每日都有仆婦将軒裏軒外打掃得幹幹淨淨不說，軒中還根據季節不同，添置了長駐的物件。夏天是藤椅涼扇風鈴與驅蚊的熏爐，冬天則是圓桌小椅，夾棉的椅搭，還有炭盆火折子，配了上好的銀霜炭，再在兩邊風口上擺上兩座雙折大屏風。需要的時候，秦含真與趙陌自會另帶了茶水點心過來。
今日宴客，因着地理環境，鳳尾軒并未啓用，軒裏軒外都是一片清靜。襯着周圍那一叢叢的鳳尾竹，倒是顯得軒中更清冷了些。不過吳少英來到軒中時，發現秦平已經點起了火盆，軒中暖意融融，并不覺得有多冷，似乎比宴上還要舒适一點兒。他頓了一頓，才走了進去，笑道：“姐夫還真是會找好地方躲清閑，我也有些扛不住了，方才被人灌了好幾杯酒下去，雙眼看東西都有些重影了呢。”
秦平示意他在對面坐下：“坐吧，歇一會兒，暖和暖和。我也不知道這軒中竟然準備得如此齊全，想必是預備宴席間有賓客吃多了，可以有個暖和的地方散散酒，才特意備下的。”
吳少英心道你誤會了，這都是你那未來女婿爲了與你閨女私下多相會幾次，才弄出來的勾當，不然你以爲我爲什麽心裏總不待見那小子呢？實在是太過狡猾！
不過這話他也不好明言，秦平擺出這個架勢，明擺着是有話要與他說，隻得坐下來，烤了烤火，越發覺得身上暖和了。椅子十分舒适，酒意一沖，他便覺得身上發懶，簡直不想起身了。
秦平卻與他說起了方才母親讓虎嬷嬷遞過來的話：“你覺得黃家這是什麽意思呢？”
吳少英懶懶地道：“這不是明擺着的麽？黃家覺得姐夫不錯，顯然是不再排斥你與黃姑娘的婚事了，這也是好事。師母心心念念了那麽多年，總算如願得償了。姐夫也别再推三阻四了，既然松了口說願意續弦，就不該再讓師母擔心才是。”
秦平看向他：“黃家人并未明言是看中了我，如今永嘉侯府上下，年紀老大卻需要說親的不止我一個，你也是，而且都是由母親主理。你怎知道黃家話中提的不是你，而是我呢？”
吳少英轉頭看他：“自然是姐夫你了。我是什麽家世，姐夫又是什麽家世？黃家乃皇親國戚，當朝重臣，黃姑娘才貌雙全，賢良淑德，以黃家人對她的寵愛，萬萬沒有說親不說你這位永嘉侯世子，卻低就我一個寒門小官的道理。齊大非偶，我也不敢有任何妄想。況且……我那日是松口了不錯，但那隻是爲了安老師師母的心罷了。等到姐夫婚事定下，師母要忙你的婚事尚且來不及，哪裏還能分心來管我？等過完年，吏部的任命下來，我就要走馬上任了，未必來得及吃姐夫的喜酒，隻能提前給姐夫道個惱，還望姐夫别埋怨我才是。”說完頓了一頓，露出一個笑來，“瞧我，竟然疏忽了，我往後不該再喚你姐夫了，還是叫師兄的好。否則，讓黃姑娘聽在耳裏，象什麽樣子呢？”
秦平皺眉看向他：“你說這番話，有什麽意思？你明明心裏對這門婚事不是不在意的，爲何還要在我面前說這些？！我知道母親曾經勸你多留意黃家的消息，尤其是黃姑娘婚配的傳聞，是爲了我打算，而你心裏對此心知肚明，也都照辦了，因此一心覺得母親認定了這門親事，便不敢多走一步。可你爲我與黃家打了幾年交道，黃家了解的人是你，看重的也是你，贊賞的同樣是你。我又算什麽人？充其量不過是黃晉成曾經交好過的永嘉侯的兒子罷了。我統共沒跟他打過幾次交道，他憑什麽看重我，還要委屈他妹妹給我做繼室呢？！你别管我母親怎麽想，她也是真心疼你，若知道你能得一樁好姻緣，隻有爲你高興的。”
吳少英慢慢地坐直了身體，低頭道：“師兄不要這麽說，我……我怎敢有奢望？齊大非偶，黃家并非我能高攀得上的。更何況，黃家人已經在師母面前透露了口風，肯定更中意你做女婿。黃姑娘若嫁給了你，哪怕是繼室，過門後便是永嘉侯世子夫人，身份足夠體面風光，往日笑話她的人都隻有閉嘴豔羨的份。師兄你又是個忠厚之人，對妻子一向一心一意，你們夫妻和睦，日後定會越過越好。而我……我是個孤苦零丁的寒門小吏，娶了高門千金，不但不能爲她帶來榮光，反而會令更多的人嘲笑她，這對她又有什麽好處？師兄不要再與我多言了，師母爲你相看這門親事，費了無數功夫，耗了數年時光，如今才有了心願得償的希望。請你不要再讓她老人家擔心了，也不必再與我多言。我與黃姑娘……終究有緣無份。”
秦平壓低了聲音：“你說你與她有緣無份，那就是承認有緣了？既然如此，又在我面前撒什麽謊？别拿門第家世說事兒，這都是其次。你又算什麽孤苦零丁的寒門小吏？你是永嘉侯門下，也是我這個世子的姻親，父親母親視你若親子，對你一向關懷看重。你年紀不大便已經要升五品了。這樣的青年才俊，便是高門大戶裏也不多見，何必妄自菲薄？！我雖是永嘉侯世子，未來卻隻能走武官的路子，才德平庸，注定前程有限。而你是正經科舉進士，入閣也未必無望，哪裏就辱沒了人家姑娘？！”
吳少英抿了抿唇，沒有說話。
秦平歎了口氣：“你我自幼相熟，不提你姐姐，你與我也是師兄弟。你跟我外道什麽呢？你明明之前已經松了口，說願意娶妻了，方才我把母親那邊的消息告訴了你，你便立刻反口說不願娶了，當初隻是拿話搪塞我母親的。難道你心裏不是想着，既然娶不到黃姑娘，索性一輩子打光棍兒也無妨？你有這樣的念頭，還裝什麽不在意？！”
吳少英的臉色白了一白，仍舊沒有說話。
秦平歎道：“不要再強撐了，你便與我說句實話又能如何？你别總想着我父母對你有恩情，先問問自己的心，是否對黃家姑娘有意？若是有，那我就去母親面前爲你說項，黃家那兒，我也可爲你保媒。母親一向疼你，又想讓黃姑娘做兒媳，我與黃姑娘合不來，定是要辜負母親一番好意的，但若是黃姑娘能嫁給你，與做了母親的兒媳婦又有什麽不同？她定會歡喜。少英，爲我之故，誤了你的姻緣，幾乎害了你一生，此事始終擱在我心底。若不能看到你娶妻生子，平安喜樂，你讓我如何能安享富貴天倫呢？你隻當我是爲了補償你如何？當日是我無意中奪了你的姻緣，如今……也該輪到我還你一樁好姻緣了！”
吳少英沙啞着聲音道：“師兄别說這樣的話。往日種種，早就煙消雲散了。真要說起來，其實我們三人都有錯，并不能全怪你。死者已逝，那原是你我之間的糾葛，沒必要攀扯别人。黃姑娘是無辜的，她好好的清白女子，品貌雙全，是嫁人還是小姑獨處，自然都該由得她心意來，就算要嫁人，也該得到自己的幸福，憑什麽任由我們兩個不相幹的外人來決定她的終身呢？她又不是物件，沒有什麽讓不讓之說。”
“說得好！”軒外忽然幽幽傳來這麽一句話，令軒中的兩個男人都吓了一跳。秦平與吳少英轉頭望看，就看到黃清芳從入口處的屏風後轉了進來，身後還跟着一臉尴尬的秦含真。兩人不由得目瞪口呆，還有一種被抓包的窘迫感。
秦含真已經尴尬得不行了。她陪黃清芳四處賞景遊逛，一邊叙舊，一邊探口風，黃清芳始終沒給她什麽準話，兩人便隻是閑聊些别後經曆罷了。因在園中逛得久了，天兒太冷，那幾株梅花附近又不好長待，怕時間久了，男賓席上會有人來賞花，秦含真便建議回席上去。但黃清芳不想回席，跟一大群年紀比她年輕将近十歲的小姑娘待在一起，她尴尬，别人也不自在，況且在場的太太奶奶們多是親友，肯定又會擔心地談起她的婚事，她還不如另找個清靜的地方坐一坐呢。秦含真身爲東道主，還有哪個清靜地方能介紹給她呢？總不能穿過男賓席回自己的院子去吧？能來的自然就隻有鳳尾軒了。這裏也算是她的地盤。
沒想到她們才走到軒外，就遇上了秦平與吳少英在軒中談話。秦含真遠遠聽到他們在談論婚事的話題，有心要提醒兩位長輩一聲，沒想到黃清芳卻攔住了她。她隻能閉了嘴，然後就看着父親與表舅背着人家姑娘說起了婚事，你推我，我推你的，心裏都快氣死了。
黃清芳家世品貌都是上上等的，又沒有說恨嫁，這兩位推來推去的，好象多麽嫌棄别人似的，叫人家聽了象什麽樣子？！
但沒想到聽着聽着，吳少英竟洩露出了對黃清芳有情的真心話來。雖然秦平的話挺欠揍的，但秦含真看着黃清芳雙眼微亮，整個人好象容光煥發一般，便忽然覺得，興許她與吳少英的這一段姻緣，真的有望能成了！