眼下秦含真還什麽都不知情，她回到家中，就把自己前往二房探病的經過，都一五一十地告訴了祖父祖母。
牛氏聽說薛氏如今躺在床上，隻有頭部能轉動，其他地方都沒法動彈，吓了一大跳：“她這該不會是癱了吧？！我聽說有些人摔跤摔得狠了，是會成了癱子的！”
秦含真道：“這個應該不至于。我聽大伯娘的語氣，二伯祖母也就是腰上摔得重一些而已，大夫說要靜養一段時間，不能輕易挪動，否則後患無究。不過具體的情況她沒有多提，如果祖母想知道，回頭那位春榮堂的王老大夫給二伯祖母診完了病，要向二伯娘複命的時候，我去打聽打聽好了？”
“成，好歹也是妯娌，我就随便聽一聽。”牛氏不大願意承認，她對薛氏的傷情還有那麽點小關心，“不過我也覺得，她應該沒有大礙，如果真的癱了，她兒子還能這麽冷靜地跟她吵架？早就哭哭啼啼個沒完沒了了！我再沒見過這麽聽母親話的兒子，恐怕他娘叫他去殺人，秦伯複也會二話不說地動手吧？如今真真是太陽打西邊出來了，他竟然也會有跟他親娘對着幹的時候？隻可惜我沒能親眼瞧見薛氏如今的狼狽樣，否則我過去幾年裏受過她的氣，一定全都消散了！”
秦含真隻能幹笑。
秦柏關注的點稍微正經一些：“薛家的人真的與你大伯父反目了？就爲了那幾萬兩銀子？”他覺得有些不可能，“薛家還不至于連幾萬兩都拿不出來，甚至不會因此而傷筋動骨。他們這些年的風光，全是依靠你大伯父的秦家子身份而來，爲了幾萬兩就跟你大伯父反目，豈不是本末倒置了？”
秦含真說：“我聽四妹妹提過，薛家二房跟長房不是一路人。二伯祖母和大伯娘的娘家是長房的，今兒去鬧的，是薛家二房的太太跟兒子媳婦，最近這幾年都在經營京城的薛家分号。我有些懷疑，這個薛家二房可能是自己幹了壞事心虛，知道本家那邊不會輕饒了他們，才毫無顧忌撕破臉的。聽說自打大伯父他們一房分出去，在京城裏的權勢地位大不如前，薛家二房的态度就開始日漸冷淡了。他們大約是見多了權貴，覺得二伯祖母和大伯父他們不重要了吧？”
秦柏不以爲然地搖了搖頭：“薛家在京城又能有什麽根基？他們自家以秦家姻親自居，在京城經營了這些年，又曾經做過皇商，誰家不知道他們與秦家的關系？否則也不會有人對他們禮敬有加，容得他們在城中積攢下偌大家業了。倘若他們真的背棄了秦家，不會有哪家權貴願意收容他們的，誰都不想有朝一日會被手下的親信背叛。”
而薛家既是秦家的姻親，又是靠秦家發了家，背棄秦家後還能被原諒，風光了這麽多年的，隻怕比親信都要更親近些。他們能背叛秦家，背叛親骨肉，自然也不會對外人更忠心。這是權貴人家的大忌。因此秦柏才認爲，薛家不會有勇氣真的跟秦家翻臉的，除非他們今後都不打算再跟京城裏的達官貴人有聯系了，老老實實收了京城的分号，回江南老家過日子去。
秦含真聽了祖父的話，覺得很有道理，因此薛家二房的态度就有鬼了。不過這本來就是秦家二房自己的事，隻要秦幼珍能說服秦伯複不要再犯蠢，被母親忽悠着替薛家賣命，而能端正自己秦家子的立場，不去做不該做的事，那就不會有什麽大問題。秦伯複好歹也頂着個秦皇後親侄兒的身份，又有官身，薛家如今已是尋常商戶，頂多就是生意做得大一些，可他們連順天府的人都扛不住，更不可能對秦伯複造成真正的傷害了。
秦含真覺得，二房跟姻親的一點小糾紛，對三房是不會造成什麽影響的。她隻管安心過自己的小日子，時不時關心一下四堂妹秦錦春的近況，别叫她再被人欺負了去，也就行了。
後來，她從長房姚氏那裏聽說了後續的消息。春榮堂的王老大夫給薛氏看過脈了，道是前頭那位大夫醫術不錯，診斷正确，傷處處理得也很恰當。他沒有改前頭大夫開的藥方，隻是交代了一些養傷時要注意的事項，另外又教了兩道對薛氏身體有益處的藥膳方子，最後送上了兩貼他獨家秘方配制的膏藥，是讓薛氏貼往腰上患處的。
他話說得挺委婉的：“秦二太太大約也聽說過我們老王家獨門秘方的效用了。這膏藥貼到傷處，确實挺疼的，但效果也是真的好。秦二太太若沒有興趣，可以不貼，光靠吃藥，傷也就是會好得慢一些罷了。但秦二太太若有興趣試一試，隻管貼去，一天一副，貼上兩副就能感覺到它的效用了。到時候若府上還想要給二太太用這膏藥，再打發人到我們家醫館去就好。”
言下之意就是，如果你怕疼，不想貼膏藥，就不要浪費好東西了。
秦含真聽得好笑，感到這位王老大夫也是個妙人呢。
薛氏聽說後來并沒有用他的膏藥，實在是受不了那個疼痛，但她喝着前一位診脈的大夫開的藥，傷勢漸漸有所好轉，脾氣也慢慢緩和下來，不再動不動就躺在床上發火了。
秦伯複後來又跟母親單獨談了一次話。具體說了些什麽，因爲跟前沒有旁人在侍候，所以連葡萄青梅都打聽不出來。但秦伯複事後給秦幼珍遞過信，說是暫時說服了薛氏，不要再站在薛家那邊來跟他這個獨生兒子過不去。秦伯複還挺高興的，整個人都松了口氣，又開始忙起了考評的事。因爲秦幼珍反對，他最終還是沒決定以侍疾爲借口，向皇帝請長假。但吏部那邊已經有人跟他打過招呼了，估計這一回，他是真的要冠帶閑住，落得個回家吃自己的下場。
幸好沒有丢了官身，将來也還有東山再起的機會。秦伯複原本還挺焦慮的，日子一長，倒是慢慢冷靜下來，開始認命了，隻是心裏還有些怨恨薛家與黃家。他打從心裏覺得，如果不是薛家與黃家存心爲難他，他根本不會是今天的結果。
大概是受到前程晦黯的影響，秦伯複這段日子有些消沉。他也不再天天往衙門裏去了，更不再出門與人吃喝玩樂，有了空便在自己的書房中呆坐，也不知在思考些什麽，偶爾才會去看望傷勢未愈的母親薛氏。薛氏病床前，其實隻有親侄女歉兒媳婦小薛氏，以及一直以來她都不是很待見的小孫女兒秦錦春在侍疾。
至于芳姨娘和秦遜，則被秦錦春故意攔在了三進院門前，小薛氏對此視若無睹。她雖然是個軟和性子，但對妾室庶子，還是有點警惕的。芳姨娘與秦遜也沒吵鬧，竟難得地回側院老實度日去了。二房難得地有了一段平靜的時光。
二房平靜了，薛家卻不大平靜。
順天府的罰銀單子是正式由官差遞到薛家分号去的。無論薛家有什麽身份了不得的姻親故舊，又或是投靠了哪家哪戶的貴人，這罰銀單子都是要上檔的，無法輕易賴掉。薛家二房實在不想掏自家腰包，就想好歹拖上一拖，等拖到過年封衙，他們就有充足的時間可以轉移一部分财産了。等到薛家長房開春後趕到，正好可以拿公中的錢替他們賠銀子。薛家二房損失不多，兜裏悄悄揣上的錢，卻是實打實落入自家腰包的好處。
可是順天府尹不肯拖下去了，幾乎天天都派了官差上門來催。薛家京城分号簡直沒辦法再打開門做生意。周圍的鄰居更是指指點點地，不知在私底下編排薛家些什麽。
那位入獄的掌櫃，也再受不住牢獄生活，傳信給家人道他生了病，在獄中缺醫少藥的，恐怕要連性命都丢掉。再這樣下去，他可沒法保證自己的嘴巴不會說出些不該說的話，給整個薛家二房帶去禍患。
這既是求救，也是威脅。薛家二房上下一邊氣惱不已，一邊絞盡腦汁地想着解決辦法。可如今，秦伯複與他們撕破了臉，見他們來了，連家中的門都不肯打開迎客了。薛二太太與薛二奶奶想要再重施故伎，找上薛氏，哄得她幫自家說話，逼秦伯複替薛家辦事，根本沒法辦成。他們隻好改去跟小薛氏聯系。但小薛氏從來不會真正忤逆婆婆與丈夫的意願，找上她也沒用。
就在薛家二房想辦法四處去托人情，仍舊想要把那幾萬兩銀子的罰銀都給抹了的時候，順天府尹忽然出手了。他命人将薛家二房的當家，薛二老爺給抓走了，關進了順天府的大牢。
寒冬臘月的，眼看着沒幾日，衙門就要落筆封衙了，順天府尹卻出了這麽一招，薛家二房上下都傻了眼。且不說好好的人在這個天氣裏進了大牢，能撐得幾天，光是新年将至這一點，就足夠讓他們不敢再有僥幸之心。如果他們再不付清賠償款，萬一順天府尹拖到落衙，都不肯将薛二老爺放回家去，難不成真要讓一家之主在獄中過年？
薛家二房終于認清了形勢，主動找上順天府尹，開始讨論起支付賠銀的具體事宜來。21089