張姝好奇：“竟然連壽山伯都來了麽？”她也不多想壽山伯在别人家赴宴時，中途将女兒叫出去是什麽道理，隻有些發酸地說，“你竟有這麽大的面子？！竟然能請動壽山伯來給你慶祝生日！”
秦錦華有些不好意思地道：“哪兒呀，我請的是餘姐姐，我哥哥順道把餘姐姐的哥哥也請來了。壽山伯可不是我能請得動的大人物，是我三叔祖請他過府，欣賞一卷新得的古畫，據說好象是古時有名詩家的作品，上頭還有那位詩家的真迹呢！”
張姝也就酸那一下，此時也忘了先前的那點小妒忌：“原來如此！餘姐姐最喜歡這些詩呀畫的了，不用說，肯定是壽山伯把自個兒閨女叫過去，一塊兒欣賞好東西了。我們可沒那個福氣。”又有些好奇地問秦含真，“秦三姐姐，你見過那畫沒有？”
“見過的，不過署名的位置壞了，看不出是誰的作品來。”秦含真不動聲色地應對着，心裏強按下那幾分心虛。
其實她也沒做什麽壞事，隻不過身爲知情人，難免會爲了對幾位閨中友人的隐瞞感到不好意思罷了。
餘心蘭确實是讓壽山伯叫人請走，去西府秦柏的書房裏欣賞那幅古畫的，不過秦柏此時把秦簡帶在身邊，又讓秦簡将餘公子叫上，想着他與壽山伯談話時，秦簡與餘公子也可以趁機多聊聊，與餘家父子打好關系，将來想要上門求教時，便也方便了許多。沒想到壽山伯會将女兒也叫上了……
當着那麽多人的面，又有父兄在旁，秦簡與餘心蘭的這一次會面，自然是足夠光明正大的。隻是秦含真想到秦簡那慫樣……也不知大堂哥會不會在壽山伯父子面前露出自己的“狼子野心”來？身爲妹妹，她也隻能祈禱秦簡能夠讨得壽山伯父子的歡心吧。雖說在家世方面可能稍稍有些不足，學問水平也有點兒水了，但秦簡本人的品行、性情還是很不錯的，應該不會讓人看不上才對。
秦簡那邊是什麽結果，此時仍是未知之數。秦含真便裝作一無所知的樣子，跟秦錦華和唐素張姝她們說話。不一會兒，蔡元貞與秦錦春就結伴過來了，看上去也是一臉的疲憊。
唐素便笑着打趣她們了：“秦四妹妹就罷了，剛訂了親事，肯定要多奉承奉承婆家人的，這都是爲了以後的日子好過嘛，我們明白的。可蔡姐姐又是怎麽了？你嫂子帶着你到處跟人說話，你明明挺累的，還要硬着頭皮跟上，難不成也是想要找婆家麽？”
場面有些尴尬。
蔡元貞也差不多到婚齡了，雲陽侯府想開始爲她相看人家，這是正常的。要是正經要被引見給哪位夫人太太，或是與人正式相看，那肯定要由雲陽侯夫人出面。現在隻是由盧悅娘帶着她跟相熟的親友說說話，聊聊天，充其量隻能說是露個臉而已。誰家正常社交不是這樣的呢？可一般人都不會當面揭穿。唐素這脾氣，這嘴巴，真是叫人不知道說什麽好了。
蔡元貞微笑着說：“應酬嘛，今兒來的好些都是親友家的長輩，我總不能呆坐不動，那豈不是太傲慢無禮了？唐妹妹比我來得早，不也見了一圈長輩麽？我來得遲，隻好這會子勞累了。”
唐素天真地信了：“這倒是。現在客人都到齊了，才到處去問候一圈，要辛苦多了。我來得早，在前頭花廳裏等候時就向所有長輩都行過禮了，所以如今可以清閑自在地坐在一邊吃茶聊天。蔡姐姐要學我呀，看我多聰明！”
蔡元貞微笑點頭不語。
秦含真若無其事地引開了話題：“盧表姐怎麽不過來？她如今是不是已經開始代表你們家在外頭走動了？”
蔡元貞美眸輕轉，與她對視一眼，很有默契地接上：“是呀，我母親總說，有了嫂子，她就輕松多了。今兒個她就坐在上頭吃茶聊天，可以享清閑了。嬸娘們爲此都羨慕得不得了，嚷嚷着也要早日爲兒子娶個能幹的媳婦回來，好替自個兒分憂呢。”
衆人皆笑。秦錦華也說：“我哥哥也到娶嫂子的時候了。可我母親總是拿不定主意，說好姑娘太多了，叫她挑花了眼。我父親倒想做主呢，我母親又信不過他，鬧得我哥哥如今還在打光棍。”她心下暗歎，當日如果不是母親姚氏反對，哥哥隻怕早就娶了盧悅娘，這會子早就過上和和美美的日子了，也不至于讓哥哥至今還在打光棍。
唐素笑着說：“這有什麽難的？你哥哥有才有貌有家世，還怕娶不到媳婦？蔡姐姐和張妹妹都還沒說人家呢，你不如問問她們願不願意？”
蔡元貞沒好氣地瞪了唐素一眼：“又來打趣我，我什麽時候得罪了你？！”張姝直接紅着臉伸手去擰唐素腰間的軟肉：“混蛋！這些話也是能亂說的？！”唐素疼得忍不住叫喚起來，大笑着躲開，張姝兩人就跟她鬧起來了，還一人跑、一人追地奔進了鄰近的梨花林裏。
此時正值梨花盛開的時節，兩個姑娘在林子裏亂跑笑鬧，撞得梨花灑了一地，紛紛揚揚的，倒是别有一番美感。
衆人都欣賞起了美景，隻有秦錦華感歎一句：“太可惜了……這些梨花本來是好端端長在樹上的，如今卻都掉進了泥裏。”
話是這麽說沒錯，隻是被梨花林裏那兩位聽見，未免有些不合時宜。秦錦春扯開了話題：“大哥哥今科會試隻差一點兒，但能上榜也是極體面的事兒了。唐姐夫得以高中，那就更風光了。我倒覺得好奇，先時不是盧表哥也說要應今科春闱的麽？怎麽沒了下文？”
盧家雖然是二房的姻親，但關系上還是跟長房更親近些，盧初亮也住得離長房近，因此秦錦華也知道些内情：“過年的時候，盧表哥跟着盧姑父出門應酬，不小心着了風。長蘆那邊也沒什麽好大夫，結果盧表哥的病情一直反反複複地，拖到正月底才稍有起色。盧姑父說，盧表哥這樣就别提什麽參加會試了，反正人還年輕，不如多讀三年再去下場，也好沉澱沉澱，鞏固一下根基。盧表哥就依父命行事，不曾上京來。聽說他的病是到三月裏才徹底好全了。因怕祖母擔心，大姑姑也沒敢跟家裏說實話，隻在信裏說是盧姑父覺得盧表哥的文章火候還不足，因此讓他再讀三年。直到前幾日，盧表哥的身體沒事了，跟盧表弟寫信時說了實話，祖母才知道緣故呢。”許氏爲此還生了一天的氣。
長房這邊也挺可惜盧初亮未能參加今科春闱，不過反正秦簡也要下科再考，到時候表兄弟倆結伴也不錯。隻是姚氏心裏更不得勁了些，因爲那意味着下一科的春闱，秦簡不但要跟許峥競争，還要跟盧初明競争，三人的成績好壞，關乎着她的臉面。無論是許峥還是盧初明，但凡這兩人之中有一個的成績在秦簡之上，都能叫她郁悶許久。
這些話秦錦華就沒在蔡元貞面前提了，隻道：“也不知道盧表姐知不知道盧表哥生病的事兒。她一個字都沒在我們面前提，真不容易。”
秦錦春說：“大姑姑連大伯祖母都沒告訴，盧表姐肯定也不知情的，否則怎麽也會跟我們說一聲。前些日子大堂哥會試上榜的喜訊傳來時，盧表姐還跟我歎息過，說可惜盧姑父覺得盧表哥的文章火候不足，不讓他參加今科春闱，否則表兄弟倆一塊兒上榜，豈不是喜上加喜？”
這話是真是假無人知道，但秦錦華信了：“這倒也是。盧表哥的功課也很好呢。若真能雙喜臨門，祖母一定更高興了。”
秦含真問她：“盧表哥也送了禮來，祝賀大堂哥高中吧？不知他如今是否知道大堂哥決定三年後再考？到時候他們再相約一同下場，一同高中，也是一樣的。”
秦錦華笑着點頭：“三妹妹說得很是。”
唐素與張姝笑鬧完了，跑了回來要茶。秦錦華歎道：“你們當心些，那梨花林雖然有婆子侍候得精心，但也是泥地呢，萬一磕着絆着了，摔倒了怎麽辦？”又起身去喚丫頭來換茶換點心。秦錦春也幫着遞帕子什麽的，好讓唐、張二位安靜下來。
這兩位姑娘的舉動，其實不大合宜。不過兩位都是皇親家出來的千金，其中還有一個是秦錦華未來的小姑子，她們能怎麽辦？隻能招待好了。
蔡元貞微笑看着，悄悄兒伸手勾了一下秦含真的袖角。秦含真會意，尋了個借口起身，與蔡元貞一道離開了宴席。
兩人走到梨花林側面的幾叢湖石後，見周圍沒什麽人，蔡元貞才向秦含真開了口：“有件爲難的事……可能需要請秦三妹妹幫個忙。”
秦含真問：“是什麽事？蔡姐姐不必跟我客氣。若是我力所能及，我定會盡力的。”
蔡元貞笑了笑：“不是什麽難事，就是……我那位勝男小姑姑的事，秦三妹妹想必也聽說了吧？我家裏的長輩，想要請秦三妹妹給永嘉侯夫人捎一句話……”