鎮西侯夫人是個不熱衷于社交的人，認識的朋友也就隻有幾個，深交的更少。她就算出去跟外人說秦含真如何如何，聽到的人終究有限。而這些人裏頭，是否人人都會聽信她的話，把她的話當一回事，就難說了。可即使她們都聽信了她的話，對秦含真又能有多大的影響呢？她們在京城貴婦圈裏，終究隻是少數。也許秦含真日後要宣揚自己是個知書達禮的大家閨秀時，這話的可信度會因爲負面消息而稍稍打個折扣。但秦含真本來也沒立這個人設，如今她夠斯文低調的了，也沒少在人前顯擺自己在書畫方面的特産，還不是一直有人笑話她是個商家女教養大的村姑，粗俗又不知禮嗎？
但換了是秦含真去宣揚鎮西侯府的醜聞，直言鎮西侯那些上不得台面的行爲，影響的可就不僅僅是鎮西侯府的一點名聲而已了。那可是涉嫌謀逆的大罪！偏偏秦含真還不是個無名小卒，她親祖父永嘉侯秦柏，乃是最受皇帝信任的國舅爺，時常出入宮闱，與皇帝閑談。他的話自然是可信的，他孫女的話，也不會是無的放矢。那外人聽了秦含真曝光的鎮西侯秘聞，又會怎麽看待鎮西侯府呢？鎮西侯夫人真是想都不敢想！
秦含真的話既是在說笑，也是在警告，甚至可以說是威脅了。她如此不客氣，鎮西侯夫人卻連頂回去的勇氣都沒有了。半晌，她才虛弱地擠出一句話：“你難道……就不顧你姑姑了麽？”
秦幼儀在旁苦笑。她對秦含真說：“三丫頭，别說笑了，你看你都把我婆婆吓着了。”
秦含真笑眯眯地說：“我不是在說笑呀，我是在說實話。小姑姑怎會以爲我在說笑？難不成真象鎮西侯夫人說的那樣，你覺得我會因爲顧慮到你，就不會跟外人說你家裏的秘密？”
秦幼儀微微蹙起眉頭，不解地看着她。
秦含真卻隻是微笑：“你婆婆無視我祖父曾經的恩惠，要壞我的名聲，你覺得無所謂嗎？因爲要顧慮你的婆家，所以我必須忍受你婆婆的欺負？小姑姑，你是這樣想的嗎？”
秦幼儀的直覺告訴她，這時候絕不能點頭說是。雖然她也不希望侄女兒因爲婆婆一時沖動，就說出威脅長輩的話來，可是……面對秦含真的質問，她也沒臉讓侄女兒忍氣吞聲。她與三房并不親近，靠的隻是母親與兄長、侄兒在三房的臉面，不能象在母親與兄長面前那般理直氣壯地提要求。如今她還有許多要仰仗三叔的地方，而三叔最疼愛的，就是這個孫女兒了……
秦幼儀低下頭去，小聲說：“三丫頭，你誤會了，我絕對沒有這個意思。我……我也是秦家女，怎會任由别人損及秦家名聲？我婆婆方才隻是在說笑，是想提醒你要小心他人物議，并不是真的要跟人說你的壞話。”
鎮西侯夫人詫異地看向小兒媳。小兒媳在她面前一向很是乖順知禮，象這樣當面跟她唱對台的情況，還真是不多見。
秦含真聽了還算滿意。如果到了這個時候，秦幼儀還要蠢到犧牲娘家幫婆家，那她以後也不必再管這位小姑姑的事了，還要勸祖父秦柏也不要再管。真當他們欠秦幼儀的不成？她是長房的女兒，有本事自去尋自個兒的親生父母、親哥哥撒嬌，很不必來将他們三房拖下水。
于是秦含真便沖着秦幼儀笑道：“小姑姑能這麽想，我就放心了。你别怕，若是你公婆嫌棄你了，怪你不肯幫着他們欺負你娘家人，你索性就跟小姑父和離，帶着兩位表弟大歸。反正我們秦家也不是養不起你們。到時候蘇家估計也沒什麽名聲了，頂着亂臣賊子的罪名，兩位表弟将來也不知如何出來見人。要是做了我們秦家的孫子，反倒還能體面些，前程也更有保障。估計小姑父也會跟我有同感吧？小姑姑你說是不是？”
秦幼儀無力地回了她一個微笑，卻是真的不知該說什麽好了。但凡蘇家老小能保住性命和名聲，她又怎會與丈夫和離？秦含真這話不過是說笑罷了。她還覺得三侄女是在吓唬婆婆呢。
鎮西侯夫人确實是被吓着了。她忽然發現自己手中的籌碼與秦含真手中的籌碼根本就不對等。秦含真賭得起，她卻輸不起。别說在外頭議論秦含真的壞話了，就連小兒媳秦幼儀，她日後也要客氣些，不敢再對着對方擺婆婆架子了。倘若秦家真能狠得下心來，讓女兒與她小兒子和離，再讓她小兒子點頭，允許秦幼儀帶着兩個孫子大歸，她小兒子多半會同意的。到時候她怎麽辦？難道真要眼睜睜看着兩個寶貝孫子歸了秦家？！而他們蘇家一旦與秦家斷了姻親，倘若丈夫再出點什麽差錯，又或是兩個兒子再惹上什麽事，又有誰來救他們呢？
鎮西侯夫人張了張嘴，面色蒼白地瞪了秦含真好一會兒，忽然間一句話都不說，就擡腳往花廳門外走去。
她實在是惹不起永嘉侯的孫女兒，又何必自找麻煩？
鎮西侯夫人迅速離開了，與剛來的時候相比，完全沒有了當初的氣勢，反倒有些氣色衰敗的意思。秦幼儀看着婆婆略嫌佝偻的背影，心裏忽然有些不大好受。
她對秦含真道：“我婆婆很不容易，她這十幾年守在京城家中，長年與公公、大伯子分離，不知吃了多少苦頭。她或許脾氣不是很好，但她并沒有歹意。她畢竟是長輩，你就讓她一讓吧，以後就不要再說這些吓唬她的話了。”
秦含真淡淡地道：“她過得苦不苦，跟我沒關系。我可沒有吓唬她，說的都是大實話。小姑姑千萬别誤會我是在說笑。”
秦幼儀一怔，正想問明白她這話是不是有什麽特别的意思，便聽得秦含真又道：“小姑姑日後就是再忙，也該抽時間回來看看大伯祖母。如果人實在不方便回來，打發人送個信，送點東西，也是好的。大伯祖母很想念你的，也疼愛你的孩子。她或許不能事事順從你的意願，叫你一輩子順心如意，但她畢竟是你母親，是長輩，你也好歹讓她一讓，多多體恤她的慈母心腸吧。得了空，便多帶着表弟們回來看望她，至少也多給她寫幾封信，說說自己的近況。别管其他人怎麽講，大伯祖母總歸是你的親娘。”
秦幼儀頓時覺得臉上火辣辣地，連擡起頭來看一眼侄女兒的勇氣都沒有了。
秦含真沒有在花廳久待，徑自回了自己的院子，略休息了一會兒，便又開始練畫。據丫頭們報說，秦幼儀在花廳發了一會兒愣，便又回書房去了，沒再翻找醫書，卻開始呆坐。
秦含真也懶得多管，她就是看不慣了，随口說幾句罷了。秦幼儀畢竟是長房的女兒，她的事原不必自己操心來着。
秦柏、秦仲海與蘇家兄弟回到永嘉侯府的時候，已是日頭偏西，時近黃昏了。秦柏面上猶帶幾分倦意，但精神還好，秦仲海則是一臉的如釋重負，顯然事情進展得很順利。倒是蘇家兄弟倆，都十分狼狽。明明眼下是初春時節，外頭的風還有點小冷，世人都還穿着薄棉的夾衣，但他們卻仿佛剛被人從水裏撈出來的一般，背上都濕透了，頭發也都被汗沾濕，劉海變成一縷一縷的模樣，腦後原本束得整整齊齊的發髻，也變得绫亂起來。
秦幼儀忙忙親手給丈夫與大伯子倒熱茶，也不忘給叔父、兄長也倒上一杯，心急地問：“怎麽樣了？皇上可饒恕我們了？”
蘇伯雄長歎一聲，坐在圈椅上，垂目不語，默默地喝着茶，看得秦幼儀越發急躁了。
還好她的丈夫蘇仲英沒再賣關子：“我算是過了這一關，皇上還讓我繼續如期出京往大同任職。這一回我們不必提前走，就照原定的日子起程即可。”他頓了一頓，“但将來還有沒有調回京城來的一日，就難說了。興許在外任上，我也不大可能會得到實權或軍權，多半是象在京郊大營時那樣，繼續負責操練新兵，又或是做些文書差使。我這輩子是不指望能有什麽大出息了，但好歹還能落個清閑的差事，也能多陪陪你和孩子。”
秦幼儀的眼圈一下就紅了，她忍不住抱住了丈夫，痛哭出聲：“皇上隆恩！皇上仁慈！我們總算得救了！”又要向三叔秦柏下跪緻謝。
秦柏忙叫蘇仲英把妻子攙扶起來，鄭重對他們道：“既然你們如今懂得了皇上的天恩，日後就該老實度日，謹守本分，用心當差，千萬不要走上歪路！否則，你們又要如何對得起皇上今日的恩典呢？”
秦幼儀與蘇仲英夫妻倆齊齊應是，後者的眼圈也有些紅了。待他們倆道完了謝，哭完了心中的苦悶與憂愁，心裏便覺得好了許多，對将來也有了勇氣和信心。
秦幼儀松開丈夫，低頭拿帕子拭去臉上的淚水，看到大伯子蘇伯雄還在那裏老神在在地喝着茶，便猶豫着問了一句：“那大伯子呢？大伯子也平安無事麽？”至于公公鎮西侯，她是問都不敢問。
蘇伯雄放下了茶碗，面色十分平靜：“暫時算是平安無事了，隻是我的差事沒保住。”
“啊？”秦幼儀不由得一驚。果然，懲罰還是會有的麽？
但蘇伯雄很快接着道：“城衛我是待不得了，家裏我也顧不上，皇上命我帶幾個親兵趕往蜀地，去尋父親從前的舊部。他們曾經爲蜀王隐瞞、偷藏了什麽，我都要說服他們全拿出來，獻給朝廷。他們過去在我父親的指使下，做了什麽壞事，該受罰的也會按律法受罰。興許西南大軍還會被分拆開來，調到不同的地方去，再換其他地方的将士到蜀地鎮守。這些事沒辦完之前，我不能回京。這注定是個吃力不讨好的差事，但我無法逃避。父親造了孽，我做兒子的，就要替他償還。”
秦幼儀愕然。