後來他們将他們的神創造爲人形，但其中仍保留了動物的頭像，下面連接人的身軀，譬如埃及的主神阿蒙·拉(太陽神)，有時用牡羊頭作爲象征;養育女神哈特霍頂着牛的腦袋;兇狠的戰争女神雪克美特長着獅子的頭;科學之神托特則是白鶴頭。
據古埃及人說，天地之初，創世之神布達在他的陶車上制造了一個原始之卵，從中孵出了宇宙。天穹之神努特和大地之神凱布結合生育了奧西利斯和伊西斯，然後奧西利斯和伊西斯也結爲夫妻。努特和凱布還生育了塞特和妮芙蒂斯，他們也同樣結爲夫婦。
由于埃及人對神隻的信仰，對長生不死的信仰以及對葬禮的重視史埃及留下了許多神殿和墓造藝術。自古以來，埃及人就認爲許多東西都具有神性，不但分别給以神名，而且信仰他們。
例如信仰動物形象的神隻（聖獸）就是個特征。有的神隻是原封不動的動物形象，有的神隻則是在人體上安放了一個動物的頭，有的則是頭上安置神之象征的神像，有的則全是人的模樣，而手上拿着神的象征。
從第一王朝到第四王朝，都非常信仰霍爾斯神，大家都認爲法老是霍爾斯神的後裔，是霍爾斯神在地上的代表者。霍爾斯神是光明之神，以鷹的型态出現，而霍爾斯的聖獸也是鷹。法老的名字上面通常就畫着一隻鷹。
第五，六王朝以後，埃及所崇拜的神，逐漸轉變爲太陽神“拉”。到了新帝國時代，信仰便轉移到亞蒙神（amon），亞蒙神成爲埃及的民族神。
在埃及的每個神明都有他的力量範圍，每個不同的地方對不同的神會有相同的要求，而不同的地方對不同的神會有相同的要求，而不同的神也可能會有相同的功能，至于每個神明的性格，則比較難以掌握。
大緻上，埃及的神明可分成三種型态：（一）動物型态（二）人的型态（三）抽象型态
另外依區域還分三個系統：
（一）孟菲斯（memphis）的工匠之神，也是世界的創造神-布達。他是在世界還沒發生之前就已經存在了，他創造世界的方式是經由他的思想和言語來創造的，他心裏想的、嘴巴說的，世間的一切包括其它的神明都是由他所創造出來的。
（二）在古王國時就已經發展出來，以哈裏奧波裏斯城（heliopolis）爲中心的系統認爲，在世界未創造之前，有一大神亞圖姆（atum），亞圖姆自我受精而生出了空氣（休）和水氣（特夫納）；空氣和水氣結合，生了天（奴特，nut）和地（凱布，geb）；天地結合又生了奧西利斯、伊西斯、塞特、妮芙蒂斯等四名子女，這四者即爲世間一切的創造者。
（三）來自上埃及南方的赫爾莫普利斯（hermopolis）城，其有關創世的過程也相當抽象，在世界渾沌不明時，出現四對神祉，分别屬于“黑暗、深邃、不可見、無邊”等四種性質，這八個神創造了世界，他們分别代表不可知的時代，或不可知的地方特性。
埃及文明的核心是古埃及宗教，不研究古埃及宗教的人，很難說是對埃及文明有真正的了解。古埃及宗教的三大主題是自然崇拜、法老崇拜和亡靈崇拜。動植物崇拜隸屬自然崇拜，在自然崇拜中占有重要地位。對動植物崇拜的原因、表現方式及其影響的探讨是研究埃及文明的重要内容。但由于我國對埃及文明的研究起步較晚，對古埃及動植物崇拜的研究存在空白點。
本文拟在這些方面做些探讨，一方面可以促進我們對埃及文明的了解，另一方而希望能對埃及學的學科建設有所幫助。
動植物崇拜是生活在尼羅河流域的埃及人，在當時的地理與人文環境下綠洲文化情結的産物。由于象征性的原始思維，對動植物頑強生命力的敬佩，以及和諧共生的自然觀念，埃及人對動植物的崇敬心情油然而生。
1、綠洲文化情結
欲弄清古埃及動植物崇拜的原因，須了解作爲其産生背景的埃及農業文明模式綠洲文化(theoasisculture)。古埃及實際上是一個閉塞的農業國，處在大海和沙漠的包圍之中。
由于沙漠的環境，缺水的條件使人的生存受到威脅，而對植物和綠洲有着深深的依賴，所以他們渴望綠色，渴望綠洲，對植物的崇拜心情油然而生。所以綠洲文化情結在埃及宗教中得到充分體現。在古埃及文化中，神靈和凡人并非生活在兩個不同的世界中，神與人之間的活動相互影響，自然界的一切都被賦予神聖的色彩。
尼羅河水、肥沃的田野、沙漠中的動植物、群星璀燦的天空、廣袤的沙漠、浩瀚的海洋，無不存在着各種各樣的生靈與神靈，它們向古埃及人傳達着永恒的神秘信息。
首先，古埃及人之所以崇拜動植物，是因爲他們對惡劣自然環境産生的畏懼心理。一位埃及書吏在寫給另一個人的信中這樣說：你不能踏上去麥格(meger)的路，在那裏天空總是那麽的昏暗，長滿了直沖入雲的松樹。
森林中奔跑着獅子、豹子和鬣狗，到了那裏你會不停地顫抖，你的頭發因極大的恐懼而豎立起來了，你已經吓得魂飛魄散。你的道路充滿了各種大小不一的石子，事實上根本就沒有可以通行的路，因爲地上長滿了蘆葦和荊棘，印滿了狼的腳印。
其次，古埃及人之所以崇拜各種動植物，還因爲動植物在沙漠環境下所表現出的頑強的生命力。所以與其說古埃及人崇拜動植物，還不如說古埃及人熱愛生命，崇拜生命力。
鑒于沙漠動植物頑強的生命力讓埃及人敬佩，又是埃及人生存的基礎，埃及人對動植物的崇拜心裏油然而生。在衆多的神靈中，藥神賽克美特(sekhmet)占據着重要的位置，她的名字在埃及語的意思就是強大的。
她頭頂太陽環，擁有太陽神拉獅子樣的面孔和同樣是太陽神拉的象征的眼鏡蛇，這些造型元素代表她像太陽一樣擁有養育和摧毀大地的雙重威力。第二是豐收和富饒之神奧西裏斯(osiris)。在冥界，奧西裏斯是逝者的保護神，可以使他們獲得死後的永生。
古埃及每個富裕家庭的成員都希望一生中至少去一次位于阿拜多斯(abydos)的奧西裏斯神殿。
2、埃及人的象征性思維
黑格爾認爲，有生命的東西高于無機的外在事物，因爲有生命的有機物有一種由外在形狀指出的内在的東西，因其是内在的，所以是很隐蔽或神秘的。
所以這種動物崇拜應理解爲對隐蔽的内在方面的觀照，這種内在方面，作爲生命，就是一種高于單純外在事物的力量。他還認爲，埃及是以象征的方式運用動物形象。
這時動物形象就不是單爲它本身而被運用，而是用來表達某種普遍意義。古埃及神的動物形象，顯然不是代表它本身，而是要暗示一種和它有關的普遍意義。如獅子頭代表王權、力量，狒狒代表智慧等。從這個意義上講，埃及的象形文字大部分也是象征性的。
埃及人的象征性思維集中體現在神的形象上。供奉在神殿中和日常生活中常見的神像，或者是動物的頭顱加上人的身軀，或者是人頭加上動物的身體，如鳄魚、各種魚類、青蛙和多種鳥的身體或頭顱出現在尼羅河沿岸的石碑上，特别是文字神托特(thoth)偏愛的神鹳鳥。
獅子、蜣螂、蠍子、眼鏡王蛇這些沙漠中兇猛的動物更成爲埃及人敬畏的聖物，雄鷹和秃鹫則是專門保護法老和女王的飛禽，而公牛、羚羊以及象征母親神哈托爾(hathor)的長角水牛都代表着埃及人對家庭人丁興盛的祝福。古埃及人認爲，各類植物的樹幹、枝葉、花果中也隐藏着生命之能源，樹枝中居住着保佑水和空氣清新的神靈，莎草花和蓮花代表着尼羅河流域富饒的土地。
國王統一上下埃及的畫面經常出現在王座的兩側，畫面上分别代表上埃及和下埃及的荷花和蘆葦聯結在一起，象征埃及的統一。而荷花和蘆葦莖的盡頭則捆綁着努比亞人和西亞人，言外之意埃及的統一是與外族的被征服和奴役相輔相成的。多籽的石榴在古埃及是豐産的象征。在神廟中，埃及人專門爲那些代表神靈的動物和植物留下了相應的空間。
3、和諧共生的自然觀
古埃及宗教中的一個重要觀念就是人、神與自然和諧共生的觀念。
綜上所述，我們可以看出，古埃及動植物崇拜的主要原因是尼羅河環境下，埃及人的綠洲情節和對沙漠環境中動植物頑強生命力的敬佩而形成的。
埃及人的綠洲情節，動植物旺盛生命力的神秘與吸引，使埃及人建立了人與自然，人與動植物的和諧關系。這一點成爲埃及文明的重要特征；
埃及人的創世神話、宗教中的主要神靈多與動植物有着密不可分的關系。盛行于埃及的****崇拜無疑是動植物崇拜的延伸。
這種崇拜使埃及人與自然的關系增添了一層神秘的色彩，使埃及人形成了尊重自然規律、和諧處理人與自然關系等民族習俗；
古埃及動植物崇拜滲透到埃及人的哲學思想、民俗審美、建築文化，甚至文學藝術領域，動植物崇拜通過宗教這一渠道給埃及文明注入了鮮活的血液。埃及文明之所以絢麗多姿與動植物崇拜這一文明基因的注入密不可分。
最後，通過對古埃及的動植物崇拜及其影響的研究，也許會對我們今天和諧處理人與自然的關系，尊重自然規律，合理利用與開發自然資源帶來某些啓迪。
對于原初之水的信仰，是三個系統之間的共通觀點，但又有各自不同的解釋。
關于赫爾莫普利斯是有八種意思，也是八位神隻，而這八位神是用持有原初之水的四種特性的男女來表現，男神
納烏和女神納烏奈得，表示“深淵”；男神富福和女神哈吾海得，表示“無限”；男神庫克和女神卡克維得，表示“黑暗”；男神阿姆和女神阿馬烏得，表示“不可視的”。
在這八位神當中，男神是青蛙之首的姿勢表現，女神則以蛇首的姿勢表現，據說這些神在原初之水中遊泳，并此在此地産下了原初之卵，但也有另一種說法，認爲這些卵是由巨鴨或巨鵝所生，此外在王位的傳承上，則說是由原初之水生出蓮花，由蓮花中飛出可愛的孩子，并由他來創造世界；而這個孩子意味着早晨的太陽，夜晚時再與蓮花合并。
在赫爾莫普利斯的神話中，宇宙之主曾說：我用我的汗做了各種神，用我的淚作了人類。在古代埃及的畫中，把人類稱作魯梅特，可以解釋爲淚。
在赫利歐普利斯的傳說中，認爲亞圖姆創造了世界各種神的力量，此爲也有一說認爲亞圖姆是原初之水-奴恩的兒子，表示大洪水後所産生的高崗或地面，亞圖姆站在岩石上，将男神休和女神特夫納從口中吐出，休和女神特夫納結合，生出了男神凱布、女神奴特；當他們兩個正要結合時，卻被他們的父神休拉開，并将凱布放在地上，将奴特送上天空，但後來還是結了婚生下了奧西利斯、伊西斯、塞特、妮芙蒂斯，爲四柱之神。
奧西利斯
奧西利斯是地神凱布和天之女神奴特所生的長子，他成爲國王之後，教會埃及人耕種土地，使他們懂得文明的好處。
澤被埃及全土使得國境之内風調雨順，歲歲平安，把人們從茹毛飲血的時代導向文明之路。奧西利斯的弟弟黑暗和沙漠之神塞特非常忌妒他，遂用計将他裝入一個盒子中，流放到尼羅河中。
這盒子流到了菲尼基的比布羅斯港，然後奧西利斯的妻子伊西斯帶回埃及，就在看顧這盒子的期間她生下了兒子霍爾斯(鷹隼之神)。
塞特發現了裝有奧西利斯的盒子之後，遂将盒子碎成片片，肢解了奧西利斯的屍體，而且把屍體的碎塊散到尼羅河各處。
伊西斯非常的悲傷，她沿着尼羅河跑遍了全國，終于将散布在各處的肉體碎塊全部收集在一起，要求葬儀之神亞奴比斯用帶子将碎塊包紮起來，将之做成了第一具木乃伊。
伊西斯用自己的翅膀來搧屍體，和她的妹妹妮芙蒂斯合力運用法術，又讓奧西利斯複活了，奧西利斯遂成了幽冥界之王。
霍爾斯和叔父塞特争奪地上的王位，最後經由諸神的仲裁，霍爾斯繼承了他父親在埃及國土上的職權，而奧西利斯則成爲尼羅河之神，統治陰間。
宛如這傳說所叙述的一般，大家信仰的地上之王就是霍爾斯，支配着地上的一切，奧西利斯則掌管幽冥世界。
中王國時期，奧西利斯的信仰越發普遍而且勢力越來越強大。
這時前往埋葬着奧西利斯的聖亞比杜斯朝拜的人非常之多，爲了祈求家族能在陰間獲得幸福，紛紛建造了神碑或神像。
奧西利斯的故事通常在墳墓中都有所描寫，奧西利斯引導着死後的王，女王或貴族的畫面，或是死者捧東西送給奧西利斯的畫面非常多。
圖裏面，奧西利斯帶着白冠，白冠兩旁飾着兩根羽毛，手裏持著名叫喀喀的拂塵和笏。這些東西乃是支配者的象征，表現了幽冥界的王者尊嚴。
伊西斯的造型通常是頭上頂着雙角和太陽盤，上面還頂着伊西斯的象形文字，手上拿着象征生命的安克（ankh）。有時也經常以抱着她的孩子霍爾斯的姿态出現。
死者審判
把奧西利斯制成木乃伊的亞奴比斯，雖然之前隻是一個地方的保護神，但是後來卻變成了死神，專管埋葬，制造木乃伊的守護神。他的造型通常是山犬模樣。
死者由亞奴比斯(長着狗頭的神)引到奧西利斯面前，死者必須努力證明自己在生前是清白無辜的。
心髒被認爲是人的意識栖身之處，于是心髒被放到一架天秤的秤盤裏，再天秤的另一邊放着象征正義的羽毛。如果心髒重于羽毛，就不通過審判，死者就會被交給長着鳄魚腦袋的魔鬼。
如果羽毛重于心髒，死者就是無過錯的好人，然後死者會被霍爾斯帶到一個位于陰間的樂土居住，獲得永生。不過在樂土居住，必須定期輪流爲奧西利斯種田，于是就演變成在死者墓中放進人偶，由人偶代替死者服勞役。
哈托爾hathor(het-heru，het-hert)
荷魯斯之妻
埃及豐饒的女神，是古埃及所有女神中最美的，外形幻化成牡牛。埃及最古老的女神之一，希臘文提及其爲天空女神。
它經常被視予和伊西斯相同，主要崇拜地在edfu，以爲是荷魯斯之妻。在底比斯它曾被認爲是死神，但是一般均認爲它是愛、舞、酒及外國之神。
神話故事
奧西裏斯原是水神、土地神和繁殖豐産之神，他給人類帶來恩惠，他掌管着尼羅河水、土地和植物的生長，給尼羅河人民創造了豐收的食物。
後來奧西裏斯被兄弟塞特迫害緻死，被衆神接去做了冥府之王，所以他更多的是被視爲冥王神。在古埃及，人民對奧西裏斯也非常崇拜，到後來他的地位幾乎與太陽神拉平起平坐。
一方面，當時埃及每年在尼羅河水下降之時，就要舉行紀念儀式，哀悼奧西裏斯之死，他們象征性地殺死神，然後歡慶他再複活，這樣做的目的是希望下年的植物将獲豐收，并免除災害。
據說，這是因爲尼羅河人民把這位象征豐産、植物茂盛、萬物發達的神視爲引起四季變化的原因。如果神被傷害，或者死亡，河水就會幹枯，土地就将荒蕪，植物也要凋零；而當神一複活，尼羅河就會水力充足，土地肥沃，萬物生機。
這個儀式，表現了古埃及人對神秘莫測的自然社會的天真理解，它反映了古代人類渴望征服自然的迫切心情。另一方面，奧西裏斯作爲冥府神也是十分重要的，這與古埃及人的宗教信仰有關。埃及人相信萬物有靈，他們尤其關心人們的生存問題。
與其它各民族不同，埃及人認爲人死後仍有生命，且死後的生活與生前同樣重要，人隻有完成生前與死後生命的一段延續，才能得到最終的安詳，人的一生也才算完整。
因而埃及有許多冥府的神話傳說。由于冥府統治着一切死亡之人，即冥國之人，作爲冥王的奧西裏斯就具有了神聖的地位。
無論是法老，王公貴族，還是下層平民百姓，埃及人都希望自己死後獲得冥王的恩寵，所以埃及才會出現寵大的金字塔、精制的木乃伊，另有供死人閱讀的《亡靈書》等等。
不過無論是作爲豐産神還是冥王神，奧西裏斯都是與其妻伊西斯互爲配偶，相伴而行的。
伊西斯也是一位豐産神，又是埃及著名的魔女，她與奧西裏斯是一對重要的農業豐産神。奧西裏斯做冥王之後，她也随丈夫住進了冥國，成爲冥國的王後。
有關這一對夫妻的故事是繼拉神傳說之後最生動有趣的神話，奧西裏斯甚至被視爲拉神的繼承者。相傳奧西裏斯生下來的時候，天上就傳出一個聲音，說他将成爲萬物之主。當拉神老了，他果然把大地統治權交給了奧西裏斯，自己卻升入天國。
奧西裏斯坐到埃及的王位上，成爲這裏的統治者。
在他繼位之時，埃及還很落後，人類也處于野蠻狀态，他們以捕獵爲主，部落時常發生戰争，互相殘殺。奧西裏斯便開始治理國家，據說，他制訂了法律，平息了部落之争，改善了人民的生活處境，于是埃及成爲一個和平統一的國家。
伊西斯作爲奧西裏斯的王後，覺察到人類的需要，于是将野生的大小麥采來，交給丈夫，
奧西裏斯便教人類開墾土地，播種糧食，又教人類栽種果樹，使荒地長出植物。有了這些事情做，埃及人民便不再戰争，他們開始過着幸福美好的生活。當埃及一片繁榮之時，奧西裏斯想到世界各地去巡遊一下，在他外出期間，他把王權交給妻子伊西斯。
可奧西裏斯走了沒多久，他的兄弟塞特便來到王宮前。塞特是出名的惡神，他對哥哥的卓越功績很是不滿，他便在國内煽動叛亂，挑起敵對情緒，但伊西斯女神畢竟比塞特的地位高，她很快就挫敗了他的陰謀。于是塞特帶着七十二個随從，開始謀劃迫害奧西裏斯，這七十二個随從都是埃塞俄比亞善陰謀的女王的助手。
以前曾害死奧西裏斯幾次，但都被神奇的伊西斯女神複活。這一次他想出一個計謀，他乘奧西裏斯從國外回來時，請兄長去了他的住地，他要爲奧西裏斯舉行一個盛大的歡迎宴會。本來伊西斯不讓丈夫參加，可奧西裏斯見兄弟十分誠肯，便執意要去。
在宴會開始不久，塞特拿出了一個精美無比的箱子，說是誰正好在裏面躺下，就把這箱子送給誰。參加宴會的人對此歡喜不已，都想得到這個精美的箱子，于是人人都躺下一試，可沒有一人正好躺下。
這時輪到奧西裏斯去試了，他對箱子并不感興趣，可衆人都想知道是否他能合适，無耐，奧西裏斯走進箱子，奇怪的是，他的身體在箱子裏正好放下，大家一片歡呼，可當他正想出來時，塞特迅速合上了蓋子，他用釘子将箱子釘牢，又用鉛把它焊好，奧西裏斯在裏面很快就斷了氣。然後塞特命令随從把箱子擡走，按塞特的旨意，他們悄悄把箱子扔進了尼羅河。
當伊西斯得知丈夫不幸被害的消息，她萬分悲傷。她立下誓言，一定要找回丈夫的屍體，她剪下自己的一束頭發，穿上喪服，開始尋夫的曆程。
她經過了許多地方，都沒人看見那隻箱子，最後她來到海邊，見到一個小孩，小孩告訴她，他曾見那隻箱子順尼羅河漂到海裏去了。
乘伊西斯在外尋夫之機，塞特奪取了王位，他一上台，埃及人民便倍受壓迫，他殘酷的統治使人民生活艱辛。
而伊西斯則成爲塞特的眼中釘，他下令任何人不得接納或保護她。于是伊西斯的處境更加艱難。這時她得到神奇般的七隻蠍子的幫助，拉神又派去了“帶路人”阿努比斯。有一次，伊西斯來到一家貧苦婦人家，救活了婦人的孩子，才得以安宿下來。
不久伊西斯又生了一個兒子荷魯斯。塞特知道後又百般捉拿他們，使他們無處藏身。後來塞特将何露斯害死，伊西斯得拉神和智慧神托斯相助，才使愛子起死回生。
當奧西裏斯的棺材漂流到叙利亞的比勃洛斯海灘時，從那兒長起一顆神樹來，那裏的國王見這樹生長極快，又粗又大，便令人砍來做了王宮的殿柱。伊西斯因得神的啓示，尋夫到了叙利亞國，王後見伊西斯聰明可愛，讓她做了孩子的保姆。
伊西斯非常喜歡這小孩，想讓他永生，就命他在火裏燒煉，王後看見後非常生氣，伊西斯隻得讓小孩複活，但他卻不能永生了。後來伊西斯恢複了女神樣，并請國王把聖柱賜給她，國王答應了她的要求。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。