秦柏記得前不久，牛氏還念叨這事兒來着。哪裏想到，這才三兩月的功夫，她就生出了把謙哥兒過繼出去的想法。孩子過繼出去，換一個身份，固然是更穩妥了，可同樣的，他也不再是他們夫妻倆的孫兒了，再不能喚牛氏一聲祖母。難道這樣，牛氏也舍得？
秦柏問牛氏，牛氏便歎氣道：“我當然舍不得！可是他就是我的親孫子！就算過繼出去了，我把他接到京裏來，難道他還不能喊我一聲祖母了？前兒喜宴時，我就見過别家老夫人們管侄孫兒叫孫子的，并沒有旁人說這有什麽不對。就算名份上是侄孫子，我也一樣可以照應他嘛。最要緊的是，謙哥兒過繼出去，再回京城來，家裏其他人看見他，心裏也不會那麽别扭了。他又是自小在江甯老家長大的，換了名字，再連父母都換掉，京中誰還能說得清他是誰生的？隻怕連章姐兒那個破落戶，也未必能猜到這是她同一個娘胎裏出來的兄弟。這樣豈不是兩全齊美麽？”
牛氏從前因爲挂念大孫子，在很多事上有些糊塗了，如今卻慢慢地想通許多。謙哥兒離開這個家已經那麽久了，就算接回來又如何？秦安這個做親爹的，在兒子的事情上優柔寡斷，将來也未必靠得住。至于小馮氏，她固然是個賢惠的，馮玉庭在江甯時，也沒少以舅舅的身份去看望謙哥兒，無論是否真心關懷，好歹馮家姐弟做出了姿态來。可若叫她真把謙哥兒帶在身邊教養，她心裏不見得樂意。
謙哥兒雖與秦含珠是同父同母的親兄妹，但謙哥兒從不曾在小馮氏跟前養過一日，秦含珠卻是小馮氏一手帶大，又不曾見過生母，給人的感覺是不同的。小馮氏心地再好，遇到這樣的孩子，她也尴尬，因爲無論怎麽待他，都容易叫人挑刺。待他疏忽了，她肯定會被指責，但待他太好了，秦平那一家子又會怎麽想呢？
秦平雖然已經再娶，如今妻子又有孕了，但前妻之死，他是否真的釋懷了，誰也說不清。他固然是不會爲難一個孩子，但肯定也不會看那孩子順眼。認真計較起來，當年何氏能在女兒重傷了秦含真後，還能一再逃脫罪責，甚至把關氏給逼得自盡，何嘗不是仗着有這個兒子傍身的緣故？
秦柏與牛氏當時也沒預料到何氏心那麽狠，更沒想到關氏竟會被她逼得生出輕生之念，悲劇發生後，也是懊悔不已的，隻是已經太晚了。何氏丢下了親生骨肉謙哥兒離開，老兩口對于這個孫子，都是憐惜爲主。但對于曾經不自主地庇護過何氏的謙哥兒，秦平能以平常心相待就已經不容易，更别說是關照他，又或是對他親切有加了。
秦平如今連秦含珠，都隻是淡淡的而已。
秦柏與牛氏心裏都清楚，永嘉侯府這個家，将來是要交給秦平的，他才是這個家未來的主人。秦安一家自當依附兄長生活，也不用讓人擔心會有什麽問題。那麽，既然秦平對謙哥兒冷淡，那麽他們老兩口即使能庇護孫子十年、二十年，也不能庇護他一輩子。不得秦平待見，秦安這個親爹又靠不住，繼母小馮氏隻有面上情，兄弟姐妹們都與他長年分離，談不上有多少手足之情，那這孩子将來靠誰去？
牛氏哽咽着對秦柏道：“如果族裏有哪對夫妻沒有孩子，又願意對咱們謙哥兒好的，咱們就把謙哥兒給了他們做兒子又如何？好歹……他将來就真的有父母可以依靠了。我們用心些給他挑一對父母，要尋那性子老實又人品好的，家境也别太差，我們再從旁幫襯些，叫他們一家人過得富足安穩，也就沒什麽可擔憂的了。哪怕我們死了，也會有人繼續關心謙哥兒，護着謙哥兒的。”
秦柏聽到這裏，不由得歎息一聲：“夫人有這個念頭……有多久了？怎的從不曾聽你跟我提起？”
牛氏擦了擦淚：“有好些日子了，隻是我一直猶豫着，沒下得了決心開口。那日喜宴，長房與二房的人都來了，我看見簡哥兒帶着幾個兄弟去應酬，叫他們多認識些人。那幾個庶出的男孩子，長房的順哥兒、素哥兒就罷了，親娘上不得台面，大婦也不待見他們，就算有簡哥兒提攜，也沒幾個人真把他們當一回事的，就是仗着有個侯府出身，還能跟别家的庶子們結交。二房的遜哥兒，明明是家裏的獨苗，就連大侄媳婦，都對他照顧得很，除了錦儀丫頭，誰還會踩他？可他到了外人面前，還不如順哥兒、素哥兒呢！那些公侯府第的庶子，又或是小官宦人家的子弟，沒幾個把他放在眼裏。我瞧他委屈得那樣，還要在人前賠笑臉，心裏也挺不落忍的。二房跟我們血緣還近，就算是分了家的，遜哥兒好歹也是你親侄孫兒，在你眼皮子底下，也這般叫人輕視。咱們謙哥兒如今名義上也是庶出的，還一直養在老家，就算是你親孫子，真到京城來了，又有幾個人看得起他？”
秦柏當然清楚這一點。他之所以堅持要等到秦謙考得功名，至少也得是個童生，才接上京城，也正是顧慮到這一點。有了功名的庶子，跟沒有功名隻能依附嫡支的庶子，在外人面前的地位是不一樣的。有了功名之後，秦謙即使頂着庶子的身份，外人也能看重他幾分，不至于将他踩到泥地裏。
牛氏便道：“天知道那要等到哪一天？萬一謙哥兒考不中秀才呢？我是不想等那麽久了。況且，他本來就是嫡出的，從小兒也千嬌百寵，除了他親娘親姐姐不把他當一回事，誰不疼他呀？如今爲了不讓他受何氏那個賤人連累，隻能叫他做個庶子，就夠委屈的了。萬一他考了功名，頂着庶子身份，上得京城，忍辱負重的，卻還是叫人發現他親娘是誰，那他将來可怎麽辦？何氏那賤人可是有罪之身呢！章姐兒畢竟也還在，如今又回了宗室，哪怕不受人承認，身份也不比從前了。我是不想留下隐患來，甯可叫謙哥兒換了父母，反正安哥兒瞧着也沒什麽不舍得的。将孩子過繼出去，徹底斷了他與本生父母的關系，也省得日後再有人挑他的刺了。”
秦柏想了想：“這事兒不是小事，謙哥兒的身世再怎麽易受人诟病，好歹還是我們的親孫子，外人看在我面上，也不會對他太過苛刻。但若是過繼出去，與我們關系遠了，即使有個清白出身，也未必能叫人放在眼裏。此事需得從長計議，安哥才是謙哥兒的親生父親，我們也需得跟他商量過。再者，平哥将來是一家之主，此事也不能瞞過他去。若真的人人都同意過繼他，我們也要再問一問謙哥兒自己的意思。他如今也大了，十一歲，快要下場的年紀，不能再把他當個孩子，一聲招呼都不打，就要決定他的前途。”
牛氏擦了擦眼，吸了吸鼻子：“問就問吧，反正要是将來真的決定把謙哥兒過繼出去了，這嗣父母該選誰，我也要仔細挑一挑的。隻要他們能真心對我的謙哥兒好，我把謙哥兒接回京城來的時候，也願意帶上他們。咱們家裏人口少，安哥成天在軍營裏，平哥公事又忙，你年紀大了，就算幾個管家都很能幹，也不是事事都能靠他們去操持的。若有個同族的後輩幫着打點，我們都能輕省許多。帶揳誰不是一樣的呢？肥水當然不能流了外人田。”
秦柏有些無奈：“這事兒我們再慢慢商議吧。”
秦柏與牛氏夫妻倆的這番商讨，秦含真自然是不知情的。得知繼母懷孕，父親後繼有人，将來說不定還會有更多的弟妹出生，讓娘家更加熱鬧興旺起來，她心情便一直維持在歡喜的狀态。她與趙陌本來就是新婚，小兩口心情都好了，相處起來，自然越發甜蜜膩人了。
秦含真雖說是有些羞澀的性子，不過畢竟本性與古人不一樣，過了新婚伊始的那個羞澀勁兒，後來慢慢放得開了，與趙陌便越發恩愛。她還會時不時給趙陌一些小驚喜，比如給他書房送一瓶親手插的花，親自下廚給他做飯熬湯，親手給他做些貼身的針線活，讓他時刻穿戴着，随時随地都能想起他來，甚至還利用自己學得的一些香道方面的皮毛，親自給他配了一款香，供他在書房或卧室裏燃點欣賞。
趙陌原以爲自己對新婚妻子足夠了解，卻發現自己每日都能遇到新的驚喜，每一天都能發現她的新優點，隻覺得怎麽愛她都不足夠。作爲回報，他也經常會回贈秦含真一些驚喜的小禮物，天天想法子讨她的歡喜。小夫妻倆恩愛甜蜜，無論是宮中還是秦家、宗室、皇親，甚至是外臣們，都能明顯感受到被虐狗了。
他們很想拒絕。