大姑母秦幼珍有二子一女，長女十七歲，長子十五，次子十三，正好與秦含真同歲。她聽聞大表姐悅娘尚未嫁人，也不知定親了沒有，這次進京，估計要解決婚姻問題了吧？到時候秦家、許家、盧家、闵家——蘇家大表弟隻有十歲，年紀太小了不算——這一群表兄弟姐妹們聚在一起，其中不乏俊秀有才的少年與溫柔美貌的少女，還不知會生出多少故事來。
秦錦華在期待着到時候大家一起說笑玩耍的熱鬧，秦含真卻已經可以預感到會有無數狗血八卦的誕生了。
秦簡在永嘉侯府吃過豐盛的午飯，便帶着好消息回承恩侯府去了。秦含真送他出了花園小門，便折返回自己的院子消食。閨學停了課，她日後的空閑時間就更多了。冬日寒冷，也不好進行室外活動。京郊農莊那邊，除去幾個簡易的溫室大棚還在繼續運轉，就隻有種了耐寒作物的幾塊地還有人管理，其餘種植實驗都已經停下來了，正好趁着天氣還不算十分冷，繼續加固、加建各種水利設施，以備明春耕種。這些事情說多不多，說少不少，要怎麽安排時間，她還得好好做個計劃才行。
也許還得跟肅甯那邊的某人交流一下心得。
秦含真有些不情不願地這麽想着，手裏已經扯過了一張紙，讓丫頭給暖硯加熱水，要趁着記得這件事，趕緊先把給某人的信給寫好了。
且說另一邊，秦簡回到家中的時候，因午飯時間已過，他還以爲衆人都各自回院歇息了，隻想到松風堂來見一見祖母，交代一聲西府之行的收獲，也就可以了，具體的事情要等到下午再說。不成想他一進松風堂正屋，就被屋裏黑鴉鴉的一大群人吓了一大跳。原來所有人吃完飯後都繼續留了下來，不曾離開，就爲等他的信兒呢。
就連自家弟妹們，因要陪着難得上門的蘇家表弟們說話，也都不曾回各自院子去。
秦簡面對所有人的炯炯目光，不由得有了一絲緊張。
姚氏笑着上前親手爲長子脫下鬥篷，交給丫環，又拍了拍秦簡身上尚沾有雪珠的地方：“好孩子，外頭雪這麽大，這一路可辛苦了，沒吹着風吧？”又連聲催人取手爐腳爐過來，還拿手去捂長子有些冰涼的雙手。
秦簡好歹也是将滿十八周歲的大小夥子了，不由害羞得漲紅了臉。
許氏笑道：“快讓簡哥兒過來坐下。大冷的天，怪不容易的。簡哥兒可把你三妹妹好生送回去了？”
午飯都吃過了，自然早就把人安安穩穩地送了回去。秦簡道：“孫兒與三妹妹一路安好。三叔祖母一定要孫兒留在那邊吃飯，三叔祖又有正事要吩咐，孫兒就晚了回來。”
松風堂的大丫頭們紛紛送了手爐、腳爐過來，侍候着秦簡用了，又有姚氏身邊的丫頭送上熱熱的茶水，飯後助消化的點心，玉蘭還殷勤地問秦簡，是否要先把身上的外衣換了？畢竟剛從外面回來，就算有鬥篷罩着，袖口與衣服下擺處也難免沾上了雪珠兒，這時候進屋一暖，都濕了。
秦簡自然是一一婉拒，心裏還在納悶。祖母與小姑姑都急等着他回話呢，怎麽丫頭們還圍着他這般忙活，難道沒看見小姑姑一再想要開口而不得的着急模樣麽？
卻不知道姚氏見着火候差不多了，已經足夠體現自家兒子的辛苦之處，再拖下去婆婆恐怕就要發火了，方才将丫頭摒退，讓小輩們也回暖閣裏待着去，隻留下婆婆、妯娌、自己與小姑子四人圍着兒子。這時她才開口：“你小姑姑都着急了，快告訴我們，你三叔祖是怎麽說的？”
秦簡無奈地看了母親一眼，方才将自己在西府的經曆一五一十地說了出來。秦幼儀聞言驚喜不已：“真的？三叔真的都答應了？！”
秦簡道：“三叔祖說，會把這事兒當作親戚間的閑話，跟皇上提，但皇上會怎麽做，他就不敢打包票了。不過，西南如今也沒什麽戰事，皇上一向體恤老臣，料想應該會爽快答應召鎮西侯回京吧？至于小蘇将軍，那就要看蘇家軍是否有人能代爲行使領軍大任了。有人代勞，他要回京也不難。隻是小姑父外放一事，就有些麻煩。三叔祖覺得小姑姑小姑父隻要外放，倒不必強求非得是往蘇家軍去，另尋個别的去處，也是一樣的。他讓我回來問小姑姑與小姑父的意思，說要是你們答應，他就進宮去跟皇上說。”
秦幼儀抿着唇，沉思了片刻，便毅然道：“隻要外放，不拘哪裏都行！兩個孩子是不能再留在家裏了！”但說完後，她的語氣又緩了下來，“不過……若是能去個好點兒的地方，孩子們也能少受些苦……”
這就不是秦簡能管得了的了。他笑了笑：“我一會兒就給三叔祖回信。小姑姑也不必太過擔心，如今天下承平，在哪裏任武職，都是一樣的。況且小姑父又是鎮西侯之子，品階也不算低了，誰還能真讓他去吹風吃沙子不成？兵部的人自有計較。”
他的任務至此就算是基本結束了，無事一身輕，便向諸位長輩告退了，跑到暖閣裏與一衆弟妹們說話。幾個孩子飯氣攻心，都有些昏昏欲睡，其實并沒有多少說笑的興緻。秦簡便小聲招呼了松風堂的丫頭，讓她們把弟妹們一個一個或勸或抱，安排到大炕、暖閣、長榻等各個地方休息了。松風堂的正屋地方夠大，讓大家聚在一處睡個午覺，還是沒問題的。
外間，秦幼儀心中有些忐忑，但還是挺欣喜的。她回娘家之前，其實也沒想過真能成功實現三個願望。誰知道她離家多年的三叔這般得力，竟然全都替她想周到了。
許氏還對她說：“你三叔爲你考慮得這般周到，費心費力的，你日後要記得你三叔的恩典，連你的孩子，也不能忘了才是。隻是這件事還未定下，又涉及軍務，你還是先别聲張，在你婆婆跟前也瞞着些，别什麽話都告訴她。免得她糊裏糊塗傳揚出去，你三叔好意助你，倒惹來外人的閑話。咱們家是外戚，你三叔如今聖眷又隆，時常進宮去。若是叫那些禦史盯上了，想要過清靜日子都難。”
秦幼儀忙道：“母親放心，女兒心裏有數的。公公回京的事倒罷了，大伯子的事也不好聲張。至于相公外放，原是我們夫妻的私心，婆婆還不知道呢。我怎會把事情告訴她？等到将來聖旨下來，婆婆隻當是聖意如此，才不會責怪我們做小輩的自作主張。”
許氏點頭，又壓低了聲音：“你也别光等消息就算了，私下給你妯娌去信，再讓仲英給他大哥也寫信，好歹把他們都勸回京城來。到時候你婆婆要忙着盯長子長媳，對你們夫妻倆自然就會放松許多。你隻說讓你婆婆專心給大嫂子調理身體，替孫女兒看人家，也省得她還有閑心扣下你的兒子，不許他們跟着你出去。不過有一件事你要謹記，那就是在赴任之前，千萬要照顧好全家人的身體，萬不能有任何人生病。否則，你公婆身體不适，你就不好出門；外孫們身體不适，你就不好帶他們赴任；你妯娌身體不适，你就要留在家中侍奉婆母。無論哪一種情形，都足以破壞你的盤算。因此，絕不要留下任何借口給你婆婆，你才能順心如意呢。”
秦幼儀鄭重點頭：“謝母親提醒，女兒一定會謹記在心！”
正事說完，許氏也有些犯困了，自行進了西次間歇息。姚氏、闵氏與秦幼儀進暖閣看了看自己的孩子，見他們都昏昏沉沉地打起了瞌睡，也不忍叫他們起來。外頭天氣正冷，何苦讓他們再冒着寒風回院子去呢？反正在祖母這裏，丫頭婆子一堆，是萬不會有閃失的。闵氏留下來照看兒女，隻有庶長子秦順，因爲年紀大些，被她拍醒了，叫回自個兒院子裏睡午覺去，其他人都沒動。姚氏的庶子秦素根本就不在這裏，也就不必操心了。她小聲招呼了秦幼儀一聲，便要拉着小姑子回自己住的盛意居說話。
秦幼儀其實跟長嫂關系不算親密，但她今日心情正好，長嫂親生的大侄兒又出了大力，她也願意給長嫂面子，便微笑着陪姚氏回了盛意居。
盛意居内也是暖香融融。姚氏與秦幼儀聊了些家常閑話，諸如秦松、許氏的日常瑣事，也讓小姑子知道知道父母的情形，以慰思親之情。秦幼儀猜出她的好意，便也微笑着聽了。
不一會兒，姚氏便提起了即将回京的大姑姐秦幼珍：“他們一家子到京城來，盧家宅子都空了十來年了，哪裏能住人？夫人的意思是，讓大姐姐夫一家住到咱們家來，就安排在福貴院。那院子至今還空着呢，有專人負責打理。隻需要添些家什物品，就能直接住人，并不費事。福貴院那邊也有側門可通青雲巷，直接走東南角門出府。大姐一家住進去，離符老姨娘與張姨娘近，出入也便宜。你覺得如何？”
秦幼儀點頭：“這樣也好。大姐本來就是二房的人，她住福貴居也是應該的。”她頓了一頓，“這樣的大事，二房竟沒有動靜麽？”
秦幼珍與長房再親近，也是二房的女兒。如今長房二房已經分了家，秦幼珍随夫進京，卻不住二房而住長房，可不大合規矩呢。外人不知道是二房刻薄庶女，就怕會誤會了秦幼珍，說她趨炎附勢，隻顧着巴結身份高貴的伯父一家，卻把自家親人給抛在了一邊。