秦錦華忽然回來，大叫着後日可以去看龍舟，就這麽闖進了西廂房。秦含真起初也有些驚喜，跑到外頭小廳去迎她，但很快反應過來，這看龍舟的活動估計跟今日的宴席一樣，拒絕身上有孝的人參加，她便又興趣缺缺了。
秦錦華這才醒悟過來，秦含真是不可能跟着她們去看龍舟的。自己平白在她面前提起這事兒，倒叫她難受了。
秦錦華不好意思地說：“三妹妹，對不住，我忘了這一茬。你别生氣。雖然後日你不能去看龍舟，但我回來後，會把龍舟會上的事情一五一十地轉述給你聽的。到那時候，你雖然沒有親見，但也跟見了一樣啦。”
秦含真笑了：“這怎麽能一樣？”她又不是真的沒見過賽龍舟，隻不過是好奇這古代的龍舟比賽是怎麽樣的罷了。還有，據秦錦華所說，這龍舟賽是在什刹海那邊舉行的。她還沒見過古代的什刹海呢，跟她在現代去北京旅遊時見過的是一樣的嗎？不能親自去看一看，實在可惜。不過仔細想想，她隻是今明兩年不方便去看龍舟賽罷了，平時想去看什刹海，卻沒什麽難的，隻要她能說動祖父秦柏和祖母牛氏。
秦錦華卻不知道秦含真在想什麽，她正懊惱自己一時高興，就說錯了話呢。想了想，她就想到了轉移話題的辦法：“三妹妹，你可聽說大姐姐的事了？她今兒被扣在松風堂，錯過了宴席呢。”
秦含真眨了眨眼：“啊？被扣在松風堂？這是怎麽回事？我隻聽說她病了，在松風堂休息，直到宴席結束了才回來。方才還在屋子裏哭呢，哭聲傳到我們院子裏都聽見了。不過現在好象沒再哭了……”
秦錦華擺擺手，神秘兮兮地說：“才不是呢，那隻不過是祖母爲她尋的借口，是替她遮羞用的！”她正要細說，卻聽得描夏在門外叫她：“姑娘，洗澡水已經備好了，還是梳洗了再與三姑娘說話吧？”
秦錦華低頭看看自己，一身錦衣華裳，頭上還戴着不少飾物，既熱又沉，頓時把自己的話給忘了，匆匆說：“那我先去梳洗了，再來跟三妹妹細說。”轉身就跑了。
秦含真目瞪口呆。世上哪有這樣的人？才吊起人的胃口，就丢下人跑了？她好想揍這熊孩子呀！
幸好夏青與蓮蕊回來了，給她帶來了最新的消息。秦含真把她們的話跟秦錦華的話結合起來分析一下，就大概知道是怎麽回事了。伯祖母許氏還真是個有心人呢。在這種情況下，給志得意滿的秦錦儀迎頭一擊，她一定會留下刻骨銘心的記憶。隻不過，錯過一次宴席，對秦錦儀能有多少震懾作用呢？秦含真對此存疑。
秦錦華大概也惦記着秦含真這邊呢，半個時辰後，就梳洗一新，穿着家常衣裳過來了，繼續道：“先前大姐姐不是教過你錯誤的彈琴指法麽？當時還叫曾先生看出來了，特地教訓過她。原來那時候，祖母就已經知道了這件事，還派人去查過了。你不知道，大姐姐那時候教你琴藝，其實是存了壞心的，要害你呢！”
秦含真早知此事，卻故意露出驚訝與不解的表情：“真的嗎？是怎麽回事？”
秦錦華道：“這都是我母親悄悄兒告訴我的。她說，大姐姐教的指法，若你照着學了，一旦養成了習慣，将來要改就難了，練琴練得多了，說不定連雙手都會被廢掉！其實大姐姐以前也這麽教過我，隻是沒有錯得象你這麽厲害罷了。我那時隻覺得有些累，讓母親看見了，她說我一定是學錯了，讓曾先生私下再教我幾回，我才改回去的。那時我還以爲是自己笨，沒學好，根本沒想到是大姐姐在搗鬼。若不是母親跟我說，我還不敢相信呢！”
秦含真覺得這太誇張了，彈個古琴而已，就算姿勢有問題，也不至于随随便便就把手給廢了吧？就象是現代社會裏那些古琴興趣班什麽的，學琴的小孩子這麽多，難道還能保證個個的指法都學正确了？秦錦儀應該确實有歹意，但秦錦華的說法也太過嚴重了。
不過秦錦華是聽姚氏說的，興許隻是姚氏在危言聳聽，吓唬女兒呢。
秦含真也沒多糾結，隻問秦錦華：“大姐姐爲什麽要這麽做呢？”
秦錦華道：“聽說是因爲你在課業上表現出衆，得了曾先生好幾次誇獎。大姐姐聽了，心裏妒忌，擔心你将來學得比她好，就顯不出她來了。”
秦含真就更不明白了：“我才上學幾天呢？就算得了曾先生幾句誇獎，也算不了什麽。況且大姐姐的課業也不是非常出衆吧？她在詩書方面，也就是比咱們多學了兩年，知道得多一點而已，其他的，無論是書畫還是對對子，她的表現都隻是平平，惟有琴課最出色。我是才學琴的人，連一首曲子都沒學會，自然不比大姐姐出衆。若大姐姐因爲我這等三腳貓的功課水平，就起了妒忌之心，那她的心眼兒也太小了吧？與其在我身上冒險，還不如多花點功夫在功課上呢。”
“我也是這麽想的。”秦錦華道，“曾先生以前就說過大姐姐，隻在琴課上最用心，詩書上頭，也是對詩詞更有興趣，正經四書五經，她就不喜歡了。這可不是正道。我們這樣人家的女孩兒，讀書是爲了明理，學琴棋書畫不過是爲了陶冶性情，都是小道。大姐姐别的都不上心，隻專攻詩詞琴藝，那不是本末倒置麽？可大姐姐不肯聽，隻覺得會做詩，琴藝好，才能叫才女。曾先生也不好說什麽，隻得由得她去了。可我們家的女孩兒，要才女名聲做什麽用？”
秦含真撇撇嘴：“她的心也太窄了。明面上裝得親切，實際上卻在暗地裏害你。這樣的姐姐，我可不敢跟她親近。”
“我也不敢了。”秦錦華縮縮脖子，“如今想想從前的事，我背上都覺得發冷。幸好我是個懶怠的人，功課也是平平，處處都讓大姐姐比了下去，沒叫她起了妒忌之心，才平安至今。若我哪天把功課學好了，還不知道她會做什麽呢。”
想想從前，她還覺得秦錦儀雖然态度嚴厲一些，常常教訓她規矩，但心中還是爲了她好的，這種想法真是太天真了！母親姚氏今日給她分析了好多事例，越分析，她就越覺得從前的自己太傻。今後真是要學得聰明一點才行。
母親還讓她連四妹秦錦春也一并疏遠了，但她心中有些舍不得。在她看來，秦錦春的品性還是靠得住的，跟秦錦儀不一樣。
說曹操，曹操就到了。
秦錦春也換了一身家常衣裳，垂頭喪氣地過來了，身邊隻帶着一個金桔，守在了門外，沒跟着進屋。
秦錦華心裏想到剛才的想法，有些心虛，起身站在一旁沒說話。秦含真臉皮厚些，仍舊笑眯眯地：“四妹妹來了，快請坐。大姐姐現在如何了？病得可厲害？要是實在不好，還是請大夫來看一看吧？我才來京城不久，也不知道京中情形。咱們家可有相熟的大夫？最好是住在附近的，離得近，請人過來也方便。”
秦錦華訝異地看了秦含真一眼，想了想，沒吭聲。
秦錦春卻羞愧得漲紅了臉，低下頭好半天才道：“三姐姐，我大姐姐做錯了事，差點兒害了你。她拉不下臉來給你賠罪，我替她給你賠不是。”
秦含真訝然：“這話是怎麽說的？”
“就是……就是先前大姐教你學琴那事兒……”秦錦春有氣無力地把秦錦華的說法又重複了一遍，隻是細節少了許多，“我聽了你的話，隻覺得大姐不對。但那時我還以爲她隻是存心教你錯的指法，叫曾先生看見了責備你而已。萬萬沒想到，她居然是存了壞心的。你是個好人，明明吃了大姐的虧，還關心她的病。我大姐姐比你差遠了。今兒我先替她給你賠不是，改日再勸她親自來向你認罪道歉。”
這話倒說得秦含真心中暗道一聲慚愧了。秦錦春是個三觀正的好孩子，自己在她面前裝模作樣，似乎不大好。
秦含真笑着拉起秦錦春的手，道：“四妹妹，你有這個心就行了。不管大姐姐做了什麽，她是她，你是你。我心裏仍記得你是我的好妹妹呢。”
秦錦華也連連點頭，伸出手來拉住了她倆的手。
秦錦春這才稍稍振作了一點，臉上也露出幾分笑意來。
秦含真趁機打聽：“大姐姐方才怎麽哭了呢？雖然今兒她錯過了宴席，但日後宴席有的是，錯過了就錯過了。大伯祖母雖然有些嚴厲，但也是因爲大姐姐有錯在先。大姐姐誠心反省，向大伯祖母認錯就是，用不着哭得這麽傷心吧？”
秦錦春歎氣道：“我起初也是不明白的，剛才聽了丫頭的話，才醒過神來。平日府裏的宴席雖多，但比不得今日來的貴人更多。光是我去見過禮的，就有好幾位國公夫人、侯夫人，以及幾位尚書府、大學士府的女眷呢。二姐姐見過的，想必更多？”她們姐妹身份不同，待遇也有着些微的差異。
秦錦華點頭：“還有幾位在京城的大長公主、長公主、王妃、郡王妃、世子妃、郡主、縣主等等，尋常的宗室女眷就不必提了。園子裏擺了二三十桌呢，香雪堂裏都坐不下了，還要在香雪堂左右搭了棚子，設了十來桌，專門用來招待父親、三叔還有四叔的同僚們的親眷。”
秦錦春道：“這就是了。今兒來的貴人們多，嬷嬷們都說，京城裏的貴人都幾乎來全了。換了是别的宴席，哪兒能到得這樣齊？大姐一心要在宴席上出頭露臉，爲此練了好久的琴。錯過了今日，就不知道什麽時候才有這樣的機會了。她已經十二歲了，虛歲十三。祖母和母親都爲她的婚事犯愁呢，一心想讓她嫁個好人家。她們盯上的就是今兒來的貴客們。”
秦錦華倒吸了一口冷氣。