這時普羅米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老的神衹族的後裔，是地母該亞與烏拉諾斯所生的伊阿佩托斯的兒子。他聰慧而睿智，知道天神的種子蘊藏在泥土中，于是他捧起泥土，用河水把它沾濕調和起來，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。
爲了給這泥人以生命，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，将它們封進人的胸膛裏。在天神中，他有一個女友，即智慧女神雅典娜；她驚歎這提坦神之子的創造物，于是便朝具有一半靈魂的泥人吹起了神氣，使它獲得了靈性。
這樣，第一批人在世上出現了，他們繁衍生息，不久形成了一大群，遍布各處。但有很長一段時間，他們不知道該怎樣使用他們的四肢，也不知道該怎樣使用神賜的靈魂。他們視而不見，聽而不聞，如同夢中的人形，漫無目的地走來走去，卻不知道發揮自身的作用。
他們不知道采石，燒磚，砍伐林木制成椽梁，然後再用這些材料建造房屋。他們如同螞蟻一樣，蟄居在沒有陽光的土洞裏，覺察不了冬去春來夏至；他們做樣樣事情都毫無計劃。
于是，普羅米修斯便來幫助他的創造物。他教會他們觀察日月星辰的升起和降落；給他們發明了數字和文字，讓他們懂得計算和用文字交換思想；他還教他們駕馭牲口，來分擔他們的勞動，使他們懂得給馬套上缰繩拉車或作爲坐騎。他發明了船和帆，讓他們在海上航行。他關心人類生活中其他的一切活動。從前，生病的人不知道用藥物治病，不知道塗藥膏或服藥來減輕痛苦，許多病人因缺醫少藥而悲慘地死去。
現在，普羅米修斯教會他們調制藥劑來防治各種疾病。另外，他教會他們占蔔，圓夢，解釋鳥的飛翔和祭祀顯示的各種征兆。他引導他們勘探地下的礦産，讓他們發現礦石，開采鐵和金銀。他教會他們農耕技藝，使他們生活得更舒适。
不久前，宙斯放逐了他的父親克洛諾斯，推翻了古老的神衹族，普羅米修斯也出身于這個神衹族。現在，宙斯和他的兒子們是天上新的主宰，他們開始注意到剛剛形成的人類了。他們要求人類敬重他們，并以此作爲保護人類的條件。有一天，在希臘的墨科涅，神衹們集會商談，确定人類的權利和義務。
普羅米修斯作爲人類的維護者出席了會議。在會上，他設法使諸神不要因爲答應保護人類而提出苛刻的獻祭條件。這位提坦神的兒子決意運用他的智慧來蒙騙神衹。他代表他的創造物宰了一頭大公牛，請神衹選擇他們喜歡的那部分。
他把獻祭的公牛切成碎塊，分爲兩堆。一堆放上肉、内髒和脂肪，用牛皮遮蓋起來，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛的闆油包裹起來。
這一堆比另一堆大一些。全知全能的神衹之父宙斯看穿了他在玩弄伎倆，便說：“伊阿佩托斯的兒子，尊貴的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！“這時，普羅米修斯越發相信他騙過了宙斯，于是暗自笑着說：“尊貴的宙斯，永恒的衆神之祖，你就按自己的心願挑選一堆吧！“
宙斯心裏很氣惱，卻故意伸出雙手去拿雪白的闆油。當他剝掉闆油，看清這全是剔光的骨頭時，裝着直到現在才發覺上當似的，氣憤地說：“我看到了，伊阿佩托斯的兒子，你還沒有忘掉你欺騙的伎倆！“
宙斯受了欺騙，決定報複普羅米修斯。他拒絕向人類提供生活必需的最後一樣東西：火。可是伊阿佩托斯的兒子非常機敏，馬上想出了巧妙的辦法。他拿來一根又粗又長的茴香稈，扛着它走近馳來的太陽車，将茴香稈伸到它的火焰裏點燃，然後帶着閃爍的火種回到地上，很快第一堆木柴燃燒起來，火越燒越旺，烈焰沖天。
宙斯見人間升起了火焰，大發雷霆，他眼看已無法把火從人類那兒奪走了，便很快想出了新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福社。他命令以工藝著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像。
雅典娜由于漸漸妒嫉普羅米修斯，也對他失去了好意，她親自給石像披上了閃亮的白衣裳，蒙上了面紗，頭上戴上了花環，束上了金發帶。這金發帶也是出自赫淮斯托斯之手。他爲了取悅他父親，細心制作，金發帶造形精巧，帶上飾有神态各異的動物形象。
衆神的使者赫耳墨斯給這妩媚迷人的形體傳授語言的技能；愛神阿佛洛狄忒賦予她種種誘人的魅力。于是宙斯給這美麗的形象注入了惡毒的禍水，他給她取名爲潘多拉，意爲“具有一切天賦的女人“，因爲衆神都饋贈給她一件危害人類的禮物。
他把這個年輕的女人送到人間，正在地上自在取樂遊蕩的衆神見了這美得無法比拟的女人都驚羨不已。她徑自來到普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，請他收下宙斯給他的贈禮。埃庇米修斯心地善良，毫無猜疑。
普羅米修斯曾經警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山上的宙斯的任何贈禮，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘記了這個警告，很高興地接納了這個年輕美貌的女人。直到後來，他吃了苦頭，才意識到他招來了災禍。在此之前，人類遵照普羅米修斯的警告，因此沒有災禍，沒有艱辛的勞動，也沒有折磨人的疾病。現在，這個姑娘雙手捧上禮物，這是一隻緊閉的大盒子。
她一走到埃庇米修斯的面前，就突然打開了盒蓋，裏面的災害像股黑煙似地飛了出來，迅速地擴散到地上。盒子底上還深藏着唯一美好的東西：希望，但潘多拉依照萬神之父的告誡，趁它還沒有飛出來的時候，趕緊關上了蓋子，因此希望就永遠關在盒内了。從此，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病****夜夜在人類中蔓延，肆虐，而又悄無聲息，因爲宙斯不讓它們發出聲響。
各種熱病在大地上猖獗，死神步履如飛地在人間狂奔。接着，宙斯向普羅米修斯本人報複了。他把這名仇敵交到赫淮斯托斯和兩名仆人的手裏，這兩名仆人外号叫做克拉托斯和皮亞，即強力和暴力。他們把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒山野嶺。在這裏，他被牢固的鐵鏈鎖在高加索山的懸岩上，下臨可怕的深淵。赫淮斯托斯不太情願執行父親的命令，因爲他很喜歡這位提坦神的兒子，他是他的親戚，同輩，是他的曾祖父烏拉諾斯的子孫，也是神衹的後裔。可是，執行殘酷命令的兩個粗暴的仆人，因他說了許多同情的話，把他痛斥了一頓。普羅米修斯被迫鎖在懸岩絕壁上，他給直挺挺地吊着，無法入睡，無法彎曲一下疲憊的雙膝。“
不管你發出多少哀訴和悲歎，都是無濟于事的，“赫淮斯托斯對他說，“因爲宙斯的意志是不可動搖的，這些最近才從别人手裏奪得權力的神衹們都是非常狠心的。“這位囚徒被判受折磨是永久的，至少也得三萬年。盡管他大聲悲叫，并且呼喚風兒、河川、大海和萬物之母大地，以及注視萬物的太陽來爲他的苦痛作證，但是他的精神卻是堅不可摧的。“無論誰，隻要他學會承認定數的不可制服的威力，“他說，“就必須承受命中注定的痛苦。“
宙斯再三威逼他，要他說明他的不吉祥的預言，即“一種新的婚姻将使諸神之王面臨毀滅“，1但他始終沒有開口。宙斯言出必行，每天派一隻惡鷹去啄食被縛的普羅米修斯的肝髒。肝髒被吃掉多少，很快又恢複原狀。這種痛苦的折磨他不得不忍受，直到将來有人自願爲他獻身爲止。
爲不幸的普羅米修斯解除苦難的一天終于來到了。在他被吊在懸岩上，度過了漫長的悲慘歲月以後，有一天，赫拉克勒斯爲尋找赫斯珀裏得斯來到這裏。他看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝髒，這時，便取出弓箭，把那隻殘忍的惡鷹從這位苦難者的肝髒旁一箭射落。然後他松開鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開了山崖。但爲了滿足宙斯的條件，赫拉克勒斯把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作爲替身留在懸崖上。
喀戎雖然可以要求永生，但爲了解救普羅米修斯，他甘願獻出自己的生命。爲了徹底執行宙斯的判決，普羅米修斯必須永遠戴一隻鐵環，環上鑲上一塊高加索山上的石子。這樣，宙斯可以自豪地宣稱，他的仇敵仍然被鎖在高加索山的懸崖上。
神衹創造的第一代人類乃是黃金的一代。那時候統治天國的是克洛諾斯（即薩圖恩）。這代人生活得如同神衹一樣，他們無憂無慮，沒有繁重的勞動，也沒有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果，豐盛的草地上牛羊成群，他們平和地從事勞動，幾乎不會衰老。當他們感到死期來臨的時候，便沉入安詳的長眠之中。
當命運之神判定黃金的一代人從地上消失時，他們都成爲仁慈的保護神，在雲霧中來來去去，他們是一切善舉的施主，維護法律和正義，懲罰一切罪惡。
後來神衹用白銀創造了第二代人類。他們在外貌和精神上都與第一代人類不同。嬌生慣養的孩子生活在家中，受到母親的溺愛和照料。他們百年都保持着童年，精神上不成熟。等到孩子步入壯年時，他們的一生隻剩下短短的幾年了。放肆的行爲使這代人陷入苦難的深淵，因爲他們無法節制他們的激烈的感情。
他們爾虞我詐，肆無忌憚地違法亂紀，不再給神衹獻祭。宙斯十分惱怒，要把這個種族從地上消滅，因爲他不願意看到有人亵渎神衹。當然，這個種族也不是一無是處，所以他們榮幸地獲得恩準，在終止生命以後，可以作爲魔鬼在地上漫遊。
天父宙斯創造了第三代人類。即青銅的人類。這代人跟白銀時代的人又完全不同。他們殘忍而粗暴，隻知道戰争，總是互相厮殺。每個人都要千方百計地侮辱其他人。他們專吃動物的肉，不願食用田野上的各種果實。他們頑固的意志如同金剛石一樣堅硬，人也長得異常高大壯實。他們使用的是青銅武器，住的是青銅房屋，用青銅農具耕種田地，因爲那時還沒有鐵。他們不斷進行戰争，可是，雖然他們長得高大可怕，然而卻無法抗拒死亡。他們離開晴朗而光明的大地之後，便降入陰森可怕的冥府之中。
當這代人也降入地府時，宙斯又創造了第四代人。這代人應該住在肥沃的大地上，他們比以前的人類更高尚，更公正。他們是神衹英雄的一代人，即古代所稱的半神的英雄們。可是最後他們也陷入戰争和仇殺中，有的爲了奪取俄狄甫斯國王的國土，倒在底比斯的七道城門前；有的爲了美麗的海倫跨上戰船，倒在特洛伊的田野上。當他們在戰争和災難中結束了在地上的生存後，宙斯把他們送往極樂島，讓他們居住和生活在那裏。極樂島在天邊的大海裏，風景優美。他們過着甯靜而幸福的生活，富饒的大地每年三次給他們提供甜蜜的果實。
古代詩人希西阿說到世世代代的人類傳說時，慨歎道：“唉，如果我不生在現今人類的第五代的話，如果我早一點去世或遲一點出生的話，那該多好啊！因爲這代人是黑鐵制成的！他們徹底堕落，徹底敗壞，充滿着痛苦和罪孽；他們****夜夜地憂慮和苦惱，不得安甯。神衹不斷地給他們增添新的煩惱，而最大的煩惱卻是他們自身帶來的。父親反對兒子，兒子敵視父親，客人憎恨款待他的朋友，朋友之間也互相憎恨。
人間充滿着怨仇，即使兄弟之間也不像從前那樣袒誠相見，充滿仁愛。白發蒼蒼的父母得不到憐憫和尊敬。老人備受虐待。啊，無情的人類啊，你們怎麽忘了神衹将要給予的裁判，全然不顧父母的養育之恩？處處都是強權者得勢，欺詐者橫行無忌，他們心裏惡毒地盤算着如何去毀滅對方的城市和村莊。
正直、善良和公正的人被踐踏；拐騙者飛黃騰達，備受光榮。權利和克制不再受到敬重。惡人侮辱善人，他們說謊話，用诽謗和诋毀制造事端。實際上，這就是這些人如此不幸的原因。從前至善和尊嚴女神還常來地上，如今也悲哀地用白衣裹住美麗的身軀，離開了人間，回到永恒的神衹世界。這時候，留給人類的隻是絕望和痛苦，沒有任何的希望。
在青銅人類的時代，世界的主宰宙斯不斷地聽到這代人的惡行，他決定扮作凡人降臨到人間去查看。他來到地上後，發現情況比傳說中的還要嚴重得多。一天，快要深夜時，他走進阿耳卡狄亞國王呂卡翁的大廳裏，呂卡翁不僅待客冷淡，而且殘暴成性。宙斯以神奇的先兆，表明自己是個神。人們都跪下來向他頂禮膜拜。但呂卡翁卻不以爲然，嘲笑他們虔誠的祈禱。“
讓我們考證一下，“他說，“看看他到底是凡人還是神衹！“于是，他暗自決定趁着來客半夜熟睡的時候将他殺害。在這之前他首先悄悄地殺了一名人質，這是摩羅西亞人送來的可憐人。呂卡翁讓人剁下他的四肢，然後扔在滾開的水裏煮，其餘部分放在火上烤，以此作爲晚餐獻給陌生的客人。
宙斯把這一切都看在眼裏，他被激怒了，從餐桌上跳起來，喚來一團複仇的怒火，投放在這個不仁不義的國王的宮院裏。國王驚恐萬分，想逃到宮外去。可是，他發出的第一聲呼喊就變成了凄厲的嚎叫；他身上的皮膚變成粗糙多毛的皮；雙臂支到地上，變成了兩條前腿。從此呂卡翁成了一隻嗜血成性的惡狼。
宙斯回到奧林匹斯聖出。他與諸神商量，決定根除這一代可恥的人。他正想用閃電懲罰整個大地，但又擔心天國會被殃及，宇宙之軸會被燒毀。于是，他放棄了這種粗暴報複的念頭，放下獨眼神給他煉鑄的雷電錘，決定向地下降下暴雨，用洪水滅絕人類。這時，除了南風，所有的風都被鎖在埃俄羅斯的岩洞裏。
南風接受了命令，扇動着濕漉漉的翅膀直撲地面。南風可怕的臉黑得猶如鍋底，胡須沉甸甸的，好像滿天烏雲。洪濤流自他的白發，霧霭遮蓋着前額，大水從他的胸脯湧出。南風升在空中，用手緊緊地抓住濃雲，狠狠地擠壓。頓時，雷聲隆隆，大雨如注。暴風雨摧殘了地裏的莊稼。農民的希望破滅了，整整一年的辛勞都白費了。
宙斯的弟弟，海神波塞冬也不甘寂寞，急忙趕來幫着破壞，他把所有的河流都召集起來，說：“你們應該掀起狂瀾，吞沒房屋，沖垮堤壩！“他們都聽從他的命令。波塞冬親自上陣，手執三叉神戟，撞擊大地，爲洪水開路。
河水洶湧澎河，勢不可擋。泛濫的洪水湧上田野，猶如狂暴的野獸，沖倒大襯、廟宇和房屋。水勢不斷上漲，不久便淹沒了宮殿，連教堂的塔尖也卷入湍急的漩渦中。頃刻間，水陸莫辨，整個大地一片汪洋，無邊無際。
人類面對滔滔的洪水，絕望地尋找救命的辦法。有的爬上山頂，有的駕起木船，航行在淹沒的房頂上。大水一直漫過了葡萄園，船底掃過了葡萄架。魚兒在枝蔓間掙紮，滿山遍野逃遁的野豬被浪濤吞沒，淹死。一群群人都被洪水沖走，幸免于難的人後來也餓死在光秃秃的山頂上。
在福喀斯，有一座高山的兩個山峰露出水面，這就是帕耳那索斯山。普羅米修斯的兒子丢卡利翁事先得到父親的警告，造了一條大船。當洪水到來時，他和妻子皮拉駕船駛往帕耳那索斯。被創造的男人和女人再也沒有比他們更善良，更虔誠的了。宙斯召喚大水淹沒大地，報複了人類。他從天上俯視人間，看到千千萬萬的人中隻剩下一對可憐的人，漂在水面上，這對夫婦善良而信仰神衹。
宙斯平熄了怒火。他喚來北風，北風驅散了團團烏雲和濃濃的霧霭，讓天空重見光明。掌管海洋的波塞冬見狀也放下三叉戟，使滾滾的海濤退去，海水馴服地退到高高的堤岸下，河水也回到了河床。樹梢從深水中露了出來，樹葉上沾滿污泥。群山重現，平原伸展，大地複原。
丢卡利翁看看周圍，大地荒蕪，一片泥濘，如同墳墓一樣死寂。看着這一切，他禁不住淌下了眼淚，對妻子皮拉說：“親愛的，我朝遠處眺望，後不到一個活人。我們兩個人是大地上僅存的人類，其他人都被洪水吞沒了，可是，我們也很難生存下去。
我看到的每一朵雲彩都使我驚恐。即使一切危險都過去了，我們兩個孤單的人在這荒涼的世界上，又能做什麽呢？唉，要是我的父親普羅米修斯教會我創造人類的本領，教會我把靈魂給予泥人的技術，那該多麽好啊！“妻子聽他說完，也很悲傷，兩個人不禁痛哭起來。他們沒有了主意，隻好來到半荒廢的聖壇前跪下，向女神忒彌斯懇求說：“女神啊，請告訴我們，該如何創造已經滅亡了的一代人類。啊，幫助沉淪的世界再生吧！“
“離開我的聖壇，“女神的聲音回答說，“戴上面紗，解開腰帶，然後把你們母親的骸骨仍到你們的身後去！“
兩個人聽了這神秘的言語，十分驚訝，莫明其妙。皮拉首先打破了沉默，說：“高貴的女神，寬恕我吧。我不得不違背你的意願，因爲我不能扔掉母親的遺骸，不想冒犯她的陰魂！“
但丢卡利翁的心裏卻豁然明朗，他頓時領悟了，于是好言撫慰妻子說：“如果我的理解沒有錯，那麽女神的命令并沒有叫我們幹不敬的事。大地是我們仁慈的母親，石塊一定是她的骸骨。皮拉，我們應該把石塊扔到身後去！“
話雖這麽說，但兩個人還是将信将疑，他們想不妨嘗試一下。于是，他們轉過身子，蒙住頭，再松開衣帶，然後按照女神的命令，把石塊朝身後扔去。一種奇迹出現了：石頭突然不再堅硬、松脆，而是變得柔軟，巨大，逐漸成形。人的模樣開始顯現出來，可是還沒有完全成型，好像藝術家剛從大理石雕鑿出來的粗略的輪廓。
石頭上濕潤的泥土變成了一塊塊肌肉，結實堅硬的石頭變成了骨頭，石塊間的紋路變成了人的脈絡。奇怪的是，丢卡利翁往後扔的石塊都變成男人，而妻子皮拉扔的石頭全變成了女人。直到今天，人類并不否認他們的起源和來曆。這是堅強、刻苦、勤勞的一代。
人類永遠記住了他們是由什麽物質造成的。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。