秦柏先前去了宗房，與族長、秦克用父子商議祭祖的事，直到中午才回來，吃過飯歇了覺，起來陪着妻子牛氏喝茶說話。見到趙陌與秦簡回來了，他覺得好笑：“可逛夠了吧？”去了大半天呢。以前在路上，他們除了在揚州時逛了一整日，就沒出過這麽久的門。
趙陌與秦簡都不好意思地笑着上前行禮。
秦含真招呼他們坐下，又給他們倒茶。牛氏嗔兩個小輩道：“鎮上那麽有趣？一去就去了大半日，竟是連飯都不在家裏吃了，也不事先打個招呼。”
秦簡幹笑了兩聲，沒膽說他當時跟太子在一塊兒呢，哪裏就能打發人回來打招呼了？他至今還有些驚魂不定，實在沒想到會在江甯見到太子，又必須保守秘密，瞞着趙陌實情，心裏一半是驚慌，一半是愧疚，心虛得不敢看好友的眼睛。
趙陌卻是不知道他在糾結的，笑着說：“說不上十分有趣，其實我們隻是去了兩三家小店，簡哥兒還去了醫館，并沒有到處逛，倒是在附近的茶館吃了點心和午飯。那家茶館做的蜜豆糕很不錯，對面的面館羊肉面是一絕。舅奶奶不是愛吃羊肉麽？下回不妨也去嘗一嘗。在茶館樓上的雅間裏，讓夥計去面館買一碗面過來，既方便又幹淨。”
趙陌轉頭去問秦簡：“舅奶奶不信，隻管問簡哥兒。”
秦簡先前走了神，猛一聽到趙陌叫他，還有些茫然：“啊？”
趙陌疑惑地看着他：“你怎麽了？我問你，今兒那羊肉面和蜜豆糕好不好吃？”
秦簡心想他哪裏有心情去品嘗羊肉面和蜜豆糕呢？吃在嘴裏味同嚼蠟，可此時他卻不能這麽說，隻得幹巴巴地點頭：“是啊，挺好吃的。”
趙陌無奈地看了他一眼，才回頭繼續對秦柏與牛氏道：“等什麽時候舅爺爺、舅奶奶和表妹再到鎮上去，我請你們去嘗一嘗吧？其實我本來是想要買些蜜豆糕回來的，可那家茶館的規矩，卻是不許将點心外帶的，說是蜜豆糕就要新鮮吃，放得時間長了，味兒就會大不如前，店家怕壞了招牌，隻許堂食，我隻好放棄了。”
秦含真道：“能得趙表哥如此推崇，可見這兩樣美食的不凡。就算祖父祖母沒興趣，我也一定要去嘗一嘗的。”
牛氏笑道：“胡說，我跟你祖父怎麽就沒興趣了？如今天天喝藥，隻能吃清淡東西，什麽胃口都沒有了。等到我這病徹底好了，我一定要好好吃頓好的才行。哪怕不到鎮上吃廣路說的羊肉面，也要叫廚房燒一鍋羊肉來解饞！”
衆人聽得都笑了，隻有秦簡心不在焉，僅僅是跟着幹笑了兩聲，似乎并沒反應過來大家是爲什麽而笑。
秦柏察覺到了他的異樣，皺眉問：“你這是怎麽了？滿腹心事的模樣，可是遇到什麽疑難？”
秦簡張張嘴，又閉上了。他心裏愁苦，雖很想立刻跟三叔祖讨論一下太子的事，可又不能當着其他人的面說。
趙陌問他：“你好象從醫館裏出來後，就一直是這個模樣。難不成……你身體有哪裏不适？”說着臉上就露出了擔憂的表情。
秦簡與牛氏頓時嚴肅起來，秦含真急問：“大堂哥，你去醫館是怎麽了？難道真是身上不好？”
秦簡慌忙擺手：“沒有的事兒，我……我去醫館是找葉大夫讨養身方子去了，昨兒不是早提過了麽？”
秦含真說：“既然是這樣，爲什麽趙表哥會說，你從醫館出來後，就一直是這副神不守舍的模樣？”
當然是因爲他從醫館出來後，就迎面遇到了太子。
秦簡無法說實話，隻能道：“沒什麽，我就是在想，能不能盡快派人把要來的方子送回京城去，可先前送信的事，都是托晉成叔去的，眼下也不知能不能去金陵城找他。但事事勞駕他，好象也有些不好意思……”
牛氏沒好氣地說：“這點小事有什麽好煩惱的？夾在家書裏，打發人送回京城去就行了。咱們到了江甯，本來也要打發人回去報平安的。這也值得你失神落魄地煩惱這麽久？”
秦簡幹笑，忍不住朝秦柏看了一眼。秦柏心下一動，想到他與趙陌去了鎮上，說不定會遇上太子。秦簡是認得太子的，若因此而心神不甯，倒也不是不可能。一會兒還是得把孩子叫去仔細問問才行。
秦柏那邊才拿定了主意，這邊廂，趙陌已經放下了對秦簡的擔心，給牛氏和秦含真說起鎮上的經曆來，自然也免不了提到那位神秘的宗室趙公子：“就是昨兒我去路口接你們的時候，遠遠見到的那一位。雖然當時看不清面容，但今日一見，我看他的形容氣度，就知道是他了。恰巧他也去了醫館，同行的還有沈太醫，得知我和簡哥兒與沈太醫相熟，他還請我們到茶館去了呢。我們在那裏聊了半日，茶點午飯都是他請的客。我本想會賬的，他卻已經命随從先一步結了賬，我怪不好意思的……”
秦柏拿着茶杯的手停在半空中，過了一會兒，他才低頭喝了口茶，然後把茶杯穩穩放回到桌面上。
秦簡望了過來，與他對了一眼，他就什麽都明白了。
興許是因爲事先料到的關系，秦柏并沒有露出異色，很鎮定地笑了笑：“哦？你們竟然遇上了？那可真是巧。”心裏卻再一次慶幸，看來趙陌是真的不認得太子。不認得也好，不是信不過趙陌，而是這種事，以趙陌的立場，不知情反而更好。
牛氏笑着與趙陌說話：“他論輩份也是你的叔叔，其實昨兒你倆沒打照面，我就覺得怪可惜的。你正應該多認識幾個宗室裏的長輩呢，以後你父親繼母欺負你了，也有人替你說話。那位趙公子爲人十分和氣明事理，若你與他交好，在京城也能多個助力。”
秦含真好奇地問：“說起來，趙公子到底是哪家王府的人呀？昨兒他沒說，我也沒好意思問。回來問祖父，祖父也說不清楚。大堂哥和趙表哥今天跟他吃了頓飯，可曾聽他說起？”
秦簡摸了摸鼻子，裝作平靜地喝茶。
趙陌笑着說：“他倒是提過，說是溧陽王府出來的，沒說是哪一房，我也不好意思細問。溧陽王府的事，表妹應該也聽說過吧？”
原來是溧陽王府的人，秦含真确實聽說過。由于這家王府并不在京城權貴之列，當初進京時，長房派來的嬷嬷們沒怎麽提到他家，但宮裏賜下來的盧嬷嬷與魏嬷嬷，給牛氏和她科普京中權貴豪門、宗室皇親，就說得更詳細些，也提到了溧陽王府。
溧陽王是一位郡王，論身份跟山陽王的老子差不多，但兩人的處境卻大不一樣。溧陽王雖是一大把年紀了，但從來都不摻和朝政的事，更不肯卷進奪嫡之争。他老人家隻念着風花雪月，愛的是富貴享受，在宗室中素來有風流的名聲。他除了正妃是名門閨秀出身以外，還有兩位側妃與十多位侍妾，通房與寵愛的歌姬舞姬數目就不爲外人所知了。拜他這龐大的後院妻妾隊伍所賜，他總共有三十多個兒子，十多個女兒，在宗室中是人丁最興旺的一支。
他光是嫡子就有八個，嫡女二人，更别說是庶出的了。子又生孫，孫又生子，而且溧陽王的子嗣都學了他的作風，後宅都是妻妾成群的。因爲家裏人口太多，家産卻有限，爲了維持家計，溧陽王妃還不得不爲家中數名庶子娶了陪嫁豐厚的商家女進門。而爲了借用這些庶子媳婦的嫁妝支撐家業，哪怕是家裏子孫媳婦人口加起來都快超二百了，溧陽王妃也不提分家。一大家子擠在郡王府裏，日子可想而知。
若說那位趙公子真是溧陽王府出身的，天知道是哪一房哪一支的子孫？又不好問人家是嫡是庶。就算他說了自己的名諱，恐怕外人一時間也未必能想起他是誰。據說連溧陽王他本人，也不太清楚自己有幾個孫子孫女呢。
其實，隻要知道了趙公子的具體出身，别的事也就不重要了。想來他生在那樣的家裏，更願意在江南待着，也是人之常情。
秦含真還跟趙陌說：“我記得大堂哥以前介紹給你認識的宗室子弟裏，好象就有溧陽王府的人吧？”
趙陌點頭：“确實，是一位側妃的兩個孫子。不過今兒簡哥兒沒在趙公子面前提起，我也就沒說。萬一人家跟那位側妃有嫌隙，說出來豈不尴尬？不過我問了他在家中的序齒，他沒說，隻道算年紀，他比我父親要大一歲，讓我叫他伯父就是。”
秦含真笑道：“這樣也好，聽起來親近些，也省得老是稱呼他爲趙公子。你是趙小公子，他是趙公子，不知道的人聽了，隻怕都要糊塗了呢。”
他倆不知情的猶自在那裏說笑，牛氏也跟着湊趣：“既然混熟了，不如找一天閑了，請他來家裏做客吧？”
“不行！”秦柏與秦簡異口同聲地出言阻止，然後對望一眼，秦簡閉了嘴，秦柏說：“無事請人來家做什麽客？如今我們是在族裏，若驚動了族人，打攪了貴人，可如何是好？”
牛氏不解：“不至于吧？廣路在這裏幾天了，也沒見人打攪他呀？”
秦柏道：“廣路來此，我們都隻說他是親戚家的晚輩，并沒有明說他是宗室，廣路也不是愛張揚的人，因此族人們沒覺得有什麽。但若要請趙公子來，難不成你要拿對待廣路的樣子來招待他？”
那确實是不成的。牛氏素來把趙陌當成是自家晚輩，看着跟孫子也差不離兒了，沒必要講什麽俗禮。趙公子卻是新認識的朋友，是外人，自然要講些禮數。
牛氏隻好放棄了，卻跟秦柏念叨：“趙公子還要請我們去他家吃面呢。咱們若真的去了，總要回請一次，才合禮數。不在家裏請，難不成要到外頭下館子？”
秦柏咳了一聲：“這事兒我心裏有數，你就别操心了。”