許嵘看起來十分震驚：“這麽快就要回去？爲什麽呀？我們跟姑祖母說好了，今兒要在這府裏玩上半天，等吃過晚飯才回家的！”
許岚撲哧一聲笑道：“二哥最貪玩兒了，你既然舍不得走，不如就留下來玩到晚上再回去好了，我和大哥大姐先回去如何？”
許嵘雙眼一亮：“好主意！就這麽辦！這回姑祖母這裏有什麽好東西，可再沒人跟我搶了。”
許岚嗔了他一眼。
許家來接人的婆子含笑道：“哥兒姐兒别胡鬧了，叫夫人知道你們在姑太太這裏胡說，定要生氣的。”她轉向許氏，“我們夫人叫小的向姑太太賠禮，實在是不得已，舅老爺一家馬上就要到我們府裏去了，哥兒姐兒們總要去拜見舅舅舅母的。”
許氏挑了挑眉：“哦？大節下的，舅老爺怎麽偏在今兒過府呢？先前在什刹海的時候，我可沒聽孩子們提起過。”
那婆子賠笑：“是早上哥兒姐兒們出了門，舅老爺才派人來了信，因此哥兒姐兒們并不知情。”
許氏淡淡地說：“既如此，那就讓他們回去吧，路上小心侍候着。其實你們夫人也是太費心了，下回再有這樣的事，打發人來跟我說一聲，難道我還會不派人備車，把孩子送回去不成？非要她巴巴兒地從家裏派人派車過來。”
婆子滿臉賠笑，一句話不敢說。許氏也懶得與她多言，囑咐了許峥等人幾句，便讓姚氏與秦簡送他們兄妹出門了。
客人一走，枯榮堂中的氣氛好象就有些不太好。許氏不知是不是犯了困，很快就扶着丫頭回松風堂去了，姚氏、闵氏等人還要收拾善後，小輩們各自回房休息，三房的秦含真等人也自行返回清風館。
梓哥兒早早打起了瞌睡，牛氏忙叫乳母抱他回房睡覺去了。她與秦柏才在正屋中坐下，秦平就向父母回禀：“早上在什刹海的時候，皇上特地召兒子過去說話，吩咐兒子去辦一件事。趁着如今天色還早，兒子先去把事情辦了，若是一切順利，晚上再回來陪父親、母親用飯。”
牛氏驚訝：“皇上吩咐你去辦什麽事呀？先前怎麽也沒聽見你提起？”秦平笑笑，并未回答。
秦柏知道規矩，便道：“既然皇上吩咐了，你就去，記得用心辦事，萬事都要謹慎，不要辜負了皇上的信任。”
秦平答應着，回屋去換了一身衣裳，就帶着兩個随從出門去了。他如今手下也算是有了人手，跑腿、傳話、護衛等工作都有人做，比先前可要方便得多。
秦平一走，秦柏便對牛氏說：“平哥如今在禦前，爲皇上辦事的時候多着呢，咱們不必多問。有些事他若能說，我們不問，他也會告訴我們。但若是遇上不能說的事，你問了也是無用，追問得多了，反而容易給兒子惹禍。”
牛氏吓了一跳，忙說：“以後我再不問了，方才其實也不是有心要打聽什麽，不過是随口一句罷了。”
秦柏自然知道妻子隻是随口問一句，兒子要出門去做事，作爲父母問一句也是常事。但秦平如今身份不同以往，家裏行事自然也會變得不同。牛氏以後難免要适應許多新規矩了。
秦平的事說完了，牛氏笑着談起了許家的四兄妹：“瞧着都是好模樣，無論男孩兒女孩兒，都長得水靈靈的，說話行事都透着大方和氣，斯文有理。雖說許家的家風有些那啥，但教孩子還是不錯的。”
秦柏淡淡一笑：“母親當年也覺得他家家教不錯。”隻是世上有許多事，是無法預料到的。
秦含真插嘴問：“方才許家派人來接他們兄妹四個，瞧着大伯祖母好象有些不大高興，爲什麽呀？”
秦柏笑了笑：“你大伯祖母是在什刹海遇見了四個孩子，隻打發了人回許家說一聲，就直接把他們帶回家裏做客了。這在往日是常事，聽說許家的幾個孩子從前也常到這府裏來。所謂舅老爺一家來訪之事，多半是沒有的。誰家親戚要全家上門拜訪，不是提前送帖子來的呢？許峥兄妹幾人都是知禮的，若早知道舅老爺要上門，就不會跟着你伯祖母到咱們家來了，還答應了要玩上大半日。許大夫人也不知何故，急着要把幾個孩子叫回去，多少有些下了你大伯祖母的臉面，她自然會不高興了。不過這是她們姑嫂之間的事，與咱們并不相幹，你不必理會。”
牛氏撇嘴道：“論理，許家那位大夫人的脾氣可真不大好，那日咱們家擺宴席，她見了我也是愛搭不理的，好象她很高貴，不屑跟人說話似的。若我是從前的鄉下老婆子，就隻當她跟二房那潑婦是一路貨色，嫌貧愛富，才會瞧不起我罷了。但如今我好歹也是永嘉侯夫人，她還要看不起人，還真不知道什麽樣的人才能入她的狗眼了！”
秦柏啞然失笑，柔聲安撫她道：“許大夫人從來就是目下無塵的脾氣，京城裏差不多人家的女眷，也沒幾個能入她的眼，私底下的議論就沒少過，各人都是心裏有數的。你何必跟她一般見識？許二夫人不是跟你很投緣麽？各人性情不同，有合得來的，你就多與她來往，合不來的，隻要面上禮數盡到了，就沒必要多加理會了。咱們都是一把年紀了，以如今的身份，也無須巴結讨好什麽人，何必委屈了自己？”
牛氏頓時露出了笑容：“有你這句話我就安心了。其實我還真不太習慣跟那麽多夫人太太們打交道。我也知道她們圍着我巴結，是看在咱們家如今的爵位上，還有看在皇上對你的寵信上。但巴結讨好的話，聽一次兩次，心裏會高興，總是聽着，耳朵就要起繭子了。都不是真心話，聽它做什麽？看人臉色就更沒必要了。”
秦柏點頭：“正是這話。”
牛氏心情變得挺好的，又重新打量孫女兒幾眼：“桑姐兒這一身穿着倒好看，這衣裳還是頭一回上身吧？顔色不錯，清清爽爽的，夏天裏看着就叫人舒心。”
秦含真低頭看了看自己的衣服，有些猶豫地問：“今兒我算不算是跟許家兩位姐姐撞了衫？這個有忌諱不？雖然她們看起來好象挺高興的樣子，但平時要是遇到類似的情況，撞衫的人會不會不高興呀？”
她想起在現代社會，服裝大部分是工業化批量生産的，在公共場合跟人撞衫，都是件挺尴尬的事，更何況在現在這個年代，她們這種家世的女孩子，穿的都是私人專業訂制的服裝，會撞衫的可能性更小，遇上了會不會更尴尬？記得有些小說裏，遇到這種事，好象那個身份尊貴些的就會很容易發脾氣，記恨另一個人……
秦柏笑道：“你跟許家兩個丫頭的衣裳隻是有些相似，顔色相近罷了，也沒什麽。如今京城裏正時興這樣的衣裳顔色，若是出去赴宴，隻怕十個女孩兒裏頭，就有八個是穿青青綠綠的衣裳，撞上了也是常事，你不必在意。”
牛氏點頭：“就是，前兒宴席上，就有二三十個人穿着各種藍綠青色的衣裳，我還差點兒認錯了人呢！聽她們說，今兒夏天就時興這一種。”說起這個，她又嗔了丈夫一記，“都怪你，在米脂家裏準備出門來京城的時候，你叫人給我們娘兒倆做了新衣裳，到了大同隻是勉強還能穿，底下婆子們都說一定要重新做新衣，否則進京後沒法見人。等進了京，長房又說我們新做的衣裳不能見人，非要府裏重新做幾身。我前兒宴席和今日去看龍舟賽，都是穿的這府裏新做的衣裳，瞧着倒有七八個跟我穿一樣的料子，長房兩個侄媳婦私下裏還議論，等回了家就要做新衣呢，免得總是跟人重了。你說這京城的習俗怎的這麽古怪？我們今年還沒過完五個月，倒做了幾十身新衣裳了，也未免太費銀子了吧？！”
秦柏幹笑，他哪裏知道京城女眷們都時興穿什麽款式的衣裳？他在米脂做的衣裳現在還能穿呢，無論是家常穿穿，還是出門時穿，都沒人說有什麽不對呀？
秦含真看得好笑。祖父是中老年男子，隻要不趕時髦，穿的衣裳完全可以十年不變款式，都不會有大礙。可祖母這樣的高門女眷，總要講究一下時尚的。米脂遠在西北，當地時興的衣裳款式，到了大同還勉強能湊合，到了京城就完全不夠用了，所以承恩侯府派出去的婆子們才堅持要給三房一家做新衣。可她們離開京城，已經是去年秋冬時節的事了，今年春夏之交回到京城，流行風尚肯定又換了一輪，因此三房進府後又要再做新衣。潮流就是這樣，如果非要講究，那就隻能不停花錢了。但如果隻是穿穿經典款，就沒必要這麽講究。
秦含真笑着對牛氏說：“等咱們家搬到新宅子了，以後換季做新衣裳的事也是咱們自己做主，祖母就可以省點錢了。其實咱們家出門做客的時候不多，衣裳什麽的，隻要不失禮，不叫人笑話，就可以了，做得太多也是浪費。”
牛氏深以爲然：“可不是麽？這不是持家的道理。不過長房當家，我不好多說什麽罷了。”
說起搬新家，牛氏又有話問了：“隔壁一直沒動靜，不說搬，也不說不搬，到底是個什麽意思？”