從赤煉關死裏逃生的金癞頭，下山時把右腳崴了，怕有追兵通往九轉神台的官道又不敢走，一路的崎岖小道不說，加上沒有吃的，他停下來歇息的時間越來越長。爲了追一隻野兔，金癞頭耗費掉最後一點體力，躺在亂草中休息了兩個時辰，意識到這樣走下去非在荒郊野地餓死不可。金癞頭拖着腫成馬蜂窩一樣的右腿又走了五裏多路，實在走不動了，躲在官道邊一叢灌木中。這一躲直到日頭偏西。
就在金癞頭精神恍惚間，耳邊傳來馬蹄聲，金癞頭像打了雞血一般探出頭來，隻見官道上有一隊官兵押送長長一列廢物正準備前往火焰壘。
蓬頭垢面的金癞頭從灌木叢裏爬了出來，首先發現他的是一匹拉車的母馬，打了個噴嚏，馬車被拉下了磡頭，一車草料傾倒在農田中，原來整齊有序的隊伍一下亂了，沖過來幾名士兵，把金癞頭壓倒在地上。
“放開我，我是天庭東部駐軍第五方陣第六營的千夫長金富，我有重要軍情向你們的長官禀告，耽誤了大事，你們吃罪不起。”
那幾名士兵見金富确實穿着紮着紅櫻的軍官服，趕緊把他從地上拉了起來，架着他的雙臂來到一名千夫長的馬前。
“金千夫長，你這是怎麽啦？”
“掉頭，掉頭......”金癞頭見是第六方陣第八營的菓千夫長，操練時緊挨着的老熟人，饑渴交加的金癞頭一下昏阙了過去。
等灌了幾口牛奶後，金癞頭清醒了過來，信口雌黃說火焰壘已經舉兵謀反，菓千夫長半天沒有吭聲。
“我對天發誓，我沒有半句謊話，連我們的印伏龍副将也已經附逆了，你如不信我，借我一匹快馬，我要盡快趕回天庭通報。”金癞頭急着弄到一匹馬，好跑往九轉神台。
“我弟弟菓二前幾天剛押送一批戰俘到火焰壘，這可怎麽辦？”菓千夫長沉浸在自己的思路裏。
“情況緊急，現在顧不上你弟弟了，先保住你自己的性命要緊。這裏離赤練關不到八十裏，當斷不斷反受其亂......”
在金癞頭的連哄帶吓下，菓千夫長下令隊伍掉頭，一開始還是很有秩序的，但這支部隊，主要來自各地的民防軍。心理素質遠遠沒有過關。當金癞頭跳上馬背往後飛奔的時候，菓千夫長也慌了神，快馬加鞭緊跟在金癞頭的後面。整支隊伍馬上就亂了套，隻恨爹娘少生了兩條腿，再也沒人管那些天庭廢物，五六百名廢物不知道發生了什麽事，等天庭兵都跑的不見蹤影後，一名廢物掙脫了麻繩，解開同伴後，大家紛紛撿起岩石，把腳上的腳鐐砸開了，一眨眼工夫，五、六百廢物全跑進了山區。
金癞頭他們跑到半道上，和黃來兒的五萬大軍迎頭相遇......根本就沒廢一兵一卒，黃來兒把這營天庭兵俘虜了。
這些天，赤煉關的趙半狗和韓峰最忙碌了，他們用相同的辦法，照單接收了六千多名從天庭押運過來的廢物，挑了身體好的留下。赤煉關住不下了，正準備往後面的隘口轉移。接到唐林昆的命令，讓所有的新軍全部前往蛇窟整訓。
原來正在唐林昆和莫豹緊鑼密鼓地積極備戰的時候，六圈兵三營的一名礦兵被兩個原來的護衛打死了。這下礦兵們不幹了，在一名百夫長的帶領下和一群護衛打成了一團。造成十多人死亡，百多人重傷。
最後莫豹親自沖進混亂的人群，一連斬殺了三名鬧事的士兵，事态才算平息下來。
鑒于礦工和護衛之間積怨太深，唐林昆和莫豹商量，把所有的護衛調回蛇窟編爲唐林昆的護衛營，由唐林昆負責親自整訓。火焰壘的九個關口防務交礦兵把守，由莫豹指揮。
唐林昆他們花了兩天時間，剛剛把部隊調整完畢，赤煉關的趙半狗差人送來緊急軍情，說赤煉關前出現叛軍軍，人數不下五萬。
唐林昆和莫豹騎馬飛馳到赤練關時，正逢黃來兒差了一名副将和四名護衛來到關前，看着關門大開，卻是不敢進來。趙半狗和韓峰一身戎裝站立在赤煉關的城牆上，正謀劃着如何把這些人分批騙進赤煉關，解除他們的武裝。見唐林昆和莫豹到來，趙半狗大大地松了口氣。
“讓他們進來。”唐林昆吩咐道。
“總礦長讓你們進關回話。”
“關上的弟兄們，天庭腐敗，替天庭賣命，惟有死路一條。但凡有擒獲或誅殺總礦長者，賞黃金千兩......”
“放箭——！”
莫豹低聲吼了一句，箭雨潑下關來。
赤煉關下的那名副将，立即撥轉馬頭......自己隻是一個傳聲筒，犯不着把命搭上。
唐林昆看着朔風吹撼下，關下的亂草飛揚，擡頭又見陰雲密布，黑霧迷空，已經把昏黃的太陽完全遮掩。
下台階前，唐林昆冷冷地說道：“關門，準備迎戰！”
趙半狗看到赤煉關下五萬叛軍在谷口開始安營紮寨，跑下城牆找到唐林昆和莫豹，請纓出擊。
“唐大将軍，關下大軍構築的營寨毫無章法，我出去沖他一沖，我有信心把小山坳裏的那些軍需物資都燒了。隻要爬到小山坡上，往下射火箭就行。”
“趙大哥，我們正缺那些東西，燒了怪可惜的，要想辦法繳獲了才算真本事。”唐林昆笑着說道。
趙半狗已經多次領教唐林昆的以少博大，他呵呵一笑說道：“唐大将軍，您一定有辦法了，您就說吧怎麽弄？他們過來的時候赤煉關的大門就沒關過，娘姥姥的，他們愣是不敢進來。”
“我們最需要那些馬匹，要不然靠兩條腿怎麽追擊？”莫豹也說道。
“要想得到我們需要的，隻有把他們引進赤煉關來，趙大哥，你可以出擊，但不許取勝隻許落敗，而且敗得要讓他們看不出破綻來才行。”唐林昆說道。
“這個容易......”
趙半狗點了一營八圈騎兵，沖到用馬車圍成的營寨前叫陣，話實在有些難聽：“龜孫們，誰敢出來跟你爺爺大戰一百回合，不敢的話，趁早回去等毛長齊了再來......”
脫了甲胄正準備休息的黃來兒大吃一驚，自己一方，攜帶三百多門重金買來的苦仙浒最新款三眼火炮，還有新式攻城升降雲梯，加上有智簡作爲内應。沒想到拿着簡陋錐刺的守軍還敢出關挑戰，他迅速披挂整齊，來到中軍大帳。
“養兵千日用兵一時，你們誰敢迎敵？”黃來兒看着下面下面濟濟一堂的上百員戰将，一臉威嚴地說道。
“末将願往。”一名少年五等牙将出列朗朗說道。
“你是何人？”黃來兒見這年輕的牙将面白無須，一時有些不快。
“末将姓赫名八兩，第十一方陣任軍需官。”
“胡鬧，這是本大将軍出征的第一戰，豈可兒戲？”黃來兒有些動氣了。
“回闖王，我願立下軍令狀......”黃來兒笑了，大帳内的上百員将軍，本就是粗鄙之人，哄然大笑。
赫八兩頓時臉紅得像抹了牛血，大聲說道：“末将如不能斬了前來挑釁的敵将，末将提頭來見。”
黃來兒可能意識到自己有些過分了，他問道：“赤煉關出來多少人馬？”
“一個營，一千來騎。”一名旗牌将回答。
“赫八兩，我給你三千騎。如不能取勝，軍法從事。”
“回闖王，末将隻要本部的一個營足夠了。”
“好！我就喜歡你的這份豪氣，我親自給你掠陣......”