吃過飯後，大家又重新回到堂屋裏坐下吃茶說話。秦柏開始問趙陌奏折中的詳細内容，還有今日進宮面聖的經過。他之前從未聽趙陌提過這件事，未免覺得有些突然了，擔心趙陌年紀輕，會有所疏忽，出了差錯也不知道。
趙陌老老實實地把情況從頭叙述了一遍，又回答了秦柏許多問題。他雖然年輕，卻也自幼聰慧過人，又跟秦柏念了兩年書，在肅甯縣那邊，還有王府，還有屬官呢。雖說他的封地小，王府也是新建沒幾年，屬官中并沒有什麽特别出衆的人才，可他好歹也是個郡王，王府雖小，倒也五髒俱全，屬官再平庸，文書方面的工作還是能勝任的。他自己寫個奏折，再叫屬官潤色一二，查漏補缺，又能出什麽大差錯呢？
他那奏折上的文字，基本都寫得淺顯易懂，又運用大量的事實數據作爲依據——這是從秦含真送到肅甯去的實驗報告中學來的——本來也沒什麽有機會犯忌的地方，還讓皇帝、太子與戶部的官員對他想出來的鹽堿地治理辦法有了更直觀的認識，再妥當不過了。
秦柏聽得微笑着點頭不已，隻覺得趙陌不在自己身邊幾年，依然有了很大的長進，比去年他們見面的時候，辦事又老到了許多。他感歎道：“本來我還覺得你這試種了不到四年的功夫，就往宮裏遞奏折，太過心急了些，原該再沉澱兩年的，卻沒想到你已經長大了，事情考慮得周到，比那些二三十歲的成｜人也不差，甚至比好些大人都能幹呢。是我小看了你，這是我的不對。”
趙陌忙道：“舅爺爺言重了，您這才是老成謀國之言。我确實是心急了些，原是想着，我既然能試驗出治理鹽堿地的法子，這兩三年來在不同的地上種了糧食、甜菜、藥材和樹，發現是确有成效的，那就該盡快讓朝廷和天下人都知道。世上那麽多的鹽堿地，能早一年治理，又能多打多少糧食呢？這不是可以拖延的事兒。況且我也不是把法子獻上去就完了，回頭我還要繼續摸索，看能不能再改良法子，或是想出更好的法子來呢。到時候我再把新法子上奏朝廷，也不礙着百姓再用鹽堿地種糧食不是？”
秦柏聽得連連點頭，贊歎道：“好孩子，你想得很對，這種事兒确實不該拖着。既然你試種了幾年，都确定是有效的，獻給朝廷，也出不了什麽差錯。”
趙陌笑笑，低下頭去，沒敢透露自己忽然心急着獻治鹽策，其實是真的有私心。那冠冕堂皇的說辭，不過是哄哄秦家舅爺爺而已。當然，即使沒有私心，他本來也是打算明年把奏折遞上去的。這本是于國于民有益的大好事，早一年晚一年的，差别也不大。
秦含真問趙陌：“如今這治理鹽堿地的法子已經獻上去了，皇上可說了，朝廷會有什麽章程？是要點幾塊地方試着照法子去治鹽呢，還是先在皇家莊園上試種一兩年？如果這時候馬上就推廣到全國，恐怕還是太倉促了些。你的法子，估計在北方算是能用的，我在京郊田莊上治理鹽堿地的法子，就跟你的差不多。但換了是别的地方，氣候、水土不一樣，地勢也有差别，就未必管用了。正所謂‘橘生于淮南則爲橘，生于淮北則爲枳’。可别到時候遇上了不适用的地點，出了差錯，反怪到你頭上。”
趙陌道：“皇家的莊子上哪兒來的鹽堿地呢？自然都是上好的良田。戶部的幾位大人還在商量呢，不過我估計，他們最終應該會先試着在直隸試種我提的那幾種作物，哪怕是種出些甜菜、藥材也是好的，糧食自然要種，但要先洗鹽，那可得費不少人力物力。依戶部的習慣，少說也要磨蹭上兩三年功夫，才會有所成效吧？橫豎法子我已經獻上去了，封地上的試驗田也不是假的，朝廷已經派過官員來視察，皇上也賜了封賞。後面的事用不着我管，出了差錯，自然是去問負責此事的官員，又與我什麽相幹？”
秦柏微笑道：“你也不能真的就此丢開手不管了。封地上若有治鹽的熟手，戶部的人問你借人時，你也該大方點兒送出去，給地方官員出出主意，免得他們糊裏糊塗的，沒弄清正确的法子，倒浪費了人力物力。天下鹽堿地何其多也，早一日有了真正的成果，也是你一份功德。”
趙陌笑着應了聲：“是，我這就打發人回肅甯吩咐去。”
牛氏有些八卦地小聲問趙陌：“廣路啊，你方才說，皇上已經賜了封賞給你。那皇上都賞你什麽了？是不是升了你的爵位呀？”
趙陌啞然失笑，忙道：“當年皇上能封我作郡王，已經是破格了，我才幾歲？難不成還能升做親王麽？我祖父才是親王，父親還隻是世子呢，我萬萬沒有越過他們的道理。郡王的爵位其實已經足夠，不過，有了獻策的功績，就再也沒有人背地裏說嘴，覺得我不該封郡王就是了。”
牛氏恍然大悟，歎道：“那也不錯，你才多大的年紀？身份就這樣尊貴，還不知道怎麽被别人當成香饽饽，天天盯着，恨不得咬上一口呢。不再晉爵位也是好事，反正你這個郡王頭銜已經夠用了。無論是在宮裏還是外頭，都不會有多少人敢給你臉色瞧。你那老子，還有那什麽王家，都要閉嘴！你如今可是有皇上和朝廷撐腰的人。”
趙陌聽得又忍不住笑了：“舅奶奶還是那麽風趣。王家早就成了過眼雲煙，主支早回老家去了，剩下幾個在京城的，都成不了氣候，我有什麽可怕的？今兒去我父親那裏，父親不在家，隻剩下夫人，我也隻是在院門外意思意思地給她請了安，也沒人挑我的理兒。她那些丫頭婆子，見了我隻有老實磕頭行禮的份兒，誰還敢給我臉色看呢？從我成爲肅甯郡王的那一天起，皇上和朝廷就已經給我撐起腰來了，是否有這一回的功勞，差别都不大。就是我父親見了我，也不能随意用孝道拿捏我了呢。”
這其實不是爵位的問題，而是頭上有無聖眷、手裏有無實權的差别。遼王世子趙碩如今正投置閑散，隻要他不蠢，就不會爲了點虛無缥缈的好處爲難兒子，惹怒宮中貴人，吃力不讨好。說到底，趙碩還是個醉心于名利權勢的人哪。
秦含真就問趙陌了：“既然皇上要封賞你，卻又不能升你的爵位，那應該會有别的實質性獎賞吧？是什麽？皇上賜了你什麽産業嗎？”那才是實打實的好處！
趙陌給了秦含真一個贊賞的眼神：“表妹神猜。皇上賞我的，可不正是産業麽？還不止一處呢！”
其實，皇帝本來是打算要給趙陌換一個大點兒的封地的，但趙陌覺得，自己好不容易把郡王府給蓋起來了，也适應了肅甯的生活，那裏還有他的許多試驗田，連農事上的熟手與佃戶也都是現成的，換一個封地，就要全部重頭再來，豈不白費了他這幾年的心血？
更何況，肅甯地方雖小，卻有一個離京城近的好處。快馬一天就能到了，尋常通信送東西也方便，出産也不算差。他都讓手下人将毛皮、茶葉、藥材方面的生意渠道搭好了，正是要見銀子的時候呢，何苦棄了這經營已久的地盤，另換一處陌生的地兒？就算給他換個江南、蜀地那樣富庶的藩地又如何？光是離京城太遠這一點，就被肅甯縣給比下去了。他才不做那等傻事！
當然，趙陌推托的時候，用的理由要更加冠冕堂皇一些，皇上、太子都被他感動到了，十分大方地賜下了别的産業給他做補償。這裏頭就包括了肅甯周邊、滄州一帶的大片土地，作爲賜給他的世襲田莊，另外還有西山的避暑園子，小湯山的溫泉莊子，全都齊了。雖說沒有給他賜一座京城的宅子，用作進京時落腳的住處，但考慮到有那麽大一座遼王府在那兒，遼王世子趙碩也有宅子，皇帝也就不費那個事兒了。至于除去這些房産以外的浮财，諸如金銀珠寶、绫羅綢緞、文房珍玩、藥材香料之類的，就不一一贅述了。
秦含真對浮财并不關心，隻在聽說皇帝賜下了滄州一帶的大片土地給趙陌作世襲的産業時，雙眼發亮，忍不住多問一句：“滄州那邊的田莊有多大？在什麽位置呢？”
趙陌似乎猜到她的想法了，笑道：“就在碼頭附近，挨着運河，雖不是一整塊的，但不算零碎，加起來差不多有五十頃大小吧。其中一部分是官地，一部分是荒地。皇上說了，那一帶的好地早就叫人占了去，能留給我的，也不是什麽肥沃的好田，大都是鹽堿地呢，讓我吃虧了。不過，勝在地方夠大，随我怎麽折騰吧。”
秦柏在一旁點頭：“皇上這也是好意，賞了那麽大一塊地給你，雖不是良田，倒是免了叫人眼紅。鹽堿地又有什麽要緊呢？你本來就是因獻治鹽策有功才得的賞賜，完全可以靠自己把那五十頃地化爲良田，豈不更加實惠？”
秦含真跟趙陌對視了一眼，心裏想的卻是另一件事。
碼頭附近的鹽堿地，還随便怎麽折騰，誰說就隻有種莊稼這一條路可走呢？靠着滄州這麽一個繁華的水陸交通樞紐，卻隻想着種田了，那豈不是白瞎了上好的地理優勢？