如今拿這種香氣作熏香的，也算是少見了。
秦含真看着帖子，有些猜不透是誰約自家祖父出去。不過看秦柏的表情，似乎心情不錯，大概是他三十年前在京中認識的舊友？但若是男子，怎麽還約在庵堂裏見面呢？
秦柏臉上帶着淡淡的微笑：“确實是舊識。積香庵的桃花林極有名，如今雖然天氣暖了，但庵中的桃花想必還未謝盡？四月初八又是佛誕日，正好去上香。我們早些出門，等事情完了，還可以去看一看大報國寺的法會。大報國寺有書市，明兒必定熱鬧得很，我們正好去逛一逛。午飯索性也在那邊吃了。我記得有一家老字号，做得素齋是一絕，還有好面筋。”
他轉向牛氏：“你不是總說京城飯食不大合口，想吃面條麽？那家老字号的面條也好，澆頭最有名的，别處再吃不到，包管你吃了還想再吃。”
牛氏聽得來了興緻：“當真？那還真要去嘗嘗。”又有些發愁，要不要把梓哥兒帶上。若是不帶他，合家都出門了，留他一個小小的人兒在家，未免寂寞可憐。但如果帶上他，遇上熱鬧的集市，可别擠壞了孩子。
秦柏道：“一道帶上吧，不妨事的。叫他乳母看緊了孩子，再多叫兩個年長穩重的長随，專陪着他們。梓哥兒一路從大同跟着我們夫妻到京城來，路上沒少受罪，難爲他小小的人兒就安靜懂事，從不給我們添亂。如今回到了京城，既然要出門瞧那繁華景象，怎麽能不叫上他？我去積香庵見故人叙舊，也讓故人見見我們的兒孫。”
牛氏聽了，也就答應了，笑着叫虎嬷嬷去把這個好消息告訴梓哥兒：“他定要高興壞了。平日裏其實也想出去玩兒的，因我們不開口，他就忍着不說，真可憐見的，如今可算是如願了。”虎嬷嬷笑着去了。
秦含真好奇地問秦柏：“祖父，您明兒要見的這位故人是誰呀？是您以前的好朋友嗎？你們約在積香庵，是不是因爲從前去那裏遊玩過？”
秦柏笑了笑：“積香庵好歹是庵堂，除了女眷去那兒上香，素來少見男客。我也就是少年時跟着你曾祖母去過幾回，賞過那裏的桃花。不過這位故人之所以約我在那裏相見，大概隻是因爲方便而已。你不必問了，有什麽疑問，明兒見了面就知道了。”
祖父賣起了關子，秦含真隻覺得一頭霧水，不明白這種事有什麽必要隐瞞。
但秦柏已經轉向了趙陌，特地囑咐他：“明兒穿整齊體面些，不必華麗，你如今還在孝中，隻要幹淨整潔就好。自出門起，就記得要守禮，謹言慎行，待人和氣，不可有失禮之處。”
趙陌心下一動，看着秦柏，秦柏臉上隻是微笑，看不出有什麽異樣。趙陌站直了身體，鄭重一禮：“是，舅爺爺。”心跳卻是加快了幾拍。
秦含真察覺有異，小聲問他：“你怎麽啦？”難不成祖父囑咐趙陌的話，有什麽深意？
趙陌欲言又止，想到自己其實也隻是瞎猜，便笑着說：“沒什麽，想到明兒難得出門……”
秦含真還以爲他是爲了能出門遊玩而高興，笑道：“我也很高興呢。你好歹還去過一回隆福寺，我可是自打進了這侯府，就沒見過府外是什麽樣子。”
趙陌溫言道：“将來得了空，我陪表妹出去逛？”
秦含真擺擺手：“算啦，不大方便。我倒想天天出去玩呢，可惜這府裏規矩大。過得兩天，我又要去上學了，光是應付功課就得花不少精力，哪裏還有時間出去玩？”
牛氏問她：“原說好了你搬去明月塢後，就要開始上學的，怎麽又要再過兩天？”
秦含真說：“原是打算昨天開始去的，誰知女先生病了。我遷居那天，二姐姐給我設宴暖居，特地提前告假回了明月塢，還把其他姐妹們也帶上了。我隻當是女先生沒拗過她，才點的頭，後來才聽說她是真病了。那日她本就有些不舒服，大概是傷風感冒了，二姐姐一開口，她就順水推舟答應下來。本以爲歇半天就能好的，誰知昨天上課時，病情越發沉重，實在撐不住，打發人去跟二堂嬸說了，才讨了兩天假。二堂嬸說，叫我在家多歇兩日。等女先生病好了，再去上學也不遲。二姐姐她們也是如此，怕過了病氣。”
牛氏聽了就感歎：“他們長房請來的女先生真是好人哪，生病了還要堅持上課。若是在咱們家，你祖父有個頭疼腦熱的，我才不許他出門呢！”但她想想又覺得不對，“怎麽那女先生還要打發人去跟你二堂嬸說，才讨得了假？難不成她教你們姐妹還是當差來了？你祖父在家教學生，從來都是想停課就停課的，誰敢說個不字？”
秦含真道：“這怎麽一樣？雖然都是做老師，但祖父在米脂合縣都有名的，教出了那麽多有出息的學生，又是在自己家裏開學堂，自己的地盤自己做主，自然是說一不二。那位女先生雖然名頭很響，但她是應邀來承恩侯府教導姑娘們。侯府是主家，又是皇親國戚，等閑的老師都不敢擺架子吧？我聽二姐姐說，有不明白的功課隻管問女先生，什麽時候都可以問，女先生包你學會爲止。一般的老師，哪需要做到這個地步？”
牛氏咋舌：“我的乖乖，這樣的老師做來也太憋屈了。不是說她曾經教過太子妃麽？怎的這侯府還對她如此不客氣？難不成秦松還真有這等體面了？我卻是不信的。”
秦含真回答：“女先生是教過太子妃沒錯，但她隻是太子妃的老師之一罷了。聽聞如今她住在侯府後頭的一間小院子裏，是二堂嬸給她安排的地方，又派了兩個婆子一個丫頭去服侍。她自個兒帶了兩個老家人。除此之外，就沒聽說她有什麽親人了。祖母您想，她都是四十來歲的人了，無親無故的，就這麽一個人住在府後，定然也有個讓人唏噓的故事哩。她說不定就指望在侯府養老了，自然不會得罪長房，丢了這個飯碗。”
牛氏明白了：“怪道呢，說起來也是個可憐人。你去上學，可得好好敬着先生。隻可惜不知道她性情如何，論年紀隻比我小一些，若是性子好，說不定我得了空還能去她那兒串串門子。這院子雖然寬敞，但每日在家隻能對着你祖父，時間長了也是無聊。我想出門找個人聊聊天，卻不知上哪兒去。松風堂那兒規矩大，我不想去；二房那邊陰陽怪氣的，我才不去找罪受；你二堂嬸倒是與我合得來，偏她又是當家奶奶，天天都有忙不完的事；你三堂嬸我不熟。如此算來，竟是連個能串門的地兒都沒有了。這日子還不如咱們在縣裏住着舒坦呢，在那兒咱們好歹還有幾家親友來往。”
秦含真笑道：“這也是沒辦法的事，咱們初來乍到嘛。不過祖母您放心，等您在這兒待熟了，跟人混熟了，想找個人聊天還不是小意思？”
秦柏微笑道：“明兒我們去外城見故人，若是處得來，他家裏長輩說不定還要請你去坐坐。你還用得着擔心沒地方串門麽？日後有的是出門的時候，就怕你煩了，反盼着能過清靜日子呢。”
牛氏嗔了他一眼：“别哄我了。若真象你說的，這幾天我們怎的就連門都沒出？我勸你去找一找從前認識的人，叙叙舊情，你還說不是時候呢。這會子到時候了？”
秦柏隻是微笑不語。
他不肯答，牛氏也拿他沒辦法。正巧梓哥兒那邊得了好消息，高高興興地跑來尋祖母了，有些不好意思地問起他明兒該穿什麽衣裳。牛氏抱着孫子樂呵呵地道：“你愛穿什麽衣裳都成！不是才做了新衣？就穿那個吧。”又對秦含真說：“你也穿新的。既然他們做了來，你隻管穿就是，挑那素淨不花俏的就是了。好容易出個門，總不能穿着一身麻白，叫人看了指指點點。”
秦柏卻說：“孩子們穿得素淨些不是壞事。我們夫妻倆也不要穿得太華麗，從家裏帶來的細棉布衣裳就很好，幹淨整齊又體面。桑姐兒别穿孝了，把今年過年時新做的那幾件衣裳，挑一件薄些的穿上就是。”
牛氏訝然：“這是爲什麽？桑姐兒過年穿的衣裳雖然有顔色，但那是冬衣，這個天氣恐不便宜吧？”
秦柏道：“那就挑一件差不多的。總之，不要太過華麗了，咱們在西北時是什麽樣子，就照着那樣打扮。”
牛氏似懂非懂：“哦，老爺是怕咱們穿戴得好了，出去容易叫肖小盯上吧？”
秦柏也不說是，牛氏隻當他是默認，便接受了他的建議，親自帶着孫子孫女去挑明天出門的衣裳了。因見虎嬷嬷與青杏正在門外說話，還特地把她倆也給叫上，幫着參詳。
屋裏隻剩下趙陌與秦柏二人。趙陌猶豫了一下，問秦柏：“舅爺爺，那個帖子上熏的好象是白芷香……那是不是暗示了送帖人的身份？若隻是見她，那爲何您要特地囑咐舅奶奶與表妹表弟們的穿戴？”
秦柏看向他，笑了一下：“你心裏有疑惑麽？不要問，也不要多想，隻當你是跟着我出一趟門便罷。我也是什麽都不知道，隻當去見故人。”
他頓了一頓：“隻是去見故人而已……”(未完待續。)