喜鵲小心地看了姚氏一眼，試探地道：“二奶奶，夫人如今吐了血……”
“不必理會。”姚氏神色淡淡地，“她老人家既然說了，不讓我們這些小輩們知道，我做兒媳婦的又怎麽好辜負了婆婆的好意？就當作我從來沒聽說過這件事好了。你也别告訴人你來了我這裏，繞道廚房吩咐一聲，叫他們給夫人屋裏送一份補氣血的藥膳，就當方才是跑腿去了。過後有什麽消息，再報上來。”
喜鵲應了一聲，便告退下去。她是瞅了空過來的，離開太久會引起别人懷疑，既然要去廚房，那就得加快腳程了。
秦仲海剛剛從兒子秦簡的院子出來，便瞧見喜鵲從盛意居的東側門走出來，匆匆往廚房的方向去了。他不由得皺了皺眉頭，不用猜，就知道定是這丫頭又來尋妻子姚氏告密，将母親許氏屋裏的事情報給姚氏知道。他早就警告過妻子，讓她不要再如此明目張膽地窺視母親院中的動靜，沒想到她仍舊執迷不悟！難不成她真以爲，母親就絲毫不會察覺她的動作麽？還有那個叫喜鵲的丫頭，更加可惡！母親許氏才是她的主人，她總往盛意居跑，是什麽意思？既然存了背主之心，那就不能留了！
秦仲海一甩袖子，邁步進了盛意居。他搬到外書房已經有一段時日了，本來見姚氏這段時間相當安份，沒有再提給一雙兒女聯姻高門的事，連西府那邊招待了壽山伯府千金餘心蘭兩回，女兒秦錦華過去相陪，姚氏也沒再找借口讓兒子秦簡過去與餘家千金相見，他還在想，姚氏大約是真的知錯了，他也該爲兩個孩子的體面着想，擇日搬回盛意居。
如今看來，他似乎還要再考慮考慮。姚氏平日的不妥言行，可不僅僅是在兒女婚事上頭！
姚氏見秦仲海進門，頓時驚喜不已，忙忙迎了上來：“二爺回來了？這是剛從簡哥兒院裏過來吧？簡哥兒今日溫書可用功？昨兒有沒有睡好？吃飯香不香？”她問了一堆兒子的問題，其實隻是想找話題與秦仲海交談。兒子秦簡每日的飲食起居，自有人一天三回地給她報上來，她怎麽會還需要問過丈夫才知道？
秦仲海見她口口聲聲都是關心兒子的話，心裏的氣消散了幾分，淡淡地道：“簡哥兒很好。他如今十分用功，今科秋闱，或許能有所斬獲，也未可知。”接着他便轉入正題，“方才我瞧見喜鵲又來了。你還叫她替你打探母親院裏的消息？我不是說過了，讓你别做得太過分麽？！這丫頭既然不能忠心爲母親效命，那不如你早日把她配人得了，也省得在府裏淘氣！”
姚氏臉色微變，手裏穩穩地爲秦仲海倒了杯茶，眨了眨眼，已經想到了推托之辭：“二爺誤會了，自打二爺警告過我，我哪裏還敢窺視夫人院裏的動靜？今日喜鵲過來，是有緣故的。先前許二夫人過來報喜，提起許峥與魯大姑娘的親事已定，下月初就要過小定了，夫人心裏便有些不大高興。許二夫人走後，大姑奶奶又去了夫人那兒，提起盧姑爺寫信來，說要他們母子搬出我們承恩侯府，往東北角的新宅子去住，外甥女也會從那邊出嫁。夫人當面沒說什麽，還笑着說是好事，但等到大姑奶奶一走，她就吐了血。”
“什麽？！”秦仲海大吃一驚，“母親吐了血？！”
“是啊，我也吓了一跳呢。”姚氏忙道，“不但如此，夫人還不許丫頭們來給我報信，又說此事不必讓二爺你和三叔知道，又不讓請太醫，隻叫把先前太醫開的丸藥拿來吃了就罷。夫人屋裏的幾個大丫頭都拗她不過，隻得遵令行事。但喜鵲擔心夫人有個不好，便悄悄兒來請我的示下。我正打算派人去請二爺過來商量呢，如今夫人不肯叫我們知道她吐血的事，可她的身體要緊，不請太醫是不行的。我們該如何是好呢？”
秦仲海歎了口氣，想了想：“也罷，一會兒我過去看看她老人家，若是瞧着沒有大礙，倒還罷了，倘若她老人家有個不好，無論她怎麽說，我都要請太醫來給她看診。她年紀不輕了，這時候吐血，可大可小，怎能掉以輕心？”
姚氏應下，又頓了頓：“論理，我不該說這樣的話。可是夫人會吐血，想必也是太過傷心的緣故。許家那邊行事，确實是讓夫人失望了，但人家的孫子娶媳婦，自有家中親長做主。夫人也是執念太過，還是放寬心的好。隻是大姑奶奶那邊……雖說是占了理的，卻未免顯得太過無情……”
“你胡說些什麽呢？”秦仲海皺眉道，“盧家嫁女，自然不可能從咱們家出門子。大姐會在婚禮前搬出去，原就是正理。如今她搬到咱們家隔壁，兩家仍舊如從前一般親近往來，已是意外之喜了。這正是大姐不忘本、念舊情之故，你怎能說她無情？！”
姚氏本來對秦幼珍母女便存了幾分妒忌之情，還打算稍稍黑她們一記的，見秦仲海在這件事上明顯是站在盧家那一邊，忙又改了口：“二爺說得是，是我說錯了。其實……我也知道大姐這回并沒有做錯什麽，可夫人如此難過……我心裏也不好受，難免會生出幾分遷怒來。”
秦仲海歎道：“你這遷怒沒道理，千萬别在人前透露才是。母親這回是真的不占理，若叫人知道，反會受人诟病。母親就是想不開，事事都太過較真了。其實她何必如此操心？各人有各人的福氣，她老人家已經有了年紀，外頭有三叔支撐，家裏又有我與三弟做主，她還是放寬心，安享天倫之樂的好。”
姚氏柔順地附和：“二爺說得是，我也是這麽想的呢。”總算是把喜鵲這事兒給糊弄過去了。
秦仲海稍後去看望了母親，見她雖然興緻不高，但氣色還不算差，廚房還送來了補氣益血的藥膳，丫頭們也侍候得精心，便放下心來，又要陪母親用晚飯。許氏心情不佳，哪裏耐煩聽他啰嗦？心不在焉地随意吃了點東西，便放下筷箸不用了。
她問秦仲海：“峥哥兒下月初就要定親了，那日許家宴客，我定是要去吃酒的，你們兄弟也帶着妻兒，随我一道過去吧？明日你再跟你三叔說一聲，請他也一塊兒過去。都是親戚，峥哥兒又時常向你三叔請教功課，也算是有半師名份，大家一塊兒去道個喜也好。”
秦仲海心知母親這是想爲許家增添光彩，心下微微一沉。許大老爺是他的親舅舅，其孫子定親，自己這個外甥，自然是該去露個面的。隻是三房與許家關系一向平平，怎能強求三叔也同行呢？況且，他們兄弟帶着妻子過去吃酒，并沒有什麽不妥，帶着孩子們過去就不合适了。親近的親友們，誰家不知道秦許兩家聯姻之說已經鬧了好幾年？秦錦華差一點兒就與許峥定了親。她出現在許峥定親的場合裏，會叫旁人怎麽說？就連秦簡，也需得避免被人和許岫放在一處說嘴。兩個孩子到時候還是别露面的好。倒是秦錦容年紀小，又與許家幾個孩子存在較大的年齡差，她代表秦家小輩到許家去露個臉，比較不容易惹人非議。
秦仲海拿定了主意，卻也沒有公然駁回母親的意思，隻等許峥定親的日子到來，再說出決定，也省得天長日久，母親再出什麽夭蛾子，叫一家人跟着尴尬。三房那邊，他會過去說一聲的，但絕不會強求些什麽。他也相信，三叔秦柏對許峥的定親儀式，定然沒什麽興趣。
秦仲海猜中了秦柏的想法，他确實對許峥的婚事沒什麽興趣，反而感歎後者的終身大事總算是定下來了。他還在私下對妻子牛氏說：“許大夫人雖說行事有許多不妥之處，但能讓事情照她的心意做成，也不簡單了。隻是這事兒實在拖得太久，還把咱們秦家的孩子們也給卷了進去，拖累得錦華丫頭與簡哥兒至今不曾定親。但願許峥的婚事定下來後，咱們家的孩子可以順順利利地定出去，不要再生出什麽事端來。”
牛氏哂道：“依我說，這事兒就是大嫂子自個兒在鑽牛角尖。人家許家老一輩的不樂意，年輕一輩的左右搖擺，都不象是誠心要結親的模樣。但凡大嫂子把嘴閉緊些，不說什麽親上加親的話，二丫頭早就定了親事，簡哥兒的媳婦也早就有着落了，哪裏會拖到今日，還沒個結果？仲海媳婦與大嫂子會鬧得這樣僵，大嫂子的錯處更大些。我隻願她從此消停了才好，否則她與仲海媳婦成天鬧個沒完，咱們三房住在隔壁，是勸也不是，不勸也不是，煩心得很。”
秦仲海啞然失笑，搖了搖頭，瞥見秦含真從門外進來，面色似乎有些不大好看，便問：“含真，你這是怎麽了？”
秦含真有些氣悶地對祖父母說：“剛剛收到四妹妹打發人送來的信，說是二伯祖母與大伯父鬧了一場，打發人把大姐姐接回城裏來了。”