如今已經是五月了，再過四個月，許家的孫輩就孝滿出服了。許峥與魯大姑娘的婚禮要擺上日程，許岫也要重新開始議親了。她的父母還在孝中，不好爲女兒相看，但有許氏這位長輩在，她想要開口說合一門親事，還怕許家會拒絕麽？許氏去年就已經露過口風，有意撮合盧初明與許岫。可秦幼珍身爲母親，哪怕不是個勢利的人，心裏又怎麽忍心讓最看重的長子迎娶許家的女兒？
即使她心裏一直感激着伯娘許氏的教養之恩，也清楚秦家長房娶了許氏回來後，發生了多少風波，而許氏那種一心偏向娘家、甚至不惜損害親生兒孫利益的心理，又是多麽的不合時宜。如果許家教養女兒都是這個路數，許岫将來也會成爲許氏這樣的人，秦幼珍就絕不能接受她成爲自己的長媳。盧家雖然也是世家，但盧普并非嫡支，十年寒窗苦讀，一朝高中進士，也是從低做起，兢兢業業，方有了今日的成就，他們夫妻一路走來不容易，隻盼着兒子能過得更好，怎麽能便宜了許家？！
秦幼珍就這麽糾結着，拿話虛虛地應付了許氏，心情郁郁地返回了隔壁的自家宅子，下晌又往三房去給秦柏、牛氏夫妻倆請安，順道提前賀喜。
秦柏還挺關心盧初明的身體，問了他病後的恢複情況等等，又問功課。秦幼珍心裏挺過意不去的，其實盧初明的身體并沒有她說的那麽弱，隻是爲了不上京城來，拿生病做個借口罷了。其實，若沒有許氏橫插一腳，興許盧初明今年春闱已經考中了。雖然盧普覺得自己兒子還差點兒火候，落榜的可能性更大，但秦幼珍對長子很有信心。
她含糊地說了幾句盧初明的情況，隻道他還在病後休養，但也不忘功課，請秦柏放心。秦柏點點頭，道：“有這個心是好的，但眼下最要緊的還是先把身體養好。身體好了，多少書讀不得？若是因爲一時舍不得書本，耽誤了治病，身體一直好不起來，才是真正誤事呢。”他還囑咐秦幼珍，“等他好了，就讓他上京來，别往你們家宅子去，住我這裏就行了。我這裏有的是地方，我們老倆口還能替你盯着孩子，不怕他再讀書讀出毛病來。”
秦幼珍頓了頓，也不知道三叔是不是聽說了什麽，但這絕對是一番好意。倘若長子住在三房這裏，連讀書帶生活都由三叔管起來，伯娘許氏便不好常把孩子叫過去了，哪怕是婚事，也不能越過三叔秦柏去做決定。秦幼珍心裏一松，臉上不由得露出笑來：“初亮也一直想要在三叔跟前求教呢，若他知道能在三叔家裏讀書，一定高興得不得了！”想到三叔門下那些順利考上進士的才子們，秦幼珍的心就熱了。她決定回了長蘆後，就立刻跟丈夫商量兒子上京的事。
秦柏微笑着，沒有多言。其實他确實察覺到了些什麽，隻是不好多說長嫂的不是，隻能用這種方法來幫小輩一把了。盧初明是個有天賦的孩子，橫豎他如今也沒再帶學生了，指點指點一個小輩功課，也算是打發閑暇時間了，何樂而不爲呢？
牛氏壓根兒就沒發現丈夫與侄女之間的對話裏頭暗含着什麽秘密，她隻是聽說盧初明這個原先還算喜歡的晚輩病後恢複得不好，身體很弱，就開始念叨些補身的法子，各種湯水、藥膳什麽的，都要秦幼珍記下來，回頭讓廚子做給盧初明吃，然後又說起秦簡、秦錦華、秦含真與秦錦春都定了親事，秦錦儀直接出了嫁，盧初明年紀也不小了，婚事卻還沒定下，盧普夫妻倆可有什麽章程？
秦幼珍眨了眨眼，露出幾分喜色來：“還沒有呢。長蘆那地方，官兒也不多，象樣的姑娘就更少了。我們老爺倒有心往老家尋去，隻是沒有親眼見過，哪裏放心定下？若是三嬸這裏有好姑娘，願意介紹給侄女兒，那就再好不過了！”
牛氏笑道：“我雖然認得幾個好姑娘，卻大都是武将人家出來的，隻怕你們文武不相合，還是别害人了吧。你若有心要給兒子挑個好媳婦，眼下正是好時候。京裏好些大戶人家的女兒都在說親事呢，初明沒來真是可惜了，不然憑他的人才，還怕得不到人家姑娘的青眼？初亮年紀還小，倒是不着急。”
秦幼珍不知道是怎麽回事，便問了。牛氏也将時下外頭流傳的小道消息告訴了她。她不由得有些懊惱，早知如此，便是把長子帶上京城了又如何？許家眼下還未出孝，伯娘還提不得親事呢……
這時候秦柏說話了：“外頭的傳言，你們也不必盡信。起初是亂過一陣子，但如今漸漸地已經安靜下來了。皇上訓斥了一個上本請東宮納世家女的官員，一時半會兒的，不會有人再提起這種無稽之談的。”
牛氏道：“如果因爲皇上訓斥了人，那些有女兒的人家就真的不再給女兒相看親事了，豈不是越發證明了他們嫌棄太子殿下麽？反正他們的女兒也到了說親的年紀，早些說定也沒啥要緊的。不然好人家的孩子都叫旁人家訂了去，回頭他們女兒想再找個如意郎居，還能上哪兒找呀？”
秦幼珍坐在一旁，心裏有些蠢蠢欲動。
回到家，女兒坐着低調的馬車過來看她了。她見了久别多時的女兒，忙去看對方氣色，見其精神好，方才安下心來，紅着眼圈道：“急什麽？過兩日三房辦喜事時，我就能看到你了。你如今已經是别人家的媳婦，不比從前在家裏自在，哪兒能說出門就出門的？你來前可問過你婆婆了？”
盧悅娘哽咽着點點頭：“婆婆特地吩咐我過來看您的，本來我還打算等過了節再來呢。”端午節下，雲陽侯府家大業大，事情也多得很，更别說他們還要忙活蔡勝男的婚禮了。過節後再來，已經是她能抽到最長閑暇的時間了，不會超過一個時辰。想要坐下來好好與母親說話，恐怕還得等到蔡勝男三日回門之後。父親盧普還在長蘆任上，母親在京城原也待不了幾天，時間是很緊的。因此婆婆給了她這個恩典，盧悅娘心裏十分感激。
秦幼珍歎了口氣，女兒能嫁進雲陽侯府，真真是天大的幸運。不但婆家門第顯赫，女婿有才幹有出息，婆婆還如此通情達理，小姑們也不難纏，女兒嫁過去，真是掉進福窩了。她心裏越發感激三房，若是沒有三叔在，這門好親事也輪不到女兒頭上吧？
母女倆叙過離情，又叫了盧初亮過來說了一會兒家常話，就把後者打發走了。秦幼珍心中正爲長子的婚事煩惱，如今無處傾訴，見了女兒，哪有不說的道理？如今丈夫不在身邊，她也隻能跟女兒商量了。
盧悅娘早知母親心事，卻不知道許氏至今還沒放棄。其實母親今春不送大弟上京赴考，如今又拿病做借口，沒帶大弟上京喝喜酒，态度已經相當明确了。許氏仍舊不肯死心，顯然不是這種暗示的手段能阻止的。盧悅娘正色問母親：“倘若外伯祖母真個開口提親事，母親打算怎麽辦？如此明示暗示，外伯祖母都不肯聽，您若是要拒，她覺得您忘恩負義，您能忍得住麽？父親那邊，又是什麽意思？”
秦幼珍歎氣：“你父親是不願意給初明娶許家女的，他說初亮的親事馬虎些無妨，但初明是長子，不能出差錯。他讓我好好勸說你外伯祖母，别讓老人寒了心，可你也知道……她老人家若是個好說話的，我也不必如此煩惱了。”
盧悅娘沉吟：“如此說來，父親覺得初亮與許家聯姻，并不是件無法接受的事兒了？”
秦幼珍瞪大了雙眼看向女兒：“這……許岫比初亮大得多呢！”
“大三歲罷了。”盧悅娘淡淡地道，“若是母親覺得無法接受，就隻能拒絕外伯祖母了，可您又不願意傷了她老人家的心。但她老人家性情執拗，您這般含含糊糊地，她裝不知道，繼續堅持聯姻，您一日不堅拒，她又怎肯放棄？若是實在不成，您也可以爲許家大表妹說一門好親事，隻是許家肯不肯答應，就是另一回事了。況且您做了媒人，那婚事日後若有什麽不好之處，您也要擔風險。這種事兒不是您尋借口搪塞過去，就能當沒發生過的。外伯祖母是什麽樣的性情，您莫非不清楚麽？我也不怕老實跟您說，您不在京城這段日子，弟弟一人在家中獨居，我不能時時來看他，外伯祖母對他衣食住行倒是照管得精心，還時常給他送新衣過來。那些針線……我瞧過了，有好幾件，看起來就有些象是許大表妹的活計。”
秦幼珍的雙眼瞪得更大了：“什麽？！”
盧悅娘道：“外伯祖母沒有明言，我認出來了，也不敢跟弟弟提。但外伯祖母把心思做到這樣的地方，若是将來許大表妹婚事不順，您又遲遲不肯給個準話，我可不敢說她老人家會做出什麽事來。您也别說弟弟與許大表妹的年紀相差太大了，近兩個月，外伯祖母很喜歡将五表妹叫到跟前來做伴，時常跟五表妹說些許家的好話，又提到許家二表弟許嵘如今正跟先生正經讀書，讀得不錯，明春就要下場去試童生試。五表妹跟許嵘還差着五歲呢！”
秦幼珍真的不知該說什麽好了。驚愕之餘，她心裏也不由得爲許氏心酸起來。
爲了娘家，做到這一步，伯娘她這是何苦？！