秦柏一家在江甯安頓下來後，就計劃着要親身或是派人到這幾處産業上巡視一番，至少要弄清楚産業的情況，把賬算一算，讓何信順利辦好交接，有必要的話，再重新規劃一下今後的經營方向，等等。秦柏曾命大管事周祥年派人前去各處産業上通知，不過因爲事情比較多，暫時還沒派人去接手這些産業。如今諸事皆平息下來了，離年下又還有兩個月，正好趁此機會，把各處産業都巡一巡。
秦柏放心不下老妻孫女，所以打算隻讓周昌年帶着何信到各地去走一圈。秦含真長日跟在祖父身邊，自然知道這個消息。她還知道，這一趟巡視，日程并不緊，趙陌若想跟着去旅遊幾天，還是沒問題的。有各地産業中的工作人員帶領，向導問題就先解決了。周昌年與何信又都是穩重有才幹的人，再加上一個與趙陌熟悉的李子，足以保證趙陌這一趟行程的順利。
說實話，要不是秦含真自個兒沒法自由出門，她都想跟着去旅個遊了。天氣雖冷，但畢竟還沒到最冷的時候，抱着手爐，穿着棉襖，又有人打理一路食宿，還是能扛得住的。時間再晚一點，就不大相宜了。
趙陌聽秦含真列舉了一串出門旅遊的好處，也拿定了主意。兩人一同跑去跟秦柏說這件事。
秦柏倒無可無不可的，他也察覺到了趙陌近來頗感無聊的狀況。與秦簡不同，秦簡在功課上還得多花些心思，畢竟他将來是要科舉出仕的。趙陌卻用不着考科舉，功課隻要差不多就行了，更多的是需要學習道理，開闊心胸。秦柏很贊成趙陌多出門走走，看看外頭的世界。反正有自家管事仆從同行，趙陌自己也有随從侍候，去的更不是什麽偏僻地界，都是江南的繁華之地，一路上想必是安全無虞的。
秦柏叫來周祥年周昌年兄弟，把趙陌要同行的事告訴了他們，命他們幫着打點行裝。隻要這一路上趙陌吃好穿好住好，安全無事，又沒什麽頭疼腦熱的，旁的事他們倒不必理會。趙陌自有随從一路跟着侍候、保護，他本人也是個聰明穩重的孩子，知道什麽該做，什麽不該做的。秦柏打算給他最大限度的自由，由得他到了各個地方後，自由行動，不必受秦家仆從的約束。
周家兄弟領命而去，很快就叫上何信與趙陌手下的随從人員，一道商議這一路上該做些什麽準備去了。趙陌則随秦含真一道去後院，向牛氏禀明此事。秦簡那裏，也需得知會一聲。
秦簡羨慕得要死。他對趙陌抱怨道：“咱倆素來要好，你要到外地遊玩，怎的也不算我一份？你還是跟着我們秦家的仆從一同出行呢，居然也不事先跟我說一聲。”
興許是因爲剛剛定下了出遊計劃，趙陌心情正好，笑着對他說：“三表妹方才勸了我，我覺得有道理，就去求了舅爺爺。舅爺爺允了，我立刻就去向舅奶奶禀報了，接下來知道消息的就是你，并不曾有半點耽擱。先前你又不在家，也不知尋哪位族兄弟玩耍去了，怎能怪我沒有事先知會你一聲？我事先也不知道呀。”
秦簡被他說得生出幾分愧疚之心來。這些日子，他因爲遇到了幾個合得來的族兄弟，每日出門消遣，确實有些冷落了趙陌這位朋友。他向趙陌道歉：“對不住，我本該叫上你一道出去玩樂的。你是因爲待在家裏太過無趣了，才會想着要出門遊玩的麽？”
趙陌道：“并非如此。我是聽三表妹說了舅爺爺要派人去江南幾處新産業巡視，才想到要跟着出去轉轉的。你也不必覺得對不住我，你與你的族兄弟們難得相聚，我卻是個外人，不好摻和進去，甯哥待在屋裏看書，或者陪舅奶奶、三表妹說說話。”
他看向秦簡，笑得溫和：“你也不必覺得惋惜，日後總有再到江南來玩的時候。你跟我不同，我又不用考科舉，功課差不多就行了，你卻是要靠科舉入仕的，怎能象我一樣，丢下書本，說走就走呢？”
長房的承恩侯爵位，并不是世襲罔替的，而是按代降等，到秦仲海繼承的時候，就該降爲承恩伯了。再往下就沒有了爵位，也就是說，秦簡是無法襲爵的。倘若秦仲海在任上立了什麽功勞，還有希望原級再襲上一代。但一個外戚爵位，有沒有，對秦家的意義都不是很大，反而因爲它的存在，限制了秦家子弟在仕途上的發展。因此，秦簡是注定了要走科舉正途出仕的。若是他出不了頭，秦家興許就要衰敗下去。他是嫡長孫，自小便深知自己肩上的責任，很多時候根本沒辦法任性。
秦簡歎了口氣，終于接受了自己必須眼睜睜看着好友出門遊玩，自己卻隻能留守家中苦讀的現實。不過他也向趙陌提出了要求：“聽聞蘇杭與湖州等地俱有好些特産，是京城難以買到的。我回頭列個單子，把銀子給你，你千萬要替我買了來，我好送回京裏去。”
趙陌笑了：“這有何難？你隻管把清單列過來就是。”
說起購物，趙陌又轉頭去問秦含真了：“三表妹想要什麽東西？不如也一并列了單子來？”
秦含真想了想：“蘇州是蘇繡出名吧？杭州是西湖，我記得西湖出産的藕粉好象不錯，現在正是當季呢。這兩個地方都出産上好的絲綢與茶葉，蘇州是不是還有些糕點糖果什麽的？對了，還有宋錦。湖州不用說，自然是紙筆了。松江是棉布。哎，一時間我也想不齊全，不如趙表哥你看着辦吧。什麽東西好，又方便攜帶保存的，就帶一些回來給我。好吃的東西也行啊，我對江南各地的美食都挺有興趣的。”
趙陌聽得笑了：“好，那就交給我了。”
既然要托趙陌帶禮物，秦含真自然要給他預備銀子，不能靠他自己掏腰包了。這事兒倒也好辦，秦含真随身帶了些零用錢。不過，考慮到江南各地的特産中，有不少價值不菲的物品，秦含真有些懷疑自己那幾十兩私房夠不夠使。她就把趙陌存放到她那裏的一大匣子銀票還給了他，順帶從自己的私房裏抽出五十兩銀子，湊了進去。
趙陌收下了匣子，卻把秦含真的私房給退了回來。他說：“我要送禮物給表妹，怎能要表妹出銀子？快快收回去。”
秦含真卻堅持道：“你要是不收，那我就不要你買的東西了。是我托你買的，沒理由讓你自掏腰包。這點錢，我也不知道夠不夠用，等你回來後再多退後補吧。表哥也不必覺得過意不去，大不了你替我多買些質量上佳、花樣又新鮮的特産好了。”
趙陌默了一默，終究還是改了主意，把那五十兩銀子給收了下來。他自然不會叫秦三表妹吃虧的。
秦含真見他收了錢，頓時高興起來。秦簡默默在一旁看着，心裏則在盤算手頭上還有多少零花錢，是否需要先問三叔祖母借一些？可惜近來常與族兄弟們一道出去消遣，花銷有些大，否則也用不着這麽麻煩了。
秦簡悄悄去尋牛氏借銀子的時候，牛氏正與虎嬷嬷一道看賬。聽了他扭扭捏捏的請求，牛氏不由得笑了：“我還以爲多大點兒的事呢，不過是借點銀子罷了，有什麽不好意思的？咱們兩房雖然分了家，但一筆寫不出兩個秦字，素來關系就好。你何必跟叔祖母客氣？”
說完她就命虎嬷嬷去取一百兩銀子來，問秦簡：“這可夠了？若是不夠，我再添些。”
秦簡忙道：“夠了夠了。等花完了，我再來尋三叔祖母借。”收了錢，心中安定許多，瞧見牛氏手裏的賬簿上一大片字，密密麻麻的，也不知是什麽東西，就有些好奇：“叔祖母這是在盤賬麽？”既不是月初，又不是月末，這個時節盤什麽賬？
牛氏笑道：“你三叔祖在金陵城裏新買了一處宅子，說是等年下就搬進去，也好方便新年看燈。宅子如今還在整修，一些家具和用具都需要添新的。這賬是外頭賬房送過來的，我看那銀子花得有些多了，便要了明細過來看。”
她有些頭疼地揉了揉額角：“沒想到布置一處新宅子，要添置那麽多東西。光是看清單，就看得我頭疼了。花的銀子都能再買一座這麽大的宅子了，真真麻煩得緊。”
虎嬷嬷笑道：“太太要是覺得眼睛累了，不如讓姐兒過來幫忙看？姐兒算術學得很，盤賬很是利落的。”
牛氏點點頭：“那就讓她來吧。”
秦含真很快就來了，接過賬簿細看了兩遍，臉上露出了疑惑之色：“這單子沒寫錯吧？這是夫子廟那處新宅裏要添的東西？這些東西都夠布置三個宅子了！是不是賬房上搞了鬼？！”