夏青趕來幫忙，聽說她們明日要出府去積香庵，心裏也很羨慕。她是侯府的家生子，從小住在仆役院裏，等閑不能出門。小時候還能在府後的小街上亂跑玩耍，等大了些，進了侯府，就隻能圍着主人轉了。若不是去年被派去西北走一趟，她連京城都還沒出過呢。
積香庵的名聲，夏青也是聽人說起過的，心中很是向往。隻有一點疑惑：積香庵也就是桃花林有名，四月桃花都快謝光了，再去那兒賞花，不覺得敗興麽？這會子京中還有别處好景緻，爲什麽不約到别的地方？附近還有好幾處寺廟、道觀呢，遊人更多，也更熱鬧些。
秦含真道：“這是祖父的朋友定的，管他呢，咱們隻是順道出去玩一天。我祖父說了，要帶我們去大報國寺聽法會，逛書市。”
夏青笑道：“原來如此！積香庵離大報國寺近，附近還有好幾座大寺廟的，連皇家的寺廟都在那一帶呢，還有一座念慧庵，也在左近，那是供奉着咱們家皇後娘娘牌位的地方，隻是不接待香客，倒也罷了。明日是佛誕，家家寺廟都有祝聖法會，定然十分熱鬧。三老爺的朋友約在積香庵，倒是能清清靜靜地說話。說完了話，外頭有的是地方可以去玩，十分便宜。”說着她又起了羨慕的心，很想跟着秦含真一道出門。可是秦含真不說，她也不好開這個口。
秦含真想到自家祖父神神秘秘的樣子，估計明天積香庵一行，他要見的那位故人身份比較特别。爲防萬一，她還是不帶夏青去了，卻要先安撫一下對方。于是她便對夏青道：“明兒我先帶青杏去積香庵。下回再有出門的機會，我就帶你，怎麽樣？”
青杏笑着挽住夏青的手：“好姐姐，你就讓我先占個先。我小時候也曾去過積香庵的，還記得從香堂去桃花林的路怎麽走。姑娘說，叫我做個向導，因此才帶我去。再有下回出門的機會，我就不跟姐姐争了。”
夏青笑道：“你既然認得路，姑娘讓你做向導，你當然要去。也别說什麽争不争的話，咱們一處當差，隻要侍候好姑娘就行了。姑娘喜歡帶哪一個出門都無防。我留在家裏，還能幫着照看屋子，也省得底下小丫頭們見姑娘不在，就鬧騰起來。”心裏的遺憾倒是少了幾分。她沒去過積香庵，自然比不得去過的青杏。秦含真帶青杏而不帶她，也是應有之舉。
夏青被安撫住了，也幫着挑衣裳，聽了秦含真的要求，幫着選了件月白的夾襖，配條藍灰色的裙子，倒也整齊，隻是太過樸素些，夏青有些嫌棄：“姑娘若不愛穿那些繡了銀線的衣裳，我替姑娘做的新衣裳也做了一半，今晚趕着做完，明兒就能得了，何苦再穿這舊衣裳？”不是她說，秦含真這套舊衣，真是太村姑了一點，而且款式太過老土了，京城裏早十年就不興這麽穿了。她苦勸秦含真：“若叫姑娘再穿着舊衣出門，夫人、二奶奶知道了，定要怪我侍候不周了。”
秦含真想了想，就說：“你也不必太辛苦，盡力而爲吧。如果今晚真能做好新衣裳，我明兒就穿新的出去。”
夏青大喜，忙回屋做針線去了。
秦含真小聲問青杏：“你方才說小時候去過積香庵，到底是真的，還是哄夏青的？”
青杏頓了一頓：“是真的，當時年紀小，許多細節記不清了，但從香堂去桃花林的路，我是記得的。連出了庵堂後，到附近大報國寺的路，我也大概記得怎麽走。我真的能給姑娘做向導，姑娘隻管放心。”
秦含真也不怕她說謊，笑道：“那明天我就靠你帶路啦。你小時候在京城好象去過很多地方嘛。你家裏是做什麽的？都還有什麽親人？若是在京城有認得的人，不妨找一找。”
青杏低了頭：“家裏小時候也有些家底，隻是後來敗落了……親人都死光了，沒死光的，也不可能認我們。我和哥哥遭難時，誰也沒可憐過我們，如今我們過得好了，又何必去找他們？隻當他們都死絕了便是，還落得清淨呢。”
秦含真聽她說得可憐，便安慰她道：“沒事，你們還有我們呢。我們一家子和和氣氣地在一起，跟親人也差不多啦。你哥哥在隆福寺裏侍候表舅，等閑回不來。你要是想他了，我也可以給你假，讓你去探望他。”
青杏嘴角一彎，笑了：“那我就多謝姑娘啦。不過哥哥在外頭，是爲了替老爺和吳爺辦事，我不去打攪他。等他辦完了事回來，我便能看到他了，不必着急的。”
正說着話，正屋那邊的秦錦華過來了：“三妹妹回來了？這一地的箱子是做什麽呢？”
秦含真便把明天要出門的事告訴了她，秦錦華一臉羨慕：“真好，能出門。我也想出去玩，可惜母親斷不能答應的。也就是祖母和母親、嬸娘偶爾出門上香時，我還能跟着去透透氣罷了。不過積香庵我沒去過，隻聽說那裏的桃花很有名。好妹妹，你明兒去瞧見了桃花，折一枝回來給我，好不好？”
秦含真老實地說：“要是那庵裏不禁人摘花，我就折一枝回來。不過，我們離開庵堂後，還要去逛書市，去看法會，等回到家裏，花還新不新鮮，我就不敢保證了。”
秦錦華笑道：“那算啦，二妹妹若是在書市上買到什麽好東西，給我也玩一玩就好。若是有好吃的，那就更好啦。”
秦含真答應下來，秦錦華便高高興興地拉着她去了書房那頭安坐，跟她讨論起京城有名的小吃點心。積香庵在宣武門外，那一帶都有些什麽出名的點心鋪子？秦錦華小姑娘雖然少有出門的時候，但她沒少向哥哥秦簡打聽，所以也很熟悉情況呢。
青杏自去收拾東西，秦含真便陪着秦錦華聊天，聊一會兒，又問起功課的事。過兩天就要上學了，到時候她說不定有很多東西要從頭學起，心裏有些沒底。但秦錦華還是一臉天真：“沒事的，你有不懂的，就問先生。先生會從頭教你，再細心不過了。我先前學不會的時候，先生還特地到明月塢來指點我呢。”
秦含真聞言，也隻能幹笑了。
正聊着，姚氏帶着丫頭過來了。她心疼閨女，每天最少都要來一趟的，因此秦含真與她也算是常見面。
姚氏今日過來，還特地帶上了兩個小瓶子：“這天兒越發暖和了，這院裏又是水又是花木，難免會有蚊子。你們小姑娘家臉皮嫩，若叫蚊子盯一口，能紅腫好幾天呢，又癢又疼的，萬一留了疤，還不知多久才會消。我這瓶子裏有一種香粉，是特地叫人配的，隻需要放上一小匙在香爐裏，慢慢燒着，整間屋子裏都不會有半隻蚊蟲敢靠近。這香又不傷身，味道很是怡人，還有安神之效，你們在家時就點一點，晚上睡覺時也可以點上，便不用擔心蚊蟲相擾了。”
秦錦華忙接過一隻瓶子去，拔開塞子聞了聞，喜道：“母親，這是新改的配方麽？比去年的香味道又好些。”姚氏笑着點頭：“你總說先前的香聞着太重了，我就叫人重新調了方子，這個味道如何？你可算滿意了吧？”秦錦華笑彎了眼，連連點頭。
秦含真接過另一隻瓶子，也聞了聞，果然馨香撲鼻。正好，她剛才挑衣裳的時候，就覺得屋裏好象有蚊子，索性這就點起來吧。她叫了百巧來，從多寶架上拿下一隻小香爐，因沒有别的工具在，索性拿手捏了一小撮香粉，放到爐中，百巧小心燃了香，蓋上爐蓋，一縷青煙飄出，不一會兒便是滿室清香。
隻是這香氣中，似乎還帶着點兒辛香味。
秦錦華吸了吸鼻子：“這味兒怎麽有些不對？”她低頭聞聞自己瓶子裏的香粉，“這兩瓶香不是一個味道麽？”
姚氏聞了聞，心中也在疑惑。一旁的玉蘭看了看秦含真的手，握起來聞了一聞，笑道：“三姑娘手上沾的是什麽香？想必是兩種香夾雜在一起了，便有些串味兒。”
秦含真這才想起，自己方才在清風館那裏，拿着祖父秦柏那封帖子把玩了好久的，吃飯前看過，吃飯後又看了，還跟趙陌讨論那會是誰送來的，熏的又是什麽香，之後沒有洗過手，會有香味殘留在手上，真是再正常不過了。
她便笑道：“有人給我祖父送了帖子，上頭沒有署名，隻請我祖父明兒去外城的庵堂相見。我好奇就多看了幾眼，想必是帖子上的香氣染到我手上了。”
玉蘭笑道：“這倒奇怪了，三姑娘手上的香氣，聞着倒象是白芷的味道，平日裏拿這個香熏帖子的，還真不多見。也不知是誰家這般别出心裁。”
秦含真哪裏知道是誰家？一笑而過便罷。可不知爲何，姚氏忽然臉色大變，拉住秦含真問：“三叔明兒要去哪家庵堂？”
秦含真怔了怔：“是積香庵。二堂嬸，你怎麽了？”
“積香庵？”姚氏眨了眨眼，原來不是念慧庵麽？她暗暗松了口氣，臉上重新露出笑容：“沒事，是我弄錯了。”(未完待續。)