集了黑壓壓的人群。
路邊的小酒館，乃至各種高檔餐廳，停止了悠揚的音樂，扯掉駐廳的樂隊，各種電視隻鎖定IGO官方的食戟直播頻道。
上杉居酒屋，幾名熟客向廚房裏忙碌的少年店長大聲招呼：
“哲也！”
“開始了！”
上杉哲也端着兩盤刺身出來，自己也坐下，擡頭看店面的電視，心中默默地給自己偶像，自己爲之奮鬥的目标加油。
很快，各種接收直播訊号的終端，傳出主持人千代愛知激昂的招呼聲：
“大家，晚上好！！！”
現場則是久久不息的歡呼和尖叫。
雖說放暑假了，極星寮一群人卻約好了沒回家，他們坐在‘月天之間’的角落，一色慧、田所惠、榊涼子、幸平創真，等等，成員齊聚。
甚至，森田真希、薙切繪裏奈和新戶绯沙子也在附近。
這個區域被遠月學生霸占承包了。
“讓我們有請四位評審登台！”
沒那麽多繁瑣程序，打了招呼并成功調動氣氛，千代愛知就繼續高呼。
于是，衆目睽睽下，四位清一色上了年紀，頭發花白的老人，邁步而出。
爲首者是薙切仙左衛門，遠月總帥。
他喜怒不形于色，抱臂坐在了最中間的席位。
“這位就不用我多作介紹了吧。”
千代愛知開了個玩笑，引起一片笑聲，霓虹人沒有不認識食之魔王的，他上鏡率太高了，美食界有大事發生，總少不了其身影。
夏季特級考核上，這位食之魔王衣襟綻裂的圖片，至今仍然被推特轉發來轉發去的，各種搞事。
不過，第二位、第三位評審，大衆就面生了。
一位身穿袈裟，光頭的男僧。
一位有着銀白男性短發，身穿青衣，眉目冷厲的女僧。
這兩位評審的相同點，就是年紀，老！
千代愛知目露震驚，沒想到這場食戟，居然驚動了這兩位，場館中有認得這兩位的，亦是駭得起身站着。
“讓、讓我們歡迎食林寺的一真住持！”
“玉川院的玉川住持！”
女主持嗓音有着壓抑不住的顫抖，場館一時間死寂，無人應聲。
嘉賓席。
遠月、禦四家的特級元老，濟濟一堂。
當玉川住持出現時，玉川家十一人騷亂，家督玉川信亦目露狂喜，“母親他，終于肯回東京一趟了麽？”
相較規模浩大的遠月、玉川元老團，‘禦四家’其它三家，千代家、渡邊家、長谷家，出席陣容就顯得十分寒酸了。
千代家還好，雖不如玉川家鼎盛，卻也有六位本姓的特廚。
渡邊家、長谷家就不行了，包括家督在内，居然隻有三位特廚撐場子。
長谷一郎，赫然在長谷家的出席陣容中。
說來長谷家也夠走運的，長谷一郎成爲新晉特廚，總算沒讓這個家族掉隊太多。
長谷家、渡邊家的沒落，是武井真司的‘武井社’，敢于向禦四家地位發起沖擊的主要原因，若不是還有外姓特級團隊撐着，這兩個家族早就從王座跌落下來了。
“第、第四位評審，是……”
這時，千代愛知也激動了，口齒不清。
衆人目光掃向差些被忽略過去的第四位評審。
砰！
嘉賓席，千代家六人再也無法淡定，一個個狂喜地直立而起。
“千代神女！！”
鏡頭之下，一位老妪緩緩走到了自己的位置坐下，她身穿大衆熟知的千早巫女服，神樂鈴、陰陽扇就放在面前的桌子上。
頭上的金花飾品，在場館燈光下，閃閃發亮。
見鏡頭移動過來，千代神女隻是微微一笑，但嘉賓席的霓虹本土特級廚師，無不是齊齊起身，向這位老妪九十度鞠躬。
這位神女，就是千代神社的執掌者。
嘉賓席比較冷靜，或者說無動于衷的，隻有馬斯、伊麗莎白這對組合，以及今天剛到霓虹的關星辰、關荷和關義。
“霓虹美食界最強的四人，四柱石，都來了！”
關星辰心中凜然，掃過評審席的四人。
遠月總帥，千代神女，食林寺住持，玉川院住持。
最終，關星辰目光放在領銜的薙切仙左衛門身上，目光複雜，面容不由泛起一絲尊敬，“這個老家夥，怕是要朝那個領域發起沖刺了！”
場館一角。
遠月畢業生混雜在失聲的人群中。
“這個評審陣容……”四宮小次郎推了推眼鏡框。
“恐怖！可怕！不可思議！”
乾日向子在他旁邊，一連用了幾個詞彙形容，但還是感覺詞不達意，秀眉緊蹙。
角崎泷、木久知園果在。
木久知園果捂着嘴，憂心忡忡道：“這種評審陣容，要是輸了，很不好收場呢！也不知道夏講師的自信是故作強硬，還是有根源的……”
“輸了就是身敗名裂啊！多簡單的事情！”
角崎泷抱臂，斜了一眼雙手緊握，讓胸前一對大球更凸顯的女畢業生，額頭冒青筋道：“我說大胸妖怪，你擔心也沒用，因爲勝負在一個月前就定調了！呵！”
……
後台。
休息間。
涼子麗娜倚靠在門後的牆壁上，沒話說。
夏羽看似在閉目養神，實際上卻悄悄溝通廚神空間，進行着最後的實踐，提高自己對「必殺」食譜的熟練度。
咚咚！
涼子麗娜開門。
遠月食戟管理局的局長，景浦久尚在門外鞠躬道：“請夏主廚做好準備，差不多要登場了。”
這時，夏羽睜開了眼。
“涼子，我的食材運輸到了麽？”他問。
“食材車已輸送到‘月天之間’的地下倉庫。”
“那等會就麻煩你幫我把食材送上台，其他人我不太放心。”夏羽叮囑道，那幾份食材沒有多餘備用的，這時候就要小心再小心，自己這邊任何一個環節疏忽，勝利天秤都要向對手那邊嚴重傾斜。
涼子主将負刀而去。
過一會，夏羽在廣播聲提醒中，開門而出，在走廊碰到了同樣出來的玉川绫香。
這條長廊隻有兩個人，沒有外人在。
話說起來，這還是夏羽和玉川绫香第一次在現實中照面。
“嗨——”
于是，他擡手打招呼道。
(本章完)