清風館中，秦柏與趙陌正在書房中對坐着說話，牛氏、秦平與吳少英都不在。秦含真給祖父見過禮後，心裏就嘀咕開了。這種情形還真是少見，平時秦平與吳少英但凡在承恩侯府裏，就一定會過來陪秦柏與牛氏吃早飯的，牛氏更是從不缺席，怎的今日三人都不見呢？
秦柏輕笑道：“你祖母昨兒認識了新朋友，高興壞了，又喝了酒，啰啰嗦嗦地到三更天才睡下，這會子還困得起不來呢。橫豎今日無事，我就讓她多睡一會子。幾個嬷嬷和丫頭我都囑咐過了，她們不會進裏屋去打攪的。你說話也小聲些兒，别吵着了你祖母。她睡不好，就該一日都沒精神了。”
秦含真冷不防被塞了一把狗糧，隻能幹笑着答應了下來。
至于她的父親秦平，其實是昨日酒喝多了，醉得厲害，至今還不見有清醒的迹象，所以仍舊在睡。吳少英自從昨日回去客房，就沒來過清風館，想必也是同樣的原因吧？
秦含真不由得有些擔心了，想着自己是不是該去東廂看望一下父親。趙陌對她道：“别擔心，四表叔真個隻是睡着了。我過來吃早飯前就去瞧過，舅爺爺也去瞧了，四表叔好着呢，臉色紅潤，睡得也香，酒氣也散得差不多了。昨兒的宴席，侯府用來待客的都是好酒，多喝些也不會傷身的。”
趙陌昨兒晚上就是睡在東廂，不過跟秦平不在一個屋裏。他既然這麽說了，秦含真自然相信他，也稍稍放下了心。
秦柏含笑嘲了兒子一把：“含真父親這酒量，在侍衛裏頭隻怕讨不着好。禦前侍衛中有許多人是勳貴武将人家出來的子弟，那是從小就養出了海量的主兒。跟這些人在一處打交道，不會喝酒怎麽行？昨兒他那些同僚怕是都清楚他酒量不成，逮着他就灌，存心要他鬧笑話。他臉皮又薄，拉不下臉來婉拒人家的好意，隻好硬着頭皮大碗大碗地喝下來，偏又酒量有限，受這個罪也是難免的。幸好他醉相不壞，沒有鬧出笑話來。他二嫂子做事也周全，早早就給所有人備下了解酒湯，否則他隻怕連走路回院裏來都辦不到。”
秦含真有些心疼父親：“父親的同僚們怎麽這樣呀？存心要把人灌醉了，好看人出醜？他們跟父親有什麽仇什麽怨？”
秦柏笑道：“倒未必是有什麽仇怨，若真是存心要害他，他哪裏躲得過去？我瞧着，倒象是那幾位年紀大些的侍衛都對他頗爲看好，有心要跟他親近些，才會與他開玩笑而已，就象将他當成是小兄弟一般。武人之間套近乎，用的法子跟尋常人不太一樣。若是以爲他們在存心針對自己，從此疏遠了，反而會失去幾位不錯的朋友呢。回頭我得囑咐你父親幾句，再讓他跟着你二伯三伯一道出去應酬一酬，多認識幾個朋友。等他跟那些京城權貴子弟混得熟了，日後的路便會走得更順暢些。”秦柏自己少年時代就是這麽混出來的，對其中的門道可謂門清兒。雖然時移世易，京城與三十年前相比有了很大的變化，但有些東西不是那麽容易變的。
秦含真恍然大悟。
趙陌想起了秦柏曾經囑咐自己的話，心下感歎。秦柏這是把曾經的經曆和經驗，都教授給他了。他在這位舅爺爺跟前的待遇，與舅爺爺的嫡親兒子也沒多少區别。舅爺爺待他，實在沒說的，他一定要心存感激，永遠都不能忘了這份恩情才是。
心頭的疑惑一解開，秦含真就把注意力集中到進院子後産生的第一個疑問上：“祖父方才跟趙表哥都在說什麽呢？好象聊得很開心的樣子。”
秦柏微微一笑：“你趙表哥把溫家人來過的事告訴我了。他還說你給他出了個不錯的主意？”
秦含真目光遊移了一下，幹笑兩聲，才小心說：“我就是忽然想到了，才跟趙表哥提了提。是否管用，要如何操辦，我都是不知道的。我還是個八歲的小孩子，能知道什麽呢？比不得祖父見識深，還是您老人家給趙表哥出出主意吧？”
秦柏不由得啞然失笑，忍不住擡手輕輕叩了秦含真的腦門一下：“你這丫頭，以爲祖父要罵你麽？裝的這副小心模樣，是想胡弄誰？在這個家裏，還有你不敢幹的事麽？不過是随口提議開個皮貨鋪子罷了，倒要這般小心翼翼。”
秦含真不好意思地低頭笑笑。
趙陌想替她解圍，就主動開口道：“表妹的提議其實很好的，連貨源也爲我想好了。憑着外祖父給我的那筆銀子，做本錢也足夠。隻是眼下還是夏天，暫時未到皮貨熱銷的時節，需要再等些日子才好開張。再者，我那鋪面位于琉璃廠一帶，用來做皮貨鋪子，似乎有些不合時宜罷了。”
秦含真愣了愣，心下暗叫一聲慚愧。她昨日給趙陌提建議，真的是一片好意，卻忘了這兩個不利因素，實在是考慮不周。
她忙對趙陌說：“趙表哥對不起，昨日是我想得太簡單了。既然那個鋪面不适合用來開皮貨鋪子，那還是算了吧。“
趙陌卻說：“我覺得表妹的主意挺好的。那鋪子雖離琉璃廠近，但并不在琉璃廠，未必就開不得皮貨鋪子。表妹忘了麽？外祖父送我的宅子是在佘家胡同呢。”
秦含真懷疑他這話是在爲自己挽尊，非常有良心地道：“表哥就别給我臉上貼金了。實事求是地講，我的主意确實有不妥當的地方。這是你的鋪子，我本心也是盼着你能有一處可以掙錢的産業。如果我的建議不能讓你得到好處，那爲什麽要堅持下去呢？就算你照我說的，開了皮貨鋪子，如果到時候掙不來錢，我心裏也不會高興的。”
趙陌心下一暖，微笑着說：“怎麽可能會掙不到錢？”
他倆這麽你一句我一句地說得熱鬧，秦柏卻看得讷悶，這時候忍不住了：“你們都在說什麽呢？我幾時說過含真的主意不可用了？”
秦含真與趙陌齊齊轉頭去看他，四隻眼睛都睜得圓圓的。
秦柏見了就笑了：“玻璃廠開皮貨鋪子不是不好，而是太可惜了。照廣路方才跟我說的，那鋪面不小，完全可以用來做更有用的事。皮貨鋪子應該開在更繁華的地方，找張萬全合作也是好主意，不但擺脫了溫家的控制，還能順道解了張萬全目前的困局。以張萬全的性情爲人，還有渾哥母子與我們家的關系，廣路也可以放心找到了信得過的合夥人，不用擔心會被人诓了去。”
秦含真不解地問：“那麽祖父，趙表哥的鋪子用來開什麽店比較合适呢？還有，既然您說皮貨店也不錯，但趙表哥的鋪子既然不能開皮貨店，這主意再好又有什麽用？”
秦柏對趙陌說：“皮貨鋪子最好開在人流密集的繁華地段。我母親生前有一處陪嫁鋪子，位于前門外的廊房四條，正是京中最繁華之地。那鋪子原本開的是布莊，生意倒還罷了。當年秦家被抄，這鋪子也一并被收沒入官，直到秦家平反，這鋪子方才得以歸還。不知怎的，這鋪子幾十年來一直沒什麽人去打理，隻是賃給别人開店罷了，照賬面上看，租金倒是很可觀。年初租賃期滿，如今還空在那裏呢。我本來不想再租出去，而是想找回從前爲我母親打理布莊的掌櫃一家，繼續開布莊，可那家人早已另投他主，回不來了。我一時也想不到要如何處置這鋪子，如今正好，租與你做皮貨店，比别處店鋪更便宜些。我再寫信去大同，叫你五表叔找張萬全，把事情辦好了。等到各處照會辦下來，張萬全再将貨物運送到京，差不多就該入秋了，正是皮貨生意好的時候。那時候鋪子開張，時機再好不過。”
趙陌驚訝極了：“舅爺爺，這……”
秦柏笑着擺擺手：“你也不必與我客氣。私心來說，我甯可将鋪子租給你，也不願意讓别人糟蹋了它。那原是我母親在世時十分用心經營的一處産業。難得這幾十年裏，長房雖然不曾理會過它，卻也沒對它做什麽大變動，讓它保有原樣。我先前去看過，心中真的很欣慰。若再租給外頭的人，隻怕那鋪子未必能維持原狀。若留着自家經營，我手下又沒有得力的人手。你若真有心，我就把鋪子租給你，租金你也不必擔心，等到有了盈餘，再跟我算也不遲。隻是經營鋪子的人手，你需得好生尋個靠得住又有才幹的，這兩樣缺了哪一樣，都不能挑來做你鋪子的掌櫃。你心裏要有數。”
秦柏頓了一頓，又繼續說：“至于佘家胡同那邊的鋪面，我也有個主意。後頭的宅子，你盡可以住去，叫你外祖父和舅舅去砌牆，隻留下前頭的鋪面。我替你去打探一番，過些時日就該有消息了。昨兒來的客人裏，有一位休甯王，年輕時曾與我同窗，關系還好。他的封地一向以上好的墨聞名，他又是個愛好風雅的，平日裏極喜歡收藏徽墨。他的長子去歲納了一位側室，聽聞是出身于制墨世家，因此他長子有意在京中開一處徽墨店，隻是還未選好店址。你這處鋪面，豈不是正好租與他？若是能與休甯王府交好，你在宗室裏，就算是有了一位可以依靠的長輩了。休甯王是溫和敦厚之人，你定會與他相處融洽的。”
趙陌此時已經快要哽咽出聲了，幾乎說不出話來。