趙碤原爲晉王世子，十年前聽聞皇孫夭折，太子又病重，不象是長壽模樣，便上京謀求成爲皇嗣，以圖東宮儲位。晉王與今上關系不錯，母親管氏又是京中世族之女，他在京城還是不愁助力的。王家當時有一位王侍中在皇帝身邊，簡在帝心，他娶王家三女爲妻，爲的就是得到皇帝身邊的第一手消息，争取事事都能辦得令皇帝滿意，也有人爲自己在皇帝身邊說好話。
他這如意算盤打得不錯，王家确實幫到他不少忙，還趁機在京城壯大了自家的勢力，兩者可謂是相輔相成。若說有什麽不足之處，就是王家三女嫁他爲妻後，久久未能有孕，替他生下子嗣。而王家三女又比較善妒，容不下妾室通房。就算趙碤私下尋什麽外室，也是遲遲未能有孕，叫王氏知道後，直接派人把宅子給砸了，将他外室打得毀容。王家那邊還護着女兒，出面敲打他，隻說已請了太醫爲女兒調養身體，子嗣遲早會有的，但必須從他家女兒肚子裏出來！
趙碤那時離不得王家，爲了前程，便忍下了這口氣，心裏想着，太子眼看着就不成了，等到他成爲儲君，就算王氏女再善妒，宮裏的太後、太妃們也不會容忍他遲遲未能有子嗣的。到時候不必他操心，自然會有好女兒來給他做側室，替他生兒育女。
就是因爲有這個笃定，趙碤直到今日，年紀比太子還大，膝下也依舊空空如也。從前還有皇嗣這根胡蘿蔔吊在眼前，他能容忍王氏，如今皇嗣之夢已是無望，他又被王家當成了棄子，從圈禁出來，最關心的事，除了指責王家，自然就隻有生孩子這件事了。
倒也不是說他急得連身在孝期都顧不上了，而是提前安排下合适的人選，例如健康的通房什麽的，先調理着身體，以利日後受孕，還算是合情合理的。這樣等到他一出孝，直接就能在女人身上努力了。反正現在王家大不如前，也管不了他。他若不是自己勢弱，而王家尚未完全敗落，他冒不起那風險，說不定還想把王氏給休了，另娶一房賢惠的妻子呢。納妾生子又如何？本朝宗室，有誰象他這麽窩囊，三十四五歲了，膝下還沒有一男半女？王氏自己無能，哪裏有臉攔着他納妾？
黃晉成說完自己的猜測，就對秦柏笑道：“從前我們就常說，看趙碤什麽時候忍不住了，就會不管王家的面子，納妾生子了。王家那位三姑奶奶，雖然見過的人都說很是出色，才貌雙全，知書達禮，比如今遼王世子娶的那一位要出色許多，但私底下也沒少人議論，說她霸道善妒，自己無法生育，還不許丈夫納妾。趙碤因爲無子，也常常被人嘲笑呢。如今他的前程已經沒什麽指望了，晉王府的爵位與産業也便宜了他兩個庶弟，他除了在子嗣上頭花心思，還能做什麽呢？”
秦柏沉默地聽着，又問了一次：“他爲子嗣計，想要納妾，固然是合情合理，隻是……他好歹也是宗室，是親王之子，怎麽還要納個婦人爲妾呢？”
黃晉成沒想到他關注的是這一點，想了想：“大約是爲了以防萬一吧？尋身體健康的女子做妾室通房，能增加受孕的機會，生育過的婦人就更加萬無一失了。不過，這确實有些不象話，誰家宗室如此不講究？也就是他如今已是喪家之犬，他父母又都沒了，沒人管得着他罷了。估計就算宗室長輩們看着不象，也沒幾個人會多管閑事吧？”
秦柏抿了抿唇：“這倒罷了，不過是一個妾，隻要趙碤自己樂意，哪怕是身家不清白的女子，旁人也不過是說一句荒唐而已。倒是他想要認那妾的女兒爲義女，是什麽緣故？那女孩兒有多大了？生父是什麽人？她母親改嫁爲妾，難道她生父家裏人就不攔一攔？”
黃晉成笑道：“誰知道呢？我家裏人也沒見過那女孩兒，不過聽說已經十歲有餘了，容貌生得不錯，籍貫不知。她母親能帶着她入趙碤後宅，想必生父早已亡故了，父族也沒什麽能耐，不敢阻攔。女孩兒這個歲數，趙碤把她再養上幾年，充作義女的名義與人聯姻，倒也能得些好處。不過到了如今的地步，趙碤就算想與人聯姻，也找不到什麽象樣的人家了吧？他的前程也就是那樣了，誰還看不明白呢？”
秦柏又沉默了。
其實，才與牛氏、秦含真談論過何氏母女在京城裏攀附上的人家，如今再聽說趙碤的傳聞，他就忍不住要犯疑心，懷疑趙碤新納的妾室，會不會就是何氏？何氏是帶着女兒章姐兒出走的，章姐兒年紀與那趙碤新收的義女也能對得上。隻是……何氏怎麽有這個膽子？！況且，她的姿色雖然還算不錯，但已經是年近三旬的婦人了，又生育過兩回，在廟中大病一場。這樣的她，憑什麽叫趙碤看上？若她真的成了趙碤的妾，又怎會拿着王家的名帖找上承恩侯府的門？王家三姑奶奶斷沒有替她撐腰的道理。
秦柏回過神來，黃晉成還在念叨：“趙碤這一回可真是踢到鐵闆了。爵位一捋到底，又被宗人令叫去罵，回家還不得老實些日子？把那些什麽通房啊妾室的都打發了。他爲子嗣着急，原也是人之常情，但總不能連守孝的規矩都不顧了呀。若隻是想提前把人選挑好了，讓人調理身體，那也不必非得放在家裏做，可以安置到别的地方去，也省得叫人挑理。他這個人哪，從前就不算聰明，被圈禁了一年，越發蠢了……”
趙陌一直坐在角落裏靜靜地聽着兩人的對話，并沒有出聲。他對趙碤這位堂叔沒什麽印象，隻知道是趙碤壞事之後，王家才會尋上他父親，另起爐竈的。說白了，那也不過是個被王家利用之後棄之不顧的棄子罷了。他父親趙碩若是犯了大錯，前程無望，估計也是同樣的下場。如今值得慶幸的是，太子平安還朝，皇嗣一事已沒人再提了。王家再也沒法妄想能做國丈，趙碩對他們的依賴少了許多，估計也不需要再看王家的臉色，犧牲自己的兒子們。
不過，趙陌自家知道自家事。他爲保護太子還朝立了功，又沒将消息透露給京中的父親，趙碩怕是會惱了他。即使趙碩不用再看王家臉色，也不會對他這個嫡長子有什麽好感了。反正趙碩如今有妻有妾，不愁沒有子嗣。他安心在外頭逍遙度日，各安其所，也不是什麽壞事。
黃晉成念叨了一番趙碤，證實了自己的猜測正确，再提一提妻兒即将南下，若到時候秦家人還未離開，就帶着家人前來拜會。如此這般客氣一番，他才離開。
秦柏送走了客人，便讓趙陌自行回房去看書，他有心事，想要靜一靜。
趙陌大緻上能猜到他爲什麽而煩惱，乖巧地告退下來，便去尋秦含真，将自己聽到的話，剔除掉不合适小姑娘聽的，全都告訴了她。
秦含真驚訝極了，不由得開起了腦洞：“何氏跟趙碤是不是早就認識？不然她怎麽會在走投無路的情況下，帶着女兒直接上京去投奔呢？剛到京城的時候，她甚至都沒敲過承恩侯府的門。還有上回我表舅看見她富貴光鮮的模樣，如果說她是傍上了一個宗室，雖然那宗室如今已經落魄了，但爛船還有三斤釘呢，那種程度的排場對前晉王世子來說，應該不算什麽。隻是今日我父親來信，卻說她打扮得一身樸素地來承恩侯府賣慘。如果不是有所圖謀，那就是她真的落魄了！”
趙陌道：“趙碤因爲洩露太子之事，被皇上厭棄，借口他孝期納妾，捋了他的爵位。他如今應該狼狽得很。若真是爲了這事兒，要遣散妾室，這個何氏很有可能真的無處可去了。她的女兒還有望繼續給趙碤做繼女，她的處境卻要尴尬許多。”
秦含真深吸了一口氣：“趙表哥，你……大概不知道。何氏跟她前夫生的這個女兒，其實從前有過傳聞。她前夫陳家那邊，一直不承認章姐兒是陳家的骨肉，說從章姐兒出生的日子去算，何氏懷上她的時候，陳校尉并不在家。何氏卻說陳校尉曾經秘密回過家裏，隻是怕上官怪罪他疏忽職守，才不敢向外透露罷了。但這種事除了她和死掉的陳校尉，誰能做證呢？陳家那邊到底是真的知道章姐兒身世存疑，還是純粹爲了霸占陳校尉的遺産，才往章姐兒頭上潑髒水，誰也說不清。”
她看向趙陌：“我其實是有些懷疑的。從前何氏身邊侍候的人裏，有晉王府出來的婆子。而且何氏偏疼女兒，對兒子卻是不冷不熱的。趙表哥，你說有沒有可能……章姐兒其實是趙碤的女兒呢？何氏的哥哥何子煜從前在臨縣時，在晉王妃莊子上工作過，說不定就是在那時候搭上了晉王妃的兒子呢？”
趙陌聽得目瞪口呆。他來不及追究秦含真爲什麽會知道這麽多不該女孩兒知道的東西，隻考慮整件事的邏輯關系，似乎不是不可能的。這麽一來，也就能解釋趙碤爲何要納個生育過的婦人爲妾，又爲何會把那婦人的女兒認爲義女，正經教養了。他膝下至今沒有一兒半女，若那個叫章姐兒的女孩兒就是他的親骨肉，他又怎麽可能容得她流落在外？！
隻是這麽一來，有件事就說不通了。何氏既然打算隐姓埋名，換個身份做趙碤的妾，日後若是入了譜，得了名份，也有利于她女兒的前程。即使如今她有可能被遣散，但隻要她女兒還在，趙碤就不可能真的棄她于不顧。那她爲什麽還要去尋兒子？萬一叫人知道她曾經是永嘉侯的兒媳，不但打了永嘉侯府的臉，就連她自己的女兒，也要落入尴尬的境地吧？